Уже не боец. Том 5

Глава 9

Перед тем как убыть поутру, мы решили немного обойти город. Я тут был впервые… но ничего, кроме укреплений, которые были построены аж меж жилых домов, крепости на окраине, дороги до этой крепости, широкой, мощёной, да малых храмов богам, в основном морским, не было. Так что не задержались. Нас попытались пригласить к командиру флота, который тут базировался и контролировал все западные пределы полуострова, но я вежливо отказался, передав некоторые пожелания через посыльного командиру. Так что мы начали наш медленный поход в сторону Олимпии, столицы Олимпийских игр. Сколько там храмовых комплексов, чего только стоит Олимпийская деревенька, которая умудрилась пережить огромное количество землетрясений! Чудеса.

Шли мы полностью вооружённые, глефу я уже чисто по привычке держал в руке. Ника держала руку на поясе возле своего меча, Палиас был вынужден держать своё копьё в руках. Астерра шла вальяжно с виду, но собранность опытным взглядом читалась легко. Кайлана — сама по себе оружие, ей просто превратиться, что она делает быстрее, чем за секунду. Наша новенькая… по ней ничего не мог сказать. Плащ покрывал всё её тело, только голову держала открытой, так как была в компании. Но на нашем фоне смотрелась максимально странно.

— Значит так, — опять я заметил за собой, что перед важной информацией говорю это слово, что не прошло мимо Артамены, которая на миг с улыбкой глянула на меня. — Перед нами стоит задача подготовить Олимпию к возможной атаке монстров. Это раз. Второе. Им досаждает какое-то ночное чудище. Вспоминаем, какой монстр может орудовать в ночи. Это важно. Так как, зная, кто враг, сможем с ним спокойно бороться. Третье. Нужно найти храм Геры, там спуск в подземелье, а потом уже убежище. Оружие… скорее всего, там. Золотой кинжал Геры. Найдём его — сможем ещё одну в нашем отряде сделать дочерью богов. Четвёртое… это скорее личная просьба того Советника, который прибыл сменить нас. В Олимпии жили два его сына. Один — боец… второй — кузнец. Вести от них пропали, когда именно, он не сказал. Но нужно их найти. Наша новая подруга, надеюсь, поможет. Она же не только следить умеет, но и искать, как показала практика.

— Умею, — скупо ответила она, внимательно смотря по сторонам. — А ещё могу сказать, что на расстоянии шагов в сто пятьдесят за нами идёт отряд. Пытаются скрываться при любой возможности, чтобы мы их не заметили. Но слишком топорно и глупо это делают. Пускай идут?

— Пускай идут, — кивнул я. — Если нападут, то себе дороже.

— Два опытных бойца и четыре полубога — это тебе не абы кто, — с жестокостью в голосе проговорила Астерра. — Хоть кто-то из вас пострадает из-за них… я приказы слушать не буду. Убью на месте.

— Точно дочь Геры, — покачала головой Кайлана. — Её последовательницы в ту пору примерно такого же склада характера были.

— История имеет свойство повторяться в общих чертах, — хмыкнул я, вспоминая фразу, которая явно звучала в другой эпохе. — И мы это сейчас видим своими собственными глазами.

Вообще, дорога от Феи до Олимпии была… скорее религиозным местом. Обычно тут даже бандитов не было, так как боялись гнева богов. Но в последние годы, насколько я слышал вести от отца, все чаще и чаще страдали участники Олимпийских игр из-за наплыва бандитов. Перестали бояться богов, так как считали, что они покинули нас. К слову… с этой стороны, с запада, действительно может быть много бандитов, так как южные и восточные дороги заблокировали монстры, если верить письму царя.

— Отстают, — спустя примерно час более расслабленно сказала Артамена. — Скорее всего, тайно пытались сопровождать. Акт вежливости со стороны командира гарнизона города.

— Традиция такая, — усмехнулся я. — Читал в каком-то свитке об этом. Если вдруг нападут в пределах территории командира гарнизона на какую-то важную фигуру, то это может больно ударить по репутации. Если нет охраны. А если есть, то это считалось приятным бонусом, пару раз, если верить истории, некоторые командиры так получали возможность карьерного роста. Стремительного причём.

— А иногда этим пользовались, чтобы продвинуться, да, — усмехнулась красноволосая. — Это было вот совсем недавно с одним маленьким городом на востоке. Засранца пришлось устранять, так как был убит из-за его тупости один высокопоставленный чиновник.

Я пожал плечами. Мне это было не совсем интересно, так как к политике я пытался относиться так же, как рыба к суше — то есть никак. Я вообще ненавидел политику. Но чем дальше я шёл, тем больше меня в неё втягивало. И я это ненавидел! Сколько там уже в списке?..

Вообще, я так прикинул… мы сейчас шли чуть быстрее среднестатистического человека. Спешили. Но не настолько, чтобы бежать. В промежутке между обедом и ужином должны были прибыть в Олимпию. Особенно если учитывать тот факт, что мы шли со скоростью примерно пять-восемь километров в час… в зависимости от рельефа.

А вообще, я шёл и наслаждался видами. Тут было действительно красиво. Поспевал первый урожай на полях: иногда они пестрили красными цветами, иногда розовыми, иногда были полностью белыми, словно редкий снег выпал на них, но чаще всего золотыми. Выглядело это воистину красиво, привносило какое-то ощущение мира и покоя.

Но всё равно я был готов к тому, что что-то может пойти не так. Как показала практика, бандиты во время войны вылезают из всех щелей, так как за ними перестают охотиться. Вот и сейчас, я уверен, что после того, как отсюда отозвали несколько гарнизонов, они попытаются что-то устроить.

Но первый час мы прошли без каких-либо проблем, сделали небольшой привал, чтобы дать девушкам отдохнуть, ещё раз осмотрелись по сторонам и скорректировали некоторые планы относительно того, когда доберёмся. Даже не то что скорректировали, сколько просто уточнили. Если доберёмся до ужина, то сможем нормально разместиться, если после… то сначала есть, а потом уже размещаться. Ибо обед мы точно пропустим. И с каких пор я стал так сильно следить за режимом?

— Ты как? — сравнялся со мной Палиас, посмотрев на меня. — Идёшь как-то сгорбленно, словно мировая усталость легла на твои плечи.

— Может, так и есть? — хмыкнул я. — Не спал две ночи подряд… днём поспать не дал монстр… те несколько минут, которые я ухватил… ничто. Ну а ночью мне просто особо не спалось. Какая-то тревожность была… но не магическая, с помощью которой я определяю опасность, а… обычная. Давно такого не чувствовал.

— Это нормально, особенно когда на тебя ложится такая ответственность, — понимающе проговорил сын Посейдона. — Я вот тоже боялся лезть тогда в руины Дома Совета. Но полез. Переборол себя. Спустился в тот ад… и в итоге встретился с тобой. Так что… всё, что ни делается, всё к лучшему!

— Даже если сдох? — хитро улыбнулся я.

— Не драматизируй, — покачал он головой, а потом глянул через плечо. — Глянь, а девицы-то спелись… я про твою и… твою, получается.

— Красная не моя… — тяжело вздохнул я. — Она сама с чего-то решила, что может ко мне клеиться.

— Но ты понял, про кого я тебе говорю! — рассмеялся тут же он.

— Просто я их тоже слышу… — пробубнил я себе под нос, но меня Палиас уже не слышал.

Вообще, меня это не совсем радовало. С учётом того, что боги вполне реальны, гнев Геры… мог действительно воздействовать на меня. Да, Хаос с высокой вероятностью защитит меня от неё, но чёрт… что одна красива, что вторая красива, что одна опасна, что другая опасна. И, главное, одна не против того, что вторая ко мне подклеивается, а вторая готова быть второй! Это вообще как⁈ Это у меня не укладывается в голове. Астрамена готова быть просто моей наложницей? Просто ради того, чтобы быть подле меня? Для меня это было дикостью. Но у того же царя есть наложницы, и это считается нормой. Причём чаще всего это дочери высокопоставленных политиков из других государств, которые были отправлены в услужение царю.

Но, благо, девушек прервал скакун без всадника, который с дикими глазами пролетел мимо нас. При этом было видно, что седельные сумки были полны. Значит, выбили из седла, а конь просто убежал, куда видели его глаза. И к этим же мыслям пришли остальные члены моего отряда.

— Кайлана? — скосился я в её сторону. — Проверишь, что там впереди?

Она кивнула, после чего присела, провела руками вперёд, которые на глазах обросли перьями, новые крылья вымахали из-за спины, после чего она подпрыгнула и взлетела. Скорость была невероятной, как и поток воздуха от толчка её крыльев. Вот что значит Старейшина клана гарпий! Правда, бывшая, но всё же.

— Вижу… стычку, — спокойно говорила она, но в голосе чувствовалась сосредоточенность, из-за облаков я её не видел, но она явно была на большой высоте. — Бандиты. Пришли откуда-то с юга-запада, судя по утоптанной траве. Напали на отряд… странников? Путников? Наёмников? Не скажу. Но там есть воины в броне. Щиты без знаков, просто круглые.

— Наёмники, охраняющие кого-то богатого, — тут же смекнул я, транслируя эту мысль не только Кайлане, но и проговаривая её вслух. — Напали бандиты. Не просто так. Что-то ценное там есть. Лана, за скакуном, останови его и приведи к нам. Важно знать, что там внутри.

— Сделаю.

Я посмотрел на своих, они уже были готовы к бою, вооружены, улыбались… поэтому кивнул, снова развернулся в сторону Олимпии и побежал. Отряд за мной. Не знаю, но почему-то я сейчас стал себя чувствовать значительно лучше. Некая аура витала вокруг нас. Единение.

Перевалив за холм, увидели небольшой отряд, который окружили разрозненные бандиты. Первые заняли круговую оборону, человек двадцать, не больше, охраняя кого-то в центре. Человека три. Слышался женский крик, просьба помочь. Воины прикрылись щитами и ощетинились своими дори. Бандиты же были вооружены кто чем: у кого копья, у кого дубинки, у кого мечи, у кого топоры. В общем, сборная солянка, значит, это не какой-то подставной отряд, а стихийный, если так можно его назвать.

— За Спарту! — крикнул я во всю глотку, обращая внимание бесчестных уродов на себя.

И это сработало. Множество голов развернулось в нашу сторону, после чего наёмники совершили короткий рывок, ранили несколько противников и вновь заняли круговую оборону. Маленькая хитрость удалась. Благо, бойцы додумались сделать этот короткий рывок.

Разбойников было достаточно много, человек пятьдесят-шестьдесят, не меньше. Их я успел бегло посчитать ещё на вершине холма. Но что такое для меня шестьдесят человек? Двенадцать ударов… и все будут трупами. Ведь один мой удар будет забирать сразу четыре жизни.

Они даже не пытались придумать какой-то строй, с воплями и криками рванули на меня, но далеко не все. Может, человек пятнадцать. Подумали, что этого достаточно? Ошиблись, очень сильно ошиблись! И эти самодовольные ухмылки станут последними в их жалкой и никчёмной жизни!

— Хоу! — моё оружие засветилось, часть бандитов тут же переменились в лице, но далеко не все.

Сблизились. Выпад! Первый попавшийся противник попытался уйти от удара, увёл голову, но свойства оружия и умения отработали как надо. Часть головы просто снесло, как и у других, на ком сказалось «Эхо» от умения. Первые четыре легли. Следом ещё четыре, когда Ника нанесла свой удар.

Палиас не стал мудрить, просто сделал мощный выпад копьём, пробив тело своего соперника насквозь, вызвав волну позади тех, кто шёл следом. Астерра поймала на свой баклер дубинку противника, отвела её в сторону, после этого нанесла колющий удар своим коротким клинком. А Астрамена… она просто крутанулась вокруг противника, причём с такой скоростью, что даже я еле уследил, вскрыв ему глотку. И вот, за одну атаку мы впятером смогли уничтожить сразу одиннадцать из пятнадцати человек.

— Добивай их! — проорал я, обращая на себя еще больше внимания.

Наше появление явно не входило в планы разбойников. Часть побежала, часть начала отчаянно сражаться с защитниками. Но в итоге ближний бой закончился весьма быстро поражением бесчестных уродов. А дальше началась погоня. И как раз можно было опробовать мою новую способность на нормальной цели!

— Пал! — крикнул я. — Лови!

Тут же бросил ему свою глефу. Убирать её на бегу было тем ещё извращением, так что… пришлось выкручиваться так. Всё равно нормального лука, как у меня, у него не было. Так что, я достал на ходу свой, вложил стрелу, на миг застыл на месте, сделав выстрел. И одна стрела мигом превратилась в настоящий ливень, поразив спины сразу семерых уродов. Насмерть или нет, было плевать. Враг убегал, мы постепенно догоняли.

— Стой, тварь! — крикнул кто-то из охраны того, на кого и было совершено нападение.

— Сам стой, тварь! — послышалось в ответ, из-за чего наёмник опешил и завис, судя по звукам.

Я только усмехнулся, осмотрелся по сторонам. Не заметил Ники. Значит, были раненые, она решила им помочь. Отрадно знать, что она явно понимает своё место в нашем отряде. Астрамены не было видно, не удивлюсь, если она побежала как-то по длинной дуге, чтобы перерезать путь убегающим. Палиас отстал, ему с двумя копьями в какой-то степени явно было неудобно сражаться. Поэтому рядом со мной бежала только Астерра, которая ничуть не отставала, особенно учитывая тот факт, что я был куда быстрее неё.

Но в конечном итоге мы окружили двадцатку воинов, если это так можно назвать. Три воина встали с двух сторон… самоубийство, сказал бы кто-то. Ну а для нас это таковым не было. Я влетел в «строй», сделав укол стрелой… и на удивление мощный выпад сработал. Стрелой можно уколоть? Можно. Почему не должна работать способность?

Всё закончилось достаточно быстро, особенно когда в моих руках оказалось чьё-то копьё. Никого мы жалеть не стали, за исключением последнего, которому устроили экспресс-допрос, а потом обезглавили. К слову… обезглавливать пришлось всех, так как иначе они поднимутся на ноги и будут терроризировать живых на дороге уже в мёртвом обличье.

— Лагерь у них далековато, — с одышкой говорила красноволосая. — Если попытаемся его сейчас зачистить, то потеряем очень много времени. Предлагаю пока просто двинуться в город… чёрт… а потом уже заняться этими уродами. Если верить словам этого урода, — пнула она изувеченный труп, — то там полно их. Просто так не взять нахрапом.

— Согласна с ней… — с ещё большей одышкой говорила будущая дочь Геры. — И сил у нас… нет… для этого.

— Тогда возвращаемся, по пути добивая тех, кто ещё жив, лишая головы тех, у кого она на плечах, — преспокойно проговорил я, из-за чего на мне скрестилось сразу два злобных взгляда, а я только нагло улыбнулся.

По сути, сейчас для них была явная демонстрация того, на что способно обычное тело полубога. Я куда сильнее и выносливее их. Но по скорости, как показала практика, не совсем быстрее. Может, я и сдерживался… но к чему им этим мелочи? Я сам-то не совсем понял, как Астерра бежала наравне со мной.

Вернувшись на дорогу, мы застали весьма радостную картину. Стояли трое. Муж, его жена и их дочка. Последняя плакала… но от счастья. Одеяние отца семейства было запачкано в крови, а недалеко, на дороге, лежала стрела, которой явно его и сбили с коня. Вот только лучников среди бойцов противника я не заметил. Значит, был кто-то еще… запомним.

— Вы командир этого отряда? — спросил он, сделав шаг вперёд, отодвинув к матери свою дочь.

— Да, — кивнул я. — Советник царя Астер, — протянул я ему руку, которую он тут же пожал. — Скажите спасибо своим бойцам за то, что они обеспечили вашу сохранность.

— Они за это деньги получают, — улыбнулся он. — Зовите меня… Гомер. Да, как того старинного философа.

— Легко запомнить, — поддержал я его улыбку своей. — К слову. За имущество тоже можете не переживать. Моя спутница перехватила вашего скакуна, скоро он будет тут.

— Вы не только спасли мне жизнь, — шок и удивление красовались на его лице, — но и спасли мою семью от финансовых трудностей! Я ваш должник, Советник Астер. В Олимпии вам будут рады!

— А мы как раз туда и направляемся по поручению царя, — самодовольно хмыкнул я.

— И это всё⁈ — возмутился Гомер, но причину его возмущения я понял не сразу.