Тайны затерянных звезд. Том 9

Глава 2

Сперва на экране терминала не было ничего, одна лишь чернота. Чернота, в которой отчётливо слышалось чьё-то тяжёлое, явно сбитое быстрым отчаянным бегом, дыхание.

— Это из капсулы, — поймав недоуменный взгляд Пиявки, прокомментировал Кайто. — То, что было записано у неё внутри.

— А почему нет изображения? — тут же спросила дотошная Пиявка.

— Потому что капсула не пишет видео изнутри, — Кайто недоуменно моргнул. — Зачем?

Внезапно из динамиков терминала послышался голос, и я резко поднял руку, призывая их заткнуться и дать послушать.

— Меня зовут… — раздалось из динамиков в перерывах между тяжёлыми глубокими вдохами. — Меня зовут… Моё имя… Кирсана Блок. Личный идентификатор… Танго дельта восемь восемь… Зулу два четыре танго. Я капитан эсминца «Черный-три»… приписанного к космической станции «Эквинокс-семнадцать». Семнадцать часов назад мой корабль… примкнул к ситуативному звену из восьми кораблей Администрации, которые отправились в этот сектор… чтобы проверить сообщение о космическом боестолкновении… неизвестных сил.

— Стоп, это она про нас, что ли⁈ — не поняла Кори, а Кайто, который рефлекторно остановил запись при слове «стоп», пожал плечами:

— Ну а про кого ещё? Кто ещё тут устроил боестолкновение неизвестных сил?

— То есть, несмотря на все наши попытки сохранить встречу с «потеряшками» в тайне… Ни хрена у нас не вышло? — вздохнул капитан.

— А оно и не могло выйти, — Кайто покачал головой. — Не в тех условиях, в которых мы оказались. Если бы мы встретились с одними только «потеряшками», как и планировали, это было бы одно дело. Но то светопреставление, которое они устроили с «Кракеном» невозможно было не заметить. Думаю, что даже в шахтёрской колонии зафиксировали выброс такого огромного количества энергии у себя над головой, не могли не заметить!

— А нас они могли заметить? — логично спросила Кори.

— В теории да, — Кайто пожал плечами. — Но вероятность крайне мала. Мы заходили в атмосферу на другом конце планеты, и знать о нашем присутствии они могли только если специально следили именно за тем куском неба. Да и какая, собственно, разница, засекли они нас или нет?

Кори, немного помолчав, согласилась, что никакой разницы нет, и Кайто запустил запись дальше.

— Мы прибыли в указанный сектор… Сорок семь минут назад…

Кирсана на мгновение замолчала, тяжело сглотнула и продолжила дальше уже без запинок:

— Как только мы прибыли в сектор, мы обнаружили огромное количество обломков космических кораблей, идентифицированных как принадлежащие корпорации «Кракен». Также мы зафиксировали очень мощное, хоть и определённо остаточное излучение, возраст которого определили как тридцать шесть плюс-минус шесть часов. Через пятнадцать минут после нашего прибытия в сектор, мы подверглись молниеносной атаке неизвестного противника. Они появились незаметно для радарных систем, со стороны, противоположной спейсеру, будто вынырнули из самого пространства. Некоторые утверждают… Утверждали… Что это «потерянные братья». Кем бы они ни были, они сразу же, даже без попыток установить контакт, атаковали наше звено. Десятки, возможно, даже сотни маленьких кораблей, размером с крошечный истребитель, пошли в атаку на боевое звено и смели нас как… как космическую пыль! Не могу поверить, что говорю это, но так и есть! Мы ничего не могли с ними сделать, даже толком прицелиться в них и то не получалось!

Кирсана и сама не заметила, как её тон поменялся с чеканного офицерского, каким зачитывают доклады перед высшими чинами, на обычный, человеческий. В нём даже появились какие-то эмоции, и самой очевидной был… Страх. Страх и сожаление о случившемся.

— Я никогда не встречала такой манеры ведения боя! И таких технологий! — продолжала рассказывать Кирсана в терминале Кайто. — Они исчезали с радарного поля целыми десятками, и появлялись совсем в других местах, и мы даже не могли понять — это те же самые корабли или какие-то другие⁈ Они сократили дистанцию до нас раньше, чем мы успели захватить их системами целеуказания, и начали атаковать! Я не знаю, что это было за оружие, но одно могу сказать точно — даже антиматериальная торпеда по сравнению с этим всё равно что зубочистка против лучемёта! По воздействию на корабль они, может быть, и похожи, но антиматериальных торпед у боевого корабля всего две, а этих… москитов! Их были десятки! Сотни! И каждый из них поражал наши корабли с мощью целой антиматериальной торпеды!

Мы быстро переглянулись — мы-то уже знали, что это за оружие. Или как минимум имели теорию на этот счёт, в отличие, от Кирсаны. Им, видимо, такую информацию или не доверяют… Или Администрация вообще не в курсе того, как на самом деле работает оружие «потерянных братьев».

Оно, в общем-то, и не удивительно. Если бы у нас не было Вики, мы бы тоже не знали об этом. Это же она построила целую теорию касаемо того, как именно работает оружие «потеряшек».

А вот у Администрации нет Вики. Они бы и рады иметь, да кто же им её даст? Своих умников, таких, как Кайто, у них, видимо, нет… А если и есть, то они наверняка больше заняты гонкой за грантами и спонсированием, нежели совместной работой, которая могла бы привести их к успеху.

— Получается, они не знают, как работает оружие «потеряшек»? — медленно спросила Кори, и Кайто снова поставил запись на паузу:

— Это возможно. Но есть ещё один вариант — конкретно Кирсана не знает, как оно работает. Ну, и остальные администраты её уровня тоже. Капитан военного корабля — это, конечно, крутое и высокое звание… Но достаточно ли оно крутое и высокое для того, чтобы получать самую засекреченную информацию?

— Хороший вопрос, — я покачал головой. — И ответ на него — скорее нет, чем да. Даже не хочу представлять себе, что творилось бы в голове у капитана, который знал бы, что идёт на бой с противником, который может вот так вот запросто развалить целое боевое звено, не понеся при этом практически никаких потерь. Да одного только знания о том, что в космосе есть неуловимые, непеленгуемые противники, которые обладают оружием, более разрушительным, чем антиматериальная торпеда, да при этом этого оружия у них сотни и сотни единиц… Я думаю, что ряды капитанов Администрации очень быстро бы поредели после такого.

— В смысле… — Кори недоверчиво посмотрела на меня.

— В смысле, уволились бы. Ты всё правильно поняла, — я кивнул. — Одно дело — прессовать в составе непобедимого боевого звена «Шестую луну» и всяких контрабандистов типа нас, не имея почти никаких шансов нарваться на хотя бы близкое по мощности ответное огневое воздействие… И совсем другое дело — выходить на бой с неизвестным, но однозначно крайне опасным противником. Поверь мне, в Администрации немало капитанов, которых интересует только тёплое уютное местечко и совершенно не интересует присяга, долг, и вот это вот всё, что должно идти с местечком в комплекте.

— Как и везде… — вздохнул капитан, и кивнул Кайто. — Что там дальше?

— «Чёрный-три» был уничтожен через семь минут после начала боя, — продолжила Кирсана, когда азиат снова запустил видео. — Он выдержал семь попаданий, после чего просто раскололся надвое. Задняя часть, вместе с реакторным блоком, испарилась в ядерном взрыве, а от передней мало что осталось, и я приняла решение начать срочную эвакуацию. Однако, мы не успели воспользоваться стандартной процедурой эвакуации капитанского мостика — восьмой удар противники нанесли прямо по нему. Не знаю, как я выжила, но взрывной волной меня выбросило за пределы капитанского мостика, прямо в открытый космос. И совершенно невероятным образом рядом со мной оказался один из крупных обломков моего корабля — тот самый, в котором была спасательная капсула… Я… Добралась до неё, отталкиваясь от тел моих людей… Моего мёртвого экипажа… От обломков моего корабля… От всего… Что осталось… От моего… Корабля…

Голос Кирсаны в динамиках терминала дрогнул, и она отчётливо всхлипнула. Я почувствовал, как на моём лице сами собой от удивления ползут вверх брови — в голове не укладывалось, что эта холодная строгая блондинка, которая даже сейчас, в гибернации выглядела как высеченная из мрамора статуя, способна на какие-то эмоции. Тем более — на слёзы.

Нет, сдержалась. Не заплакала. Лишь несколько секунд глубоко дышала, загоняя слёзы поглубже. Почти так же глубоко, как в самом начале, но тогда причина была другая. Я решил, что она бежала, прежде чем оказаться в капсуле, а она, оказывается, вынужденно фридайвила. Ей крайне повезло, что она не потеряла сознание от взрыва (кстати, теперь понятно, почему её волосы подпалены), и ещё больше ей повезло, что у неё хватило выдержки не запаниковать, не начать биться в предсмертной истерике, а оглядеться и уцепиться буквально за соломинку — за крошечную вероятность добраться до спасательной капсулы и уцелеть. Что она и сделала на последних кубических миллиметрах воздуха в лёгких. Бесследно для неё это, конечно, не прошло, но она хотя бы выжила. А выжить в такой ситуации — это очень, очень сильно. И определённо достойно уважения.

— А как она привела в действие капсулу? — спросила Пиявка, пока виртуальная Кирсана пыталась успокоиться. — Если это был только кусок корабля?

— Капсулы автономны, — пояснил я. — Корабль ими не управляет, они сами собой управляются. В противном случае любое повреждение энергосети корабля или тем более управляющих узлов — и всё, никакой тебе эвакуации. Капсулы сами отстыковываются по сигналу изнутри, и сами делают всё остальное. Главное, чтобы всё было целым. Ей повезло — всё было целым.

— А, понятно… — протянула Пиявка, искоса глядя на спящую Кирсану. — Ещё лечить её не хватало…

Я понимал её недовольство, но на вид администратка была вполне себе ничего. Никаких внешних признаков каких-либо проблем после вынужденного фридайва заметно не было, но гибернация — штука такая. Она не только жизнедеятельность приостанавливает, но и то, что этой жизнедеятельности мешает, так что какой окажется Кирсана, когда «оттает» — тот ещё вопрос.

А виртуальная Кирсана, в терминале Кайто, наконец продышалась, и заговорила снова:

— Я не знаю, выжил ли кто-то ещё с моего корабля… Или с других кораблей. Я не знаю, что будет дальше. Я надеюсь, что наши доклады дошли до начальства, и что скоро за нами прилетят. Я ложусь в гибернацию, потому что боюсь, что не смогу спокойно ждать прибытия спасателей, когда за иллюминатором… Всё это. Если вы подобрали мою спасательную капсулу, и при этом не являетесь представителями Администрации — свяжитесь с нею как можно скорее и передайте мои координаты. Вы обязательно будете вознаграждены. Я Кирсана Блок. Режим гибернации активирован.

Кирсана замолчала. Я вопросительно посмотрел на Кайто:

— Ты это нам хотел показать? Вернее, дать послушать? Это и есть твоё представление?

— Ещё не всё, — пояснил Кайто, глазами указывая на терминал. — Смотри дальше.

А там действительно ничего не остановилось. Даже наоборот — впервые за всё время там появилась картинка! Судя по широкому углу обзора, это была картинка с камеры капсулы, и она отлично показывала весь ужас космического побоища. Всё то же самое, через что мы только продирались, чтобы пристыковать капсулу.

Внезапно из-за края кадра медленно выплыл снежно-белый эсминец. Расталкивая силовым полем обломки, он неторопливо продвигался вглубь побоища, будто что-то там искал. Казалось, сейчас он чуть изменит курс, подвалит боком к капсуле, и пристыкует её к себе!..

Но нет — эсминец прошёл мимо. Пролетел буквально на волосок от камеры, каких-то пара тысяч километров, но — мимо. Будто они даже не получали никакого сигнала «мейдей» от капсулы Кирсаны.

Эсминец на видео неторопливо пополз по диагонали через кадр, достиг его центра, и тут же замер, будто Кайто снова нажал на кнопку паузы. Вот только он не нажимал — видео остановилось само, а вокруг эсминца появилась красная кайма, с небольшой выноской вбок — «Синий-семь».

— Это что такое? — удивилась Кори. — Спасательные капсулы и такое умеют?

— Не умеют, — ответил Кайто. — Это комментарии Вики. Это же она собирала все данные с капсулы в этот видеоролик. Вот, решила заодно подкрасить кое-что, чтобы понятнее было.

Иллюстрируя слова Кайто, кадр резко сменился на зелёное радарное поле. Оно было так густо усеяно засечками, что живо напоминало бой «Кракена» с «потеряшками»… С той лишь разницей, что сейчас все засечки никуда не двигались, за редким исключением. Этим редким исключением был «Синий-семь», который Вики снова подписала, а заодно — ещё два корабля, висящих чуть поодаль, вне основного поля обломков — «Индиго-три» и «Зелёный-пять».

— Три корабля… — прошептала Кори, глядя на терминал Кайто.

— Причём «Индиго» и «Зелёный» это самые настоящие линкоры, — кивнул Кайто. — Огромные, как половина планеты, и мощные, как сверхновая.

Картинка на терминале вернулась к виду с камеры, и показала, как «Синий», пробираясь мимо капсулы, дополз до особенно большого куска другого эсминца. Это даже куском назвать было трудно, потому что это была почти пятая часть корабля, практически целая при этом. Она как раз плавала неподалёку, и, судя по всему, очень интересовала администратов. Потому что как только «Синий» дополз до обломка, то тут же взял его в гравитационный захват, развернулся и лёг на обратный курс!

— К-куда⁈ — Кори не поверила своим глазам, и, судя по лицам остального экипажа — они тоже. — Кайто, что происходит⁈

— Я вижу то же самое, что и ты, — техник покачал головой. — И мне нечего ответить на твой вопрос, Кори.

— Но как⁈ — Кори всё не могла подобрать слов для своих эмоций. — Кодекс же!..

— Кодекс он кого надо кодекс, девочка… — мрачно уронил капитан. — И когда надо.

Изображение на терминале Кайто снова превратилось в радарное поле, на котором было хорошо видно, как «Синий» присоединился к остальным кораблям, после чего все трое развернулись, легли на обратный курс к спейсеру, и через несколько секунд исчезли из поля зрения вовсе.

— Они её бросили! — ужаснулась Кори, словно до неё это только сейчас дошло. — Они её просто взяли и бросили! Даже не попытались взять её на борт, сбежали на всех парах, никогда не видела, чтобы так быстро всё делали!

— Время сильно ускорено было, — пояснил Кайто. — Ты не поняла? В общем и целом, всё, что я сейчас показал, длилось около четырёх часов.

— Да поняла конечно, но что это меняет⁈ — Кори всплеснула руками. — Они всё равно её бросили! Свою! Администратку!

— Может, они не получили сигнал бедствия? — с сомнением спросила Пиявка.

— А почему тогда мы получили? — резонно возразил Магнус. — Не думаю, что дело в этом.

— И я не думаю, — поддержал его капитан. — Есть такой философский принцип — не плоди сущностей сверх необходимого, или как-то так… В случае с Администрацией этот принцип работает как нельзя лучше. Мы все видели, что произошло. И можно строить много теорий, почему это произошло. Но самой вероятной будет вариант, который звучит именно так, как и выглядит — Администрации просто намного важнее было эвакуировать этот кусок корабля, нежели спасательную капсулу. И эвакуировать как можно быстрее. Максимально быстро. Не отвлекаясь ни на что больше.

— Но почему⁈ — Кори снова всплеснула руками. — Как вообще такое возможно⁈ Чем кусок корабля, пусть даже такой большой, может быть важнее выжившего человека⁈

— А вот это мы как раз сейчас и узнаем… — серьёзно произнесла Пиявка. — Наша спящая красавица как раз начала приходить в себя.