Уже не боец. Том 5

Глава 8

Когда все вокруг поуспокоилось, я позволил себе расслабиться. Спустился в трюм, взял несколько булок хлеба, после чего поднялся наверх и уселся на носу корабля. Работники вновь разбирали баллисту, чтобы переместить её на нос корабля, гребцы отдыхали, некоторые дремали на своих местах. Всё было спокойно, даже море успокоилось, лишь редкие капли, падающие с небес, да лёгкое волнение под кормой свидетельствовали о том, что произошло ранее.

— Найди, пожалуйста, Артамену, — обратился к проходящему мимо бойцу, который от усталости зевал так широко, что аж самому захотелось.

Вместо ответа он ударил себя в грудь, после чего направился на корму корабля. Я сам не знал, где девушка находилась, так что не удивлюсь, если она реально там. Но меня не волновало, где она сейчас, мне было важно, чтобы она оказалась рядом, тут, чтобы у меня была возможность задать уточняющие вопросы. Ибо их за столь короткий промежуток времени скопилось… достаточно. И я хотел получить на них ответы.

Но пока её искали, я сидел и наслаждался вечерним морем, относительно свежей булкой хлеба, каким-то отваром, да и просто песнями, которые закатили моряки. Пели про какую-то деву, которую похитили боги, так как она была слишком красивой, а смелый герой, имя которого не упоминалось, собрал команду верных товарищей и направился её спасать. Вот только дослушать мне не дали.

— Звал? — подошла ко мне вальяжно, покачивая бёдрами, наша убийца.

— Звал, — кивнул я. — И ты у нас девочка умная, ведь так? А если так, то, значит, знаешь, зачем именно я тебя позвал. Поэтому я жду объяснений.

— Объяснений, — поджала она свои губы и поковыряла ногтем, кстати, не в первый раз, свой татуированный шрам. — Тут объяснение будет странным…

И она начала. Буквально издалека, буквально с того самого момента, когда я вообще появился на этом свете, можно сказать. Не восемнадцать зим назад, а несколько месяцев, когда я приобрёл свои полубожественные магические силы. Именно тогда царевич поручил ей расследовать странности, которые привели к тому, что произошёл тот самый прорыв. Множество странных зацепок, странных камней, выточенных в форме животных и древних монстров, и всё такое. Они сначала собирали все эти камни, анализировали, потом начали отправлять на спрятанные в глуши склады, про которые знали только эти двое и их… компания.

— То есть царевич изначально не доверял своему отцу? — удивился я. — Они же так хорошо ладят. Или я чего-то не знаю?

— Я и сама не до конца в этом разобралась, — пожала убийца плечами. — Но несколько человек, которых я поймала с поличным… были из окружения царя. Не сказать что близкого, но это были люди, которых он слушал ранее, которые имели определённый вес перед ним. Поэтому пришлось собирать свой круг… лояльных. В основном это Черти, в особенности те, кто ещё жив.

— А они сейчас занимают определённые посты и получают сведения со всей Спарты, — улыбнулся я. — Хитрый ход с его стороны. Но не все… новички, которые появились уже при мне, не в счёт?

— Кто сказал? — усмехнулась она. — Тебя не смутило, что им не устраивали проверку, как тебе? Как пытались устроить Нике, которую ты сорвал?

— А ты откуда знаешь, что я помешал? — свёл брови я, смотря на неё исподлобья. — Следила?

— А то, — кивнула с широкой улыбкой она. — Это была моя обязанность. Ты был и остаёшься важной целью, особой фигурой на политической доске. И всем плевать, что сейчас какой-то хаос вокруг происходит. Помыкать тобой… уж прости за прямоту, — значит заработать лишние политические очки.

— Но не суть, — покачал я головой. — Что с теми новобранцами? Их Митрокл тоже знал?

— Через меня и ещё парочку других Чертей, — спокойно проговорила она, вновь почесав свой шрам. — Они были проверенными воинами… и информаторами. При тебе просто старались лишнего не обсуждать. Как и при Нике. Увы… но доверия у царевича к тебе не было до самого последнего, так как он не понимал, что ты из себя представляешь.

— Ладно, я понял, продолжай, — сделал я соответствующий жест раскрытой ладонью.

Дальше рассказ стал более подробным. Ещё когда мы были в Мессене, воевали с ордами тварей, на одно из убежищ, где содержались те странные камни, артефакты, я сразу понял, напали монстры, полностью уничтожившие то место. Девушка тогда направилась расследовать, искала следы приманок, каких-либо людей, но ничего не находила. Зато нашла камень в форме быка, который странно светился. Она прихватила его с собой… и по пути на неё напал минотавр. Совпадение? Не думаю. Как она с ним разобралась, я уточнять не стал, но раз жива, значит, смогла.

— И где этот камень сейчас? — уточнил я на всякий случай.

— Отдала Митроклу. Тот проверил его в бою во время штурма вами лагеря. На вас тогда напало сразу несколько отрядов минотавров, с которыми вы успешно справились, — улыбнулась хитро она, смотря на меня. — Да, вижу вопрос. Да… это артефакты-приманки. Приманивают определённый тип монстров. Чтобы она начала работать, ничего даже не нужно. Главное, чтобы тварь оказалась рядом.

— И почему он с самого начала не отправил тебя ко мне, когда мы захватили триеру в том городе?

— М-м-м… секрет, — склонила она голову набок, улыбнувшись, сжав при этом сильно губы. — Когда-нибудь узнаешь, если это будет иметь смысл. Там была банальная политическая возня. Я кое-кому мстила за старые обиды. Настало время… ну и заодно из-за этого Агамемнон продвинулся по карьерной лестнице и стал тысячником.

— Вот как, — хмыкнул я. — Ну, не вокруг меня одного мир крутится. А как определили, что на меня будет совершено нападение?

— Информаторы из твоего родного города прислали весточку, что на север с западной стороны полуострова двигалась странная буря. Прикинули два плюс два, услышали вести, что ты готовишься отплывать, попытались просчитать маршрут и поняли, где тебя перехватить. Ту штуку, которую я выбросила в море, кстати, искала с самого начала. Просто не хотела, чтобы ты переживал. Привычка старая. Плюс… объяснения могли бы занять слишком много времени, не нашли бы, и Кетус бы нас потопил.

— Хотелось бы поругаться по этому поводу, так как я чувствую изменения магии из-за артефактов, — тяжело вздохнул я, протерев лицо. — Но ладно. Будешь знать, что артефакты я смогу найти легко, а я буду знать, что ты знаешь куда больше…

— Знаешь о том, что знаю, — хмыкнула довольно она. — Истина есть в твоих словах… но тебе бы вздремнуть. Нам плыть ещё несколько часов…

— Мит объяснил, что такое часы? — как-то на автомате спросил я, глянув в сторону люка в трюм, где были размещены койки.

— Угу-угу, — кивнула она в такт звукам. — Удобно, кстати. Ещё бы в порядок месяцы привести… и все полисы, наконец, к единому летоисчислению привести. Но это на будущее.

— А почему ты мне это говоришь? — удивился я, примерно с таким же выражением лица глянув на неё. — Тут другие люди законами заведуют, а не я.

— Кто знает, кто знает, — накрутила она заплетённые в косу волосы на палец, игриво смотря в мою сторону.

Она явно знала куда больше, чем говорила. И это… проблема в какой-то степени. И она дала понять, что раз только сейчас меня начали посвящать в некоторые планы… то мне только-только начали доверять. Но доверия полноценного всё ещё не было, а значит, очень много информации от меня будет скрываться.

Под эти мысли я вырубился, завалившись на чью-то койку, которую ещё ни разу, что удивительно, не трогали. Мерно покачиваясь на волнах, я довольно быстро унесся в царство Морфея. Что-то снилось, но что именно… я даже не запомнил. Но проснулся в достаточно хорошем расположении духа.

— Командир? — подошёл ко мне один из командиров десяток лучников. — Мы почти приплыли. Порт уже видно.

Приподняв голову, я кивнул, после чего снова положил её на койку. Вставать не хотелось, а только спать. Но пришлось. Но больше всего удручал тот факт, что предстоит примерно сорокакилометровый переход от Феи до Олимпии. И слава богам, что нас пойдёт всего шесть человек.

Поднявшись на палубу, я потянулся и осмотрелся. Паруса были уже собраны, баллиста перемещена на нос корабля, но не на вышку. На тех же вышках на всякий случай уже стояли тридцать лучников, готовые в любой момент открыть огонь. По сути… мы хоть и принадлежали Спарте, как граждане нашего государства… но нам нужен был собственный опознавательный знак. Сейчас же на нашем корабле даже не было той же Лямбды, что требовалось исправить.

— Талос, — подошёл я к старпому. — Может, придумаем символ для нашего корабля… да и в принципе для отряда?

— Я уже думал на эту тему, пока мы плыли в покое после битвы, — кивнул он. — Даже зарисовку сделал. Вот.

Он протянул мне очередной пергамент, на котором явно рисовал углём… и общий смысл мне нравился. Для некоторых тут не было секрета, что я — порожденный Хаосом, то есть по сути… равен титанам по значимости. Но не по силе. Поэтому основой знака стал чёрный круг, который олицетворял пустоту, в которой появился сам Хаос, которой он был по нашим мифам… и из которой появились боги. На чёрном круге было три литеры. Первая, самая большая — Лямбда. Литера Спарты. И это было логично. Мы в первую очередь спартанцы. Под Лямбдой была повёрнутая на левый бок Сигма, что обозначало силу. Либо перевёрнутая Мю, первая литера слова «Мифы», которое также можно было интерпретировать как «Легенды». Интересно. И промеж Лямбдой и вторым символом под ней была Тета, которая означала победу, смертоносность. Сложный и многогранный символ.

— Добро, — вернул я назад пергамент. — Найди того, кто сможет пошить нам три паруса нужных размеров. Один на будущее для передней мачты. Ну и несколько парусов в запас… или просто по одному на каждую мачту. В Фее, надеюсь, есть такие мастера.

— И корабелы должны быть, — кивнул старпом. — Это в первую очередь укреплённый военный порт с достаточно мощным гарнизоном. Олимпийские игры Олимпийскими играми, но они проводились и проводятся тут, так как город хорошо защищен. Я про Олимпию, если что. Ну и, естественно, раз есть военный порт… то и есть место, где строят корабли. Там я и постараюсь найти всё нужное для нашего «Кратоса».

— Если что, вот средства, — отвязал я с пояса мешок с монетами, отсыпав оттуда себе небольшую горстку, которой должно было хватить на всё. — Закупишь. Думаю, не стоит уточнять, что за каждую монетку нужен отчёт.

— Уже напомнил, командир, — рассмеялся Талос. — Это понятно, да. Но эту бюрократию я просто ненавижу… одна из причин, почему я оказался там, где был до встречи с тобой…

Что только не заставит людей ступить на тёмную дорожку на самом деле. Но да ладно, чужая душа — потёмки. Не мне разбираться в истинных причинах его поступков. Ну захотелось ему… значит, так надо было. Он проявил себя настоящим героем во время штурма лагеря, сражался буквально рядом со мной, лишь иногда отдаляясь. И он был одним из немногих, кто не получил почти никаких ранений. Мелкие царапины, да, были, но ничего серьёзного.

Когда мы приблизились к внешним укреплениям порта Феи, нам навстречу выдвинулись два небольших кораблика, названия которых я даже не знал. Видимо, местное изобретение. На этом корабле было несколько десятков человек. Чисто для штурма? Возможно. Но мы были готовы и без боя бы точно не сдались.

— Опустить оружие! — поднял я руку, чтобы на меня обратили внимание. — Нечего нервировать встречающих. Подготовить тросы, привязать к бортам, чтобы по ним могли забраться.

Свободные бойцы тут же засуетились, но те, кто оставался на вышках, всё равно там же и стояли. Мало ли как судьба может повернуться. Все города… по сути полисы, которые вроде как и свободны, но вроде как и зависимы от Спарты. Странная система, которая тем не менее позволяет нам существовать. Союзы, которые переросли в государство… но всё равно внутри могут возникнуть конфликты.

Но хорошо, что нас пока никто не пытался остановить, на поясах старших висели рупоры… или мегафоны, но они к ним даже не тянулись. Но всё же оставались в напряжении. Огромный боевой корабль нечасто заходит в боевые порты, если он отсюда не отходил. Реакция командиров местных понятна. Так что я был спокоен.

— Поднять вёсла! — приказал старпом. — Сушить.

Тут же все гребцы выполнили приказ, некоторые облегчённо вздохнули. Мы ещё некоторое время плыли по инерции вперёд, но всё же, обогнув, к нам смогли с двух сторон пристроиться небольшие кораблики, которые мы притянули сброшенными к ним тросами, по которым позже и забрались встречающие.

— Нечасто к нам заходят неизвестные корабли без опознавательных знаков, — с опаской проговорил командир морских десантников, который, по рамкам сухопутных, был равен, наверное, сотнику. — Откуда? Кто? По каким причинам?

— Советник Астер. Плыву из Пилоса, нужно в Олимпию по личному поручению царя, — спокойно отчитался я, показав кольцо.

— Нас не предупреждали о прибытии столь высокопоставленного человека, — напрягся воин. — Чем вы докажете, что вы тот самый Астер, который вёл за собой Легионы в битве при Спарте?

Я тяжело вздохнул. Каждый раз плюс-минус одно и то же. Иногда хватает бумажки, но тут были настоящие параноики. Хотя для военных это норма. Поэтому я протянул руку Астрамене, которая дала мне тут же кинжал. Показав ладонь левой руки встречающему, чтобы он удостоверился, что она цела, я тут же провёл по ней кинжалом. Даже не поморщился. Кровь потекла обильно… но одна волна самоисцеления, и рана тут же зажила. Протёр тряпкой… и всё, нет раны. Кинжал, естественно, вернул хозяйке.

— Такого доказательства хватит? — недовольно проговорил я, уничтожающе смотря на этого встречающего.

— Да, господин Советник, — отступил он на шаг, после чего показал рукой в сторону города. — Добро пожаловать в военный порт и город Фею!

Задав несколько уточняющих вопросов относительно возможности улучшения нашего корабля, я отпустил воинов. Они, к слову, забрались в полном составе, так что в случае чего готовились взять нас штурмом. У них, конечно, ничего бы не вышло, но как хорошо, что до этой крайности не дошло и мы разошлись. Они отправились на свои кораблики, мы же снова с помощью гребцов стали приближаться к порту.

Вообще… я был рад, что ответы на заданные вопросы были в основном положительные. Килевую балку и крепежи мы заменить сможем тут. В нужном количестве листов бронзы найти не получится, но вот паруса нам пошить смогут, как и изготовить мачту. Остальное… придётся искать в других местах. Но главное, что сможем облегчить корабль, повысить его маневренность при попутном ветре. Ну и заодно нас будут различать.

— Так и рождаются легенды, да, командир? — подошёл ко мне Талос с широкой улыбкой на лице. — Сначала появляется нужный человек. Потом вокруг этого человека команда… а потом они начинают становиться настоящими Легендами, весть о которых летит впереди них.

— Надеюсь, она быстро не закончится, — хмыкнул я, после чего улыбнулся. — Но не будем отвлекаться. Швартуемся.

Дальше я всё отдал на моего помощника. Я управлять кораблем не мог, поэтому просто отправился вниз собираться, собирать себе сумку и всё такое. На сорок километров пути нужно было запастись провизией. Скакунов пришлось оставить в Пилосе, так что пойдём мы пешком. Тут я не думаю, что мы сможем даже купить скакунов, особенно учитывая тот факт, что это в первую очередь военный город, потом уже торговый.

— Все готовы? — мысленно я обратился к своим соратникам.

— Готовы, — мгновенно ответила Ника. — Все тут уже стоят. Смотрим, как швартуется корабль. Астерра и эта… убийца тоже тут.

А ревность в её голосе всё равно проскочила. Ну да ладно, мелочи. Зато не будет скучно.