Уже не боец. Том 5

Глава 16

Как я и ожидал, Палиас немного перестарался. Но это мелочи, по сравнению с тем, какой куш мы сорвали. Шесть из двенадцати «предателей» были у нас в руках. Что с ними делать, я пока не знал… но в любом случае их придётся где-то запереть. А для этого нужно будет доставить… и вот тут возникает вопрос. А как их всех сейчас перетащить отсюда?

— Слушай, — посмотрел мой товарищ на огромное тканевое полотнище на стене. — Может, возьмём и на него положим? Ну как вариант…

— А почему бы и да? — дёрнул я плечами, после чего схватился за нижний край этого безликого полотна и рванул его со всей дури на себя.

Сначала подумалось, что оно порвётся где-то посерёдке, каким-то старым оно казалось, но нет. Рухнуло целиком, да так, что креплением мне по голове чуть не заехало. Выругавшись, я расстелил «транспорт» для наших пленников, после чего начал последних укладывать на ткань. Потянул. Проверил. Держится. Крепкое.

— Всё так же, прикрываешь спину, — посмотрел я на сына Посейдона, после чего схватился за крепление, удобным оно тут было, и медленно побрел вверх.

Только сейчас заметил, что подземелье шло с небольшим уклоном в эту точку, в этот зал. К слову, тут была сырость, а значит, вода, которая высвободилась после использования Палиасом своей магии, утекла сюда. А куда тут делась она дальше… даже знать уже не хочу.

Пару раз на нас нападали со спины группы монстров. Но как-то вяло и неуверенно. Видимо, действовали самостоятельно, а как показала практика, они были бездумными тупицами. Пал справился с ними играючи, из-за чего его ещё раз охватило золотистое свечение.

— Каждый раз нравится, когда такое происходит, — бодро проговорил с явным удовольствием в голосе. — Сила буквально наполняет каждую частичку моего тела… и как я без этого раньше жил?

Я ничего не ответил. Мы хоть и были достаточно сильны, но даже у нас есть свои пределы. Я только гневно посмотрел на него, так как весь вспотел из-за тяжести за спиной, но продолжил тянуть дальше. Так что до лестницы наверх мы добрались спокойно. Дверь была открыта, так что я не особо переживал, что нас тут замуровали. А если бы и замуровали… то просто снёс бы стену. Делов-то, врезать пару раз посильнее…

— Так, давай неси их наверх… — уселся я на ступеньку.

— Что, молодой, сдох уже? — рассмеялся он, после чего закинул на плечо первого пленника. — Чёрт… а они тяжелее, чем кажутся.

— Что, старичок, переоценил свои силы? — усмехнулся я, смотря исподлобья на него с хитрой улыбкой на лице. — Неси давай. А я отдохну. Переведу дыхание… и помогу.

Первых двух он перетащил один. И что удивительно… тоже устал. И явно не просто так. Я немного оттянул одеяния наиболее молодого Советника… и выругался. На его теле были какие-то символы, и к ним буквально тянулась магическая энергия. Они набирали силы? Или ещё что-то? Не просто же так это происходит. Но сразу стало понятно, что именно из-за этого мы так быстро и уставали.

— Хоть сейчас бери и убивай, — пробубнил я себе под нос, но всё же закинул на плечо ещё одного, крикнув Палу: — Оставайся там и следи, чтобы не свалили! Может, они только и ждут этого.

Назад дороги не было, можно сказать. Убежать они от меня в любом случае не смогут, в подземелье прятаться негде, а вот наверху они могли спокойно куда-то залезть, да так, что мы их просто не достанем. Я просто уверен в том, что в доме много потайных лазеек, про которые мы ничего не знаем. Обычно богатые, а также власть имущие люди — те ещё параноики…

Перетаскав всех наверх, я снова потащил полотнище… и снова мы всех на него сложили. На этот раз пришлось следить более пристально, а Палиасу один раз… ещё раз вырубать проснувшихся. Парочка пришла в себя и попыталась активничать.

Дальше мы уже со стражниками направились в отдельное здание стражи, в котором содержались все заключенные. Вот только был нюанс… их оттуда, сто процентов, попытаются достать. Поэтому нужно будет сделать так, чтобы кто-то из наших постоянно контролировал это здание. Вот только кто лучше всего подойдёт для этой роли? Мне кажется… Астерра. У неё, если я правильно слышал её болтовню, даже схожий опыт имеется.

— Найдете? — после коротких объяснений я пристально посмотрел на стражника.

— Постараюсь… — неуверенно проговорил воин, круги под глазами которого свидетельствовали о его усталости.

— Если найдёшь, то ты и все твои товарищи, — окинул я их взглядом, — будете свободны до следующих суток… или критической ситуации.

И вот тут он взбодрился, улыбнулся и рванул искать мою союзницу. Что главное в любом деле? Верно, правильная мотивация. Если подтолкнуть человека сделать что-то, что нужно тебе, то он это сделает. Главное — показать правильную цель… или награду?

Жителей на улицах практически не было. Вместе с операцией по эвакуации селян в городе был введён комендантский час. Нечего расхаживать по улицам, когда тут бродит какой-то кошмар и висит угроза начала боевых действий. Убежищ отдельных, к слову, для жителей тут не было. И если начнётся битва… то им придётся просто перемещаться дальше от неё. А она начнётся рано или поздно.

Когда мы добрались до тюрьмы, ко мне подбежала Астерра. Долго ей объяснять не пришлось, что нужно сделать. Она была отдохнувшей, днём выдалось у неё на это время, как оказалось, поэтому она со спокойной душой села напротив решётки, за которую упекли наших провинившихся перед всем городом Советников.

— И ни в коем случае к ним вообще никого не подпускай! — строго приказал я. — Если вдруг что будет происходить — две огненные стрелы в небо. Кайлана, скорее всего, увидит, если не спит и не отдыхает. Ну или кто-то из наших. Там уже сообщат мне.

— Да поняла я. Иди уже, поспи хоть немного, — с жалостью смотрела она на меня. — А то смотреть уже противно. Глаза вот-вот сами закроются, и ты просто рухнешь. Или это так тени падают?

— Тени падают, — усмехнулся я, ибо стоило отдалиться от этих уродов, как тут же силы начали восстанавливаться, а усталость словно рукой сняло. — И да… не советую к ним приближаться. Не знаю как, но они постепенно вытягивают силы из людей, которые рядом с ними. На обычных это тоже работает. Наблюдал, когда шли. Стражники под конец пути чуть ли с ног не валились. Вот только они, как и ты, так быстро не восстановятся, в отличие от меня.

— А ты что будешь делать? — на всякий случай, видимо, уточнила Астерра, а потом, после небольшой паузы, пояснила: — Ну, чтобы знать, где тебя искать.

— Пойду проверю мост, который вот-вот должны поджечь, если я правильно выслушал все доклады. Возможно… даже будет лучше, если я сделаю это сам.

К слову, во время сражения с теми монстрами они возгорелись всего два раза. Внутри дома только один человек загорелся… так что можно смело требовать у мироздания компенсации. А то как-то жадничает оно последнее время на Пламя Гестии. Или это такая забота о моей шкурке? Ведь в замкнутом помещении опасно разжигать костры, не зря учат этому с самого детства…

Отпустив Палиаса отдыхать, так как ему было немного хуже, чем мне, я направился на окраину города, где в данный момент было довольно-таки сильное оживление. Факелов в ночи горело много… а значит, большая часть стражников уже вернулась. Операция завершена раньше времени? Или что-то пошло не так? Переживать смысла нет. Сейчас всё и узнаю.

— Как обстановка? — нырнул я под покров палатки, где стоял назначенный мною старший и быстро раздавал указания прибывшим отрядам стражников.

Я подождал некоторое время. Он даже с какой-то мольбой посмотрел на меня, давая понять, что ответ даст, но ему нужно чуточку больше времени. Поток приказов был просто огромен, при этом их конкретика… была невероятна. Он вызывал человека, определял размер его отряда, назначал точку, куда нужно идти, после чего делал пометку углем на карте, кто куда отправлен. И так с каждым. И только минут через десять он смог освободиться, чтобы приблизиться ко мне и доложить.

— Всё в норме, господин Советник, — устало проговорил он. — Готовимся сдерживать натиск врага. Последние населённые пункты в данный момент вывозятся. Пришлось запрягать телеги, чтобы забрать из амбаров и складов некоторое критическое для города имущество и часть запасов.

— Мост? — уточнил я на всякий случай.

— В данный момент поливают маслом там, где точно никто уже не пройдёт. В основном на его окраинах, — устало посмотрел он на карту. — Но этого будет мало. Враг может попытаться потушить его… и у них это может получиться, как мне кажется. Несколько бочек с водой, и всё. Проход у них будет. А мост, чтоб его, широкий, хоть и старый… различных тварей двадцать в ширину пройти может.

— Ну, тогда тут пригожусь я, — широко улыбнулся. — Когда все пройдут, просто выкатите бочку с маслом на центр моста и пробейте её. Пускай масло растекается… стоп… а оно горит?

— Ну, там какое-то специальное масло, — пожал он плечами. — Тяжело тушится, тяжело разгорается… водой можно смыть, если не успело пропитать поверхность. Но горит хорошо, уже проверили.

— Просто не хватит времени, так? — уточнил я на всякий случай.

— Да, — кивнул.

— Тогда, чёрт, сделайте так, как я приказал! — рявкнул я на него так, что тот даже взбодрился, дёрнулся от неожиданности. — Я что, по-вашему, просто обычный человек, раз такое прошу⁈ Если надо сделать так по МОЕЙ просьбе, значит, я смогу сделать так, чтобы враг не потушил этот чёртов мост!

— Есть, господин Советник! — вытянулся этот сотник. — Сделаем, как вы приказали!

После этого пошла вереница новых приказов. Кому-то доставить новую бочку с этим маслом, кому-то найти телегу, чтобы эту бочку доставить, кому-то — скакунов, чтобы запрячь в телегу. И так далее-далее-далее. Если задача ставилась, то выполнялась она комплексно, чтобы была возможность решить её за короткий промежуток времени. Весьма… похвально.

— Тебя как зовут-то? — уточнил я у нового командира стражи.

— Гектор, — спокойно проговорил он. — Сын Героса.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой протянул я ему руку. — Астер, сын Аскилия.

— Аскилия… — слово попробовал он это имя на вкус. — Слышал я про одного военачальника в прошлом… говорят, умнейший был мужик. Часть традиций заложил в Легионы… и если ты его сын… то вдвойне рад познакомиться.

— Он-он, — кивнул я пару раз. — Только отца предательски убили, как и всю мою семью. А я… ну, можно сказать, пошёл по его стопам.

Насколько это было правдой, я даже не мог сказать на самом деле. Ибо не помнил так много, как хотелось бы. Поэтому, проследив за тем, что всё тут работает как надо, Гектор из кожи вон лезет, чтобы сохранить максимальное количество жизней как своих подчинённых, так и селян, которые постепенно перевозятся в город.

— Александра нашли? — уточнил я перед тем, как выйти из палатки.

— Я думал, вы его найдёте. Вы же направились к тому Советнику, к которому он уходил вроде как, — нахмурившись, проговорил Гектор.

— Не было его там. Ушёл, видимо, до нас, — тяжело вздохнул я. — Найдёте — за предательство казнить на месте. Приказ. Понял?

— Так точно, — кивнул он. — А в чем заключается предательство? Ну, чтобы я особо «умным» бойцам смог объяснить.

— Покинул без разрешения свой пост в критический для провинции момент, — сжав свободный кулак, проговорил я, после чего уже окончательно покинул палатку.

Тут же глянул на небо. Кайлана всё ещё летала. Мысленно обратился к ней, спросил, как дела. Ответила сразу, что крайне устала, но ветра тут восходящие, так что она особо и не напрягается последние часы. Просто планирует по кругу, держась на воздушных потоках.

Приказав ей отправляться отдыхать, я медленно побрёл вдоль берега реки. Тут разворачивалась настоящая система обороны, что неудивительно. Чуть в стороне, примерно на глубине метров в триста внутри города, был мост, который придётся ценой жизни многих охранять. Вот и пытались сделать так, чтобы количество тварей уменьшалось как можно быстрее.

И чего тут только не было! Скорпионы с огромными и острейшими зубчатыми снарядами. Метательные баллисты с различными боеприпасами к ним. Онагры с камнями, обмотанными в ткань. К слову, онагры были с ковшами, а не пращами. А значит… метать будут камни огненные гарантированно. Ткань чем-то пропитана.

Каждый стражник, каждый доброволец, каждый наёмник, когда меня видел, вставал в полный рост и ударял себя в грудь кулаком. Они уже знали, кто я, знали, на что способен. Слухи по городу расползаются очень быстро. И весть о кошмаре предателей, который со своим напарником уложил целый боевой отряд, разлетелась немедля.

— О, и ты тут, — удивился я, когда увидел Артамену возле моста, причём недовольную. — Что случилось? Мне казалось, что ты чем-то другим должна заниматься.

— Случилось, — кивнула она. — Трое из шести оставшихся Советников были в самых дальних поселениях на момент начала эвакуации. Предатели которые. И что с ними стало… я не знаю. Но когда те деревни отбили, чтобы пленников вытащить… Советников там уже не было.

— Значит, ушли вместе с ордой, — пожал я плечами. — И не спрашивай почему. Потом расскажу. Не место.

— Поняла, — кивнула красноволосая. — Кстати… по прогнозам, ну если здраво оценивать ситуацию… то сейчас будет наскок, а потом твари, получив по зубам, отступят и будут в течение суток перегруппировываться. Так что настоящая битва начнётся завтра… или послезавтра. Можно в этот момент с помощью Кайланы будет им срывать планы.

— Обстреливая, например, из тех же баллист, — довольно хмыкнул я. — Удобно. А остальные трое где, раз ты так уверенно говоришь?

— Мертвы, увы, — тяжело вздохнула она. — Точнее, один мёртв гарантированно, второй лишился руки и сейчас передан Нике, но там шансов выжить маловато, крови потерял много. Последний живой, но получил по голове неслабо. Так что… толку от него столько же, сколько и от мёртвого.

— Ну как, он ожившим трупом не встанет, — усмехнулся я. — Но хорошо, хоть нашли их. А вот то, что убила одного…

— Не я, — со злостью проговорила она, после чего гневно посмотрела в сторону города. — У них произошла стычка с теми, которые нормальные. Кстати, все живы. Ника не смогла с тобой связаться никак, после чего сообщила весть мне, когда пересеклись. Парочка ранена… и все хотят встретиться с тобой, так как ты начал действовать.

— Они боялись начать сами? — с усмешкой уточнил я.

— У них на всех двенадцать сил столько же, сколько у предателей было на пятерых, — покачала головой девушка. — В общем… перепалки перепалками, а реальная сила была за тварями, которые довели город и всю территорию до такого. Ведь и деблокировать дороги можно было, судя по тому, что видела и слышала. И с монстрами разобраться ещё до того, как они смогли собраться в такую внушительную орду…

— Я видел побольше, — усмехнулся я. — Но на самом деле против сатиров, кентавров, этих полугиен сражаться как-то морально проще, чем против людей… воспринимается как-то не так.

— Понимаю, — кивнула она. — О, ещё группа беженцев. Из ближайшего северного поселения. Предпоследнее.

— Ты считаешь, что ли? — удивился.

— Не поверишь, назначенный тобой человек попросил помощи для координации. Мне систематически докладывают, куда кого можно отводить, а я занимаюсь распределением тут.

— И сколько ты уже тут стоишь?

— Час, может, полтора, — пожала она плечами. — Вас долго не было с Палиасом на самом деле. Но вас чувствовали каким-то образом. Поэтому я не переживала. Ну а тут рутина затянула.

Я кивнул. Её право. Отдельных приказов от меня больше не поступало, поэтому она решила заняться общественно полезными делами. Но всё равно пришлось ждать, пока всех доставят сюда.

Временами слышались крики, время от времени отрабатывало по наводке то одно, то другое орудие. Монстры приближались… и чем ближе они становились, тем больше горело поселений по ту сторону реки. И когда наступил момент, я сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к мосту, после чего начал работать своей глефой… и с третьего взмаха, наконец, лезвия загорелись, пламя от прикосновения перекинулось на мост… и теперь его было невозможно потушить.

— Ну что… смотрим и контролируем? — уточнила у меня Артамена.

— Я лучше парочку тварей прикончу, — усмехнулся я, вонзив глефу в землю, сняв с себя лук. — Зря, что ли, таскаю с собой его?

— Действительно, — поджала она губы, вместе с этим улыбнувшись, после чего подошла к ближайшей телеге с вооружением, взяла первый попавшийся лук и колчан со стрелами. — Ну… я тогда тебя поддержу.