Уже не боец. Том 5

Глава 11

Действовать решили в разное время, чтобы не выглядело так подозрительно. Астерре и Артамене было выгодно выйти ночью, чтобы найти нужных людей на улицах и в подворотнях города. Палиасу в любом случае только поутру удастся попасть в архив, как и в другие храмы, чтобы там найти нужную информацию. Мне и Нике в храм Геры также попасть была возможность только с самого утра. Кайлана, как только Гелиос пропал за горизонтом, тут же перевоплотилась и взмыла молниеносно в небеса. Но, судя по крикам, кто-то её заметил и перепугался.

По поводу последнего… почти сразу наведалась стража, которая не знала, кто именно прибыл к ним в город. Никто не встретил, никто не доложил, никто не проконтролировал. Чую, завтра у кого-то полетят шлемы с голов… а может, и не полетят, учитывая всю серьёзность обстановки. Но когда обычные стражники разобрались, кто именно перед ними, через некоторое время к нам прибыл начальник эти балбесов.

Вот с ним вышел разговор весьма обстоятельный. Тот прочёл официальное письмо от царя, в котором меня назначали Советником по делам обороны города. То есть прямого влияния в Олимпии у меня не было на всё происходящее, но моё слово было весомо как в рамках государства, так и в рамках города. Странно… но всё же последнее именно в отношении обороны имело куда больше веса.

— Так… получается, на западе у нас безопасная территория, если не считать бандитов, которые укрылись где-то севернее возле гор, — показывал я на территорию, где мы примерно с ними пересеклись. — Южнее реки… всё печально, большая часть дорог сейчас заблокирована монстрами, которые спокойно терроризируют и вырезают деревни. Север… чист, но там опасность прорыва афинян. Это то, что у нас на текущий момент. Что касательно логистики? На карте не вижу мостов.

— Всего есть три моста через реку, — обвел он места на карте кружками. — Один мост деревянный, его желательно уничтожить, так как с востока удар нежелателен. Там нет удобных позиций для организации обороны. Как и стен нет… не успели возвести.

— Тогда сожгите его, но перед этим все поселения эвакуировать. Нечего жителей тех населенных пунктов оставлять без защиты, — обвёл я примерную территорию, которую нужно было вывести. — Если что… могу издать официальный указ как Советник царя. Полномочия имеются. Но его может оспорить любой местный… так что мне нужна печать, чтобы он имел равный вес и для всей провинции. Сможете организовать? Или какие-то трудности возникнут? И вообще, почему ранее не проводилась эвакуация?

Достать печать городского Советника проблем не возникнет, уже поутру она окажется у меня. Этот момент радовал. А вот объяснения, почему медлили с эвакуацией, меня не порадовали. В Совете был полнейший раздрай, они не могли принять никаких решений, а так как эта провинция имела особый статус, ведь Олимпийские игры тут проходят, они могли у себя отменить любой указ царя. И этим явно воспользовались культисты, которые имели влияние на некоторых членов Совета. Я был просто в этом уверен.

— Нужен список тех, кто голосует против эвакуации. Желательно завтра к обеду, — пристально посмотрел я на начальника стражи. — Хочу с ними переговорить, понять, кто они и что из себя представляют. Если переживают за казну… то будет им печально существовать дальше.

— Если они вообще послушают, — пожал плечами Александр (имя как у царя). — Они сами себе на уме. Почти никого не слушают. Живут в отрыве от происходящего. Пока гром не грянет, некоторые даже не почешутся. Один придурок, когда я выступал перед Советом, потребовал, чтобы мои стражники притащили каждого монстра, описанного мною, как минимум по одному… живому. Чтобы это являлось доказательством опасности.

— А если бы притащили, то заявили, что вы можете сами всех защитить и эвакуация не требуется, так? — с сожалением посмотрел я на этого мужика, который буквально вчера разменял четвёртый десяток.

— Прям в точку, — покачал он головой. — Сборище тупых идиотов. Мог бы… всех бы уже казнил, чтобы нормально бороться с тварями. Их там десятки тысяч… а стражников у нас полторы тысячи всего.

— Добровольцев? — склонил я голову набок. — Сколько их на данный момент?

— Примерно две тысячи сыновей и дочерей Спарты, — прикусил нижнюю губу он, переживал. — Слишком мало, чтобы нормально бороться. Нужна тактика… а мы ничего не можем сделать из-за… бюрократии. Чёрт! Мог бы я военное положение вводить, уже бы ввёл.

Вообще меня бесила обстановка в этом городе. Как меня пропихнули в состав Совета… это чистейшее совпадение. Недавно один навернулся, вылезая из своей ванны, и сломал себе шею. Три дня назад его сожгли, а замены внутри города так и не нашли. Хотя навернулся ли он, или ему помогли… никто не скажет. Мужик пробился из грязи на верхушку, был обычным воином в своё время, стал отвечать за оборону провинции в общем и города в частности. Весть дошла до царя… и он меня назначил.

Не удивлюсь, что это дело рук царя на самом деле, чтобы поставить меня на выгодную для него и ситуации должность. Почему-то мне казалось, что он может, особенно если вспоминать, как он мной умело манипулировал ещё в моём родном городе.

Дальше он мне предоставил план города. Склон, понятное дело, шёл в сторону реки, на юг. Оборонительные позиции планировались около двух мостов, западного и центрального. Южный, как уже говорилось раньше, был слишком далеко и деревянный, удобных позиций не было. А вот два каменных, один из которых вёл прямо в город… защитить требовалось.

Но пока дальше подготовки необходимых материалов не шло. Просто не было приказа, не было указа, не было хоть чего-то, что могло способствовать укреплению обороны. Почему? Вопрос риторический. Саботаж на государственном уровне. Требовалось решать этот вопрос тоже. Не зря царь писал, что тучи сгущаются.

— Кайлана, — обратился я к ней мысленно. — Вспомнил ещё кое-что. Отследи, что за кошмарная тварь терроризирует город и окрестности, по возможности.

— Приняла. К слову… первая дорога, которая ведёт к морю. Кентавры уже патрулируют её. Осторожно. Смотрят по сторонам. Но укреплений тут нет. Видимо, только достигли этой точки. Лечу вглубь полуострова. Дорог тут полно… дальше есть следы присутствия противника… по крайней мере вижу блуждающие вдали огни.

Итог — город пытались отрезать от последних путей снабжения. Но горная тропа и так не пользовалась популярностью, слишком опасна сама по себе, но даже так… это было печально. Про вторую тропу, которая шла вдоль гор, южнее леса, Кайлана должна была сообщить после.

Вместе с этим мы думали, как можно выйти на Советников, которые лояльны городу. Они даже выступали публично, а потом на них несколько раз пытались организовать покушения. И теперь становилось понятно, почему именно главы гильдий просили помощи. Совет этого сделать не смог.

— Что, кстати, с ними? — раз уж речь пошла про ремесленников, то стоило уточнить этот момент.

— Да всё в порядке, чаще всего у них собственная охрана, которую они готовы выделить в критический момент для обороны города, — пожал плечами Александр. — Это ещё примерно тысяча бойцов, как лучников, так и пехотинцев.

— Ну… получается, к слову, достаточно хорошее войско для обороны города, если учитывать ополчение, — улыбнулся я. — С этим уже работать можно, как мне кажется. Особенно учитывая особенности обороны города… но нужно подготовиться. И завтра начать с эвакуации.

— Но как⁈ — буквально злился с этого момента начальник стражи. — У нас нет официального указа.

— Учитывая тот факт, что сейчас война, а все стражники — это в первую очередь защитники Спарты, — улыбнулся я. — То вы напрямую подчиняетесь столице. А значит, и мне. Можно обыграть этот момент так, а потом я это подкреплю как городской уже Советник.

Дальше пошли уточнения, куда и сколько лучше людей выделять. Это гарантированно поутру заметят, но пускай так. Будут вопли от Советников… познакомятся со мной. И не думаю, что знакомство со мной им понравится. И мне плевать. Могу действовать в лоб. Я же тут официально от царя? Официально. Полномочия есть. И вообще… нужно максимально урезать автономность этого региона. Слишком много странностей, путаницы и противоречий возникает. Государство внутри государства не может существовать. И плевать, что среди остальных греков этот город может потерять какой-то там особый статус. Не те времена, чтобы думать об этом. Вот через пару лет… да, подумаем. Но явно не сейчас.

Ещё раз пройдя по всем пунктам с начальником стражи, мы договорились с ним встретиться завтра в храме Геры. Он мне доложит обо всём, что сделал, что получится сделать, принесёт печать Советника Олимпии, из-за чего получится обойти часть бюрократических проблем. Правда, особое положение у меня всё равно шаткое… придётся задействовать свои механизмы воздействия на город. А какие… Артамена, думаю, сможет придумать. Нужно будет устранять… устраним. Но лучше пытаться копать глубже… узнаем гарантированно много интересного. В принципе, ради этого девушки сейчас и отправились на улицы города.

— Ждём возвращения Ланы? — присела рядом со мной Ника, приобняв за шею. — Или всё же пойдём и нормально поспим?

— Знаешь, как бы сильно я ни хотел спать, — посмотрел я на неё, улыбнулся, поцеловал в губы, потом вновь уставился на карту полуострова и города, — но дела сами себя не сделают. Нужно сохранить жизни граждан Спарты. В будущем это сыграет в нашу пользу.

— Какой серьёзный ты у меня, — заботливо как-то проговорила она, после чего поцеловала в щеку. — А на самом деле я хочу отдохнуть. Хоть немного расслабиться от всего этого хаоса… да, я понимаю, что это не прекратится, пока мы живы… но я так хочу просто хоть недельку пожить как девушка, которой и двадцати лет нет, а не как воительница, амазонка из древних легенд, которая одной левой может уложить здорового мужика.

— А ты можешь? — усмехнулся я.

— Больше скажу, укладывала уже… раз пять, — вздохнула она. — Поверь, моя фигура и лицо привлекают многих. Благо, я достаточно сильна, чтобы за саму себя постоять.

— Я рад, — погладил я её по спине. — Но лучше в следующий раз все равно давай мне об этом знать.

— Как и ты мне о таких, как Артамена, — хихикнула она.

Я закатил глаза, после чего склонился над картой, чтобы понять, как могут проходить подземные тоннели. То, что о них не знает стражник, — факт. Я практически прямо спросил про это. Подобие канализации есть, акведуки тоже присутствуют… но вот о каких-либо других тоннелях никто ничего не знает. И это печально. Придётся искать следы в свитках, которые могут быть где угодно.

— К слову, — так же смотрела на карту Ника. — Заметил, что это второй город, где находится артефакт (предположительно) и где действуют культисты других богов?

— Значит, они знают, что он тут есть, — улыбнулся я. — Косвенный признак, который подтверждает, что мы прибыли точно туда, куда следует. Но с культом нам разбираться очень долго. Не удивлюсь, если среди Советников царя есть культисты, которые имеют хоть какой-то вес.

И как бы я ни хотел убежать от политики… меня она всё равно затянет. Не получится избавиться от ответственности. Если перестану выполнять приказы царя, то люди будут думать, что я предатель, мне будут препятствовать в поисках артефактов. Так что… придётся идти на поводу какое-то время. И надеюсь… что не так долго. Это ярмо надо сбрасывать.

Кайлана доложила ближе к полуночи про вторую дорогу, которая шла возле гор. Там противник контролировал её целиком, и соваться на неё было бы самоубийством. В лесу у них было несколько лагерей, куда они уводили пленных жителей. Из этих лагерей шло распределение куда-то дальше, в горы. Куда именно… вопрос хороший. Но она опасалась лететь дальше, так как заметила других гарпий в воздухе, которые тоже пытались что-то найти или увидеть. Боялись, следили… значит, их не так много, и они не так сильны. Просто создают видимость, что их много. Но могу и ошибаться, и они просто хотят собрать как можно больше живой рабочей силы.

— Остаётся ещё одна главная дорога, которая для нас важна, — вздохнул я. — Потом лети в междуречье, которое будут эвакуировать завтра. Оцени обстановку, попробуй понять, потребуется ли наша помощь, насколько сильно присутствуют там наши враги.

— Поняла, — моментально ответила она. — Речную дорогу, кстати, тоже вижу. Она хоть и не полностью, но контролируется противником. На моих глазах совершили набег на какое-то поселение с неё. Но быстро отступили. Видимо, есть своя стража, или какие-то отряды были отправлены начальником стражи.

— Если так, то он молодец, — улыбнулся я. — Но всё равно продолжай следить. Жду от тебя доклада.

Начальник стражи, сто процентов, тоже играл в свою игру. Ему было выгодно завоевать моё доверие. Хороший мужик на службе города, строгий к подчинённым, но справедливый. По крайней мере такое мнение о нём в данный момент сложилось.

Вообще город был интересно разделён. Олимпийская деревенька отдельно, богатые районы отдельно, ремесленные районы отдельно, торговые отдельно, жилые отдельно. Да, людям приходилось много туда-сюда бродить, но все прекрасно знали, что и где находится. Ну и, естественно, культурный центр отдельно, рядом с которым мы и находились.

— Ты кстати сегодня прогулялась после ужина по городу, — посмотрел я на Нику. — Что интересного видела? Что слышала?

— Да, в принципе, люди задают примерно те же самые вопросы. Почему Совет медлит, почему деревни не эвакуируют, почему люди сами оттуда не идут… и так дальше. Вооружение скуплено буквально под ноль. Причём скупили сами торговцы друг у друга, опасаясь за свои шкуры. Не у всех есть стражники, но каждый хочет чувствовать себя защищённым. Много кто молится, просит богов помочь. Много кто кричит, что нужно бежать из города, пока не поздно…

— Но никто не бежит, — хмыкнул я, покачав головой.

— Но никто не бежит, верно, — кивнула Ника. — И это выглядит максимально странно. Все чего-то либо ждут… либо боятся.

— У культа могут быть убийцы в этом городе, — как нечто само собой разумеющееся сказал я. — Один опасный Советник был же как-то устранен. У меня несколько версий в голове… и убийцы культа — одна из них.

— Думаешь, что всё настолько запущено в городе? — с осторожностью уточнила Ника.

— Думаю, что придётся повторить такой же трюк, как и в Мессене, — пожал я плечами. — Если несколько Советников погибнут… ничего страшного не произойдёт. Может, я завтра даже официально об этом вечером объявлю. Будет даже интересно посмотреть на реакцию тварей, которые блокируют по тем или иным причинам указ о начале эвакуации.

— С огнём играешь, — в её голосе слышалось переживание, даже какой-то страх… и мне от этого стало приятно.

— А они с полубогами, — широко улыбнулся я, проведя пальцем по носу моей жены. — Так что не переживай. Меня с тобой очень тяжело убить.

Ещё через минут тридцать был очередной доклад от Кайланы. Она уточнила ситуацию на дороге возле южного берега реки. В принципе, всё то же самое. Лес и горы южнее него — полностью контролируемая противником территория. Десяток километров от города. Не больше. Опасная близость. Пара часов марша…

А вот что касалось междуречья… мне не нравилось. Очень не нравилось. И действовать нужно было уже сейчас. Часть деревень полыхала, самых дальних в этой провинции, возле некоторых шли боестолкновения. Не думаю, что начальник стражи бросил деревенских жителей… но людей там явно недостаточно. Нужно что-то делать. Но мы могли не успеть.

— Кайлана… — обратился я к гарпии. — Помогай с высоты. Старайся бить по тем, кто не вступил в бой. Запугивай и не давай им продвинуться. Сколько сможешь. Как только почувствуешь, что силы сдают… отступай, лети обратно сюда.

— А мы? — мои мысли слышала не только Лана, но и Ника с Палиасом. — Нам снаряжаться?

— Это будет слишком подозрительно, — мотнул я головой. — Нам придётся ждать. Скорее всего… нас и пытаются выманить, чтобы попытаться устранить. Вот чую всей душой, что так и есть на самом деле.

— Значит, ждём… пока умирают мирные жители…

— Всех нам не спасти никогда. Чтобы спасти больше завтра… сегодня придётся пожертвовать частью.