Тайны затерянных звезд. Том 9

Глава 23

Я успел среагировать. Пять метров — не такая большая дистанция, но достаточная для того, чтобы понять, что происходит какое-то дерьмо, поэтому я успел среагировать. Выдал резкий импульс маневровыми, останавливая движение в полуметре от шипов магнитных датчиков цели, и лихорадочно думая всего одну мысль…

А мину-то как теперь остановить⁈

Грёбаный захват с батареей, сдохшей в самый неподходящий момент!

Грёбаная «Линкс» с её корпоративной секретностью, из-за которой их оборудование есть только у них!

Грёбаная Фарида, которой пришло в голову насрать минами на нашем пути!

У, сука!

Я ещё раз попробовал оживить захват, но чуда не случилось — экранчик не загорелся, захват не заработал. Тогда я убрал его обратно за спину, на его место, одновременно активируя комлинк:

— Кори, тягу на полную! Тяни всё, что есть, главное как можно быстрее оказаться подальше отсюда!

— Что⁈ — встревожилась Кори. — Почему⁈ Что случилось⁈

— Захват сдох! Мина летит на стену! А теперь заткнись и делай, как я сказал! — велел я, и отключил комлинк, чтобы ответные ругательства Кори не отвлекали от тяжёлых и неповоротливых мыслей.

До стены оставалось метров пятьдесят, не больше. При условии, что сейчас мы оба двигаемся со скоростью не более метра в секунду, у меня есть чуть меньше минуты, пока шипы-рога мины не коснутся стены… И, конечно же, тогда она взорвётся, даже несмотря на то, что у неё в поле зрения нет корабля…

Может, и получится…

Я снова дал тягу на маневровые, облетая мину по кругу, и становясь между ней и медленно приближающейся стеной. Вытянул руки, аккуратно и неторопливо просунул их между шипами магнитных датчиков цели, и упёрся в корпус.

Мина безмолвно и неумолимо надвигалась на меня, как сама судьба. Она не была сильно большой, даже меньше моего роста, но её масса превышала мою минимум в четыре раза, и это всё меняло.

А ещё больше всё меняло то, что маневровые двигатели скафандра располагались там, где у человека центр тяжести — то есть, в районе поясницы. Это нормально работало, когда я двигал мину с помощью захвата, упирая его в живот, но сейчас, когда единственной точкой контакта были мои руки, это работать перестало. Импульс маневровыми только дёргал нижнюю часть тела вперёд, бросая её на датчики цели, но практически никак не снижал её скорость! А ноги просунуть между этими шипами, чтобы упереться и ими тоже, хрен выйдет — слишком мало место, эти огромные надутые боты скафандра там просто не пролезут!

Я попытался распластаться, будто бы лежу на ровном полу, и попробовать так, хотя уже было понятно, что нет — меня только потянуло вниз с ещё большей силой. Да так потянуло, что мина даже начала немного вращаться вокруг своей оси, но даже на миллиметр в секунду не замедлилась, и всё продолжала лететь к стене, до которой уже осталось не больше десяти метров!

— Врёшь, сука, не возьмёшь!.. — сквозь зубы процедил я больше для себя, чем для кого-то ещё — меня же никто не слышит, я комлинк отключил!

Ну и хорошо. Значит, никто мне не помешает…

Я снова вытянулся во весь рост, упираясь руками в мину, глянул через плечо, прикидывая, сколько осталось до стены, сжал зубы, и приготовился к касанию…

Я ожидал, что это будет похоже на перегрузку, но оказалось, что ничего общего тут вообще нет! Уж скорее это было похоже на поднятие штанги над головой, которое мы в отряде иногда практиковали, чтобы мышцы не привыкали к однообразной нагрузке, и были в постоянном тонусе… Вот только в этот раз вес штанги непрерывно, ежемоментно, увеличивался!

Руки задрожали, в локтях заныло и захрустело, когда мина, игнорируя все жалкие усилия, продолжила движение сквозь них. Сквозь стиснутые зубы вырвалось тихое шипение пополам со слабо оформленными ругательствами, я резко подобрал ноги, и смог за счёт этого снова вытянуть руки, распирая себя между миной и стеной и пытаясь через это остановить грёбаный шипастый шар!

Но мина будто не замечала моих потуг. Она продолжала двигаться вперёд, неумолимо накатываясь на меня, как какая-то пыточная машина, и мне совершенно не улыбалось оказаться её жертвой!

Но деваться уже некуда — даже если я сейчас захочу всё бросить и позволить мине врезаться в стену, у меня не получится. Слишком сильно меня уже зажало, слишком узким стал этот промежуток между щупальцем «каракатицы» и миной… Ещё чуть-чуть — и у меня захрустят ребра, а следом — и позвоночник… А в глазах уже слегка темнеет из-за недостатка кислорода в дыхательной смеси… Но и подкрутить её подачу некогда…

Да и ладно, в общем-то… В любом случае, даже если у меня ничего не получится, моё тело хотя бы станет «буфером» между миной и стеной, не позволяя им соприкоснуться. Этого должно хватить для того, чтобы она не сработала, а, значит, все остальные на борту корабля спасутся.

Хотя бы они.

А если всё же окажется так, что датчики цели сработают и от касания со мной тоже, то остаётся надеяться лишь на то, что корабль успел улететь достаточно далеко, чтобы его не задело…

Вот ещё чуть-чуть, и всё… Мина уже настолько сильно прижала меня к стене, что я упёрся в неё спиной и согнул руки в локтях… От датчиков цели до визора шлема оставалось не больше пары дециметров…

Но я не переставал бороться, всё равно пытался, сжав зубы, оттолкнуть её от себя… Потому что хрен она угадала! Я не сдаюсь!

Мина остановилась в нескольких сантиметрах от визора. Толстый рог датчика цели застыл прямо перед моими глазами, словно мина раздумывала, а не продвинуться ли ещё чуть-чуть вперёд, и не исполнить ли всё же то, для чего она была создана…

Но я уже знал, что она не продвинется.

Потому что в неё, чуть выше моих рук, сейчас упиралась ещё одна пара… конечностей. Длинных, тонких, и сделанных из металла.

Я перевёл взгляд повыше, но обрез визора не позволил рассмотреть всю картину. Да и что там рассматривать — и так понятно, что произошло. Что-то невероятное, как водится.

Одна из конечностей отлипла от мины, и легла стальной «ладонью» на мой шлем. И тут же внутри, из динамиков скафандра, явно через контактную рацию, раздался холодный синтезированный голос Жи:

— Человек, назвавшийся Каром, доложи о своей целостности.

— Целостность сто процентов, — на автомате ответил я. — Ну, может, на девяносто девять. Шрап, ты как вообще тут оказался⁈

— Услышал о проблемах с миной, — безэмоционально ответил Жи. — Вышел на обшивку корабля. Прыгнул. Приземлился. Помог.

Как у него всё просто — «прыгнул», «приземлился»… Нет, он правда это может — я уже видел, какие скорости он способен развивать в вакууме, в тот момент, когда он крутил шеи головорезам Гаргоса… И разделяющие нас сто метров для него, с его-то силой в «ногах», с его-то гидравликой и пневматикой — раз плюнуть. Максимум пять секунд полёта!

Вот только…

— А откуда ты знал, что мина не среагирует на такое количество металла, как на тебе? — даже не пытаясь скрыть подозрение в голосе спросил я. — Имел дело с такими минами?

— Отрицательно, — всё так же безэмоционально ответил Жи. — Я не имел дела с такими минами. И я не знал, что она на меня не среагирует. Я действовал в отсутствие этих сведений.

— То есть, наобум⁈ — не поверил я. — На авось⁈

— Выражаясь человеческим языком — да.

Нет, это невозможно. Просто невозможно. Видимо, всё-таки я не справился с миной, она достигла стены, и взорвалась… А всё то, что я сейчас вижу — это последние галлюцинации умирающего мозга перед окончательным забвением…

Ущипнуть бы себя, да через скафандр — как это сделать?

Тогда я сильно прикусил губу, да так, что аж дёрнулся от резкого укола боли — нет, это точно не галлюцинации! Робот действительно действовал на авось, как это сделал бы человек на его месте, вопреки логике и здравому смыслу, в расчёте только лишь на везение!

Ну всё, моря горят, леса текут, мышка в камне утонула… Как-то раз Пиявка заявляла что-то вроде «на этом корабле наконец-то начали сходить с ума», но тогда она ошибалась. Сходить с ума начали сейчас, и очень иронично, что началось это именно с робота…

Но это ладно, это ещё можно пережить… А вот что меня действительно интересовало, так это…

— А кто…

Но договорить я не успел — комлинк в ухе тонко и настойчиво запищал сигналом срочного личного вызова, который пробивается даже на отключённый прибор, и только двум людям на корабле был предоставлен доступ подобного уровня.

И почему-то мне казалось, что я знаю, кто из них сейчас пытается вызвать меня на связь.

А ещё знал, что она не прекратит своих попыток, пока я не отвечу, и этот назойливый писк так и будет донимать меня. Даже если я сброшу вызов — она всё равно начнёт по новой.

— … оторву ему их к чёртовой матери! — раздалось в ухе, как только я активировал связь. — Кар! Сукин сын, какого хрена происходит⁈

Судя по небольшому эхо, Кори вытащила из уха вкладыш комлинка и тем самым перевела его в режим громкоговорителя — видимо, чтобы можно было поднести его ко рту и было удобнее орать непосредственно в микрофон.

— Э-э-э… — я перевёл взгляд на Жи, и не стал спрашивать, кто дал ему задание оказать мне помощь — там ведь Кирсана на мостике, не хватало ещё чтобы она начала задавать вопросы, мол, кто такой Жи и как он смог помочь в этой ситуации.

— Что ты мычишь⁈ Ты в порядке⁈ — моментально встревожилась Кори.

— Всё нормально! — ответил я, и из комлинка послышался вздох облегчения. — Немного помяло, но это мелочи. Главное, что мину… э-э-э… мина остановилась. Не взорвалась. Всё нормально, короче.

— Помощь не нужна? — глуховато раздалось со стороны, кажется, голосом капитана.

— Да нет, мы… — я перевёл взгляд на Жи, и поправился. — Мы с миной тут сами со всем разберёмся.

— Я сейчас подойду к тебе! — тут же вставила Кори.

— Не вздумай! Мина-то не обезврежена ни хрена! Взлетим на воздух все вместе! Оставайтесь где есть, я сам доберусь! Маневрового газа у меня ещё достаточно!

— Хорошо, — Кори моментально смирилась с моим решением и не стала спорить. — Тогда я жду… Мы! Мы ждём!

И она отключилась.

— Человек, назвавшийся Каром, — тут же позвал Жи, только и ждавший момента, когда я отвлекусь. — Я сейчас отодвину мину в сторону, чтобы освободить тебя, после чего мы отправимся к кораблю.

И, не дожидаясь ответа, он убрал стальную лапу от моего шлема, разрывая аудио-контакт.

И тут же мина едва заметно шевельнулась. Совсем чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы давление на руки, зажатые между корпусом мины и стеной, ощутимо уменьшилось.

— Молодец, железяка… — прошептал я, тоже налегая на мину изо всех сил. — Сейчас мы её…

Мина по чуть-чуть, по сантиметру, откатывалась от меня и от стены тоже, и секунд через пятнадцать я был свободен. Хорошо ещё, что ни один датчик цели не коснулся меня, а то в худшем случае — мина взорвалась бы, даже несмотря на то, что магнитных материалов на мне хрен да ни хрена, а в лучшем… В лучшем она могла бы пропороть мой скафандр и тут ещё большой вопрос, можно ли этот вариант назвать «лучшим». Ведь с зажатыми руками я бы не смог даже поставить заплатку на этот гражданский дутик, лишённый всяких спасательных систем типа автоматизированного ремонтного комплекта, а значит — скорее всего, я бы уже был мёртв. Просто лишился бы всей дыхательной смеси, усвиставшей через дыру, и задохнулся.

Было бы очень грустно и бесславно…

Я неторопливо ощупал себя, насколько позволял надутый скафандр, чтобы убедиться, что никаких серьёзных повреждений нет, а когда закончил с этим и поискал глазами Жи, оказалось, что робот уже метрах в двадцати от меня — вытянулся стрелой, нацеленной на далёкую точку корабля, зависшего в паре сотен метров, и летел себе, как из катапульты выпущенный. Он и ко мне на выручку наверняка летел точно так же, даже, наверное, ещё быстрее, ведь тогда, в отличие от ситуации сейчас, ему нужно было добраться до цели как можно быстрее.

И, только я хотел вызвать его по личному каналу, чтобы выяснить наконец-таки, кто же его послал, как мой собственный комлинк снова запищал.

— Кар, ну ты где⁈ — жарко зашептала Кори, когда я ответил на вызов. — Почему ещё не на борту⁈

— Ты в своём уме⁈ — поразился я. — Прошла всего минута! Я физически не способен так быстро добраться до корабля!

— А… да? — Кори явно слегка смутилась. — Ну… Ты это… Поторопись, ладно?

— Уже лечу.

— Угу… И это… Я на всякий случай на связи останусь, вдруг что-то случится… Так что… Говори со мной.

К концу фразы голос Кори окончательно потух, превращая сказанное почти что в просьбу. Темпераментная девчонка явно восприняла сложившуюся ситуацию максимально серьёзно, и действительно испугалась, что могла потерять меня навсегда… Вот и хочет теперь держать «руку на пульсе», чтобы быть уверенной, что ничего больше не произойдёт. Конечно, можно было сейчас успокоить её, что всё будет хорошо, и отключиться, чтобы освободить канал связи для разговора с Жи…

Но, говоря откровенно — а кому от этого будет лучше? Жи от меня никуда не денется с борта корабля, я смогу поговорить с ним в любой момент и выяснить всё, что меня интересует — он же не умеет врать. Да что там — мне и Жи-то на самом деле не очень-то и нужен, ведь всё то же самое я могу выяснить просто у экипажа, подловив момент, когда Кирсаны не будет рядом. Так что не так уж мне сейчас и нужна возможность связаться с роботом, если крепко подумать. А вот Кори…

А Кори ведь изведётся за те пять минут, что я лечу до корабля. Не то чтобы это было сильно страшно, ведь даже при всём желании натворить каких-нибудь глупостей (например, направить корабль навстречу ко мне и как следствие — к мине тоже) у неё сейчас банально нет технических возможностей это сделать… Но всё равно — зачем заставлять её мучиться неизвестностью?

Особенно при условии, что для того, чтобы она не нервничала, мне, по сути-то, ничего делать даже не нужно.

— Хорошо, малышка, — улыбнулся я, активируя маневровые двигатели скафандра. — я буду на связи.

И я полетел к кораблю, следом за Жи, уже превратившимся в едва заметную точку — так мал был сейчас его силуэт с моей точки зрения.

На протяжении всего пути Кори не проронила ни слова, только отчётливо дышала мне прямо в ухо — явно находилась не в самом спокойном настроении. Я тоже ничего не говорил, но знал — она и так в курсе, что со мной всё в порядке, и что я скоро буду.

И, когда я наконец оказался в шлюзе, когда наконец прошла процедура шлюзования, когда я наконец снял шлем, когда открылась внутренняя дверь, Кори моментально оказалась у меня на шее. Она будто научилась прыгать через спейс без всяких там кораблей — так быстро она оказалась в шлюзе, даже раньше, чем дверь открылась настолько, что в получившуюся щель можно было пролезть!

— Тихо ты! — засмеялся я, раскидывая руки в стороны, чтобы удержать равновесие. — Уронишь!

— Подниму! — упрямо ответила Кори, прижимаясь прямо к скафандру. — Ты меня напугал!

Напугал я явно не только её, а как минимум и Кайто тоже, и это стало очевидно, когда внутренняя шлюзовая дверь полностью открылась, и передо мной предстали все, кто был сейчас на борту «Затерянных звёзд»… Ну, все органические, в смысле. Даже Кирсана была тут, и, несмотря на то, что она явно пыталась сохранять невозмутимость, левое веко её отчётливо подёргивалось, и она явно этого не замечала. А на Кайто и вовсе лица не было, он зябко обнимал себя за плечи, будто это могло помочь.

Шрап, опять не получится спросить, кто послал Жи, по крайней мере, так, чтобы не вызвать вопросов у Кирсаны. Впрочем, ладно… Главное — что мы живы, здоровы и свободны, а всё остальное приложится.

— Что уставились как на призрака? — улыбнулся я. — Что-что вы говорите? «Спасибо, Кар, что в очередной раз нас спас?» Ой, как мило, что вы заметили!

— Пф… — Пиявка зевнула. — Как будто был смысл ожидать от тебя чего-то другого.

— Вот! — я указал на неё пальцем. — Никакой благодарности! Вот так и спасай всех из раза в раз, самая неблагодарная работа в мире!

— Даже неблагодарнее, чем врекером? — ухмыльнулась Кирсана.

— Это дискутабельно! — я поднял палец вверх. — Аргумент принимается. А теперь помогите мне наконец снять этот грёбаный скафандр, видеть его уже не могу! А носить — тем более!