Уже не боец. Том 5

Глава 5

— А можно… в будущем… если вдруг придётся плыть… сначала переплывете вы… а потом уже я… как-нибудь… через зал Геры…

Смотреть на Палиаса было… тяжело. Он весь собой представлял одно печальное зрелище. Не успели мы далеко отплыть, как его начало мутить. Обед он пропустил, ужин, вероятнее всего, тоже будет пропущен. Но ему явно не до этого. И что самое печальное — ему придётся терпеть и дальше… такова его судьба. И что самое забавное…

— Зевс меня покори, если это не издёвка какая-то, — весь день еле сдерживала улыбку Ника. — Сын Посейдона, который не может выдержать покачивания волн! А-а-а-а! Кто такое только придумал! И при этом его тело было соткано заново!

— У всех свои недостатки, — пожала плечами Кайлана. — Он сильный воин, которому покровительствует вода… но при этом ему нужно находиться в воде, а не на воде. Думаю, без корабля ему точно будет куда лучше. Но нужны будут соответствующие навыки.

— Я… буду очень рад… если просто смогу ходить по воде! — молниеносно проговорил он, после чего в очередной раз перекинулся по пояс через борт корабля.

— Что, даже самоисцеление не помогает? — с сочувствием смотрел я на Пала, но при этом спрашивал у Ники.

— Если только на несколько мгновений, а потом опять лёгкая волна… и всё, его уносит опять, — пожала она плечами. — Придётся ему перебороть самого себя. Рано или поздно организм привыкнет, и всё с ним будет хорошо. В любом случае… наши тела должны же быстро приспосабливаться, ведь так?

Я молча кивнул. Но по сыну Посейдона так было не сказать. Ему было всё хуже и хуже с каждым часом. Так что, даже если бы мы хотели плыть в ночи дальше… то не смогли бы. Рано или поздно Палиас мог умереть просто от банального обезвоживания, ибо всю воду, которую в него вливали… он возвращал, скажем так, назад.

Но ситуация забавная, это бесспорно. Сын бога морей, который не может находиться среди морей… кто-то прям очень хорошо над ним подшутил из богов либо просто не заметил этот недостаток. Но вместе с тем никому, кроме него, не было плохо.

— Талос, — поманил я к себе старпома. — Подойди.

Тот показал рукой, мол, сейчас подойдёт, общался с кем-то из командиров лучников на корабле, которые были напряжёнными. Что-то им не нравилось, но вот что именно, нужно уточнить. Я не чувствовал опасности от слова совсем, но уже возникало желание отправить Кайлану на разведку, чтобы она проверила всю береговую линию.

— Да, командир? — подошёл он ко мне, на мгновение покосившись в сторону далекого, но всё же видимого берега полуострова.

— Что-то не так? — попытался я присмотреться к тому месту, куда он, как ему показалось, незаметно глянул.

— Всё так, — улыбнулся он. — Просто несколько воинов видели, как им показалось, сирен. Они очень сильно походят на гарпий… но вот если начнут петь… это будет опасно. Все мужчины на корабле могут сойти с ума. В легендах говорится, что один герой приказал привязать себя к мачте, а своей команде приказал заклеить уши воском. У нас воска на корабле нет. Поэтому мы следим внимательно за берегом.

— Кайлана, — крикнул я девушке, которая находилась в десятке шагов от нас и с кем-то из команды общалась, но всё же обратила на меня внимание, выставив перед собой ладонь, чтобы собеседник замолк. — Подойти сюда, пожалуйста.

Кивнув, девушка перебросилась ещё парой слов с лучником, который, судя по тем обрывкам фраз, которые я слышал, просил у гарпии совета. Многие видели, как она сражалась, как она использовала любое попавшееся под руку вооружение. Сказывался чисто опыт прожитых лет. А он у неё действительно колоссальный, если она частично помнит времена, когда тут бродили герои прошлого. Вот только интересно, что она помнит именно частично, ибо за давностью многое забылось и кажется словно в тумане.

— Астер, — подошла она ко мне, обозначив таким образом, что готова слушать.

— Гарпии и сирены связаны как-нибудь между собой? — уточнил я, снова покосившись в сторону берега, но Кайлана молчала, нахмурилась, ибо ей не нравился вопрос. — Слушай… вопрос действительно важный. Если тут обитают сирены, то многие на корабле просто сойдут с ума. Единственный шанс нам каким-то образом от них избавить — отправить тебя их устранять.

— Я поняла, — кивнула гарпия. — Пытаюсь вспомнить. Сирены… знакомы мне, с некоторыми общалась. Вообще… я бы назвала нас очень далекими родственницами. Гарпии ранее были прекрасны, как и сирены, но утратили свою красоту в прошлом из-за проклятья Зевса. За жестокость.

— Не удивительно, — усмехнулся я. — Нас твои сестры в прошлом множество раз пытались задрать. Не самый лучший, скажем так, опыт… убивать их пришлось десятками.

— Ну, ты понимаешь, о чём я, — скупо проговорила она. — Только с возрастом наша красота возвращалась, но мы не обладаем той магией, которой обладают наши далёкие сёстры. Они… ближе к морю, а шум моря соблазнителен, красив, прекрасен, его слушать… приятно. Вот и их голоса чарующие и заманчивые. Но помыслы их ещё хуже, чем у нас. Если мы нападаем в честном бою, то они заставляют своих жертв что-то сделать с собой силой своей магии. В общем… если мы с ними столкнёмся, я, вероятнее всего, услышу их первой. На меня их магия не сработает, а вот на вас… да. Но не на всех. Ты и Палиас уже достаточно сильны, чтобы противодействовать их магии. Но когда они чувствуют таких на корабле… то опасаются нападать.

— Значит, просто не подплываем к берегу, и всё будет хорошо? — уточнил Талос с надеждой в голосе.

— Да, — кивнула Кайлана. — Пока мы на борту корабля, на нас не нападут они. Но всё равно стоит следить за берегом. Мало ли, у них есть такие же вожаки стай, как некогда я. Тогда и для вас будет опасно. Придётся сражаться только мне, Нике и Астерре.

— Хоть больше девушек набирай в команду на корабль, — недовольно пробормотал старпом. — А девушки на корабле к беде…

— Полубогини не в счёт! — возмутилась Ника, которая под руку вела Палиаса в сторону спуска на нижний уровень.

Но Талос это проигнорировал. Я бы тоже, если честно. У моряков всегда были свои суеверия, которые подкреплены каким-то опытом, легендами, сказаниями и всем таким. Но в нашем случае, если вдруг сирены нападут на нас, девушки будут нашим спасением. Ибо только они смогут сражаться. Магия сирен действует только на мужчин.

Но в конечном итоге всё обошлось… почти. Кайлане буквально под самый закат пришлось взлететь и парочку «далёких сестёр» сбить, чтобы они даже и не осмеливались приближаться. И всё. Больше никаких происшествий и эксцессов. Даже Палиасу под конец плавания стало лучше. А может, это просто в нём ничего не осталось, а к головокружению он привык. Судя по походке, штормило его знатно.

Когда мы прибыли в город, наконец, ибо за сутки даже я устал, самым первым на берег выскочил Палиас и направился в местный небольшой храм Посейдона. Ника решила наведаться в Асклепион. Я же направился в храм Афины Кипариссии, покровительницы города.

Спать я не планировал, так что умудрился напроситься в хранилище храма, чтобы хоть что-то узнать про копьё, которое было её символом, хотя она покровительствовала знаниям, искусствам и ремеслам. Но вообще… ничего не удалось найти, от слова совсем. Скорее всего, копьё было утеряно либо находилось не в этом храме. Ведь он был не единственным, который посвящён Афине. И не удивлюсь, если копьё… в Афинах. Город в честь неё же. Неудивительно. Но в местных архивах хотя бы писали, что такое копьё существует, а значит, искать можно было. Радовало.

Поблагодарив жрицу Афины, очень умную женщину, к слову, с которой можно было о многом побеседовать, что я с радостью делал, пока изучал свитки, я покинул храм. Увы… не всегда получается всё так просто, как хочется. Но зато мы приблизились на шаг к очередной цели.

Дальше я направился на торговую площадь. Это тоже был портовый город, через который активно текли товары из Рима… ну и не только. Северные государства тоже иногда присылали сюда своих людей, если воевали с римлянами, чтобы что-то закупить. И что я видел? В основном различные изделия. Совы в честь Афины, солнце в честь Аполлона, к слову, религиозным центром тут был именно храм Аполлона, ну и так далее.

Но меня больше удивлял тот факт, что город жил в это время. Словно не было войны где-то восточнее, словно не было опасности от монстров, словно… у них был свой собственный мир, безмятежный, но не совсем спокойный. Постоянно кто-то ругался, дрался, даже меня пару раз пытались обокрасть. Одному лишнее не повезло: я наотмашь ударил с такой силой, что сломал ему предплечье. Воровать не сможет долго, а Гермес, который покровительствует вроде как этому ремеслу, явно не будет рад.

Но я так себе ничего и не купил, так что медленно побрёл в сторону порта. Он, к слову, тут был воистину большой. Даже в Пилосе поменьше будет, хотя сам город… больше. Удивительно, но факт. Сразу становилось понятно, что именно этот город живёт больше за счёт торговли, нежели прошлый.

— О, а ты что тут делаешь? — удивилась Ника, когда увидела меня. — Вроде как хотел в храме Афины засесть и прочитать всё, что там только было.

— Там была весьма учтивая, умная и понимающая жрица, — спокойно проговорил я, внимательно наблюдая за реакцией жены. — Она сразу принесла нужные свитки из архива, помогла мне найти нужную информацию, мы с ней это обсудили, она сразу поняла, кто я такой… после чего я её поблагодарил и ушёл. К слову, в городе тоннелей, увы, нет, хотя храмовые комплексы есть.

— Странно, да, — кивнула Ника. — Я прошлась вокруг храма Аполлона, заглянула ещё в сам храм, поговорила с помощником. Ничего они не знают о тоннелях, но знают про нас, что мы что-то ищем по всей Греции и тому подобное… к слову, я ни разу не говорила, что мы что-то ищем.

— И я, — нахмурился. — Значит, опять царь что-то за нашими спинами делает… и это мне не совсем нравится. Он слишком много знает. Подозрительно много. И отправляет своими поручениями туда, куда нам именно нужно.

— Он же на нашей стороне, так что успокойся, Ас, — приобняла она меня. — Может, это просто такие совпадения?

— Я не верю, что совпадений может быть настолько много, — сжал я на миг губы. — Это какая-то очень… долгая игра, грамотная и продуманная. Иногда дополнялся её план на ходу, иногда реализовывался план, который явно был сшит на коленке… но в общем всё шло именно так, как планировал царь. И это… напрягает.

— Успокойся, а, — настойчиво проговорила она. — Ты сам себя зарываешь сейчас. Нам мир надо спасать, а не думать о том, что кто-то дёргает за ниточки.

— Может быть, истина где-то возле, — предположил я, после чего расслабился.

Мы стояли не так далеко от нашего корабля, на который в данный момент заносили новые запасы воды. Как оказалось… под палящим Гелиосом её запасы расходовались невероятно быстро, а сделали мы их невероятно мало. Но Талос знал, что мы будем делать остановки, поэтому и не переживал.

Палиас появился чуть позже. И буквально сиял от счастья. Как оказалось, даже малого храма хватило, чтобы он смог переговорить со своим «отцом». И тот благословил его. Теперь морская болезнь ему не страшна, он сможет стойко и уверенно переносить все тяготы и лишения.

Астерра и Кайлана с корабля так и не сходили, так что за них я не переживал. Они контролировали рабов на корабле, следили за тем, чтобы их никто не трогал и дали им отдохнуть. Ведь не зря же там были койки, да? Бойцы же за свой счёт направились отдыхать в различные ночлежки, где можно было в разы лучше выспаться. Плюс, не стоит спартанцу спать рядом с рабом. Чревато. Хоть это и их собственный выбор — стать гребцами, но кто же знает, что у них может твориться в голове.

Когда все работы были завершены, я направил своих бойцов на корабль, чтобы они там всё проконтролировали и ещё раз проверили. А сам вновь направился бродить по городу. Ведь я не был в ещё одном месте, куда, по сути, у меня был пропуск в виде меня. Здание Совета, где был свой собственный архив. Там тоже можно было найти множество интересных записей.

Добравшись до нужного дома, я тут же вошёл внутрь. Весть о моем прибытии довольно быстро разлетелась по городу, так что я не волновался, что меня не узнают. Узнали. Вытянулись по струнке. Ударили кулаками в грудь и крикнули что было мочи. Среди ночи делать этого не стоило… но они обязаны. Глупость. Только народ так в округе разбудят, если есть жилые дома рядом. Нужно будет этот момент в будущем подправить.

Пройдя в архив, я нашёл нужный раздел и зарылся в записи. Очень много находилось того, что я уже знал ранее. На самом деле я и не рассчитывал ничего найти, но, как говорится, не попробуешь — не узнаешь. Поэтому я просматривал свиток за свитком, лишь бы не упустить ничего. Но всё же ничего, кроме незначительных уточнений, найти не удалось. Ну и намёков на то, что я был прав. Копьё действительно могло быть в Афинах.

Но вместе с тем, если я ничего нового не нашёл по Афине, то довольно много интересного разузнал про Ареса и Гефеста. Это два брата. Все это знают. У одного артефакт — меч, обагрённый в крови титанов, если верить записям, а у второго — молот со следами молний, которыми он, если верить легендам, выковал молнии для Зевса. А ещё для Геры, как его супруги, только меньше, чтобы Зевсу не было обидно.

К слову… скорее всего, копьё в форме молнии будет артефактом Зевса. Даже интересно, кто будет его сыном. Кандидатку на дочь Геры мы уже нашли, да и Астерра не возражала. С ней переговорил во время плавания, уточнил, согласна ли она на это.

— Так… и что нам известно… — откинулся я в кресле, выписав в пустой свиток названия всех известных нам божественных артефактов.

Всего пока я узнал про существование десяти артефактов, исходя из всех свитков, которые нашёл. Ну и, соответственно, два из них были у нас, а именно: Нож Асклепия и Трезубец Посейдона. Что ещё было… молния Зевса, золотой Нож Геры, Скипетр Гермеса, Меч Ареса, Луки Артемиды и Аполлона, Молот Гефеста, Копьё Афины. И пока всё. Больше никаких упоминаний других артефактов. Но даже так… десять артефактов, которые позволят инициировать новых Легенд. Это новости хорошие.

— Вот эти свитки я заберу, — показал я стражнику на входе в архив. — Их копии находятся там же, где лежали и эти. Так что не переживай. Ну… я пошёл. Там уже светает же, да?

— Гелиос уже показал края колесницы, — кивнул уставший и сонливый стражник. — А значит, скоро домой… спа-а-ать…

Усмехнувшись, я похлопал стражника по плечу и медленно побрёл в сторону выхода. Вот только там меня уже ждали. Пацан. Молодой. Испуганный, но с мешочком на поясе. Значит, перепугался того, кого встретил, но всё же согласился доставить весть до меня, раз он буквально буравил меня взглядом. Как говорится: «Ну что ж…»

— Советник Астер? — осторожно уточнил пацан лет двенадцати максимум.

— Именно он, — кивнул я. — Кто прислал?

— Я имени этого человека не узнал, да и не он вас ждёт, судя по тому, что понял… — голос его немного дрожал. — Какая-то длань вас ждёт за пределами города на зелёном необработанном лугу. Хочет с вами переговорить… всё… этот человек там будет один.

— Спасибо, — достал я из мешочка на своём поясе пару монеток и протянул пацану. — Успокойся и иди домой. Родители, наверное, переволновались.

Он кивнул и буквально умчался как можно быстрее. Боялся, получается, меня? Неудивительно. Ведь Советник самого царя! Слово лишнее скажешь — и можно головы лишиться. Но это так, нюансы, на которые многие дерзкие личности никогда не обращали внимания и лишались головы. Если верить слухам. Со мной такого ещё не происходило.

Как уже и обозначал, город особо большими размерами не славился, так что я спокойно дошёл до его окраины, нашёл глазами зелёный луг и побрёл туда. Там виднелось несколько деревьев, в тени которых кто-то бродил. В плаще. А это мне уже не нравилось. Благо, я по уже старой привычке носил с собой глефу. Если нападут, то смогу дать нормальный отпор.

— С кем имею честь общаться? — осторожно я подошёл к застывшему силуэту.

Послышался смешок, после чего человек сначала сорвал с себя маску, прикрывающую лицо, а потом со лба и глаз убрал капюшон, который мешал определить хоть частично, с кем говоришь. И я был удивлён, так как это была… красноволосая девушка греческой наружности, но глазами… словно где-то в крови у неё затерялись персы, что могло вполне быть. А ещё шрам… который она явно подкрасила ради устрашения. Но выглядело красиво. Как и веснушки.

— С Артаменой, — хмыкнула она, освободив руки, показав, что она вооружена каким-то неправильным кинжалом. — Дланью… Митрокла, твоего друга. И он попросил приглядеть за тобой.