Уже не боец. Том 5

Глава 17

Ауру я активировал сразу, чтобы дать понять командирам этой орды, что тут нахожусь именно я. Это их гарантированно заставит частично пересмотреть планы, отложит будущую атаку… но она будет мощнее. Тварей с каждым мгновением становится всё больше и больше… если они не сражаются, конечно.

Но стрела за стрелой летели ливнем в сторону противника. Свойства оружия, свойства способности… всё смешивалось. Иногда стрел было всего три, а иногда я их даже не мог сосчитать. И что самое интересное… можно было даже не целиться. Просто пугать. Просто обозначать присутствие. Большую часть делали мастера осадных орудий, уничтожая целые отряды противников, хороня их на том месте, где они стояли.

Иной раз в полёт отправлялись закупоренные толстые горшки с греческим огнём… а следом за ними летели подожжённые камни. Выглядело просто невероятно. Враг не мог приблизиться даже к берегу реки, не то что к мосту, который находился в данный момент западнее. Возникла даже идея уничтожить его… но я её отбросил. Потом долго восстанавливать, а связь будет только через один-единственный самый западный мост… и Фею.

— Там, говорят, какой-то торговец прибыл с огромным количеством оружия! — крикнул стражник. — Целую армию, говорят, снарядить можно.

Я всё ещё находился возле моста, который уже догорал. Так что слух… полз до меня долго. Задержался, конечно, Гомер, но и ещё стоит учитывать тот факт, что явно тут искажённая телеграмма сработала. Каждый новый виток этой цепи увеличивал количество оружия хоть на немного. И одна телега могла в итоге стать снаряжением для целой армии.

Но отвлекаться на него я не стал. Да, всё перед глазами полыхало, глаза слезились от количества дыма, копоти, пламени… столько домов горело, столько посевов было уничтожено. Тактика выжженной земли. Мы отошли… но не оставим ничего им. Если не наше — то ничьё! Но даже среди того пламенного хаоса появлялись отдельные отряды, которые пытались приблизиться. Вот такими часто занимался я…

— Цепкий взгляд, — хмыкнула Артамена, когда приметила, куда в очередной раз улетела стрела. — То ты просто в никуда бьёшь… то прицельно уничтожаешь сразу отряд.

— Само как-то получается, — дёрнул я плечами, отцепляя от пояса пустой колчан, после чего подошёл к телеге и присвистнул. — А боеприпасы-то всё…

— Что всё? — удивилась девушка. — Закончились? Я же только что новый колчан взяла, там было немного.

— Ну вон, десяток лучников, стреляют строго по команде, — показал я свободной рукой в сторону небольшого отряда. — Скорее всего, они и забрали. Ну да ладно, видно, судьба вмешалась. Тут и без нас хорошо разбираются с монстрами. И красиво…

— Даже удивительно, — проговорила красноволосая. — А вроде обычная стража.

Я усмехнулся. Скорее всего, среди наёмников были те, кто умеет обращаться с таким вооружением, они и возглавляли отряды со стражниками. Ибо везде, где стояло орудие, отряды действительно были смешанными. Иной раз хватает одного понимающего, чтобы всё правильно сделать. Да, отклик будет не лучший… но расчёт хотя бы будет работать. А это уже что-то, а не ничего. И если это все приказы Гектора… то почёт ему и уважение.

Закинув лук обратно, я подошёл к глефе и взял в руки. Глянул на ладонь. За все время стрельбы из лука ни разу не применил самоисцеление, стрелял без перчаток… и результат налицо. Просто привык к боли… и вся ладонь буквально в кровь. Так что…

— Однако, — встряхнул я ладонью, которая приятно начала зудеть.

Направившись по дороге, я наблюдал за тем, как самоотверженно работают расчёты, бойцы делятся знаниями друг с другом. Среди стражников были не только наёмники, но и обычные горожане. И это примечательно, на этот раз не было никакого безразличия. Они сражались за свой дом, за свой город. Ну и не чувствовали опасности, что уж душой кривить. Это не ближний бой, где ты можешь подохнуть в любой момент.

— Знаешь, — поравнялась со мной убийца. — Хорошо, что монстры не додумались использовать осадные орудия, не начали их строить, — покосилась она в сторону противоположного берега. — Иначе бы нам просто так не удалось воевать. Те же скорпионы, — кивнула она в сторону одного из них, — идеально подходят для того, чтобы уничтожать другие осадные орудия.

— Может быть, — пожал я плечами. — Не разбирался в этом вопросе и не собираюсь. Моё дело простое… геройствовать.

Последнее я проговорил с широкой улыбкой на лице, мечтательной даже в какой-то степени. Но даже так… был в чём-то прав. Но даже для героя есть своё время и место. Сегодня я ничего особого не сделал, героем дня был новый начальник стражи, который буквально зашивался, но делал всё так, как требуется. Да, потери были, причём не только ранеными… но что такое десять погибших против сотен уничтоженных врагов? А может, и тысячу уже перевалило, всё возможно. Наступают-то твари широким фронтом.

Заглянув в палатку, я увидел другого сотника, который так же старался всё делать чётко. Уточнил у него, что произошло… и как оказалось, Гектор настолько заработался, что просто свалился в обморок. Пара уточняющих вопросов… и всё встало на свои места. С дежурства, на котором проторчал двое суток, сразу на уничтожение противника и эвакуацию. Успел побывать как в самом дерьме, так и в роли руководителя.

— Мужик, — честно сказал я. — Так… а где его шлем?

В голове возникла идея, что отличившихся в городе стоит отметить перед всеми. Но только тогда, когда это сражение полностью завершится. То, что даже посмертно этот настоящий воин будет вознаграждён, — факт. Он сделал многое для того, чтобы город выстоял.

Отдав несколько приказов, я направился внутрь города. И чем дальше я удалялся от реки… тем спокойнее становилось. Да, эхом доносились звуки сражения, но всё было относительно спокойно. Усталость накопилась, факт… но дел ещё было невероятно много. Предстояло найти древний тоннель, а там убежище Геры… и, вероятно, её кинжал. И что-то мне подсказывает, что именно полубоги прошлого специально разнесли все артефакты по убежищам, чтобы они не достались врагу.

В жилом районе было спокойно. Вообще. Жители словно… и не думали паниковать из-за сражения на юге. Да, оглядывались, да, возмущались, но продолжали жить. Кто-то уходил поутру в поля, кто-то — в мастерские, но большая часть шла в храмы, чтобы вознести молитвы богам. Огромная вереница людей тянулась в сторону религиозного и культурного центра Олимпии. Удивительное зрелище… по одну сторону война… по другую — мир.

— Ника, — обратился я мысленно к своей жене. — Ты сейчас где?

— Угадай с трёх раз, где я могу быть в разгар битвы? — устало проговорила она. — Лечу всё ещё… раненных стрелами много. Некоторых уже не успеваю спасать.

— Ты всё равно чудо, — нежно «проговорил» я. — Давай, как всё закончится, приведём себя в порядок и направимся в Олимпийский комплекс. Хорошо?

— Наконец, решил поискать тоннели? — даже как-то оживилась она.

— Пора, — кивнул я зачем-то. — Что-то мне подсказывает, что скоро мироздание подкинет нам новые задания… и для Астерры это критически важно. К слову. У нас с тобой прямое задание, насколько помню, найти этот кинжал. Так что…

— Угу-угу… — Я почувствовал её мысленные кивки, только вот как… я не понял. — Битва закончится… жди меня в наших апартаментах. Нужно немного отдохнуть. Но что-то мне подсказывает, что твари начали отступать. Грохотать стало всё реже. А вот поток раненых стал только больше.

— Ну, значит, на части направлений стало тихо, и оттуда люди стали отходить, оставляя самый минимум для защиты, — улыбнулся я, посмотрев на светлеющее небо. — Чёрт. Сколько времени уже прошло? Я как-то потерялся. Много беготни в этом городе.

Ответа мне уже не последовало. Ника, скорее всего, полностью сосредоточилась на работе. Ну а я свою уже сделал. Мост сожжён, множество тварей теперь стали удобрениями для полей, которые в будущих годах только можно будет использовать, шестеро предателей из двенадцати найдены. Кстати. Двенадцати. Начальника стражи тоже Артамена записала в них. И скорее всего… он был среди тех трёх, которые успели сбежать. Только был в одеждах гражданских, может, оделся как Сенатор, так что его и спутали. Возможно такое? Да. Ведь обычный люд… это обычный люд. Видят богато одетого старикана, сразу думают, что это правитель.

Заглянув в тюрьму, благо она была практически по пути, небольшой крюк только пришлось сделать, убедился, что всё в порядке. Да, часть камер еще пополнилась… и что удивительно, там лежали раненые. Не зря я приказал никого не подпускать. Очень не зря. Ибо Советников всё же попытались достать, которых тут после последних задержаний было уже девять. Всё же… большинство.

— О, народный герой, — оскалился в жестокой улыбке всё тот же Нестор. — Ну как, отбили атаку, да? Смогли сломать хребет тварям из иного мира?

— Как видишь, — развёл я руками. — Начальник… нет, Александр. Он был одним из вас, так? Можете не отвечать. Просто буду рассуждать вслух.

— Ну, допустим, — проговорил тот самый «пятый» голос. — И если ты спросишь, там ли он… да, он там. Смысла таить не вижу. Представился мною в одной из деревенек.

— А вас, многоуважаемый Советник, как звать-то? — покосился я на него, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

— Зенон, — улыбнулся он. — Как одного философа. Да.

— Не помню такого, честно, — хмыкнул я. — Но раз так… вы организовали атаку?

— Нет, — спокойно ответил он. — Но могли ей помочь, ведь чем больше людей умрёт в одном месте, тем больше преданных вернётся в этот мир.

Преданные. Я даже поморщился, слыша это слово. По сути… все полулюди — преданные богами, проклятые. В какой-то степени это было истиной… но чаще всего они сами виноваты в том, что стали проклятыми. История… легенды знают множество примеров, когда те же кентавры и сатиры, кои появились самые первые в этом мире, помогали героям прошлого.

Некоторые были учителями, некоторые — отличными воинами, некоторые — наставники. И все они тогда, если я правильно всё прочитал, помогали приблизить победу в прошлом. Возможно… но тот же Хирон учил Ахилла и Геракла. Фол помогал последнему, но как-то непонятно погиб. Они действительно были, если верить зашифрованным свиткам, которые мы прочитали, да и не только зашифрованным…

В нашу же эпоху уже появились первые помощники. Целый клан гарпий в целом и Кайлана, которая попадёт в легенды… в историю, в частности! Как сатиры Диониса. Они всегда сопровождали его. Силен вообще вроде как был его наставником… хотя как сатир может быть наставником бога? Если только его смертного воплощения… его «дитя».

— Скорее, они были наказаны, а не преданы, — усмехнулся я. — И история показывает, да даже действительность, что вернуться на нормальный путь всегда можно. И вы это знаете. И вы этого боитесь. Ведь так, да?

— МЫ⁈ — возмутился мой собеседник. — Нам на это плевать. А вот богам… да, им неприятно, что могут появиться предатели… среди преданных. Как твоя ручная гарпия…

— Кайлана… — внезапно вспомнил я. — Помнишь, ты говорила про клан кентавров? Он же где-то тут обитал?

— Поняла… — бодро проговорила она, видимо только проснувшись после долгого сна. — Слетаю и посмотрю, где они. Если получится, договорюсь. Я их почувствую с расстояния, а они — меня. Думаю… разговор будет обстоятельный. Только подготовь население к тому, что они могут прийти на помощь, чтобы… показать себя миру.

— Хорошо, — улыбнулся я, хищно посмотрев на Зенона. — Ну вот… спасибо за напоминание. Кое-что нужно сделать. И вы помогли этому реализоваться. К слову… ночной ужас. Ваших рук дело?

— Первое неудачное испытание наших… экспериментов. Вышло из-под контроля. Даже наши боги будут рады, если вы его уничтожите, — проговорил «первый» голос. — Если что, Никос. Хотя… скоро нас призовут.

— А-а-а… вот почему вы такие общительные, — усмехнулся я.

— Да, — кивнул он. — То, что должно произойти… произойдёт.

— А что не должно… то ты уже предотвратил, — усмехнулся Нестор. — В любом случае все твои потуги… бессмысленны. Радиус прорыва будет всё увеличиваться и увеличиваться, потом пойдёт на второй круг вокруг всей земли. Потом в третий… и каждый раз всё более и более кошмарные твари будут появляться на этой земле. И знаешь, что самое интересное, — еле сдерживал он свой смех. — Именно твоя душа виновата в том, что всё это происходит! Ха-ха-ха-ха!

— Чего? — удивилась Астерра. — В каком смысле виновата твоя душа?

— Виновата, не спорю, — хищно улыбнулся я. — Но давай уточним тот момент, что именно вы, чёртовы пособники Забытых, решили призвать мою душу. Совпадение? Нет. Вам нужен был именно я. Но почему именно… остаётся загадкой. Вот только всё пошло вообще не по вашему плану. Вообще. Ибо моя душа должна была распасться, создать прорыв сразу на весь мир… а в итоге она сделала только пробой.

Они молчали. Оскалились. Злились. А я улыбался. Астерра всё ещё смотрела на меня с подозрением, но уже без злости. Что было в её голове… я даже не подозревал. Но, сто процентов, она очень долго будет подозревать меня во всех грехах. Я просто уверен. Эта тварь… порченая душа специально сейчас озвучил это. Спе-ци-а-ль-но. Урод.

— В любом случае… — вздохнул я. — Вы тут проиграли. Можете передать так своему хозяину.

— Но ты не сможешь быть везде… — оскалился тот, который прикидывался мертвецом, при этом его глаза закатились, а голос был искажён. — А наших последователей за сотни лет стало куда больше… ибо мы давали… а не наказывали… вы проиграете!

— Но точно не сегодня, — злобно проговорил я.

А потом на моих глазах тело старика буквально истлело. За ним второе, потом третье… все они один за другим обратились в прах. Вот зачем они вытягивали магию из мира. Чтобы развоплотиться… подпитать свои души, которые без проблем покинули это место. И что самое интересное… я видел движение магических нитей, когда двигались их души. Я почувствовал, как одна из душ на несколько мгновений зависла напротив меня, ровно перед лицом… и я ему улыбнулся, проследив глазами за колыханиями. И он тут же пропал.

— Это что было? — с удивлением проговорила Астерра.

— Окончание исполнения тобою обязанностей тут, — вздохнул я. — Зато ты сможешь сейчас пойти спокойно с нами, узнать секреты… и нюансы, которые никто не знает. И да… ещё раз, моя душа виновата в том, что тут произошло. Меня каким-то образом выдернули из моего дома в этот мир. Там у нас не было всех этих легенд… взаправду. Они так и оставались легендами. А тут стали былью, реальностью. Все различия. И да… мне это тоже не даёт покоя, я никак не могу нормально осмыслить это. Но факт есть факт. Мою душу призвали культисты, но Хаос Первозданный, как и остальные боги, успел перехватить её и чуточку изменить. Я им стал неподвластен, из-за чего они сорвались на моей семье, как я понял. Поэтому у меня тоже есть причины воевать и мстить.У меня тоже есть причины отстаивать права на существование… причин может быть много. Но я задам тебе один вопрос. Готова ли ты довериться человеку, которого хотели использовать против человечества, но который встал горой за это самое человечество и спас не одну тысячу жизней?

Это был важный вопрос на самом деле. Переломный для неё. Если она откажет… то я её отпущу. Попрошу только не распространяться. Смерть… она настигнет её сама рано или поздно. Просто из-за того, что ранее помогала мне. Слухи обо мне и так полнятся, так что… одним больше, одним меньше. Говорят поступки, дела, а не слова. Вот что важно.

Если она согласится… то ей придётся придерживаться этой позиции, ей придётся идти рядом со мной и никогда не отступать. Да, может, она никогда не проникнется ко мне всей душой, мы не станем нормальными друзьями, но она прагматик. Если она скажет «да», значит, будет идти и помогать. Плюс… всё же награда в виде становления полубогом — сильнейший мотиватор.

— Ну так что? — протянул я ей руку, чтобы помочь встать с лавки, на которой она всё ещё сидела.

Страх. Смятение. Отрицание. Сомнение. И… принятие. Она протянула свою руку, схватилась за мою ладонь, и я потянул её на себя. Не больше десяти секунд на раздумья.

— Вот теперь… — улыбнулся я широко, а с плеч сейчас действительно рухнула целая скала, — добро пожаловать в Легенды!