Темный Лекарь 15

Глава 12

Спагетти рассекал тёмные воды с такой скоростью, что за его куполообразным телом тянулся широкий пенящийся след.

Мы с Ольгой, Каролиной и Виктором удобно расположились в его внутренней полости, защищённой от давления и холода глубин. Ещё одна модификация, которой он обзавёлся после недавнего апгрейда, хотя и уступающая по удобству подводному транспорту Сирен.

Рядом с нами неспешно двигался наш новый союзник — воскрешённый мегалодон, который, к сожалению, после нашей с ним битвы находился в гораздо более худшем состоянии, чем кракен. Под водой я мог лишь слегка его подлатать, хотя и этого хватило, чтобы легко разнести одну из платформ.

— Как дела у Симона? — спросила Ольга, переживая за наш план, — мы точно не уплываем из этого очага раньше времени? Может ему понадобится помощь?

— Он справится, — успокоил я внучку, — а нам выгоднее быстрее добраться до второго очага с платформами, пока там не сообразили, что нужно сматываться.

Тем временем, Лифэнь настроила прямую связь с нашим диверсантом.

Он как раз достиг своей цели неспешно подобравшись туда по воздуху при помощи «Небесного Шага», техники, доступной лишь магам ветра высокого ранга, и то не всем. В основном, конечно, этим отличались Канвары.

Так что прямо сейчас Симон Фаверо стоял на краю плавучей платформы «Стальной Левиафан», невидимый благодаря артефакту Октавии.

Маскирующее устройство, созданное по образцу драконьего, но значительно усовершенствованное совместными усилиями Октавии и Регины, делало его практически несуществующим для любых систем обнаружения.

— На позиции, — донёсся его спокойный голос через связь. — Артефакт работает потрясающе. Голем прошёл в метре от меня и даже не повернул головы.

Я усмехнулся. Регина действительно вновь оказалась полезной. Она даже хвасталась, что тестировала это устройство на военной базе Гюнтера, когда ходила к нему на переговоры.

— Высаживаешь разведчиков? — спросил я.

— Уже достаю, — ответил Симон.

Он снял с плеч тяжёлый рюкзак и осторожно открыл его. Изнутри один за другим начали выбираться мои теневые разведчики — крысы, ящерицы, небольшие птички и прочие мелкие зверьки. Секунда, и мелкие создания разбежались по платформе.

Через их глаза я увидел внутреннее устройство «Стального Левиафана». Это была настоящая плавучая крепость, коридоры, напичканные датчиками, патрулирующие големы, многочисленные технические помещения. Но самое главное — я нашёл то, что нам было нужно.

— Симон, — обратился я к нему, — центральный пункт управления насосами находится на третьем уровне вниз от твоей позиции. Идём по следующему маршруту…

Фаверо двигался как призрак. Его шаги не издавали ни звука, артефакт маскировки скрывал не только его визуальное присутствие, но и запах, тепловое излучение, даже магическую ауру. Он проскользнул мимо поста охраны, где два штайгера мирно играли в карты, спустился по лестнице рядом с патрулирующим големом размером с боевой танк.

— Поворот направо, — руководил я им. — Третья дверь по коридору.

— Вижу, — коротко ответил Симон.

Зал управления насосами оказался просторным помещением, заполненным мониторами и приборными панелями. За пультами сидели четыре оператора. Все в фирменных комбинезонах Штайгеров с их гербом на рукавах. Они сосредоточенно следили за показаниями, время от времени переговариваясь между собой.

Судя по их спокойным лицам, до них ещё не дошли новости о том, насколько серьёзно пострадали другие платформы.

— Хорошо идёт закачка сегодня, — словно в подтверждение моих мыслей сказал один из них. — Показатели даже лучше вчерашних. Не понимаю почему «Железый Кит» жалуется. Может у них просто оборудование полетело?

— Да, очаг в отличной форме, — согласился второй. — Скверна поступает стабильно.

Я усмехнулся. Они не столкнулись с падением уровня закачки лишь по одной причине. Их платформа находилась практически на границе с другим очагом, и сейчас её снабжал топливом главным образом именно он.

Так и умрут в неведении. Разумеется, они не почувствовали и приближения их собственной смерти.

Симон двигался как ветер. Его стихия повиновалась ему безоговорочно. Первый оператор даже не успел обернуться, когда тонкий клинок, острый как бритва, перерезал ему горло.

Второй открыл рот для крика, но встретился с остриём рапиры Симона, пронзившей его сердце.

Третий попытался дотянуться до тревожной кнопки, но воздушное лезвие отсекло ему руку, а следом голову.

Четвёртый замер в ступоре, не понимая, что происходит, и умер последним. Быстро и тихо.

— Зачищено, — деловито доложил Симон, вытирая рапиру о комбинезон мёртвого техника.

— Приступай к саботажу, — приказал я. — Нужно включить насосы на максимальную мощность.

Симон подошёл к центральному пульту. Благодаря моим разведчикам, которые обследовали всю платформу, я точно знал, какие именно рычаги и кнопки нужно задействовать. А что не знал, то подсказала Лифэнь. Хакерша очень быстро ориентировалась даже в незнакомых программах.

Как она сама говорила, наполнение может быть каким угодно, но интерфейсы почти всегда работают по одному и тому же принципу, потому что, как правило, рассчитаны на среднего, не самого умного, оператора.

— Красная кнопка справа — аварийный режим закачки, — пояснил я. — Синяя кнопка рядом — отключение предохранителей.

Симон выполнил указания, и система немедленно начала выть сиренами предупреждения. На экранах замигали красные индикаторы, а компьютерный голос монотонно зачастил:

— ВНИМАНИЕ! ПРЕВЫШЕНИЕ БЕЗОПАСНОЙ МОЩНОСТИ НАСОСОВ! РИСК РАЗРЫВА ТРУБОПРОВОДОВ!

— А теперь резервуары, — сказал я.

Симон покинул пульт управления и направился к соседнему помещению, где располагались огромные ёмкости с жидкой, частично отфильтрованной от океанской воды, скверной.

— Осторожно, — предупредил я. — Концентрация там запредельная.

Симон кивнул и достал из кармана небольшую склянку с препаратом, который помогал магам противостоять скверне, и выпил его залпом..

Вийоны работали над его совершенствованием непрерывно, постепенно добиваясь улучшений, хотя и по чуть-чуть.

Ещё до того, как Вийоны начали работать на меня, этот препарат помог Луи выдержать первое время, когда он только оказался в очаге, из-за разрушенного мной поезда.

Помогла ему тогда, разумеется, и невероятная живучесть Вийонов.

Но и Симон мог также ей похвастаться, так что я не переживал за его сохранность. Теперь, с улучшенным лекарством, можно не беспокоиться, что он быстро мутирует, как какой-нибудь обычный маг.

В таком состоянии он мог несколько часов противостоять воздействию скверны.

— Готов, — сказал он и обрушил на ближайший резервуар мощный воздушный удар.

Металлическая стенка треснула, а затем лопнула как переспелый плод. Опасная жидкость хлынула наружу, залила пол, потекла по коридорам. Симон быстро разрушил ещё два резервуара, и весь этаж превратился в ядовитое болото.

В то же время перегруженные насосы начали рваться один за другим. Трубопроводы не выдерживали давления, и концентрированная скверна прямо с океанского дна хлынула в жилые и рабочие секции платформы.

— Симон, — обратился я к нему, — пора уходить. Начинается самое интересное.

Он уже направлялся к выходу, когда в коридоре показались первые Штайгеры, привлечённые воем сирен. Но они уже начали меняться, их кожа покрывалась странными наростами, глаза мутнели, движения становились неуклюжими.

— Что происходит⁈ — крикнул один из них, но его голос уже звучал искажённо, как будто он говорил через нос.

— Авария в топливном отсеке! — ответил другой, но у него изо рта потекла чёрная слюна.

Симон обошёл их стороной. Артефакт маскировки всё ещё работал. Но мутанты уже начинали терять связь с реальностью. Один из них принялся биться головой о стену, другой начал кусать собственную руку.

— Скверна действует на них быстрее, чем я ожидал, — заметил Симон.

— Это концентрированная жидкость прямо из очага, — объяснил я. — Она в десятки раз токсичнее обычной заражённой воды.

Симон поднимался всё выше, к верхним палубам платформы. За его спиной творился настоящий кошмар. Персонал Штайгеров мутировал с невероятной скоростью, системы выходили из строя одна за другой, а концентрированная скверна продолжала заливать помещения.

На одном из верхних уровней он столкнулся с группой охранников, которые пытались эвакуировать своих товарищей. Но было уже поздно. Даже те, кто ещё сохранял человеческий облик, начинали терять рассудок.

— Покиньте станцию! — кричал сержант охраны в рацию. — Всем покинуть станцию! Биологическая угроза! Повторяю…

Его слова прервались, когда один из «спасённых» им Штайгеров вдруг набросился на него и вгрызся зубами в горло. Превращение завершилось, на платформе началась эпидемия мутаций.

Симон добрался до верхней палубы как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний исправный голем Штайгеров под управлением обезумевшего оператора шагнул с края платформы и с грохотом рухнул в воду.

— Миссия выполнена, — доложил он, активируя небесный шаг. — «Стальной Левиафан» превращается в плавучий склеп.

Я видел через своих разведчиков, как он быстро перемещается по воздуху, быстро удаляясь от обречённой платформы.

А сама платформа уже кренилась, вода поступала сразу через десятки пробоин, пробитых взрывами насосов.

— Отличная работа, — сказал я в коммуникатор. — Возвращайся к Сиренам. А мы займёмся вторым очагом.

Третья платформа штайгеров медленно погружалась в тёмные воды, унося с собой армию мутантов, которые ещё недавно были людьми. Но у нас не было времени на сочувствие, нужно было как можно быстрее закончить начатое, пока Штайгеры не догадались быстро эвакуировать оставшиеся платформы из соседнего очага.

Сегодня мы должны полностью лишить Гюнтера его главного притока энергии.

Воды второго очага встретили нас той же зловещей тьмой, что и первый, но здесь было что-то другое. Электрическое напряжение буквально висело в толще воды. Я чувствовал, как волоски на руках встают дыбом даже сквозь защитные заклинания.

— Здесь странно, — заметила Ольга, всматриваясь в мутную воду за стенками внутренней полости Спагетти. — Словно воздух наэлектризован. И это притом, что мы под водой!

— Местный босс, видимо, электрический, — ответил я, наблюдая через теневых разведчиков за нашим приближением к центру очага. — Будьте осторожны.

Каролина и Виктор уже начали зачистку внешнего периметра. Их химеры работали слажено. Красные стрелы Каролины прорезали стаи мутировавших рыб, а Голубые щиты Виктора обеспечивали надёжную защиту от неожиданных атак.

— Сопротивление слабее, чем в первом очаге, — доложил Виктор. — Здешние твари какие-то… вялые.

— Возможно, электричество влияет и на них, — предположила Каролина. — Мои разведчики фиксируют постоянные слабые разряды. Может, они глушат нервную систему местных монстров.

Интересное наблюдение. Я похвалил Каролину за внимательность.

Мы продвигались к центру быстрее, чем в прошлый раз. Опыт уже был, а местные твари действительно оказались менее агрессивными. Но когда мы приблизились к сердцу очага, картина резко изменилась.

Кристалл скверны располагался на дне гигантской воронки, а вокруг него медленно кружило нечто поистине впечатляющее. Электрический скат размером с футбольное поле плавно скользил по дну, его плоское тело пульсировало разноцветными молниями. Каждый разряд освещал всю воронку, превращая воду в светящийся коридор.

— Вот это красота, — прошептала Ольга. — И ужас одновременно.

— Спагетти, Мегалодон — атакуем, — приказал я. — Ольга, мы идём следом. Только держись от него подальше, пока не поймём силу разрядов.

Мои гиганты ринулись в атаку почти одновременно. Спагетти обвил края ската щупальцами, а мегалодон попытался вгрызться в его центральную часть. Но в тот момент, когда они коснулись электрического монстра, всю воронку пронзила ослепительная вспышка.

Разряд был настолько мощным, что даже на расстоянии в сотню метров я почувствовал покалывание в конечностях. А вот Спагетти и Мегалодон лишь слегка шелохнулись. Электричество не слишком удачный выбор для атаки на уже мёртвых существ.

— Сейчас! — крикнул я Ольге.

Мы ринулись к скату с разных сторон. Я материализовал теневой трезубец, оружие, отлично подходящее для боя под водой.

Ольга создала два изогнутых кинжала и устремилась к хвостовой части монстра.

Скат попытался использовать свой главный козырь — мощный электрический разряд. Но он был слишком занят борьбой с Спагетти и Мегалодоном, чтобы сконцентрироваться на нас. Молнии прошли мимо, лишь слегка обжигая кожу.

Мой трезубец вонзился в уязвимое место у основания хвоста, там, где концентрировались нервные узлы. Ольга атаковала электрические органы на нижней стороне тела ската. Её кинжалы прорезали защитную мембрану, и из ран потекла светящаяся жидкость.

Скат забился в агонии, его разряды стали хаотичными и слабыми. Спагетти воспользовался моментом и сжал хватку, а Мегалодон довершил дело, перекусив монстру позвоночник.

— Ещё один босс для коллекции, — удовлетворённо произнёс я, воскрешая чудовище.

И уже через несколько минут гигантское плоское тело снова начало двигаться, но теперь подчиняясь моей воле.

— Кристалл очага у меня, — доложила Ольга, возвращаясь от центра воронки. — Начинаем атаку на платформы?

— Немедленно, — кивнул я. — Времени терять нельзя.

Я направил воскрешённого ската к ближайшей платформе. Та стояла в нескольких километрах от очага, её команда пока не знала о нашем присутствии.

Скат приблизился к платформе снизу, его плоское тело идеально скрывалось в тени массивного корпуса. А затем он просто прижался к днищу и выпустил максимально мощный разряд.

Эффект превзошёл все мои ожидания. Электричество пронизало весь корпус платформы, вырубив абсолютно всю электронику. Огни погасли, системы связи замолчали, даже аварийные генераторы отказали. Плавучий механизм превратился в мёртвую железную коробку, дрейфующую в океане.

— Связи нет, — с удовлетворением констатировал я. — Сигнал бедствия подать не могут.

Дальнейшая её судьба была предрешена. Спагетти и Мегалодон методично разрушили корпус обесточенной платформы, а её экипаж даже не смог оказать сопротивления. Все их защитные системы попросту не работали. А големы сражаться в отравленной скверной воде попросту не могли.

— Следующая цель, — приказал я скату.

Вторую платформу постигла та же участь — электрический разряд, полное обесточивание, разрушение.

Третья платформа попыталась уйти, похоже, что её команда оказалась более догадлива, чем остальные. Их явно насторожило то, что происходило в соседнем этаже, и когда странности и потеря сообщения началась и здесь, то они приняли единственное верное решение — драпать со всей возможной скоростью.

Но они всё равно опоздали. У неповоротливой махины не было никаких шансов оторваться от погони. Сначала их догнал Мегалодон, а потом присоединились и остальные мои питомцы, так что всё закончилось быстро.

Четвёртая и последняя платформа этого очага была уничтожена так же легко и эффективно.

Штайгеры может и были сильны на суше, но совершенно не могли ничего противопоставить трём морским монстрам.

Да они и предположить не могли, что нечто подобное вообще может произойти.

Все их охранные системы были заточены на битву в лучшем случае с кораблями и подводными лодками, но точно не с химерами, способными на множество сюрпризов.

— Все цели поражены, — доложила Ольга, наблюдая, как последняя платформа исчезает под водой.

Я кивнул, чувствуя странную смесь удовлетворения и усталости. Морская операция завершилась полным успехом. Все обнаруженные платформы штайгеров были уничтожены, их возможности по добыче скверны из океанских очагов сведены к нулю.

— Возвращаемся домой, — сказал я. — Пора подводить итоги и планировать следующие шаги.

Спагетти развернулся и направился к чистым водам. За нами следовали мегалодон и электрический скат, два новых мощных союзника, которые ещё не раз пригодятся нам в этой и будущих войнах.

Теперь ход за Гюнтером. Я бы уверен, что он его обязательно сделает. Несмотря на то, что мы не оставили следов прямо указывающих на то, что разрушение платформ — это моя работа, я понимал, что Штайгер всё равно догадается, кто за этим стоит.

Но, что бы он не придумал, а я найду чем ему ответить.

Совсем скоро Гюнтер и его клан станет лишь историей. Историей очередного неудачника, поверившего в своё всемогущество.