Темный Лекарь 15

Глава 15

Утреннее солнце мягко освещало северные кварталы Турма, где ещё пару дней назад зияли воронки от снарядов и торчали обломки разрушенных стен.

Теперь здесь кипела работа, звенели молотки, скрипели краны, а воздух был полон запаха свежей извести и строительной пыли.

Я медленно шёл по одной из восстанавливаемых улиц, наблюдая за процессом. То, что происходило здесь, можно было назвать чудом современной магической инженерии.

В центре самого разрушенного квартала возвышалась фигура Калькатира. Джин из пустыни работал с присущей ему тщательностью.

Песчаные и земляные элементали кружились вокруг него, словно рабочие пчёлы. Один махнул рукой — и груда обломков превратилась в аккуратно сложенные блоки. Другой жест — и стена поднималась из земли, будто вырастая сама собой.

— Неплохие темпы, — одобрительно кивнул я, останавливаясь рядом с массивным особняком, который ещё вчера представлял собой одни руины.

Калькатир заметил моё присутствие и на секунду прервал работу. Песчаные элементали тут же замерли, ожидая указаний.

— Князь, — его голос звучал с обычной для джина официальностью. — Этот квартал будет завершён к вечеру. Затем я планирую перейти к промышленной зоне на востоке.

Я удивился.

— А разве на востоке были разрушения?

— Нет, но меня попросили модернизировать территорию пары заводов, с которыми недавно Бергманы заключили какие-то контракты.

— Хорошо. А как насчёт всего остального?

— Игнат Астер настаивает на прокладке более мощных коммуникаций, — Калькатир слегка сощурился. — Этот человек… весьма требователен.

Я усмехнулся. Да, Игнат действительно не давал покоя никому, кто хотя бы отдалённо был связан со строительством. Наш прораб обладал почти сверхъестественной способностью находить недоделки и тут же требовать их исправления.

Сейчас сам Игнат возился с бригадой строителей у центральной площади. Его голос разносился по всему кварталу:

— Да что за ерунда! Я же ясно сказал — несущие балки должны быть усилены! Вы что, думаете, я для красоты требования выдумываю⁈

Рядом с ним суетился мужчина в дорогом строительном костюме — судя по всему, местный подрядчик. Тот явно пытался что-то объяснить, размахивая чертежами, но Игнат был неумолим.

— Переделывать! И не нужно мне рассказывать про сроки! Лучше потратить лишний день и сделать как надо, чем потом всё сначала строить!

Я подошёл ближе, наблюдая за этим представлением. Игнат, заметив меня, на секунду смутился — видимо, понял, что ведёт себя слишком эмоционально на глазах у начальства. Но тут же взял себя в руки.

— Господин Рихтер, — он приложил руку к козырьку воображаемой каски. — Докладываю: работы идут согласно плану. Небольшие накладки с местными подрядчиками, но это решаемо. Хотя я бы предпочёл работать только со своими ребятами.

Под «своими ребятами» он очевидно имел в виду стройотряды умертвий. Но тех было решено не выдергивать из Рихтерберга, где тоже много работ. И Игната уговорили приехать в Турм просто в качестве инспектора, чтобы проконтролировать работы местных и помочь составить планы, если необходимо.

— Какие именно накладки? — поинтересовался я.

Игнат мрачно покосился на подрядчика:

— Да они экономить пытаются на всём подряд. То цемент более дешёвый заказывают, то арматуру потоньше. Объясняю им, мы строим не на год, а на века! А они всё про прибыль свою думают.

Подрядчик, мужчина лет пятидесяти с аккуратно подстриженной бородкой, нервно переминался с ноги на ногу. Он явно хотел что-то сказать в свою защиту, но при виде меня предпочёл промолчать.

— Слушай, Игнат, — сказал я, — а что если мы просто закупим материалы сами? Через наших поставщиков. Пусть местные занимаются только работой.

Глаза Игната загорелись:

— Вот это дело! А то они мне тут втюхивать пытались кирпич, который от первого же дождя рассыпется. Говорю — покажите сертификат качества. А они — мол, так всегда строили, и ничего.

— Считай, что решили, — кивнул я. — Составишь список необходимого, передашь Демирам. Они организует поставки.

Игнат просиял и тут же развернулся к подрядчику:

— Слышал? Теперь ты работаешь только с материалами, которые мы тебе дадим. И никакой самодеятельности!

Бедняга-подрядчик только кивнул, явно пребывая в лёгком шоке от того, что городской заказ перешёл на такой высокий уровень.

Я оставил Игната разбираться с техническими деталями и направился к центру города. Хотелось своими глазами оценить, как идёт восстановление торговой зоны.

Торговый центр представлял собой внушительное здание в современном стиле, построенное ещё до нашего прихода в город. Война его практически не затронула, все основные бои проходили в северных кварталах. Но даже пара дней простоя сказались на нём не в лучшую сторону: витрины потускнели, вывески покрылись пылью, а общая атмосфера была довольно унылой.

Сейчас же здесь снова царило оживление. Грузовики подвозили товары, рабочие устанавливали новые вывески, а из-за дверей доносились звуки ремонта.

Похоже, было решено воспользоваться моментом и провести как можно больше улучшений и починок перед тем, как вновь его открывать.

У главного входа я увидел знакомую фигуру Кристины Бергман. Она стояла с планшетом в руках и давала указания нескольким рабочим, которые разгружали ящики с косметикой.

— Добрый день, — поприветствовал я её.

Кристина обернулась и улыбнулась:

— Господин Рихтер! Как раз вовремя. Хотела бы показать вам, как продвигаются работы.

Она провела меня внутрь торгового центра. Первый этаж был практически готов, стеллажи заполнялись товарами, касса уже работала, а консультанты проходили инструктаж.

— Завтра официальное открытие, — сообщила Кристина с гордостью в голосе. — Жители города пережили стресс, так что мы хотим устроить для них небольшой праздник. Мы планируем скидки для первых покупателей и дегустацию нашего вина. Дитрих… то есть господин Миллер обещал привести половину городской администрации.

— Как он себя ведёт? — поинтересовался я. — Не создаёт проблем?

— Наоборот, — Кристина покачала головой. — Излишне услужлив, если честно. Любую нашу просьбу выполняет с первого раза. Даже те разрешения, которые обычно оформляются неделями, мы получили за один день.

Мы поднялись на второй этаж, где располагались более дорогие товары и VIP-зона для особых клиентов.

— Кстати, — добавила Кристина, — он несколько раз намекал, что хотел бы с вами встретиться. Говорит, есть какие-то важные дела.

— Намекал? — переспросил я.

— Ну, не прямо, конечно. Больше в духе «если когда-нибудь господин Рихтер захочет обсудить будущее нашего города» и тому подобное. Мне показалось, что он что-то хочет предложить.

Мы вышли на крышу торгового центра, откуда открывался отличный вид на весь город. Отсюда особенно хорошо было видно контраст между восстанавливаемыми северными кварталами и остальным Турмом.

— Знаете, — сказала Кристина, опираясь на парапет, — когда мы впервые приехали сюда, я думала, что нас ждёт обычная провинция. Депрессивный городок горняков, из которого Штайгеры высасывают все соки. А сейчас…

Она обвела рукой панораму города:

— Сейчас у меня ощущение, что мы стоим на пороге чего-то большого. Дороги, которые вы строите, новые торговые связи, восстановление… Турм может стать настоящим экономическим центром региона.

— Так и будет, — согласился я. — не просто же так мы за него взялись.

В этот момент я услышал голос Лифэнь:

— Макс, тут меня натурально осаждает Дитрих Миллер, — голос хакерши звучал как всегда бодро и чуть насмешливо. — Ооочень настойчиво просит встречи. Говорит, что дело срочное и касается безопасности города.

— Города или лично его шкуры? — усмехнулся я.

— Он не вдаётся в детали. Только повторяет, что должен лично с тобой поговорить как можно скорее.

— Хорошо, — решил я. — Скажи ему, что если хочет встретиться, то может найти меня в кофейне рядом с торговым центром. Через полчаса.

— Понял. Передаю.

Я отключил связь и повернулся к Кристине:

— Продолжим наш тур? У меня есть ещё полчаса.

После того, как мы закончили осмотр, которым я был вполне удовлетворён, всё же Бергманы отлично знали своё дело, я спустился вниз, я направился к небольшой кофейне, которая располагалась в соседнем здании.

Заведение называлось просто «У Марты» и славилось отличным кофе, что, как я успел оценить, было чистой правдой. А ещё очень уютной, почти домашней атмосферой.

Хозяйка, полноватая женщина лет сорока с добродушным лицом, узнала меня и тут же засуетилась:

— Господин Рихтер! Какая честь! Присаживайтесь, пожалуйста, за любой столик. Что будете заказывать?

— Обычный эспрессо, — попросил я, выбирая столик у окна с хорошим обзором улицы. — И может быть что-нибудь сладкое к нему.

— У нас сегодня свежие круассаны с шоколадом! — воодушевилась Марта. — Новую партию испекли буквально только что!

— Прекрасно.

Я устроился за столиком и стал ждать.

Марта принесла кофе и круассан. Эспрессо оказался действительно неплохим, крепким, ароматным, с лёгкой горчинкой. Круассан тоже был на высоте, слоёное тесто буквально таяло во рту, а шоколад внутри был ещё тёплым.

Я не успел допить кофе до конца, как у входа в кофейню показался Дитрих Миллер. Он явно торопился, лицо покраснело от быстрой ходьбы, а на лбу выступили капельки пота. Увидев меня, он облегчённо выдохнул и направился к моему столику.

— Господин Рихтер, — запыхавшись, начал он, — спасибо, что согласились встретиться. Я… у меня серьёзная проблема.

— Присаживайтесь, — кивнул я на свободный стул. — Марта, ещё один кофе, пожалуйста.

— Может быть, что-то покрепче? — робко спросил Дитрих. — У меня нервы на пределе.

— Коньяк найдётся? — спросил я у хозяйки.

— Конечно! — кивнула Марта и поспешила за стойку.

Дитрих опустился на стул и нервно поправил пиджак. Руки у него слегка дрожали — явно человек был в состоянии сильного стресса.

— Так в чём дело? — спросил я, когда Марта принесла коньяк и тактично удалилась.

Дитрих сделал большой глоток и на секунду закрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Вчера мне звонил Гюнтер Штайгер, — начал он тихо. — Лично. Не через секретарей или помощников, а сам.

— И?

— Он… он очень недоволен тем, что происходит в Турме, — Дитрих сглотнул. — Точнее, тем, что я позволяю вам здесь обосноваться. Тем более, после всего, что здесь произошло недавно.

— И что же он хочет? — хмыкнул я. — Неужели рассчитывает, что Миллеры прогонят нас силой там, где не справился он сам?

— Нет! И я бы не согласился! Это сущее самоубийство! — запротестовал Дитрих активно размахивая руками, — Да и сам Великий Князь Гюнтер это понимает. Так что он требует от меня другого. А именно, всячески усложнять вам жизнь, — Дитрих снова потянулся к коньяку. — Буквально организовать против вас весь город. Все службы, чтобы они постоянно путались у вас под ногами и мешали всем, чем можно.

— Ну, это не новость, — пожал плечами я, — хотя странно, что Гюнтер думает, что ещё может как-то влиять на этот город. Даже через вас, Дитрих.

Я прямо намекнул ему, что вовсе не считаю его текущий формальный статус главы города чем-то по-настоящему важным. Каждому сейчас было понятно, что настоящими владельцами Турма стали Рихтеры. И местной администрации придётся с этим считаться, хотят они того или нет.

Лицо Дитриха побледнело:

— Это ещё не всё, — продолжил Дитрих еле слышно. — Он говорил о том, что если мирные методы не помогут, то можно рассмотреть и более… радикальные варианты.

— Какие именно?

— Диверсии, — прошептал Дитрих, оглядываясь по сторонам. — Саботаж ваших объектов. Он сказал, что готов предоставить мне людей и ресурсы для таких операций. Более того… — Миллер сглотнул, — он буквально потребовал меня организовать взрыв в торговом центре. Днём.

Я хмыкнул. Теперь понятно, почему Дитрих настолько встревожен. Штайгер фактически приказывал ему стать террористом.

— И что вы ответили?

— Я сказал, что мне нужно время подумать, — Дитрих допил коньяк одним глотком. — Но он дал мне только пару часов. И они истекают уже сейчас.

— То есть сегодня вы должны дать ответ?

— Да, — кивнул Дитрих. — И если я откажусь… я не уверен, что он остановится. Он всё равно пришлёт сюда своих людей, чтобы вредить вам. И… чтобы убрать меня.

Я внимательно изучил лицо Дитриха. Страх в его глазах был неподдельным, но было в нём и что-то ещё. Решимость? Или просто отчаяние?

— Почему вы рассказываете мне это? — спросил я прямо. — Ведь могли бы просто согласиться с требованиями Штайгера.

Дитрих поднял на меня глаза:

— У меня много недостатков, господин Рихтер. Но я не чудовище, и не маньяк какой-нибудь. Я не готов убивать ни в чём неповинных людей ради политики! Не готов жертвовать Турмом! Это город моих предков, и я хочу, чтобы он процветал, а не превращался в поле для разборок Великих Кланов.

— И что же вы предлагаете?

Дитрих выпрямился, словно принял окончательное решение:

— Я хочу официально перейти под ваше покровительство. Стать вассалом клана Рихтер. Если вы согласитесь меня защитить, я разорву отношения со Штайгером в ту же секунду.

Интересно. Честно сказать, я ожидал это предложение. Турм и так уже фактически находится под контролем моего клана, так что было логично предположить, что Дитрих, желая сохранить свою власть, попытается переметнуться на мою сторону. Это обычное дело во все времена.

Однако, всё сложилось даже интересней.

Если Миллер не врёт, то ему удалось заполучить пару очков в моих глазах. А скорее всего он не врёт. Штайгер вполне способен на любую подлость и любое зверство. Особенной сейчас, когда он терпит одно поражение за другим.

Но Дитрих показал, что помимо трусости, в нём есть также и порядочность, и человечность.

Да, по отношению к Штайгеру он предатель. Но не по отношению к своему городу. Я вспомнил как он хотел сбежать прочь отсюда, когда началась война, но нашёл в себе силы остаться и заняться эвакуацией населения.

Да и сейчас он тоже поступил по совести.

Его совесть сильнее его трусости, а это значит, что он всё-таки может оказаться мне полезным.

Тем более, что у меня всё равно недостаток людей. Мне просто некого поставить на место Дитриха, не выдёргивая его откуда-то ещё и тем самым ослабляя позиции на другом участке.

Уже не говоря о том, что долгое время ему придётся вникать во все городские процессы, чтобы как следует во всём разобраться. А это тоже трата времени.

Так что оставить Миллера на своём посту — не самая плохая идея.

Сейчас это точно сэкономит нам время и ресурсы, а дальше будет видно.

— Хорошо, — решил я. — Я принимаю вашу присягу. Но есть условие.

— Какое? — настороженно спросил Дитрих.

— Учитывая обстоятельства, мне нужны гарантии вашей лояльности. Я не могу позволить, чтобы Штайгер через вас всё-таки совершил какую-то пакость. И мы оба знаем, что ваш отказ он так просто не примет.

— Да, — грустно кивнул Дитрих, — он обязательно будет давить на меня. Поэтому мне и нужна защита.

— Моё условие — печать подчинения. Вы должны принять её добровольно и носить до тех пор, пока угроза со стороны Штайгера не будет устранена, или пока вы не докажете мне вашу безусловною преданность.

Дитрих задумался, нервно постукивая пальцами по столу.

— А что это означает на практике?

— Ничего особенного, — заверил я его. — Метка не повлияет на вашу повседневную жизнь или управление городом. Но она гарантирует, что вы не сможете предать интересы клана Рихтер, даже если захотите. Ну или должны будете умереть.

Миллер вздрогнул, но взял себя в руки и уточнил:

— И как долго это продлится?

— Как я уже сказал — до устранения угрозы со стороны Штайгера. Я не собираюсь держать вас под этим контролем дольше, чем необходимо.

Я и впрямь не собирался. Всё-таки к этой метке я всегда относился как к крайней мере. Всегда лучше, когда люди работают на благо клана по велению души, а не из страха.

Но сейчас особенная ситуация. Я уже был вполне уверен, что по своему желанию Миллер не пойдёт на поводу у Штайгера. Но я также знал, с кем мы имеем дело. Гюнтер может пойти на всё, чтобы сломить волю этого не самого смелого человека. И именно от возможных последствий этого я должен был защитить город.

Дитрих ещё немного поколебался, а затем решительно кивнул:

— Согласен. В данной ситуации это вполне справедливо. Только, надеюсь, вы не бросите меня на произвол судьбы. Я не хочу… — его голос дрогнул, — вскоре погибнуть от руки штайгеровских наёмников.

— На этот счёт не волнуйтесь. Все нужные меры безопасности. Теперь в Турме без моего ведома ни одна крыса не пробежит, — я протянул ему руку.

Он тут же пожал мою ладонь, а клановый перстень на пальце вспыхнул зелёным. Печать подчинения установилась быстро и почти незаметно.

— Что теперь? — спросил Дитрих.

— Теперь вы звоните Штайгеру и сообщаете ему свой ответ, — улыбнулся я. — А я готовлюсь к тому, что он предпримет в ответ.

— А если он снова пришлёт армию?

— Тогда моя армия снова его разобьёт, — пожал я плечами.

Дитрих кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалась тревога. Но он старался больше её не показывать. И далее мы быстро уладили все оставшиеся формальности. С этого момента клан Миллер стали моими новыми вассалами.

После чего мы попрощались.

А я вернрулся к своему кофе и круасану.

После чего мне предстояла новая поездка. В том самом форте, неподалёку от Турма, который мы захватили после битвы, меня уже ждал Арджун Сундарам. Учёный временно переключился от работы над нашими цветами на новую задачу.

После боёв, нам досталось множество трофейных големов. И нужно было разобраться, смогут ли они ещё как-то нам послужить без своих пилотов Штайгеров.