Уже не боец. Том 5

Глава 13

— Удалось что узнать? — нашёл я, наконец, Нику в храме, которая восседала за кипой свитков и буквально держалась за голову, пока читала их.

— Только то, что кинжал был, потом пропал, потом опять нашёлся, затем опять пропал… — прорычала она. — Причём каждый раз это происходило в этом треклятом городе! Бесит! Уже двадцать три свитка прочла! Везде одно и то же! Никакой конкретики!

— А по поводу убежища? — осторожно, более тихо уточнил я. — Это… весьма важный момент. Сама понимаешь. Если получится, кое-что сюда сможем доставить из того же Пилоса.

— Что ты хочешь оттуда доставить, м? — косо посмотрела она на меня. — Давай пока это держать в секрете. Слишком рано такое выдавать… опасно. Нет, можно проводить разведку, но на глаза людям лучше не попадаться в тех местах. Царь быстро узнает, а ты ведёшь свою игру, насколько я поняла по твоим разговорам с Артаменой.

И, по сути, она была права. Такую возможность лучше не светить. Да, полезно… но чёртова политика! Как же я её ненавижу! Это такая отличная возможность в будущем маневрировать по всему миру, а мы вынуждены её скрывать из-за того, что у нас должны оставаться козыри перед возможными врагами, причём, возможно, не только политическими.

— Но упоминания подземный тоннелей я нашла, — улыбнулась она. — Правда, входов может быть потенциально несколько десятков. Надо проверять. Но я склоняюсь к тому, что один из самых возможных… в Олимпийском комплексе. На Арене. Это самые старые здания… и вход, возможно, замурован, спрятан магической печатью, как и в прошлый раз.

— А если есть печать, — улыбнулся я, — то мы сможем найти вход, ибо я их чувствую. Ты умничка. Но всё равно нужно продолжать искать знания, где может находиться артефакт.

— Ты тоже давай не стой просто так, — показала она рукой на целую гору свитков. — Садись. Наслаждайся чтением. Умней, дорогой муж. Жена требует помощи!

Я тяжело вздохнул… и согласился с её доводами. Да, мы можем читать быстро. Да, информацию обрабатываем так же быстро. Но её количество поражает. И хоть убей… мы просто не можем быть быстрее, чем пределы нашего тела. И огромное количество документов по одну сторону и малое по другую прямо говорили об этом.

Усевшись в кресло, которое сюда как-то незаметно принесли служащие храма или рабы, я начал читать первый свиток, который прихватил с собой. Если я правильно понял, то в каждом из свитков так или иначе упоминался артефакт Геры. И это просто удивительно, сколько задокументированных фактов! А сколько было уничтожено? Сколько документов украли? Уму непостижимо. Возможно, вещь-то и не божественная на самом деле… а так, просто реликвия названная.

Примерно через час я поднялся с кресла, положил все прочитанные мною свитки в растущую горку таких же прочитанных, после чего взял охапку новых, вновь уселся и продолжил их раскрывать один за другим, вчитываясь в каждую буковку, каждое слово. Иногда была такая тарабарщина, что даже понять было сложно.

— Стоп… — нахмурился я. — Помнишь… во время войны с римлянами… читал как-то раз… наши перехватывали гонцов, а в письмах какой-то бред был написан, несвязные слова и буквы?

— Ну да, шифр со сдвигом символов, — кивнула она. — В честь кого-то там пытались назвать… но просто шифр со сдвигом. Думаешь, наши тоже в древности нечто подобное пытались применять?

— Не думаю, а уверен! — потряс я свитком. — Вот только что попробовал сдвинуть буквы на два… и получилось. Само название-то нормальное, про золотой кинжал Геры… а внутри я даже прочитать не смог. А стоило расшифровать первое слово, как тут же всё встало на свои места.

И вновь мы зарылись в свитки. Как оказалось, часть таких Ника уже отложила, поэтому ей пришлось лезть в них и пересматривать заново. Но в любом случае… у нас начало получаться. Информация тут действительно была. И её было столько, что голова взрывалась от удивления.

Если кратко, то за первый час после понимания мы смогли узнать историю Геры… вот только не богини, а её дочери. Совпадение. Богиня сначала приревновала девушку к имени, но потом та каким-то образом стала её дочерью. Совпадение? Или так и должно было быть? В итоге её стали считать аватарой богини. Даже в осаде Трои участвовала.

Кинжал тогда был у этой полубогини. И это странно. Она его легко могла потерять в бою, так как тела-то у нас смертны. Перерождаться можем, факт, но вот вещи с нами не переносятся, насколько я понял. И как раз это послужило первой потерей кинжала. Когда Гера впервые погибла где-то в горах в провинции Афин… кинжал был утерян. Согласно летописи, она его не смогла найти в месте своей гибели, но позже он снова оказался тут, в Олимпии. Какой-то путник его принёс, возложил на алтарь богини… и покончил с собой.

— И зачем? — покачала головой Ника.

— Может, видел то, что ему не положено видеть? — пожал я плечами.

Так закончился первый час нашего совместного чтения. Большая часть свитков уже просто откладывалась в сторону, так как там не было нужной информации, но часть оставляли. Иногда в свитках, где был шифр, были ссылки на другие документы, которые приходилось просматривать вновь.

Дальше история дочери Геры закончилась. Было подмечено, что все полубоги стали пропадать, так как в них не было нужды. Мир начал забывать всё то, что было совершено ими, их слава почти полностью прошла. Ну и они помогли ей полностью пропасть. Так… они остались только буквами в некоторых свитках. Сначала историей, потом мифами… а потом и просто сказками, в которых не ясно, где вымысел, а где явь.

Но история артефакта продолжалась. В какой-то момент им начали приносить в жертвы неверных мужей. Прям тут, в этом самом храме. Со всей Эллады иной раз стекались те, кто изменил и при этом совершил тяжкое преступление, например, убил какого-то родственника из-за измены. Иной раз сотни разных мужей умирали тут от удара этого кинжала. И во время одной из казней кинжал не обнаружился.

Дальше сто лет про него нигде и ничего не было видно и слышно. Потерялся… казалось бы, всё, тут его след должен был прерваться, но нет. На этот раз его обнаружили в одном из домов Афин… им убили деву, которая только-только должна была выйти замуж. Тогда это списали на самоубийство… но весьма интересно вышло.

— Похоже, кто-то пытался кого-то инициировать, — хмыкнул я, откладывая этот свиток. — Слишком уж примечательно. Удар точно в сердце. Чтобы смерть была гарантированной.

— Тоже так подумала, — кивнула Ника. — Но кинжал тогда из Афин доставили снова сюда, он тут пролежал ровно день, его отнесли в какие-то архивы… и в архивах он был, хм-м-м… «забыт».

— Забытые архивы, — кивнул я. — Успел прочитать про это. Находятся где-то на территории храмового комплекса, точнее, под ним. Ещё одно косвенное подтверждение того, что тут где-то находится тоннель с убежищем. Кстати, не удивлюсь, если этот «забытый архив» — преддверье к убежищу.

— Скорее всего, придётся поплутать, — тяжело вздохнула Ника. — Я хочу прогуляться…

— Времени у нас на прогулки нет, — посмотрел я на юношу, который спешил к нам с сумкой через плечо. — И вон тот парень это подтвердит.

И я оказался прав. Эвакуация началась, ближайшие к мосту населённые пункты достаточно быстро смогли перевезти на другой берег. Сначала в палаточный лагерь, где их осмотрели, потом уже дальше, ближе к городу. Но вот чем дальше продвигались стражники, тем сложнее становилось. Народ боялся, да… но был безумен просто до одури. Им плевать было на то, что они сдохнут. Нажитое было куда важнее. Без нажитого им жизни не видать и так далее… мне было искренне жаль таких людей. Первые же стычки начались практически сразу. Разведчики небольшой орды тварей уже вплотную подобрались к реке и пытались пронюхать, где можно ещё перебраться. Не пронюхали. Кстати… это были какие-то полулюди-полугиены. Таких я никогда не встречал даже в истории… и это напрягало. Новые виды.

— Напомни… с кем там у нас связаны были гиены? — покосился я в сторону Ники.

— Гекаты, — пожала она плечами. — Как проводники душ считаются. А что?

— Похоже, у нас могут появиться заклинатели душ очередные, если эти полугиены будут обладать магическим даром, — поджал я губы, понимая, насколько это всё скверно «пахнет».

Но пока на этом всё. Потерь в виде мёртвых не было, раненых оперативно доставляли в город и быстро приводили в порядок. Раны обрабатывались, лекарства назначались. В общем, вся современная медицина в действии. Нужно было бы отправить Нику, чтобы она позаботилась о беднягах, но она мне нужна тут. Так что, увы и ах. Придётся им работать самим до поры до времени.

Второй свиток содержал в себе одиннадцать имен. Я тут же прикинул. В Совете Олимпии всего двадцать три места, невзирая на размах города и количество работы, которое нужно делать. И до недавних пор все были заняты. Потом умер тот, вместо которого я и прибыл… и Советников стало двадцать два. И раз имён одиннадцать, значит, вторая половина, которой не было в списке, как раз была виновата в том, что все нужные и важные решения Совета блокируются.

— Принеси-ка мне список всего Совета, — посмотрел я на гонца. — За час управишься?

— Как прикажете! — ударил он себя по груди, после чего помчался на выход, я недолго проследил за ним, после чего взял уголёк и написал на нём двенадцатое имя и бросил свиток Нике. — Попробуй найти хоть одно, которое на это походит.

Девушка начала бегать глазами, потом со скепсисом посмотрела на меня, снова в свиток, перечитала, пересчитала, опять посмотрела на меня. Видимо, не поняла, что сейчас я ей так мягко намекнул, что меня пытаются обмануть. Вот только зачем начальнику стражи это? Вопрос риторический. Он тоже был подвязан. Его послали играть хорошего парня и втереться ко мне в доверие. Увы и ах…

— Тут нет такого, какое ты написал, — с недоверием проговорила моя жена.

— Вот именно, — кивнул я. — И если имя Нестор окажется в другом списке… то у меня будут сегодня очень интересные вопросы к начальнику стражи. Но сначала нужно будет навестить тех, кого сейчас попытались обелить.

Но это откладывалось на потом. Пока пускай думают, что я попался в их ловушку. То, что твари искали брод, — неудивительно. Им сообщили, что мост будет уничтожен, так что пути обхода требовались. Они, конечно, могли сделать большой крюк, но в чём был смысл? Реки обходить — то ещё удовольствие. Их с другого берега могли бы расстрелять лучники.

Вновь зарылись в свитки, мне попался какой-то зубодробительный, в котором пришлось к каждому слову подбирать свой ключ. Два с половиной часа я им занимался, но в итоге удалось сделать расшифровку. Сам свиток был относительно новый, что удивительно. И информация в нём содержалась… интересная.

Это писала девушка. Жрица Геры. Прошлая или позапрошлая… не суть. Главное, что это произошло примерно два или три десятка лет назад. Она писала про таинственные знамения, странные слухи, которые гуляли по всей территории Эллады, об активизации какого-то культа, который хочет сотворить великое зло. Я даже усмехнулся, ибо у них это великое зло удалось сотворить. В виде меня. Рассчитывали ли они на то, что тот, кого они призовут, будет воевать против них? Думаю, что нет.

Про кинжал она написала, что спрятала там, где не увидят даже боги, но увидят те, кому он действительно понадобится. Каким-то образом смогла проникнуть в забытый архив. И вот тут странность. В прошлый раз, когда мы попали в важное, действительно важное место, нам пришлось активировать руну, которая без магии была деактивирована. А значит, тогда жрица не могла попасть в то место, про которое я сначала подумал. А значит… архивы — это просто точка в подземелье.

— Может, у неё был способ попасть в то место? — задумался я.

— Может, ты чуть неправильно расшифровал? — оторвалась от чтения своего свитка Ника, отложив его в сторону. — Может, не отнесла, а хотела отнести? То есть ещё не сделала? Возможно, свиток — её завещание? Потому что вот, — протянула она мне другой документ. — Тут как раз говорится о том, что жрица пропала. Сначала я было думала, причём тут это и кинжал…

— А теперь сходится, — кивнул я. — Она нашла кинжал, после чего каким-то образом проникла в запретную для остальных людей часть. Вот только остаётся вопрос… как она это сделала?

— У меня есть одна догадка, — задумчиво проговорила Ника, смотря в сторону выхода из помещения. — Но явно озвучить её мне сейчас не дадут.

Вновь бежал посыльный. Что самое интересное, он был ранен, стонал при каждом шаге. Но всё же бежал. Совпадение? Не думаю. На него кто-то напал. Уроды… но да ладно. Он жив, уже хорошо. Правда, крови потерял, скорее всего, огромное количество, ибо бледный…

Когда он подобрался поближе, я активировал самоисцеление, из-за чего болезненность с лица паренька пропала. Но бледность оставалась. Кровь-то магия не восстановила. Он отблагодарил меня и попросил остаться тут. Боялся, понятное дело. Но рассказывать не хотел, что с ним приключилось. Почему? Вот это меня интересовало прям очень сильно. Запугали? Может быть. Но он рядом с полубогами, которые могут его защитить… или тут дело в чём-то другом? В его семье?

Отбросив лишние мысли, раскрыл свиток и улыбнулся. То имя было в нём. Нестор. Советник по культурному развитию. Чем именно он занимался… становилось примерно понятно. Засирал мозги населению, что всё хорошо, что не стоит беспокоиться. Следовало нанести ему визит. Но это было бы максимально странно, приди я к нему сразу после нападения. Сразу бы себя выдал. Нет… тут нужно действовать тоньше. Найти следы подлога, обвинить начальника стражи в обмане. Главное — найти повод…

— Ладно, — глянул я через высокое окно на небосвод. — Уже темнеет. А мне второго отчёта так ещё и не приносили. Кто-то напрашивается на неприятности.

— Командир, скорее всего, поглощён работой, — устало проговорил посыльный. — По крайней мере просил, чтобы его не беспокоили во время операции лишний раз. Всех, кто ему понадобится, он вызовет.

— Ну, меня это не касается, тебе не кажется? — усмехнулся я.

— Ты на восточную окраину? — уточнила воительница.

— Да, — посмотрел я на неё. — Ну а ты сходи и яви чудо раненым, — улыбка расцвела на моём лице. — Пора зарабатывать очки в этом городе перед народом. Ибо то, что можем мы… не может ни один нормальный человек.

Ника посмотрела на гору свитков, потом на меня, тяжело вздохнула и кивнула. После этого она позвала местного служителя, которому объяснила, чтобы никто и ничего не трогал. Помещение вообще требовалось запереть. Посыльный тут же цокнул языком, что мы заметили оба. Обдумывал пересидеть здесь? Нет. Цель у него иная. Ранили специально… может, чуть перестарались. Чёрт… насколько пытаются глубоко копать уроды. Так и параноиком стать недолго.

— Ты тоже давай выходи, — недовольно проговорил я. — Весь храм — убежище. Можешь прятаться тут от опасностей где угодно. Но это помещение под запретом. Попробуешь сюда пробраться… лишишься головы не только ты, но и вся твоя семья.

Вот после этих слов его проняло. Он боялся за семью. Видимо, только-только женился, либо свадьба планировалась. Не хотел этого терять? Не хотел подставлять других? Может быть. Но не зря кто-то в моём прошлом говорил: «С волками жить — по-волчьи выть». Если они думали, что я буду поступать так же, как и в прошлом… то ошиблись.

Парень осторожно поднялся на ноги, начал разворачиваться в сторону выхода… а потом сделал такой сильный рывок в сторону свитков, что я еле успел его поймать. В глазах был первобытный страх, глубочайший. Сердце бешено колотилось, дыхание было сбитым. Адреналин. Он боялся. Очень. И я не собирался его щадить.

Вместе с ним, держа буквально его за копну волос, волоча по полу, я вышел к жертвенному постаменту, положил на него парня, удерживая рукой. Тот бился в истерике, рыдал, что-то кричал. Но я его даже слышать не хотел. Свитки не просто так были под запретом. Там были наши записи, расшифровки. Все примечания отдельно записаны. И именно к ним он лез. А с учётом моего предупреждения…

— Гера! — посмотрел я в небеса. — Этот муж решил, что может принять решение, которое скажется на его семье! Он был готов подставить свою семью, своих родных, мать, которая его родила! И ради предательства! Поэтому… эта жертва посвящается тебе!

— Нет! — воскликнул он, но было уже поздно.