Темный Лекарь 15

Глава 6

— Гадина! — рычал Гюнтер Штайгер, топча осколки разбитого кристалла связи. — Мерзкая, двуличная ведьма! Кинула в самый критический момент!

Великий Князь методично крушил всё в своём кабинете. Сначала полетели книги с полок, затем декоративные артефакты, а в финале досталось и массивному дубовому столу, который коротышка-технократ опрокинул одним рывком, несмотря на свои небольшие размеры.

Уже больше суток он пытался связаться с Региной Сципион. А эта тварь просто отказывалась реагировать на его призыв.

А между тем армия Рихтера уже захватила его пограничную крепость и хотя пока и приостановила наступление, но всё могло измениться в любой момент.

Големы, его гордость и основа военной мощи, оказались бесполезными против каких-то дурацких цветов, о которых его тоже никто не предупредил!

Удивительно, но он вообще потерял всякую связь с теми своими людьми, которые выступили с маршем на Рихтерберг и даже не знал всех подробностей недавнего разгрома.

Его шпионы в Рихтерберге давно перестали поставлять какую-либо реально полезную информацию. Кого-то из них вовсе давно убили. Другие не рисковали, потому что были уверены, что некроманты следят за каждым их шагом. И, зная Рихтера, Гюнтер был уверен, что это недалеко от истины.

Тот всегда любил наводнять свои города незаметными мёртвыми разведчиками, так что и шагу нельзя было ступить не попавшись им на глаза

В последний донесениях, которые он получил, до него дошла лишь информация о деде Макса. И на этом любая связь с его людьми просто прервалась. Так что всё что он знал об исходе сражения, это то, что его армия каким-то образом полностью разгромлена. И на этом всё.

— Надо созывать совет, — пробормотал Гюнтер, вытирая пот с лысеющего лба. — Эти трусы должны понять, что Рихтер придёт за каждым из них.

Он достал запасной кристалл связи и начал активировать заклинание. Сперва — Канвар. Этот медитирующий идиот хотя бы не откажется выслушать.

Смуглое лицо Ракши Канвара материализовалось в воздухе. Князь-монах сидел в привычной позе лотоса на террасе своего монастыря, и его невозмутимое выражение лица только сильнее раздражало Гюнтера.

— Штайгер, — спокойно кивнул Канвар. — Судя по разрушениям за твоей спиной, новости не из приятных.

— Рихтер разгромил мой штурмовой корпус! — не стал ходить вокруг да около Гюнтер. — Захватил крепость, убил или взял в плен сотни моих людей! Мои лучшие големы превратились в груду металлолома! А эта змея Регина исчезла именно тогда, когда была нужна больше всего!

Канвар задумчиво потёр подбородок:

— Это действительно серьёзно. Если он смог так легко справиться с твоими големами, то его сила выросла многократно. Расскажи подробнее, как именно он их уничтожил?

— Если бы я ещё знал! Может твои шпионы в Столице работают лучше, и ты мне расскажешь, что чёрт возьми там произошло!

Ракша покачал головой.

— У меня их там даже не было. Меня интересует только то, что происходит в Синде.

Гюнтер фыркнул, но не удержался от шпильки:

— Похоже, что и на своей территории у тебя проблемы, если ты до сих пор не выяснил, кто стоит за нападением на твою тюрьму. Хотя мне и никаких шпионов не надо, чтобы понять, что это тоже был Рихтер!

— Мы это уже обсуждали, — спокойно возразил Канвар, — доказательств нет. В любом случае, если Регина молчит, надо позвать хотя бы Роланда.

— Что тебе Роланд! Лучше скажи, поможешь ли ты мне сам.

— Вот и решим, — отозвался Ракша.

А через несколько секунд в воздухе появилось ещё одно изображение. Роланд Десмонд сидел в своём роскошном кабинете за письменным столом из чёрного дерева. Его лицо было предельно серьёзным.

— И что вы натворили? — мрачно поинтересовался он.

— Рихтер! — выпалил Гюнтер, а затем эмоционально и в красках признался тому, что произошло.

Гордость гордостью, но Штайгер уже понимал, что без поддержки остальных тоже не справится. И лучше сразу выложить всё Десмонду и Канвару, раз уж до этого дошло, чем юлить и пытаться делать хорошую мину при плохой игре.

Он надеялся, что его откровенность и весть о предательстве Регины склонит чашу весов на его сторону.

В конце концов, не совсем же они дураки! Должны понимать, что ещё одной потери в их рядах они позволить себе не могут.

Роланд выслушал его внимательно и даже ни разу не перебил, хотя на его лице было трудно что-либо прочесть. Но Гюнтер решил, что наверное это хороший знак.

Правда, когда Десмонд заговорил, его уверенность несколько поумерилась.

— Я правильно понимаю, — начал тот, — что ты как идиот всё-таки полез воевать с Рихтером, не заручившись ничьей поддержкой? А теперь, что ты от нас хочешь? Чтобы мы в сию же секунду бросили всё и рванули прикрывать твою задницу?

— Кто сказал, что ничьей? — обиделся Гюнтер, — Регина обещала вступить в бой на моей стороне!

— И где она? Кто вообще в своём уме доверится Регине?

Штайгер не стал спорить, вместо этого, он начал давить на другую тему.

— С Рихтером в любом случае надо кончать! Я начал и уверен, что несмотря на собственные потери, здорово его потрепал! Надо пользоваться моментом, пока он не восстановил силы! Вы же знаете, что он не остановится лишь на мне. Некромант придёт за каждым из нас!

— Что ж, хоть одна умная мысль в твоей голове всё-таки задержалась, — хмыкнул Роланд, — вот только отсутствие каких бы то ни было чётких данных о вашей битве и обстановке в Рихтерберге… несколько разочаровывает. Как ты вообще решился напасть без чётких разведданных?

— Регина дала мне информацию…

— Ага, — усмехнулся Роланд, — так дала, что про дракона, как и про деда ты узнал лишь по факту их появления. Хорошенькая помощь.

Канвар миролюбиво поднял руки.

— Ладно, сделанного не воротишь. Ошибкой Гюнтера было выступать против Макса в одиночку, заручившись лишь поддержкой Регины. Но теперь с этим нужно что-то делать. Мы действительно не можем позволить ему умереть. После Катарины и Армана это уже перебор.

— Вот уж не думал, что тебе их так не хватает, — мрачно пошутил Десмонд.

— Я просто не хочу, чтобы наша коалиция снова стала слабее. На Регину надежды мало, сама знаешь. Так что мы должны рассчитывать прежде всего на нас троих.

Роланд кивнул.

— Но всё-таки надо разобраться, что с ней опять случилось. Рихтер мог попытаться устранить её первой, понимая опасность её способностей.

— Или она решила выйти из игры, — мрачно добавил Канвар. — Почувствовала, что ситуация становится слишком опасной.

Но тут в воздухе замерцало ещё одно изображение. Все трое мужчин замерли, увидев знакомый силуэт.

Регина Сципион выглядела как обычно — безупречно. Её лицо скрывала привычная тёмная вуаль, а поза излучала невозмутимое спокойствие. Она вальяжно развалилась в каком-то кресле и, увидев остальных, лениво помахала им рукой.

— Ну, приветик, дорогие мои. Смотрю, вы как всегда в цепях своих предубеждений? Не надоело ещё спускать всех собак на бедную Региночку?

— Регина! — взорвался Гюнтер, вскакивая с места. — Где тебя чёрт носил? Почему ты игнорируешь мои вызовы Я терял людей и ресурсы, пока ты развлекалась неизвестно где!

— Развлекалась? — в голосе ведьмы появились ледяные нотки. — Прежде чем обвинять меня в безответственности, может, стоит подумать о собственных ошибках? Смотрю ты уже наплёл остальным небылиц в то время, как сам решил напасть на Рихтера без дополнительной разведки!

— Без разведки? — не поверил Штайгер. — Ты сама предоставляла мне данные о его силах!

— Я предоставляла данные месячной давности! — холодно ответила Регина. — И много раз об этом говорила! А ты использовал их, словно ничего не изменилось! Кто проигнорировал мои предупреждения о его растущей силе?

— Твои предупреждения? — фыркнул Гюнтер. — Ты сама подталкивала меня к действиям! Говорила, что нельзя дать ему закрепиться! Что не нужно ждать остальных!

— Ты врёшь, — невозмутимо отрезала Регина. — Я говорила о необходимости тщательной подготовки. О координации с союзниками, о глубокой разведке, о запасных планах! А ты бросился в атаку, как бешеный бык, едва увидев красную тряпку!

Гюнтер весь покраснел до такой степени, что ещё чуть-чуть и взорвался бы.

Он понимал, что Регина ведёт какую-то игру, но зачем? И бешенство мешало ему остановиться и как следует всё проанализировать.

Он сделал глубокий вздох. Штайгер знал, что надо успокоиться. Скандалом он не убедит остальных, что врёт именно гадина Сципион, а не он.

Что ни говори, а он действительно не стал посвящать в детали своего плана остальных. Этот аргумент мог стать решающим. И любая ложь Регины не отменяла этого факта.

Поэтому Гюнтер молчал, пытаясь восстановить внутреннее равновесие и найти выход. К счастью, Десмонд пришёл ему на помощь:

— Достаточно взаимных обвинений, — вмешался Роланд. — Регина, независимо от прошлых ошибок, нам нужно решать текущую ситуацию. Можешь ли ты предоставить свежие разведданные о состоянии сил Рихтера?

— А зачем? — пожала плечами ведьма. — Чтобы вы снова всё проигнорировали и устроили новую бойню?

— Регина, мы планируем координированную операцию, — терпеливо объяснил Канвар. — Не повторение ошибок Гюнтера, а продуманное наступление с трёх направлений. Откладывать войну больше некуда. Мы должны объединиться.

— Координированную операцию? — рассмеялась Сципион. — С кем? С Гюнтером, у которого осталась едва ли треть армии? С Роландом, чьи корабли в тысяче километров от цели? С тобой, Ракша, чьи монахи привыкли медитировать, а не воевать?

— Мои монахи прошли через десятки сражений! — возмутился Канвар.

— Против бандитов и мелких магов, — презрительно фыркнула Регина. — А Рихтер только что в одиночку разгромил лучшую армию континента!

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Десмонд. — Сдаться без боя?

— Я предлагаю перестать недооценивать противника, — серьёзно ответила ведьма. — Ситуация изменилась кардинально. Рихтер больше не тот маг, с которым мы имели дело ещё недавно.

— В каком смысле изменилась? — насторожился Канвар.

— В том смысле, что ваши планы координированного наступления обречены на провал, — спокойно ответила Регина. — Рихтер уже не тот противник, с которым вы думаете иметь дело.

— Объясни конкретно! — не выдержав, потребовал Штайгер. — Что конкретно изменилось? Он всё ещё не в полной силе! Мы все это знаем, так зачем ты наводишь туман⁈ Мы знаем на что он способен, если вернёт сто процентов своей мощи и не имеем право позволить ему этого добиться снова!

— А зачем мне отвечать на твои вопросы? — холодно спросила Регина. — Чтобы ты снова проигнорировал мои слова и бросился в новую авантюру?

Роланд внимательно наблюдал за этой перепалкой:

— Регина, ты что-то скрываешь. В твоём поведении есть что-то странное. Говори прямо — что именно ты знаешь о новых способностях Рихтера?

— Больше, чем вы можете себе представить, — туманно ответила ведьма.

— Это не ответ, — настоял Канвар. — Если у тебя есть информация, критически важная для нашего выживания…

— Для вашего выживания? — рассмеялась Регина. — А кто сказал, что я заинтересована в вашем выживании больше, чем в собственном?

Повисла тяжёлая тишина. Трое князей переглядывались, пытаясь понять, что скрывается за словами Сципион.

— Ты угрожаешь нам? — медленно произнёс Десмонд.

— Я констатирую факты, — пожала плечами Регина. — Каждый должен сам заботиться о своей шкуре. Времена слепого доверия прошли.

— Значит, ты полностью отстраняешься? Наш союз распался? — горько спросил Гюнтер, понимая, что всякая инициатива ускользает у него из рук.

— Союз распался в тот момент, когда ты решил действовать в одиночку, — холодно ответила ведьма. — А теперь пожинаешь плоды своих решений.

— Ты снова врёшь, ведьма! — вспыхнул Штайгер, — ты должна была выступить на моей стороне!

— Я и так на твоей стороне, дурачок, — неожиданно мягко ответила Регина, — неужели вы подумали, что я вас брошу? Как бы там ни было, а мы всё равно в одной лодке. Так что просто прекрати истерику и подожди.

— Чего ждать⁈ — почти крикнул Гюнтер, — я и так уже потерял слишком многое, пока ждал!

— А потеряешь вообще всё, если не будешь слушать меня, — резко ответила Сципион. — у меня есть план. И скоро я поделюсь им с вами. Не беспокойтесь. Мы победим. Тем более, что мы не одни. Наш союзник не бросит нас.

— Значит они выходили с тобой на связь? — заинтересовался Десмонд.

— Всему своё время, Роланд, — хихикнула Регина, — всёму своё время.

С этими словами изображение Сципион начало мерцать и исчезло, не дав князьям возможности задать дополнительные вопросы. Оставшиеся трое князей некоторое время молчали.

— Она определённо что-то знает, — наконец произнёс Канвар.

— И не собирается делиться, — мрачно добавил Роланд. — В таких условиях планировать операцию слишком рискованно.

— Значит, вы меня бросаете? — недоверчиво спросил Штайгер.

— Мы не можем действовать вслепую, — покачал головой Десмонд. — Ты наворотил дел, действуя необдуманно. Мне нужно время подумать над ситуацией.

— И мне тоже, — согласился Канвар. — Слишком много неизвестных факторов.

— Но время работает против нас! — возразил Гюнтер.

— Время работает против тебя, — поправил его Роланд. — Но ты уж постарайся не сдохнуть раньше времени.

С этими словами изображения Десмонда и Канвара начали исчезать, оставляя Гюнтера одного среди обломков своего кабинета.

— Я тебя ненавижу, Макси… — Регина осеклась.

Прямой приказ Октавии запретил ей обращаться ко мне таким образом. Так что в её взгляде вспыхнула злоба, но она всё-таки продолжила.

— Как ты только посмел превратить меня в ревенанта! Я не желаю выполнять твои гадкие приказы!

Я усмехнулся.

— Ты и так уже не была человеком. Так что какая разница, кому подчиняться, не находишь? Или ты и впрямь веришь, что осталась бы собой, мутируя в неведомое чудовище?

— Конечно, я была собой! — воскликнула ведьма, — это моё обычное состояние.

Я промолчал, мысленно даже отчасти с ней соглашаясь, а на продолжила:

— Однако, вынуждена признать. Издеваться над этими придурками на совете было весело. Пожалуй, даже в таком амплуа я найду, чем себя развлечь.

— Радуйся пока можешь, — хмыкнул я, — долго это не продлится.

Я развернулся и пошёл к выходу из темницы.

— Что ты имеешь в виду? — крикнула она мне вслед.

Отвечать я уже не стал. Я ещё не решил полностью её судьбу, но после того, как мы вытянем из неё всё, чем она только может быть полезна, необходимости в ней больше не будет. И там я уже разберусь, что делать с ней дальше.

Хотя, и сейчас ирония судьбы была крайне яркой. Ведьма, которая была не прочь превратить весь мир в своих куколок, сама стала моей марионеткой и вынуждена подчиняться хочет того или нет.

Вот только я не был уверен, что это всё ещё достаточное наказание для всего, что она успела натворить.

Однако, к этому вопросу я вернусь позже. А сейчас моё присутствие необходимо в Старом Форте.

Ольга уже почти закончила с транспортировкой дракона, и дальше перед нами стояла довольно сложная задача.

Огненная железа гиганта была уничтожена во время боя. И, если я хочу, чтобы он не потерял свои пламенные особенности после превращения в химеру, мне предстоит придумать, как именно это устроить.