Трехликий III: Властелин

Глава 13 Сирена

В прахе Гортика осталась масса вещей. Рунный топор, потрескивающий разрядами электричества, доспех отродья и целая куча разномастных ингредиентов. Даже сам прах и тот мог быть использован в различных профессиях.

Но почти вся эта добыча осталась нетронутой.

Дожидаясь, когда очнётся Серриса, мы отправили посланника к кузнецу и к моменту его прибытия колдунья уже пришла в себя. Одно из высших некротических заклятий доступных нашей любовнице, далось ей непросто. У неё не хватало ингредиентов для его завершения, и она расплатилась за их недостаток собственной жизненной силой. Благо что той, после схватки в лаборатории, было с избытком.

Лицо Серрисы разукрасили морщины, а волосы прибавили седины, но мы не подали виду, зная как ревностно женщины относятся к собственной внешности. По всей видимости посланник поделился с Фисборном информацией о гибели Гортика, потому что кузнец выглядел хмурым и подойдя к нам сказал:

— Такой бесславный конец, для такого славного воина. Если мы выживем я позабочусь о том, чтобы в летописях его жизнь оборвалась на стене, в бою. А это… было всего лишь телом, осквернённым в отсутствие духа.

Склоняясь над прахом, мы кивнули:

— Так и есть. Просто тело. Гортик ушёл достойно и задолго до этого боя.

Погружая руку в гору серой пыли, мы нащупали самоцветный обруч консорга и вытащив его на свет кристаллов протянули кузнецу.

— Возьми и сохрани для следующего ярла Въёрновой пади.

Фисборн принял обруч словно реликвию и кивнув убрал его с глаз долой. Серриса опираясь на плечо одного из карлов уже была тут как тут, как и остальные выжившие. Один лишь Иралак продолжал прятаться в темноте, надеясь, что мы забыл про него.

— Идём. Мы должны отыскать осквернителя и уничтожить.

Не обращаясь напрямую к демону, мы обновили его руну зарядом энергии, и он завыл за колонной.

— Тебя это тоже касается. Вперёд. Будешь нашим разведчиком.

Увидев ковыляющего мертвеца с расплющенным черепом и торчащей из ключицы костью, Фисборн схватился за молот:

— Кто это?

За нас ответила Серриса:

— Демон. Нашли его в покоях Шадарата. Вселился в мертвеца, но Молчун подчинил его руной. Так что пока он жив опасаться эту образину не стоит.

Кузнец сплюнул:

— Проклятье! Въёрнова падь стала рассадником змей!

Некромантка продолжающая опираться на плечо одного из карлов на ходу усмехнулась:

— Ты же знаешь кузнец, что я тоже не белая кошка. Тьмы во мне хоть отбавляй.

Фисборн бросил на неё хмурый взгляд, но смягчился и ничего не сказав поспешил присоединиться к нашему аватару, впереди которого ковылял одержимый.

Мы спустились на внешний балкон, прошли по заснеженному камню и миновав ещё один сегмент лестницы прошли насквозь целый ярус. Ни одного заражённого в пределах видимости не наблюдалось. Только открытые настежь чертоги.

А у нас под ногами, снова бил барабан.

Второе столкновение случилось этажом ниже, хотя изначально картина была знакомой. Раскрытые помещения и ни одной живой души. Только кровь и вонь, встречающие нас на каждом пороге.

О приближающемся враге рассказала песня.

Музыка была пропитана магией. Ужасной, искажающей восприятие и насылающей безумие. Проходя пока ещё слабые проверки волей и чувствуя, как голова начинает раскалываться от боли и стучащихся в неё видений, мы отдали быстрый и сухой приказ:

— Уходите.

Впереди замаячили худощавые фигуры. Очень много фигур. Бесчисленный вал бредущих в нашу сторону заражённых. Хор голосов вплетался в песню, одурманенные они пританцовывали и размахивали оружием. Сплевывали гной и смеялись, явно не понимая, где находятся и что делают.

Кузнец, встав с нами плечом к плечу прорычал:

— Что ты задумал? Мы не бросим тебя здесь!

Наш аватар поднял забрало и улыбнулся ему через силу:

— Не нужно бросать. Идите наверх, поспешите к лестнице на той стороне и вновь спустившись ударьте противника с тыла. Песня льётся откуда-то из-за их спин и не все из нас выдержат, когда она приблизится.

Протянув руку, мы ухватили кузнеца за наплечник и сжали пальцы:

— Действуй, времени мало.

Серриса подстегнула мешкающий народ и потянула нескольких карлов назад:

— Слышали, что сказал Молчун? Этот парень никогда не ошибается! Ходу чёрт побери! Ходу!

Но кузнец продолжал упираться:

— А как же ты⁈ Кто-то должен остаться!

Разворачивая надгробие и вставая в стойку, мы закрыли забрало:

— Остальные могут не справиться с тем, кто скрывается за этой толпой. — И видя, что он всё ещё медлит, прикрикнули. — Ну иди же!

Карл выругался, бросил на нас взгляд, поджал губы и побежал. Через несколько секунд мы услышали:

— Не вздумай погибнуть избранник Тура! Не вздумай! Мы скоро!

Кузнец драматизировал почему-то считая, что у нас нет шансов. Но он даже не догадывался что то, что мы делаем, это не героизм, а трезвый расчёт.

Что-что, а умирать мы точно не собирались.

Толпа приближалась и вместе с тем усиливалось давление на разум. Заражённые выступали усилителем, многократно усиливающим мелодию и заставляющим её грохотать под каменными сводами.

Ожидая сближения, мы начертали рисунок, состоящий из двух рун. Круга — обозначающего цикличность энергий. И запертой внутри него руны Хрост, руны разума. Влив в получившуюся комбинацию 90% своего резервуара, мы отрезали себя от ментальной атаки, обеспечив пусть и не идеальную, но крепкую защиту.

Впрочем, мы прекрасно понимали, что долго без дополнительных вливаний энергии она не выдержит. Но чего-чего, а энергии у нас было вдоволь. Целая орда хрипящих и кашляющих ублюдков, сама идущая к нашему кресту, чья способность «голод» без труда вытягивала энергию из каждого трупа.

Заражённые, которых бросили против нас были горожанами Въёрновой пади. Женщинами, подростками и стариками, укрытыми в крепости от нашествия мёртвых. Самыми слабыми и поддавшимися скверне. Не несущими на плечах доспехов и вооружённые чем попало вплоть до тяжёлых подсвечников и палок.

Но их сила была не в оружии, а в продолжающем грохотать резонансе. Он миновал доспех и гудел в нашем шлеме, нашёптывая мысли о бесполезности сопротивления. Если бы не руны, шёпот мог обернуться оглушающим и ослепляющим грохотом. Лавиной, смывающей разум и делающей беззащитным даже самых сильных и стойких воинов.

Именно поэтому мы отправили отряд в обход. Устоять перед безумием у них не было шансов. Они бы бесславно пали, обращая оружие против друг друга и подхватывая ужасный мотив.

Вскоре в развёрнутое надгробие полетели первые камни и кубки. Безумцы, опередившие основную массу убогих, бросились вперёд, вздымая над головой ножи и кухонные тесаки.

Первый из набегающей толпы был разрублен нами от пояса до плеча, второй поймал остриё клинка лбом и издох, пуская пузыри и следя как его собственные мозги вытекают через ноздри. А третий получил такой мощный удар щитом, что впалая грудь не выдержала и хрустнула осколками рёбер.

Мы знали, что толпу нельзя недооценивать. Повиснув на руках и ногах, она быстра лишит мобильности, стянет с головы шлем и повалит на пол. Поэтому изображать из себя неприступную скалу, о которую разбиваются волны нападающих не было никакого смысла.

Единственным вариантом выжить были постоянные атаки и смещения.

Мы ворвались в толпу рывковым приёмом. Разбросав вставших на пути развёрнутым во всю ширь надгробием, взмахнули крестом, восполняя выносливость и магический резервуар, а затем совершили новый рывок, прямо на ходу продолжая питать комбинацию рун поступающей за счёт убийства энергией.

По нашим плечам стучало грубое оружие, высекая искры из прикрывающего со всех сторон доспеха. Грязная кровь и гной заливали нас с ног до головы, а меч разил без устали, рассекая уродливые тела и отправляя отсечённые конечности и головы в свободный полёт.

Рывок — удар.

Рывок — удар.

Рывок — удар.

Не позволяя толпе сомкнуться, мы метались среди вопящих отродий разбрасывая их со своего пути. Не будь у нас выкованного богом клинка, наша выносливость закончилась бы через минуту приближая закономерный конец. Но крест наполнял нас здоровьем и силой после каждого удара, а поглощённые им остатки душ напитали рунный рисунок таким объёмом энергии, что песня неизвестного барда оказалось бессильной.

Наш разум стал неприступен.

Толпа заражённых насчитывала несколько сотен голов, и кто бы не стоял за ними, он не собирался сдаваться. Не в силах прорваться сквозь толпу к кукловоду, мы швыряли аватар в атаку и тут же разрывали дистанцию. Врывались в самую гущу безумцев и тут же покидали её, не позволяя кольцу сомкнуться.

Это могло продолжаться очень долго, но вероятность нашей гибели возрастала с каждым рывком. Особенно опасным стал момент, когда под ногами оказалось сразу несколько упавших карлов и вместо спасения — рывок обернулся ловушкой.

Благо что к этой минуте наш резервуар был полон, а рунный рисунок не нуждался в дополнительной энергии. На мгновенье потеряв сознание от падения на пол со значительным ускорением, мы очнулись в тот миг, когда наш доспех уже гудел от десятков хаотичных ударов. Встать при таких условиях не задействуя дополнительных инструментов не представлялось возможным, и мы по очереди использовали все стихийные руны.

Холод, огонь и молнию.

Заражённые повалились на землю дымящимися трупами. Но на их место встали новые. Сворачивая и разворачивая надгробие, мы рубили их ноги, а затем и тела острыми гранями щита до тех пор, пока нас не зажало их трупами.

Меч потерялся во время падения.

Сжатые со всех сторон мертвыми и умирающими мы не погибли от давки исключительно благодаря латам. Бойня зашла в тупик. Заражённые махали оружием совсем рядом, иногда даже попадали по нашему шлему и высекали из него искры, но напирая они не сближались с нами, а лишь сжимали со всех сторон убитыми. А мы в свою очередь не могли пошевелить ничем кроме одной руки и качались в этом вонючем, гниющем море, подобно кораблю попавшему в шторм.

От дикого ора, в котором нельзя было разобрать отдельных слов — закладывало уши. Но мы знали, что выход есть. Просто он лежит за гранью физической плоскости.

Открыв забрало и немедленно получив в лицо чьей-то дотянувшейся пятернёй, мы ткнули себе в скулу измазанным в нечистотах пальцем и начертали руну Энис.

Руну призрачного, нематериального воплощения.

Впервые наш аватар ненадолго превратился в призрака. Мертвецы исчезли. Заражённые исчезли. И даже грохот сотен голосов сменился оглушающей тишиной. В этом ином плане, мы чувствовали свой аватар затянутым в патоку. Он двигался медленно и неохотно. По пространству шла рябь и где-то дальше по коридору стояла уродливая тень, от которой эта рябь расходилась.

А ещё тут были души. Много душ. Изуродованных произошедшей с ними трагедией, очнувшихся от лжи, которой они поддались, и тусклых… лишённых света нашим клинком.

Мы увидели крест у себя под ногами и потянулись к нему. Как и любой обладающий сильной аурой предмет он отражался и в этой, нематериальной реальности. Дотянуться до него и подняться, сжимая в руке, стало настоящим испытанием, но мы справились и даже успели поднять над головой прежде, чем вывалились в реальное пространство.

Здесь прошло куда больше времени чем нам представлялось.

Нематериальный план этого вирта был отлично проработан и заслуживал дополнительного изучения. Но в данный момент мы были сосредоточенны только на одном. На выживании.

Толпа разжала удавку, мертвецы и раненные зажатые своими товарищами в стоячих положениях — пали, а то, что в призрачном плане виделось как огромная тень, испускающая волны… обернулась женщиной.

Знакомой женщиной.

Алиса. Трусиха, бросившая свой отряд в развалинах древних руин. Бард, которую едва не изнасиловали на берегу реки. Блондинка, сбежавшая после боя с тэклитами и прибившаяся к ходокам, часть которых мы уничтожили ради их крови.

Спасённая нами и ставшая монстром.

Она прошла долгий путь и значительно усилила свой аватар поклонением одному из богов. В тот миг, когда мы выпали из пространства возвращая материальное воплощение она истерично орала на своих подчинённых и слова её грохотали в унисон с музыкой, внушая страх:

— … ЛИ ЕГО УПУСТИТЬ! НАЙДИТЕ!!!

Мы встретились взглядом, и она поперхнулась, а стоящие рядом заражённые испустили радостный вопль. Они не понимали, что бард допустила ошибку сократив дистанцию и оказавшись так близко. Ворвалась в толпу, истерично требуя исполнения своей воли и продолжая одурманивать окружающих чарующей и безумной музыкой.

Прыжок с горы трупов, усиленный излюбленным рывковым приёмом, превратил наш аватар в живой таран, с развёрнутым во всю ширь своих лепестков надгробием. Но в отличии от обезображенного ярла, Алиса не собиралась проигрывать вот так просто.

Её пальцы ударили по струнам и морок слетел, приоткрывая её истинную, чудовищную внешность сирены. Она получила от бога изменений Риордана, одного из восьмёрки великих ИскИнов, искажающие дары. Но в отличии от младших слуг (вроде тех же заражённых), Алиса не была покрыта язвами или гноем. Её тело стало совершенней, обзавелось вопящими ртами на ладонях и дополнительными руками, а очертания фигуры приобрели нереальную сексуальность, что, впрочем, не помешало надгробию врезаться в обнажённые груди и снести их вместе с хозяйкой.

Но оглушить и отбросить — это ещё не значит убить.

Клинок засвистел, вгрызаясь в кости и плоть ближайших противников. Наполняя энергией и восстанавливая силы, он прошёл через троих, прежде чем мы отбросили ещё двоих щитом и сорвались в новый рывок. К чести Алисы, она оправилась быстро.

Отброшенная прочь прислужница Риордана перекатилась через спину, хлопнула уродливым перепончатым крылом, подбросившим её к своду, и завизжала многочисленными ртами, проецируя акустическую атаку, равной которой мы ещё не видели.

Скорость аналитики нашего машинного разума к этому моменту уже выявила все её сильные и слабые стороны. Узнала все возможные способности и рассчитывала паутину вероятностей, в которой взлёт с помощью крыла ради смены дистанции и последующая контратака были более чем вероятны. Мир окрасился десятками графиков и прежде, чем звуковая волна достигла нас, гудя раскрученным пропеллером в Алису был брошен щит.

Идеальный расчёт, идеальная траектория, идеальное раскрытие лепестков в идеальную точку времени. Пришлось закрутить аватар вокруг своей оси и в этом развороте выпустить из руки меч, чтобы свободной рукой ударить по застёжке браслета.

Но ни какой, даже самый идеальный бросок, не мог спасти нас от звука.

Акустическая волна нахлынула, буквально стирая ближайших заражённых в кровавую пыль. Дошла до нас резонируя с доспехом и создала такую вибрацию, что наши кости треснули, а глаза лопнули. Пострадала печень и лёгкие, лопнула селезёнка и травмировались мышцы. Барабанные перепонки с мокрым треском не выдержали ударившего по ним воздуха. Доспех изменил ущерб, но не мог заблокировать этот вид атаки. А банальный рывок не мог превзойти в скорости звук.

Но нам не нужны были глаза чтобы знать, чем всё закончилось. Надгробие развернулось прямо в полёте и врезалось в взлетевшую к потолку Алису. Рассекло её на две неровные половины, упавшие на пол и больше не способные оглашать округу визгом.

Ослепшие и глухие мы почувствовали, как наш аватар был отброшен на пол. Почувствовали удар и остались один на один с виртом. Продолжающая работать комбинация рун не позволила нашему разуму угаснуть даже тогда, когда боль затопила его неудержимой волной.

В какой-то миг у нас ни осталось ничего кроме боли.