Уже не боец. Том 5

Глава 18

Одна проблема решилась сама собой. Оборона города разворачивалась, тут я мог понадеяться на нового начальника стражи. Пока ещё не официально, но сегодня с остатками Совета переговорю, после того как найду убежище и артефакт. Такого человека действительно нужно отметить хотя бы повышением. Заслужил. Да и, судя по разговорам, он имеет должное уважение среди бойцов. Но вот предательство старого начальника стражи их, откровенно говоря, немного удивило.

Дойдя до нашего места обитания, назовём это так, мы с Астеррой разминулись. Она ушла к себе, а я — к себе. Нужно было хоть немного отдохнуть, освежиться, привести в порядок, сменить грязные одежды на чистые. Ну и броню, понятное дело, очистить после сражений, как и оружие.

Ника появилась примерно часа через полтора. Гелиос уже вовсю путешествовал по небосводу, но зенита ещё не достиг. Она пришла буквально без сил, магические каналы были перенапряжены. Сражение шло до сих пор, но там скорее были отвлекающие удары, которые не давали расслабиться расчётам артиллерийских систем.

— Часто ко мне присылали бойцов даже с банальными царапинами… — возмущалась она, стянув с себя доспехи. — Иной раз бойцы оказывались подставными и пытались меня убить. Раза три точно было… спасибо, что меч постоянно был под боком. Да и другие бойцы заступались за меня, если видели, что хотят ударить в спину.

— В городе ещё полно таких тварей, — покачал головой я. — Придётся основательно его вычищать. Ибо тут… достаточно долго в правлении сидели предатели. Если их так вообще можно назвать.

— В каком смысле? — нахмурилась она, с сомнением посмотрев на меня.

Пришлось объяснять. Она была вторая, как раз после меня, кто начал вникать во все происходящее так, как никто другой. Ей нужно было понимать, насколько хитёр и продуман наш враг, как долго он водил за нос миллионы человек, сколько лет строил и вынашивал планы, как легко их раскрывает, по крайней мере в незначительных деталях. Последнее меня до сих пор удивляло. Зачем? Почему? И не было тут никакого уважения. Это тоже была часть их плана… я уверен. Но не понимаю, чего именно они хотели этим добиться. Как раз сомнений?

— Ой, не бери в голову, — постукала слегка она кулачком мне по лбу. — Иногда следует очищать её от ненужных мыслей. И сейчас как раз этот миг.

— Я постараюсь, — приобнял я её, после чего поцеловал в лоб. — Иди, приводи себя в порядок. А я пока поброжу, тут у нас Палиас должен был проснуться давно.

Он действительно проснулся, но чувствовал себя крайне дерьмово. Магические каналы были целы, но вот внутреннее море, судя по тому, что я «видел», бушевало. Развитие это, регресс ли… предстоит узнать. Но он точно не ходок дальше. Перестарался вчера несколько раз — точно. Сам виноват… но в чём-то и моя вина. Нужно было держать его подальше от тех стариканов.

— Сегодня тогда за тобой просто общий контроль, — стоял я на входе в его комнату. — Следи и контролируй ситуацию, помогай во всём Гектору. Он мужик продуманный, но иногда сильно зарывается, пропускает через себя большой поток информации.

— Чем смогу, тем помогу, — дёрнул одним плечом сын Посейдона. — Такое ощущение, словно меня тут, на суше, догнала морская болезнь… препротивное чувство… честно.

— Держись, — похлопал я его по плечу. — Кстати, удалось найти хоть какие-то сведения относительно меча и молота богов-братьев?

Палиас нахмурился и отрицательно покачал головой. Нет, сведения ему удалось найти, они действительно существуют, но вот где именно находятся — предстоит узнать. Ему не дали достаточно времени, чтобы разобраться со всем этим, слишком быстро отвлекли. Поэтому я его вновь направил в храмы Ареса и Гефеста. Пускай оттуда руководит, заодно уму-разуму набирается… не только же мне информацию в древних писаниях искать!

Артамена тоже была тут, поэтому я заглянул и к ней в комнату. Ведь помимо всего, что она сделала, у неё была и своя задача. Нужно было найти двух братьев, о чём я благополучно во всей этой беготне забыл. Но пришлось некоторое время прождать, пока она мне откроет. Была в своей помывочной. А когда зашёл… от неё пахло… лавандой?

— Еще скажи, что ради меня духами воспользовалась, — усмехнулся я, встав на входе в комнату, скрестив руки на груди.

— Ну, может быть, — едва заметно улыбнулась она, на миг повернувшись в мою сторону, после этого раскрыла шторы и подставила своё лицо лучам Гелиоса. — Эх… как же приятно иногда ничего не делать… но ты явно не это пришёл слушать… смогла я навести справки на их счёт. Тут они. В городе. Кому-то перешли дорогу и теперь где-то залегли. Причём хорошо так залегли. И это меня почему-то даже не удивляет.

— Почему? — подошёл я к ней, обмотанной только полотенцем, под которым ничего не было…

— Потому… — вздохнула она. — Митрокл. Знаком со мной. Через меня сможет тоже узнать, где спрятаться так, чтобы его не нашли. Палиас. У него сколько было знакомых в Пилосе? Даже твоя Ника. Да, Фурия Юга и всё такое… но из дома ей помогли выбраться её, скажем так, тайные друзья, которые все полегли. Дальше она пробиралась сама, это я тебе с уверенностью говорю. Прозвали её не просто так. Ну и ты… сколько раз ты уже сам окунулся во весь тот мир, где реально пропасть?

В её словах была логика, так что я молча кивнул, соглашаясь. Иногда косился на неё… и она это заметила, немного поигралась с полотенцем, приспустила его, вот прям на самый край… как бы да… и как бы нет. И, главное, с таким ехидством на меня смотрела.

— Не время, — отвёл я взгляд в другую сторону. — Да и Ника точно не будет рада этому.

— Сильный муж может и гору дам обрадовать, — провела она на удивление нежными пальцами по моей руке. — Но ты прав. Не время. Плюс, у меня до достижения Гелиосом зенита должна состояться встреча с некоторыми… людьми. Они могут подсказать, где искать братьев.

— Кстати, я тут вспомнил. Тут, в Олимпии, один из крупнейших храмов Гермеса. Поищи, может, где-то тут будут упоминания артефакта в его честь, — спокойно проговорил я. — Но что-то мне подсказывает, что он в Афинах. Но, может быть, и тут… а убежище Гермеса — в Афинах…

— Скорее второе, чем первое, — улыбнулась она. — И да… артефакт тут. Я его видела. Даже больше тебе скажу…

Прикусив как-то заманчиво губу, она развернулась и направилась опять туда же, откуда вышла. Я направился за ней, надеясь, что она не ведёт какую-то свою странную игру. Она открыла дверь, как-то томно посмотрела на меня… после чего зашла внутрь, подошла к ванной, из-под которой достала…

— Да ну… — мои глаза расширились от удивления.

Быстро пробежавшись взглядом по описанию, я выскочил из ванной комнаты, взял ножик, которым рубанул по ладони, после чего приложил её к артефакту. Несколько мгновений… кровь буквально впиталась в артефакт, а его, скажем так, «уставший» вид тут же пропал. Он начал сиять золотом… причём сиять в прямом смысле этого слова.

Скипетр Гермеса

Ранг — внеранговое, божественное, инициативное

Обагрено кровью первого инициала (Астер)

Возможно посвящение ещё одного человека (приоритетная цель — Артамена)

Для посвящения требуется упокоение старого тела приоритетной цели, чтобы божественная сила соткала новое, переместив в него помеченную душу. Инициировать нового человека может только первый инициал.

Свойства…

Ваш уровень слишком низок…

Внимание! Чтобы узнать свой уровень, необходимо обнаружить системную статую.

Опять уровень. И опять системная статуя. Что-то мне подсказывает, что все они были уничтожены проклятыми культистами, чтобы усложнить нам жизнь. Но должна же быть такая в убежище? Должна. Нужно будет уточнить там эти вопросы.

— Ну что… поздравляю тебя, — улыбнулся я, смотря ей в глаза. — Тебя действительно избрал Гермес, чтобы ты стала его дочерью в нашем мире. Будешь быстрой, скрытной… в общем, усилишься в этом плане основательно. Рада?

— Все фибры моей души ликуют! — странновато проговорила она, после чего обняла, прижавшись всем телом, но быстро отпрянула.

В этот миг я глянул на неё. Сама засмущалась, раскраснелась, приподняла полотенце, так как оно начало сползать. В общем, на этом наш разговор закончился, она меня буквально выставила, сказав, что постарается подойти к Олимпийскому комплексу, когда освободится. Откуда она знала, я даже не стал уточнять. Знала она много про всё и всегда. Это её особенность. В принципе… как и у Гермеса. И чему я удивляюсь?

Через тридцать минут я, Ника и Астерра выдвинулись в сторону Олимпийского комплекса. Огромная арена, которая вмещала, по оценочным прикидкам, сорок, а то и все пятьдесят тысяч человек! Невероятно много! И всё ради того, чтобы раз в четыре года провести тут соревнования, на время которых должны останавливаться все войны.

И пока мы шли… город всё больше преображался. Людей на улицах становилось всё меньше, они старались уходить подальше от реки, а различных укреплений становилось всё больше. Мудрый ход. Нужно учитывать тот факт, что враг может и прорваться по мосту, тогда бои пойдут в городе. Этого желательно избежать… но к этому нужно готовиться. Мало ли как обернётся судьба. Вдруг тех же полугиен или сатиров решат гарпии перенести на наш берег? Судя по тому, о чём судачат бойцы, такое уже было.

Пока шли, поделился тем, что сегодня на две дочери богов станет больше. Обе девушки удивились, но больше всего Ника. Она сильно поражалась находчивости Артамены… и по её лицу было видно, что переживала. Она боялась, что та уведёт меня. Я только приобнял её, прижал к себе поближе и поцеловал в очередной раз в лоб. Да, может, нас поженили как-то без нашего согласия, но факт оставался фактом: мы были рядом давно, мы рядом сейчас и мы будем рядом в будущем.

— Господин Советник! — воскликнул какой-то молодой парень с сумкой через плечо.

— Что-то мне это напоминает, — усмехнулся я, отпустив Нику, после чего развернулся к нему лицом. — Что такое? Меня ищет Совет?

— Да! — остановился он, согнулся, сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился, шумно выдохнул и после на одном дыхании проговорил: — Они просили передать слова благодарности, а также готовы оказать вам всё содействие в ваших поисках! Просили также сказать, что они знают куда больше из-за того, что имели дело с нечистыми. Что это такое, я вам объяснить не смогу. Но они сказали… фух… что вы поймёте. И просят сообщить, где могут с вами встретиться. И когда.

— На закате, храмы, — кивнул я в сторону Храма Геры, где он предположительно был. — Я буду в одном из них. Где именно… там вам подскажут.

— Передам! — вытянулся парень, после чего с улыбкой развернулся и помчался прочь.

— Действительно… мне это что-то напоминает. Дежавю? — хмыкнул я себе под нос, после чего мы втроём последовали дальше, в сторону Олимпийской Арены.

Тут народу было уже достаточно. Многие ушли на север, подальше от боя… и неудивительно, что они решили спрятаться там, где, по слухам, сами боги защищали людей. Вот только они многого не знают… какие там заговоры и смертоубийства на самом деле происходили. Но пускай будут блаженными, верят в чудо, которое, к слову, сейчас может и произойти.

В самом Олимпийском центре, как и деревеньке неподалёку, организовали пункт временного сбора жителей. Переждать бойню. Все говорили, что это мой приказ, когда я их спрашивал. А я шёл… и удивлялся. Видимо, Гектор решил прикрыться моим именем, понимая, что в нём есть некий авторитет, а все жители думали, что я проверяю таким образом, правильно ли был истолкован мой указ. Они сами это говорили…

— Удивительное рядом, — покачал я головой. — Ну, допустим, что я издал устный указ…

— На всякий случай за этим местом надо следить, — с насторожённостью посмотрела по сторонам Астерра. — Может, тут кто-то попытается учинить бойню. Ведь такой приказ могли издать те не пойманные уроды… а сюда могут совершить какой-нибудь удар монстры.

— Дело говоришь, — с согласием проговорила Ника, с просьбой посмотрев на меня. — Господин Советник… вы же не оставите этих жителей без защиты?

— О боги! — закатил я глаза и посмотрел на небеса. — И чего ты только нахваталась у этой бестии красноволосой?

— Всему лучшему, поверь, — чмокнула она меня в щеку.

Я покачал головой и тут же связался с Палиасом. Мой приказ был прост. Один отряд стражи, чтобы контролировали ситуацию в принципе, а также один отряд лучников. Последних было плевать кого — добровольцев или наёмников. Главное, чтобы они отбили возможный воздушный налёт. Враг-то точно не будет медлить и задумываться, нанесёт удар, и всё. Больше жертв — больше энергии для их богов, как я понял из кратких объяснений, быстрее будет расширяться круг, который медленно, но верно охватит весь мир, внутри которого постоянно появляются новые монстры.

Также, пока шли в сторону комплекса, связался с Кайланой. Она сейчас была рядом с кланом кентавров, который действительно существовал, вот только находился на расстоянии километров в тридцать от Олимпии, если я всё правильно понял, где-то возле озера на северо-востоке Пелопоннеса.

— То есть они смогут за полдня к нам прискакать на помощь? — уточнил я на всякий случай. — И как к ним относятся люди из деревень в округе? Их же там полно, если я карту правильно помню.

— Полно, — подтвердила Кайлана. — Но ты удивишься… они стараются не пересекаться. Я обернулась человеком, прошла по некоторым, поспрашивала. Говорят — мирные, спокойные. Но стараются держаться в стороне. Предупреждают каждого человека разными способами, что не хотят причинять зла человечеству, и просят держаться в стороне. В данный момент я приблизилась к их стоянке. В… полуоблике.

— Крылья за спиной, — понял я, о чём она. — Чтобы показать, что ты такая же, как и они… грубо говоря. Но тебе придётся говорить как… член своего клана, а не как член отряда… или сразу два в одном. Придётся долго объяснять, общаться, показывать, что они нам нужны и так далее. Кстати…

— У них в основном лучники, — хитро проговорила Кайлана. — Именно поэтому я не приближаюсь к ним по воздуху. Тут достаточно лежит… моих дальних сестёр. Гарпии охотятся тут, залетают иногда. Удивительно, что их местные не видели.

— В любом случае… постарайся убедить, что они нам очень помогут. У врага огромный численный перевес. И если они прорвут оборону возле мостов… нам будет тяжело сражаться. Они нам помогут.

— Если что, клан Стального Копыта, — с гордостью, непонятной, правда, мне, проговорила Кайлана.

— И-и-и? — протянул я.

— Потом расскажу легенды про них. Если что… скажем так… вроде как из их числа был тренер Геракла.

— А… — как-то буднично я ответил, а потом в голове что-то щёлкнуло, я вспомнил собственные мысли относительно кентавров, которые не так давно прокручивал в голове. — А-а-а-а-а-а! А это козырь!

— Думала, не додумаешься, — усмехнулась надменно она. — Всё. Приближаюсь к ним. Среди них есть шаманы, а они могут чувствовать колебания магии. Наше мысленное общение тоже заставляет магию возмущаться.

— Буду ждать от тебя вестей, — проговорил я, после чего перестал чувствовать Лану в «своей голове».

Быстро пояснил девушкам, что удалось выяснить и что сейчас делает Кайлана, и мы направились дальше. Ника была удивлена, даже в какой-то степени довольна. Если всё пойдёт так, как мы запланировали… то это будет второй клан, который встанет на нашу сторону. Серебряное Крыло и Стальное Копыто. Вот только… откуда сталь в те стародавние времена? Или была, но встречалась редко? Ладно, не суть.

— А вот и Олимпийская Арена! — с широкой улыбкой проговорила Астерра. — Судьба зовёт, так, командир?

— Так, — кивнул я, с настороженностью посматривая на жителей. — Но старайтесь не давать понять, что именно мы ищем. Те тоннели не просто так были скрыты от жителей, скорее всего. Может быть… придётся там сражаться, как и в прошлый раз.

— Мы готовы, — уверенно проговорила Ника, похлопав по рукояти меча.