Темный Лорд Устал. Книга III

Глава 25

Дарина находилась в эпицентре собственного ритуала, окруженная ослепительным золотистым коконом света. Энергия «Слезы Аши» проходила через ее тело, наполняя каждую клетку невероятной силой. Она никогда не чувствовала ничего подобного — это было как держать в руках сконцентрированную сущность самой жизни.

Но когда кристалл активировался и ритуал достиг полной силы, Дарина увидела то, что заставило ее кровь застыть в жилах.

Аура Хозяина была цельной. Единой. Никаких двух сущностей, никакого паразитизма, никакой поглощенной души Калева. Просто одна, невероятно мощная и гармонично организованная энергетическая структура.

— Нет… — прошептала она, осознавая ужасающую правду. — Нет, этого не может быть…

Ее обманули. Все видения, все страдания, все мучения — ложь. Калев не был заточен внутри Хозяина. Калев и БЫЛ Хозяином.

А теперь мощнейший артефакт, предназначенный для разделения сущностей, обрушивал всю свою разрушительную силу на цельную душу, пытаясь разорвать то, что разорвать было невозможно.

— Нет! Я должна это остановить! — закричала она, пытаясь прервать ритуал.

Но было уже поздно. «Слеза Аши» работала как гигантский энергетический молот, обрушивающийся на Калева снова и снова, пытаясь расколоть его сущность на части. Каждый удар мог убить его.

Дарина лихорадочно пыталась изменить направление потока энергии, остановить разрушительный процесс, но ритуальная конструкция уже вышла из-под ее контроля. Кристалл пылал все ярче, а Калев в это время…

— Прости меня, — прошептала она сквозь слезы. — Пожалуйста, прости меня…

В штабе ФСМБ

— Получилось! — кричал Даниил, не отрываясь от мониторов с показаниями приборов. Его лицо было залито потом от напряжения, но глаза горели триумфом. — Генерал, она его разрывает изнутри! Энергетические связи рушаются!

На экранах танцевали графики и диаграммы, показывающие колоссальные энергетические всплески в районе «Эдема». Красные линии метались вверх-вниз, как кардиограмма человека в агонии.

— Его структура становится нестабильной! — продолжал псайкер, вытирая пот платком. — Ядро личности фрагментируется! Еще немного, и он просто аннигилирует!

Генерал Тарханов позволил себе редкую довольную улыбку. Толстые пальцы барабанили по столу в такт его удовлетворению. Его грубый, но эффективный план сработал лучше всех хитроумных схем Стрельникова.

— Прекрасно, — пробормотал он, глядя на зашкаливающие показатели. — Сентиментальная дурочка собственными руками уничтожает главную угрозу империи.

— Сколько еще времени до завершения? — спросил Тарханов, наклоняясь к экранам.

— Минуты! — ответил Даниил, его голос дрожал от возбуждения. — Максимум две-три! Его защитные барьеры рушатся один за другим! Скоро дойдем до самого ядра!

— Ты выдержишь?

— Пока держусь, — прохрипел Даниил, но его руки заметно тряслись. — Боль адская, но оно того стоит. Чувствую, как он разваливается изнутри!

Генерал усмехнулся, наблюдая за происходящим с видом человека, который только что выиграл самую важную партию в своей жизни.

— После этого император лично вручит мне орден, — довольно пробормотал он. — А Стрельникова с его «тонкими методами» будут вспоминать как неудачника.

На экранах энергетические всплески становились все более хаотичными. Казалось, что в «Эдеме» разворачивается настоящая магическая катастрофа.

— Держись, — подбадривал Тарханов псайкера. — Еще чуть-чуть, и мы войдем в историю как те, кто уничтожил непобедимого Калева Воронова.

Кассиан

Я наблюдал, как Дарина лихорадочно пыталась остановить ритуал, поняв наконец, что никакой поглощенной души Калева не существует. Ее попытки прервать процесс были трогательными в своей бесполезности — древний ритуал, усиленный «Слезой Аши», уже вышел из-под контроля.

— Нет! Я должна это остановить! — кричала она, пытаясь изменить направление энергетических потоков.

Но кристалл продолжал пылать, обрушивая разрушительную силу на мою сущность. Каждый удар был рассчитан на то, чтобы расколоть цельную душу на фрагменты. Примитивно, но потенциально смертельно.

Я решил, что достаточно поиграл в жертву.

Активировав руны-перехватчики, я почувствовал, как золотой свет кокона пронзают двенадцать идеально ровных черных линий. Система работала именно так, как я и планировал.

— Что… что происходит? — прошептала Дарина, ее лицо исказилось от ужаса.

Я открыл глаза и посмотрел на нее с легким любопытством. Ритуал разделения превращался в ритуал поглощения — достаточно было изменить полярность нескольких ключевых элементов.

«Ну что же, этого достаточно,» — подумал я, наблюдая за тем, как поток энергии меняет направление. «Насос поработал неплохо. Теперь пора сменить направление потока.»

Вместо того чтобы разрывать мою сущность, ритуал начал с чудовищной силой всасывать магию ритуала и «Слезы Аши», которая потекла прямо ко мне.

Кокон из золотого стал ослепительно-белым, когда энергия «Слезы Аши» достигла пикового значения. Затем он начал медленно темнеть по краям, словно весь этот невероятный свет втягивался в какую-то ненасытную черную дыру в самом центре.

Дарина продложала бесполезно кричать, наконец осознав, что ритуал полностью вышел из-под ее контроля. То, что должно было стать спасением, превратилось в кошмар.

Я же просто сидел в эпицентре энергетического шторма, направляя потоки силы через свою сущность. Модифицированные руны работали безупречно — каждый джоуль энергии от кристалла и ритуальной конструкции тек прямо ко мне.

Чистейшая магия Света омывала каждую клетку моего тела, восстанавливая микроповреждения, оптимизируя энергетические каналы, усиливая базовые параметры. Я чувствовал, как заживают старые раны в моей сущности, как укрепляются ослабленные связи между различными уровнями существования.

Энергия текла через меридианы подобно расплавленному золоту, прожигая новые пути для силы, расширяя возможности тела. Каждая волна делала меня сильнее, быстрее, устойчивее к внешним воздействиям.

В моей голове раздался довольный голос феи-ИИ:

«Анализ входящей энергии: чистота — 99,8 %. Идеально для регенерации. Энергетический уровень: 4 %… 4,5 %… 4,8 %… Критическая масса для стабилизации ядра достигнута! Поздравляю, Ваше Темнейшество, вы только что „заправились“ за чужой счет.»

Процесс был почти медитативным. Я сознательно распределял поступающую энергию, укрепляя слабые места, создавая новые защитные слои, модернизируя внутреннюю архитектуру своего существа.

«Прекрасно,» — думал я, ощущая, как сила наполняет каждую частицу моего естества. «Враги не только предоставили мне оружие, но и оплатили его использование. Что может быть лучше?»

В штабе ФСМБ

Приборы внезапно сошли с ума. Красные линии на мониторах взметнулись за все мыслимые пределы, словно стрелки барометра во время урагана. Системы аварийного оповещения завыли пронзительными сиренами, заставляя всех в командном центре закрывать уши.

— Что происходит⁈ — закричал Тарханов, тщетно пытаясь разобрать показания датчиков сквозь хаос мигающих красных индикаторов.

— Товарищ генерал! — крикнул один из техников, стуча кулаком по неисправному монитору. — Половина сенсоров вышла из строя! Показания зашкаливают!

Вместо ожидаемого ослабления или полного исчезновения энергетической сигнатуры цели приборы фиксировали колоссальный всплеск силы — настолько мощный, что некоторые особо чувствительные сенсоры просто сгорели от перегрузки, извергая искры и дымок.

— Это какая-то ошибка! — рявкнул подполковник Краснов, склонившись над пультом управления. — Приборы не могут показывать такие значения!

— Нет ошибки, — прохрипел другой техник, бледный как полотно. — Я проверил три раза. Энергетический выброс реальный. Мощность… мощность превышает все наши шкалы измерений.

В этот момент Даниил внезапно взвыл, как раненое животное, и схватился за голову обеими руками. Его тело выгнулось в судороге, а из носа потекла тонкая струйка крови.

— Даниил! — Тарханов схватил псайкера за плечи. — Что происходит⁈ Отвечай!

— Это невозможно! — простонал псайкер сквозь стиснутые зубы, его глаза были закатаны так, что видны были только белки. — Он не слабеет — он поглощает энергию ритуала! Становится сильнее! Намного сильнее!

— Что ты несешь⁈ — Тарханов тряс его за плечи. — Как он может поглощать то, что должно его убивать⁈

— Ловушка… — прошептал Даниил, и новая волна боли прокатилась по его лицу. — Это была ловушка… Он все знал… все подстроил…!

Краснов подбежал к главному экрану, на котором отображалась карта энергетических полей в районе «Эдема»:

— Товарищ генерал! Смотрите! Источник излучения больше не рассеян — он сконцентрирован в одной точке!

На экране ярко пульсировала красная точка там, где находился сад Кассиана — настолько яркая, что казалось, будто в «Эдеме» взорвалась небольшая звезда.

— Как это возможно? — пробормотал Тарханов, глядя на показания с растущим ужасом. — Наш план был идеальным… Она должна была его уничтожить…

— План сработал, — прохрипел Даниил, вытирая кровь с губ. — Только не так, как мы думали. Мы не убили его… мы его накормили. Дали ему самое качественное топливо, какое только можно найти!

Генерал Тарханов медленно опустился в кресло, осознавая, что его гениальная операция не просто провалилась, а обернулась катастрофой. Вместо устранения угрозы они сделали своего врага в разы могущественнее.

— Насколько… насколько он стал сильнее? — тихо спросил он.

Даниил закрыл глаза, пытаясь нащупать остатки ментальной связи:

— Я не могу точно сказать… Слишком больно подключаться… Но если раньше это был тлеющий уголек, то теперь… теперь это полноценный костер.

В командном центре воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только писком умирающих приборов.

Кассиан

Кокон света достиг критической точки насыщения. Я направил последний поток энергии через свои внутренние каналы, завершая процесс восстановления, и позволил ритуальной конструкции схлопнуться в одну яркую точку на моей груди, где она растворилась без следа.

Дарина упала на колени, полностью истощенная. Ее лицо было бледным как полотно, губы дрожали, а из глаз текли слезы — смесь физической боли и эмоционального шока.

Я медленно поднялся, ощущая, как обновленная сила течет по жилам. Каждая клетка тела пульсировала восстановленной энергией. Я чувствовал себя лучше и гораздо более сильным.

«Время для образовательной программы,» — подумал я, глядя на рыдающую девушку.

Я направил часть своего сознания прямо в ее разум — не грубо, как это сделал бы псайкер-любитель, а с хирургической точностью. Дарина вздрогнула, почувствовав чужое присутствие в голове, и попыталась отшатнуться, но у нее не было сил даже на это.

— Смотри и учись, — сказал я вслух, одновременно транслируя ей образы.

Первым делом я показал ей кабинет, где неизвестный генерал и псайкер планировали использовать ее как живое оружие. Дарина задрожала всем телом, увидев, как хладнокровно они обсуждали ее эмоциональные слабости.

— Нет… — прошептала она, но я продолжил.

Затем я продемонстрировал ей весь процесс ментального воздействия Даниила — как он отравлял ее разум ложными видениями, играл на ее детских воспоминаниях, превращал сострадание в оружие против нее самой.

— Это… это не могло быть ложью… — всхлипнула Дарина. — Я же чувствовала… я видела Калева…

— Ты видела то, что тебе показывали, — ответил я, транслируя ей образы того, как «Слеза Аши» была подброшена в почтовую ячейку агентами ФСМБ. — Анонимные «союзники», которым ты так доверилась, были твоими врагами.

Дарина закрыла лицо руками, плечи тряслись от рыданий. Весь ее мир, вся система убеждений рушились на глазах.

— Ты стала жертвой собственных идеалов и ложной самоуверенности, — продолжал я безжалостно, показывая ей, как легко она поверила в версию реальности, которая льстила ее самооценке. — Вместо того чтобы проверить факты, обратиться за помощью или поговорить с Алиной, ты предпочла довериться эмоциям и гордыне.

— Я… я думала, что спасаю тебя… — прошептала она сквозь слезы.

— Ты думала, что особенная. Что только ты способна видеть «правду». Что все остальные слепы, а ты — избранная спасительница, — мои слова были точными и болезненными. — Именно твоя гордыня сделала тебя идеальной марионеткой.

Дарина болезненно всхлипнула. Она действительно чувствовала себя особенной, единственной, кто мог «увидеть правду».

— Но урок не закончен, — добавил я и направил небольшую порцию только что поглощенной энергии в ее истощенный организм.

Магия Света мягко омыла ее внутренние органы, восстанавливая критически важные функции, залечивая повреждения от энергетического истощения. Не полное восстановление — этого она должна была заслужить собственными усилиями, но достаточно, чтобы выжить и навсегда запомнить этот урок.

Дарина почувствовала, как к ней возвращаются силы, как утихает боль в груди. Она подняла на меня глаза, полные благодарности и стыда одновременно.

— Почему… почему вы меня лечите? После того, что я сделала?

— Потому что мертвая дура для меня бесполезна, — ответил я с холодной практичностью. — А живая, может быть чему-то да научиться.

Я убрал ментальную связь и посмотрел на нее:

— В следующий раз думай головой, а не сердцем. Сострадание без разума — это оружие в руках врагов. И помни — никого не спасет тот, кто не может спасти себя от собственной глупости.

Дарина могла лишь лежать без движения, не в силах произнести ни слова. Урок был жесток, но весьма нагляден.

Я уже собирался уйти, но вдруг почувствовал, что внутри моего энергетического резерва творится нечто странное…

Похоже, энергия, которую я только что поглотил, оказалась более мощной и нестабильной, чем я рассчитывал. «Слеза Аши» была концентратом первозданной силы творения, той самой энергии, которая зажигает звезды и рождает миры. Теперь она бурлила в моих венах как расплавленная лава, требуя немедленного выхода.

Я почувствовал, как внутри нарастает критическое давление. Каждая клетка моего тела изливалась от переизбытка силы. Мой энергетический уровень не особо сильно скакнул вверх, но этот казалось бы незначительный прирост вызвал каскадную цепную реакцию в глубинных структурах моего существа.

Тело, привыкшее к строгому энергетическому режиму, не было готово к такому резкому притоку силы.

«Черт,» — едва успел подумать я, чувствуя, как теряю контроль над внутренними процессами.

Всплеск был мгновенным и абсолютно неконтролируемым. Волна моей уникальной, иномировой ауры вырвалась наружу, но не как взрыв, а как беззвучная вспышка чистой сущности, которая пронзила локальную реальность на квантовом уровне, искривляя саму ткань пространства-времени.

Воздух вокруг меня заискрился невидимыми разрядами. На одно мгновение небо над «Эдемом» искривилось, словно его отражение в разбитом зеркале. В образовавшейся брешь хлынула глубокая космическая тьма, усыпанная созвездиями, которых не существовало в этой галактике.

Далекие звезды, чужие туманности, пространства между мирами — все это промелькнуло в искаженном небе как кадры из фильма о другой вселенной. Затем реальность с почти слышимым щелчком вернулась на место, оставив после себя только память о невозможном.

Я стоял, чувствуя, как последние отголоски энергетической волны уходят за пределы атмосферы, за пределы солнечной системы, за пределы галактики, рассеиваясь в космической бездне как рябь по поверхности бесконечного океана.

«Черт, это было неожиданно,» — подумал я, пожав плечами. — «Ну и ладно, вряд ли такой незначительный выброс силы на что-то повлияет.»

На моем лице промелькнуло выражение легкой досады от собственной неаккуратности. Отвык уже большую силу контролировать и стоило чуть привысить привычные пределы, как контроль был нарушен одним моментом невнимательности, но в общем-то ничего критичного не произошло.

Подобный энергетический импульс было словно безликая вспышка силы в бескрайних просторах космоса. Подобные всплески случались во вселенной постоянно — от взрывов сверхновых до коллапса черных дыр. Мой, наверняка, затеряется среди тысяч других

«В следующий раз буду осторожнее,» — решил я, глядя на оплавленную землю у своих ног.

Так я имел глупость думать на тот момент…

В бескрайних глубинах космоса, на покрытой вечными льдами луне мертвой звездной системы, среди руин древней цивилизации бродил кот. Некогда здесь возвышались кристаллические башни и парили воздушные сады, но теперь от былого величия остались лишь оплавленные остовы зданий да покрытые инеем обломки непонятных механизмов.

Кот был огромным — размером с небольшой автомобиль, с невероятно пушистой иссиня-черной шерстью, которая поглощала скудный свет далеких звезд как живая тьма. Его глаза цвета далеких туманностей неустанно сканировали космическое пространство, пробираясь между заледеневшими руинами и осколками разбитых миров.

Выискивая своего хозяина, он методично перемещался между мирами и измерениями, обследуя каждую планету, каждую космическую аномалию. Огромные лапы ступали по замерзшим пустыням мертвых цивилизаций, острый нюх вынюхивал каждый энергетический след, каждую флуктуацию в ткани реальности, которая могла привести его к Повелителю.

И вот наконец что-то изменилось.

Кот замер посреди развалин того, что когда-то было величественным храмом. Острые уши дернулись, улавливая нечто едва уловимое. Огромные ноздри раздулись, втягивая тот самый, неповторимый аромат силы — уникальную энергетическую подпись, которую он так долго пытался найти.

Глаза кота вспыхнули ярким светом туманностей — древние, мудрые, в них читалось абсолютное, непоколебимое узнавание. Он поднял голову к звездному небу, точно определяя направление энергетического следа.

«Наконец-то!» — пронеслось в его сознании. «Я первый! Не те жалкие ищейки, не другие слуги — именно я первый учуял след Повелителя!»

Кот тихо мурлыкнул от удовольствия и гордости. Веками он соревновался с другими подчиненными, но именно сейчас победителем стал именно он — самый преданный, самый упорный.

Огромный кот плавно начал уменьшаться, его контуры размывались и перетекали. Размеры сократились с автомобильных до габаритов крупной рыси, затем до обычного домашнего животного. Так ему было удобнее перемещаться между измерениями.

Размер был лишь условностью для существа его природы.

Он закрыл светящиеся глаза, полностью концентрируясь на уловленном запахе силы. Воздух вокруг него начал дрожать и искривляться. Пространство расслаивалось, обнажая скрытые проходы между мирами. Направление было ясным. Хотя это было далеко, невообразимо далеко, маленькая планета, на самой окраине вселенной, но он ясно чувствовал след оттуда.

Кот негромко мурлыкнул от счастья и отправил в космическую пустоту телепатическое послание, переполненное радостью, гордостью и безграничной преданностью:

«Повелитель… Наконец-то я учуял твой след первым из всех! Твой самый верный слуга идет к тебе!»

Пространство перед ним разорвалось с беззвучным треском, открывая туннель между измерениями — коридор из мерцающих звезд и перетекающих галактик. Теперь уже небольшой пушистый черный кот грациозно шагнул в разлом реальности, его хвост победно задран вверх.

Начиналось долгожданное путешествие домой. Домой, к любимому Хозяину!

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡-

Спасибо всем за внимание, надеюсь вам понравился этот том, старались, как могли) Ну и без предисловий сразу переходим к следующему тому! Продолжение банкета!

https://author.today/reader/506088/4788686