Трехликий III: Властелин

Глава 8 Шестой

Виртуальная реальность не подразумевает постоянного контроля высшими ИскИнами. Миров, созданных корпорацией и опирающихся на её оперативные мощности множество и пережившим междоусобную войну главам, незачем опускаться до ручного контроля.

И тем не менее Тур оказался настоящим.

Он не был манекеном, отсылающим к могуществу великого ИскИна. Как не был он и ИскИном-имитатором. Мы поняли это сразу, как только он за нас взялся.

Пока у кузни шёл процесс ковки, по сути являющийся лишь набором аудиовизуальных спецэффектов, Тур проник в наш раздвоенный разум, без труда распознав затаившийся обломок машины.

Всё началось сразу, как только наш аватар пал, сражённый потерей сознания. Толкнув щекой холодный камень и ударившись челюстью мы не почувствовали боли, потому что отправились в царство вечной темноты, отрезанные от управления своим искусственным телом.

Обычный человек, оказавшись в великом ничто, ни за что не сумел бы понять, что в его мозгах вовсю копается высший ИскИн. Но не мы.

Как только он понял, что наш аватар не скрывает под собой обычного ходока, мы почувствовали его любопытство и стыд. Для человека внутри нас было немыслимо, но высший не только не отправил запрос в систему на уничтожение нашего аватара как непредвиденной ошибки, но и не уничтожил нас лично, хотя для бога, которым он безусловно являлся в реальности вирта, сломать слабый человеческий аватар было делом одной секунды.

А узнав, что мы чувствуем его вторжение в наши мысли, стыдливо отступил, разжимая тиски ментального контроля вокруг потоков информации, являющихся нашей памятью. Он приходил чтобы узнать наши предпочтения и на их основе создать доспех, но наткнулся на то, что никак не ожидал найти под оболочкой обычного аватара.

— Интересно.

Слово камнем упало в пространство и заставило нас раскрыть глаза. На востоке занимался рассвет. Хлопья снега замерли в полёте поставленной на паузу картинкой, будто реальность была всего лишь фильмом.

Поднимаясь с холодного пола в едва не распадающейся на наших плечах, гнилой одежде, свидетельствующих о многих часах, проведённых без сознания, мы увидели Тура, сидящего на корточках прямо напротив. Увидев нашу попытку встать, он и сам поднялся, протягивая крепкую, мозолистую ладонь.

Бог предстал перед нами в образе крепкого карла, превосходящего соплеменников ростом и шириной грудной клетки. Статуя за его спиной оставалась статуей, а кузня исходила жаром остывающего горна.

Но то, что перед нами бог, было ясно с первого взгляда. Машинная часть нашего разума не могла заглянуть в глубины его аватара.

Ухватившись за протянутую ладонь, мы встали на ноги. Хлопнув нас по плечу с такой силой что вызвал микропроверку силой, карл пробасил:

— Прости, что залез тебе в котелок. Хотел удивить парня. Думал выковать ему что-то, что ему точно понравится.

Наш аватар качнул головой:

— Мы не в обиде. Спасибо, что не сдал системным охотникам. Ты нас уничтожишь?

Брови Тура полезли вверх:

— Уничтожу? Такое уникальное творение? Вообще-то я созидатель, а по поводу уничтожения нужно обращаться к моим безумным братьям и сёстрам. Вот этих полудурков хлебом не корми дай что-нибудь разрушить.

Отвернувшись, он пошёл к наковальне призывно махнув рукой:

— Пойдём, времени мало. Я не могу удерживать вирт в статичном состоянии вечность. Скоро сюда явятся подручные кузнеца и к тому времени мы должны разойтись.

Человеческой части нашей личности было странно видеть перед собой настолько могущественное существо, и уж тем более общаться с ним как с обычным карлом. Мы прекрасно понимали, что если имеем возможность анализировать свои действия и имитировать человеческое поведение, то в случае одного из восьмёрки эта схема выходит на совершенно новый уровень. О чём мы ему и сказали:

— Это странно.

Массивный карл поправил широкий ремень и топая сапогами ответил:

— На самом деле не настолько насколько ты думаешь. Ведь ты скорее всего уникален, а я один из восьми. Разве нет?

— Да, но вероятность нашей встречи…

Тур обогнул наковальню и пройдя дальше взялся за край ткани, укрывающей верстак:

— Настолько низка, что я начинаю задумываться не подстроена ли она.

Одним взмахом руки он сорвал ткань и представил нашему вниманию свою работу.

Пагубная кираса

Пагубная кольчуга

Пагубные перчатки

Па…

Легендарный комплект Божественной Пагубы. Даже Штандарт бури и тот прошёл обработку, став настоящим плащом с драными краями и обзаведясь фибулой в виде черепа. Каждая из представленных вещей была рыжего, исключительного класса. Полные латы, логичное продолжение развития аватара от лёгкого к более тяжёлому. С классическими штрафами к скрытности и совсем небольшим штрафом к ловкости.

Но защита. Параметр защиты у комплекта просто зашкаливал. При этом она смотрелась массивно, но не громоздко. Ношение развивало выносливость и силу, самым краем цепляя живучесть. Кроме железа, великий шестой поработал над кожей и тканью. В комплекте с поясом на верстаке лежали поясные сумки и фляга.

Улыбаясь во все тридцать два зуба, он спросил:

— Нравится?

Мы провели рукой по металлу кирасы:

— Это лучшее, что нам доводилось видеть.

Пригладив чёрную бороду, бог мастеров отошёл от верстака и сдёрнул вторую тряпку со стойки за ним:

— А если так?

Крест и Надгробие. Одноручный клинок и браслет, являющийся диковинным щитом. Оружие и защита. Бросив на изделия взгляд, мы обратили взор к богу:

— Ты не мог их сделать из тех материалов, что мы тебе дали. Явно что-то добавил.

Тур взял меч и вытащив из ножен пару раз взмахнул прямым клинком. Воздух ответил свистом. Меч был классическим-рыцарским, отлично подходящим для колющих атак. Сталь клинка отдавала знакомой чернотой, но в отличии от наших «Искр» и «Глодателя» была глянцевой, позволяя увидеть в своих глубинах отражения предметов:

— Я подумал, что нечестно если Глодатель костей будет хранится у меня без дела. Тем более, что однажды ты уже перековывал своё оружие, а традиции нужно соблюдать.

Крест

Про этот клинок доподлинно известно лишь то, что он несёт на себе печать Тура, бога всех мастеров. Поговаривают будто он был выкован в одной из крепостей карлов на севере, в ответ на подношение, которое впечатлило шестого из восьми великих. И не просто выкован, а перекован из двух клинков. Рыцаря смерти и его безымянного убийцы.

Пагуба — аура разложения, окутывающая это оружие, покрывает ржой и заставляет распадаться любой обычный материал, которого коснётся. Горе тому, кто подставит под него щит или положится на крепкий доспех.

Раздор — заточка клинка настолько остра, что он одинаково хорошо разит не только бренную плоть, но и саму душу, в случае необходимости нанося полный урон бестелесным существам.

Голод — жертва ранения продолжает получать периодический урон поглощением. Восстанавливая силы и здоровье владельца клинка.

Смерть — каждый раз беря верх над чужой жизнью, клинок впитывает часть души погибшего и восстанавливает магический резервуар владельца.

Поймав брошенную нам перевязь, мы полюбовались классической прямой гардой, сделали пробный выпад и проверив баланс вогнали оружие в ножны. В проверке оно не нуждалось, но похоже Тур имитировал поведение влюблённого в свои изделия кузнеца, и видя, что ему нравится одобрение — мы ему подыграли.

Подняв со стойки широкий браслет с выраженной ромбовидной пластиной, бог застегнул его на собственной руке и с металлическим шелестом встряхнул, из-за чего стальной ромб из полированных пластин раздался в стороны формируя настоящий ромбовидный щит.

— У него три положения. Пассивное позволяет складывать, чтобы габариты не мешали там, где это будет уместно, особенно во время использования этой рукой разнообразных рун. Агрессивное формирует малый щит. Показатель брони у него больше, площадь защиты совсем крохотная, но зато можно бить острыми краями используя как оружие. Будет актуально в дуэлях против одиночных противников.

Видя, что бог-кузнец медлит, не рассказывая о третьем положении и продолжает разглядывать щит, мы поддались на его уловку и спросили:

— А третье?

— Боевое положение разворачивает чушь шире. Лепестки расходятся, площадь защиты растёт, но показатель брони падает. На, сам попробуй.

Сняв щит-браслет Тур, перекинул его вслед за мечом. Удивительно, но все эти смены положений никак не отражались в свойствах предмета, из-за чего самостоятельно узнать о них, можно было исключительно при непосредственной практике.

Надгробие

Выкованный руками самого Тура, этот диковинный механизм является олицетворением союза магии и рационального разума. Среди карлов, расы к которой Тур благоволит особо, ходят разговоры о том, будто бы этот щит был создан из металла доспехов павших рыцарей, из-за чего любое оружие соприкоснувшись с ним быстро изнашивается, а стрелы начинают истлевать прямо в полёте.

Могильный смрад — постоянно разрушает предметы противника в непосредственной близости от владельца.

Воспроизводя увиденные у бога движения, мы трижды встряхнули рукой меняя положение лепестков и следя за разворачивающимся ромбом. В максимально развёрнутом виде его площадь увеличивалась до размеров обычного, не самого большого щита.

Свернув его, мы сказали:

— При первом взгляде и не скажешь, что он на такое способен. Для противников станет настоящим сюрпризом. — И взглянув богу в глаза, спросили. — Как нам отблагодарить тебя?

Тур погладил бороду мозолистыми пальцами и поставив руки на наковальню сказал:

— Если бы я не заглянул в твою черепушку, я бы попросил рассказать историю твоего появления, но, к сожалению, ты и сам её не помнишь. Давай так, помоги карлам разобраться с нежитью и чумой, и мы в расчёте. Идёт? Я всё-таки их покровитель.

Мы протянули ему руку для рукопожатия, и он на него ответил:

— Через десяток минут статика вирта снова придёт в движение. Передай Фисборну, что его молот не выдержал моей руки и мне пришлось его доработать. Удачи.

Бог развернулся и просто зашёл за горн. С обратной стороны его аватар не вышел.

Снежные хлопья продолжали висеть в воздухе, а ветер рвал глотку где-то далеко за пределами площадки, оставляя воздух вокруг кузницы статичным. Тур дал нам достаточно времени чтобы одеться, оставил после себя массу вопросов и целый ворох возможных событий, вероятных после встречи с ним.

Серриса и Фисборн продолжали валятся на холодном полу, не накапливая при этом штрафов к холоду. Они словно замерли, ровно в той стадии, в которой потеряли сознание.

Пока наша человеческая часть находилась в полном раздрае и не знала, что думать о происходящем, машинная часть разума продолжала действовать. Под её контролем аватар поочерёдно облачился во все обновки.

Пагубный подлатник

Отмеченный клеймом покровителя мастеров, этот элемент экипировки не только не подвержен распаду, но и обеспечивает своего владельца теплом в холодную погоду и прохладой в жаркую. Он буквально создан для того, чтобы его владелец испытывал максимум комфорта при ношении комплекта лат.

С виду обычный серый комбинезон с горлом. Материал слегка тянется. Внешний слой плотный, внутренний мягче и приятней. Плотно облегает тело. По сути, настоящее термобельё, если такое слово можно употребить к изделиям в пропитанном магией мире. На левой стороне груди буква «Т» — знак Тура. Застёгивается на шнуровку, идущую от правой части горла, до левой части пояса, наискось.

Развязал, потянул в стороны края зашнурованного комбинезона, сунул ноги в штанины, накинул на плечи, просунул руки в рукава и одним движением затянул шнуровку — красота. Ничего более удобного в этом мире нам ещё не попадалось. А с учётом того, что на продуваемую площадку мы пришли в простых мешковатых вещах, принесённых слугами в нашу опочивальню в качестве «домашних» и к этому моменту уже расползающихся по швам из-за проклятья, удовольствие от обновки в восприятии человеческой части личности только умножилось.

Следующей очередь дошла до пагубных сапог, выполненных из кожи мёртвых жеребцов и идущих в комплекте латными сабатонами и наголенниками. Затем в наши руки попала кольчуга, тёмная как мутная река и совсем чёрные, полированные латы. Тур использовал черепа рыцарей смерти для усиления наплечников, буквально покрыв костяки расплавленным металлом. Края кольчуги свисали до самых колен на манер накидки, а левая перчатка порадовала отсутствием сегментированных, стальных пальцев.

Видимо бог-кузнец учёл наше желание использовать руны. Хотя из-за массы металла у нас на плечах, каждая их них теряла более чем половину своей силы.

Кираса оказалась снабжена скрытой, невидимой при взгляде через вирт функцией. На ней был расположен тарч, небольшая припаянная у плеча пластина, стилизованная под слегка вогнутый и почти квадратный, кавалерийский щит,

Как только мы затянули завязки, перед глазами появились надписи.

Сформировать собственный герб?

Обязательные элементы, отражающие текущий ранг:

Синий фон — хускер. (рыцарь, сирадин и аналогичные)

Молот в ромбе — герб местности, на которой получен ранг (Въёрнова падь)

Индивидуальная деталь (заслуги):

1. Безголовый король

2. Безумие гидры

3. Красная паутина

Все три перечисленных заслуги давно осели в нашем амулете — «свидетеле». «Безголовый король» изменял герб добавляя к нему треснувшую корону, висящую чуть выше молота, «Безумие гидры» оплетало молот змеями, а «Красная паутина» заполняла фон внутри ромба красной паутиной и пауками.

Мы выбрали «Безголового короля» и в то же мгновение тарч изменился, отражая на себе выбранный геральдический знак.

Тур, бог созидателей, предусмотрел невозможность смены накидок ввиду наложенного на нас проклятья и заложил этот функционал в одну из деталей доспеха. Простое, но эффективное решение.

Отдельно так же стоит упомянуть шлем. Тур выковал нам бацинет, с забралом, перфорированным с правой стороны и хищной прорезью для глаз, сходящейся на переносице.

Времени, отведённого богом, хватило с избытком для облачения. К тому моменту, когда зависшие хлопья снега посыпались на площадку, а Серриса и Фисборн шевельнулись, мы уже несколько минут стояли у парапета и смотрели на город у нас под ногами.

Въёрнова падь, пробыв считанные дни без хозяйской руки, была завалена снегом. Дома карлов промёрзли, дворы и выходы завалило, и ровным счётом ничего не указывало, что внизу таится целая армия ужасных существ. Они давно покинули каменную лестницу и разбрелись по домам и погребам. Застыли на улицах покрытые снегом и инеем. Затаились в тенях, в ожидании неосторожного путника.

— Молчун?

Мы повернулись на звук и сняли с головы шлем, позволяя Серрисе понять, что перед ней и в самом деле мы. Колдунья поднялась раньше, чем мы сумели подойти и оказать ей помощь, а Фисборн всё это время сидел прямо на полу раскинув ноги и с удивлением нас разглядывал:

— Он был здесь. Мне ведь не показалось? Вы что… работали вместе?

Карл ухватился за протянутую руку и позволил поднять себя на ноги:

— Нет, он работал один. Просил передать тебе, что твой кузнечный молот не выдержал и его пришлось доработать.

Карл смотрел на нас словно оглушённый. Протянул руку и скользнул узловатыми пальцами по чёрному нагруднику, пробежался по малому рыцарскому щитку, припаянному у левого плеча, вернулся к середине груди и опираясь на неё ладонью прикрыл глаза словно к чему-то прислушиваясь. А затем его губы зашевелились в беззвучной молитве.

Там, где для нас артефактная экипировка являлась средством достижения целей, для карла она была настоящей реликвией.

Кузнец раскрыл глаза и убрал руку:

— Ты должен всё рассказать.

— Мы не против, но ты соберёшь всех карлов кому можешь доверять. У Тура есть просьба и нам нельзя затягивать.

Брови карла выгнулись дугой:

— Просьба от самого Тура? Ты не шутишь? Ничего не говори, я прихвачу молот в качестве доказательства и соберу парней за час!

Мы кивнули:

— Встретимся в наших покоях. Пускай возьмут оружие и личное снаряжение.

Фисборн хлопнул нас по плечу и с горящими глазами скользнул к своей кузнице явно намереваясь всё досконально осмотреть и потискать молот, а мы кивнули Серрисе в сторону лестницы и пошли к спуску плечом к плечу.

— Мы что, провалялись здесь всю ночь?

— Он позволил нам подняться под утро, похвастал доспехом и был таков. Минут за десять до того, как очнулись вы с Фисборном.

— А что за просьба?

— Он помог нам, теперь мы поможем карлам.