Темный Лорд Устал. Книга III

Глава 3

Командный центр «Эдема» превратился в эпицентр хаоса. За три дня, прошедшие с момента принятия Кассианом Вызова, атмосфера в главном штабе стала предельно напряженной, почти панической.

Алина стояла перед основным голографическим столом, окруженная десятками светящихся проекций. Сложнейшие математические модели, схемы энергетических потоков, симуляции древних ритуалов — все это мерцало в воздухе вокруг нее. Она прогоняла расчет за расчетом, пытаясь найти способ технологически заглушить или исказить магию «Вызова Истины». Каждая модель заканчивалась одним и тем же результатом — красным индикатором «ПРОВАЛ».

— Квантовые помехи — бесполезны, — бормотала она, смахивая очередную неудачную схему. — Энергетическое экранирование — недостаточно. Гармонические искажения… тоже мимо.

У соседней консоли Глеб разрабатывал планы обороны на случай, если после ритуала начнется полномасштабный штурм. На его экранах висели тактические карты столицы, схемы эвакуационных маршрутов, расчеты необходимых ресурсов для прорыва через городскую оборону.

— Если они попытаются взять его сразу после ритуала, у нас есть максимум тридцать минут до прибытия основных сил, — бурчал он себе под нос, корректируя маршруты. — Группа прикрытия, отвлекающие маневры здесь и здесь…

В другом углу командного центра Антон «Молот» координировал подготовку «Стражей» к возможному прорыву в столицу. Его голос гремел в переговорном устройстве:

— Проверьте боекомплект еще раз! Установите защитные системы в Эдеме! Тяжелые штурмовые единицы в полной готовности! Если придется вытаскивать Хозяина, мы должны быть готовы снести половину города, вернуться сюда и превратить Эдем в крепость!

Все трое работали сообща уже который день, но в их действиях сквозило отчаяние людей, готовящихся к безнадежной битве.

— Алина, — позвал Глеб, не отрываясь от своих схем, — твои расчеты по противодействию ритуалу?

— Ноль, — устало ответила она. — Абсолютный ноль. Древняя магия работает на уровне фундаментальных констант реальности. Это все равно что пытаться переписать законы планеты.

— А взлом самого Магистериума? — спросил Антон. — Если мы не можем остановить ритуал, может, помешаем ему начаться?

— Магистериум защищен лучше императорского дворца, — покачал головой Глеб. — Туда проще проникнуть в виде официального гостя, чем силой.

Они замолчали. Каждый понимал — им не хватает главного. Инструкций от самого Кассиана.

— Где он? — наконец спросила Алина. — Три дня молчания. Что он делает?

— Последний раз видел его в библиотеке, — ответил Глеб. — Читал какие-то книги.

— Книги⁈ — взорвался Антон. — Мы готовимся к войне, а он читает книги⁈

— Может, изучает способы защиты от ритуала? — неуверенно предположила Алина.

— Тогда почему не делится с нами информацией? — Глеб нахмурился. — Это не в его стиле. Обычно он координирует каждую деталь.

Тяжелая тишина повисла в командном центре. Впервые за все время службы у Кассиана его команда чувствовала себя по-настоящему потерянной. Они привыкли к его четким указаниям, к ощущению, что он всегда знает, что делать, а теперь их оставили готовиться к катастрофе в полном неведении.

— Кто-то должен с ним поговорить, — решительно сказала Алина. — Мы не можем работать вслепую.

— Иди ты, — предложил Глеб. — Ты ему нужнее всех для технических вопросов.

Алина кивнула и направилась к выходу. Ей предстояло найти ответы на вопросы, от которых зависела не только судьба Кассиана, но и будущее всего «Эдема».

Во всяком случае она так думала.

Личная библиотека Кассиана в его новом особняке была воплощением идеальной тишины. Высокие стеллажи из тянулись к потолку, заполненные редкими изданиями, которые добывали Лебедев вместе с Алиной. Мягкий свет от встроенных светильников создавал атмосферу умиротворенного покоя. В центре зала стояло кресло у камина, где мерцали голубоватые языки пламени.

Алина ворвалась в библиотеку, ожидая застать Кассиана за изучением древних фолиантов о защитной магии или анализом ритуальных практик. Вместо этого она обнаружила его в кресле у камина, где он спокойно читал тонкий томик в кожаном переплете, медленно попивая чай из изящной фарфоровой чашки.

— Господин! — вырвалось у неё. — Мы… мы не можем найти способ остановить ритуал! Все мои расчеты показывают…

Кассиан поднял взгляд от книги — судя по обложке, это был сборник архаичных стихов какого-то забытого поэта. Он слушал её сбивчивый доклад со скукой человека, которого отвлекли от приятного чтения.

— Алина, — произнес он, допивая чай и аккуратно закрывая книгу, — забудь о контрзаклинаниях.

Он поднялся из кресла и достал из внутреннего кармана небольшой инфокристалл, протянув его ошеломленной девушке.

— Мне нужно, чтобы ты собрала вот это устройство. Способное широковещательно транслировать сложную концептуальную сигнатуру. Сроки — три дня.

Алина взяла кристалл дрожащими руками и активировала его. В воздухе перед ней развернулись голографические чертежи устройства, от вида которых она побледнела. Схемы выглядели как что-то среднее между квантовым компьютером и магическим артефактом — конструкция, которая теоретически могла существовать, но создание которой граничило с невозможным.

— Это… Это, что за странная смесь? — прошептала она. — Господин, я понимаю принцип, но для реализации потребуются материалы из разломов.

— Материалы найдутся, — спокойно ответил Кассиан, активируя коммуникатор. — Антон.

— Слушаю, Хозяин! — раздался громогласный голос командира «Стражей».

— Хватит суету наводить. Новая задача: полная инспекция и калибровка всего боевого снаряжения отряда, который отправится со мной в столицу.

— Понял! Приведем все в парадный вид!

— Нет, — холодно прервал его Кассиан. — Есть одно ключевое условие. Я запрещаю убирать любые боевые повреждения. Каждая царапина на броне, след от когтей на обшивке транспорта, каждый ожог от кислотных плевков. Все должно остаться Никакой парадной покраски.

В коммуникаторе воцарилась оглушительная тишина.

— Но… Хозяин… — наконец подал голос Антон. — Мы будем выглядеть как банда головорезов…

— Вы и должны выглядеть так, будто только что вышли из самого сердца Разлома, — продолжил Кассиан невозмутимо. — Ваш вид — это тоже оружие. Убедитесь, что оно подготовлено.

Следующим был Глеб. Его голос звучал сдержанно, но в нем чувствовалось недоумение:

— Господин, ваши указания?

— У меня для тебя список покупок, — ответил Кассиан с той же интонацией, с какой можно было бы заказывать продукты на ужин. — Мне нужны мощные проекторы, акустические установки, несколько больших экранов.

Пауза в коммуникаторе была такой длинной, что Алина подумала, связь прервалась.

— Господин, — наконец осторожно произнес Глеб, — вы уверены в списке? Проекторы?

— Совершенно уверен, — подтвердил Кассиан. — И да, Глеб. Качество критически важно. Не экономь.

Он отключил связь и повернулся к все еще ошеломленной Алине:

— Вопросы?

— Господин, я… я не понимаю, — призналась она. — Концептуальный транслятор, проекторы, боевые шрамы… Как это связано с защитой от ритуала?

Кассиан взял с камина свою книгу и снова устроился в кресле:

— Алина, собирай устройство. Все остальное станет ясно в свое время.

— Но…

— Это не обсуждается, — его голос стал на тон холоднее. — У тебя есть чертежи, у тебя есть срок. Приступай к работе.

Алина сжала инфокристалл в руке и поспешно покинула библиотеку, оставив Кассиана наедине с его поэзией. Её голова шла кругом от непонятных задач и абсурдных, на первый взгляд, приказов.

А Кассиан спокойно открыл книгу на закладке и продолжил чтение, словно только что не отдал распоряжения, способные определить исход грядущего противостояния.

Себастьян начал свой день, как всегда, с обхода нового особняка. В пять утра, когда «Эдем» еще дремал в предрассветной тишине, он уже совершал свой ритуал — проверку Порядка.

Он шел по безупречным коридорам, его белые перчатки скользили по идеально отполированным поверхностям обсидиановых колонн. Ни пылинки. Ни единого изъяна. Системы жизнеобеспечения гудели ровно и тихо, как сердце здорового организма. Каждая деталь интерьера находилась на своем месте.

Пока он двигался по залам, его разум погружался в размышления. Он вспоминал старое поместье Вороновых, где прослужил большую часть жизни. Там он так же ходил по коридорам, но видел совсем иное — выцветающие гобелены, трещины в стенах, медленное умирание великого рода. Это был порядок увядания, тишина музея, тишина склепа.

Теперь вокруг него был другой мир. Абсолютное совершенство. Каждая линия, каждый угол подчинялись безукоризненной логике. Для дворецкого, всю жизнь служившего Порядку, это было воплощением идеала.

Его размышления прервало появление Алины в столовой, где он контролировал сервировку завтрака. Девушка ворвалась почти в истерике, размахивая каким-то кристаллом.

— Себастьян, он сошел с ума⁈ — кричала она. — Транслятор концепций⁈ Это технология из мира фантастики! И он хочет, чтобы я собрала его за три дня из подручных материалов⁈

Себастьян, не моргнув глазом, жестом указал ей на кресло и налил чашку травяного чая. Он смотрел на неё с пониманием — бедная девочка. Гений, способный управлять энергией звезд, но её разум, привыкший к логике, не выносил неопределенности. Господин испытывал её на прочность.

— Мисс Алина, — произнес он спокойно, — у господина всегда есть план, даже если мы не в силах его постичь. Рекомендую выпить чай и сосредоточиться на поставленной задаче.

Алина всхлипнула, выпила чай и убежала. Себастьян невозмутимо продолжил проверять расстановку столового серебра.

Второе вторжение случилось в винном погребе, где он раскладывал новые бутылки из вчерашней партии. Антон «Молот» появился как разъяренный медведь.

— Себастьян! — гремел командир. — Боевые шрамы⁈ Он хочет явиться в столицу, окруженный отрядом, который выглядит как банда головорезов! Это же прямая провокация! Нас расстреляют еще на подходе!

Себастьян продолжал изучать этикетку на бутылке редкого вина, не поднимая глаз. Он видел в Антоне преданного, могучего воина, которому господин дал новую цель, но его мышление было слишком прямолинейным.

— Командир, — ответил он, аккуратно возвращая бутылку на место, — возможно, господин хочет, чтобы они видели не парад, а результат. Результат того, что бывает с врагами «Эдема». Иногда шрамы говорят громче, чем отполированные доспехи.

Антон помолчал, обдумывая слова дворецкого, и ушел менее взволнованным.

Ближе к вечеру, в своем кабинете, где Себастьян раскладывал корреспонденцию, бесшумно появился Глеб. Начальник безопасности был холоден и собран, но в его глазах читалось глубокое недоумение.

— Себастьян, — сказал он без предисловий. — Мой список закупок. Проекторы. Акустические системы. Я начальник службы безопасности или декоратор?

Себастьян взглянул на него с пониманием. «Сторожевой пес», — подумал он. Идеальный исполнитель, чей разум привык к четким протоколам. Приказ господина ломал его картину мира.

— Глеб, — ответил дворецкий, продолжая сортировать письма, — вы отвечаете за безопасность господина. Возможно, на этот раз его главная защита — это не щиты и клинки, а… хорошо поставленный звук?

Глеб нахмурился, но ушел без дальнейших вопросов.

Финальное вторжение произошло вечером. В главную столовую вошел старый Патриарх Воронов, его бывший хозяин. Пожилой человек выглядел растерянным и напуганным.

— Себастьян, — начал он умоляющим тоном, — ради предков, скажи мне, что этот мальчик задумал⁈

Себастьян посмотрел на своего бывшего хозяина с вежливой, но холодной отстраненностью. Этот взгляд ясно демонстрировал, где теперь лежала его истинная преданность.

— Простите, господин Патриарх, — ответил он официально, — но планы нынешнего главы семьи не являются предметом для обсуждения с посторонними лицами.

Старик кивнул и покинул помещение.

Ночью, оставшись один в своих апартаментах, Себастьян завершал день. Он не понимал плана господина — для него это были непостижимые причуды всемогущего существа, но одно он понимал точно: его господин никогда не действовал без причины.

Он смотрел на свое отражение в идеально начищенном подносе и произнес в тишину:

— Господин действует согласно своему плану. Наша задача — не понимать, а безупречно исполнять его волю.

Поставив поднос на место, он подошел к окну. Отсюда, из его комнат в новом особняке, открывался вид на сияющий огнями «Эдем».

«Как все изменилось…» — думал он. «Всю свою жизнь я служил Порядку. Увядающему порядку. Я полировал серебро, которое тускнело, поддерживал стены, которые осыпались. Теперь вокруг меня строительство, шум споров гениев, подготовка к великим свершениям. Хаос. Но это хаос созидания, хаос жизни, которая бьет ключом.»

Он смотрел на далекие звезды, которые казались ближе в чистом небе над «Эдемом».

«Я старый человек. Я не знаю, каков финальный замысел Господина. Построит ли он здесь свой идеальный сад и обретет покой, или изменит этот мир до неузнаваемости. Но я знаю одно. Я хочу это увидеть. Хочу быть здесь, чтобы подать ему чай, когда его работа будет завершена.»

Себастьян, в отличие от остальных, не боялся будущего. Он с любопытством и абсолютной преданностью ждал, каким оно будет, полностью доверяя своему господину.