Тайны затерянных звезд. Том 9

Глава 13

Король — знатный боец с немалым опытом, что он совсем недавно продемонстрировал. И пусть опыт его, в основном, касался ножей, но никто же не говорил, что лишь одними ножами он ограничивался. К тому же, бой на ножах — это почти то же самое, что бой врукопашную.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что король среагировал на мой удар и даже почти успел убрать голову в сторону, так, что мой лоб своей правой частью врезался ему не в нос, моментально вырубая на месте, а всего лишь в скулу. Да, тоже больно, возможно, даже до перелома, но такой удар не потушит свет и не заставит тушку обмякнуть и потерять сознание.

Но мне это и не было нужно. Мне было нужно лишь на одно мгновение отвлечь короля, чтобы мои руки нырнули ему за спину, под куртку, где и нащупали рукояти ножей.

Вернее, ножа. Одного, с правой стороны. Потому что король, каким-то шестым чувством предугадав мои действия, перехватил левую руку, заблокировал её, не позволяя дотянуться до рукояти, и потянулся к ней сам!

Положение спасла, как ни странно, Кирсана. Будто она и не получала никакой раны час назад, одним прыжком покрыла разделяющее нас расстояние, схватила рукоять второго ножа, и вместе с ним отпрыгнула обратно, к Кайто! Встала рядом с азиатом, вытянув руку с ножом перед собой, словно её уже прямо сейчас окружала свора злобных пиратов, и быстро стрельнула глазами по сторонам!

А я же, пользуясь тем, что она освободила меня от второй проблемы, резко ударил короля снова — на сей раз левым кулаком в район почек. Этого он уже не ожидал, и слегка согнулся после удара, а мне только это было и нужно — я резко развернул его спиной к себе и прижал шею локтем, а к подбородку приставил острие ножа.

Понятия не имею, как с ними обращаться. Если бы мне пришлось драться с королём один на один, он бы распустил меня на ленточки в первую минуту. Но на то, чтобы просто двинуть рукой вверх, убивая короля так же, как он убил дерзкого предателя, моих умений хватит. А самое главное — мне хватит на это времени в любом из случаев. Даже если как-то так получится, что я буду уже мёртв.

Король ухватился за мою руку, пытаясь её отвести от шеи, но я прижал острие ножа плотнее к шее.

— Это не то, что я назвал бы честным боем, — заметил король всё тем же пафосным возвышенным тоном, словно он не понимал, в каком положении находится.

— А мы и не твои подданные, чтобы играть по твоим правилам! — ответил я, оглядываясь по сторонам и замечая, как в окружающей нас темноте зашевелились тени. — Поэтому даже не знаю, на что ты рассчитывал, если честно.

— Вы же понимаете, что вы всё равно отсюда не выйдете живыми? — спросил король неожиданно-нормальным тоном, будто и не было этого фиглярства и показухи. — Мои люди вас не выпустят.

— Выпустят! — хмыкнул я. — Если с нами будешь ты. Ну, или убьют нас всех, если среди них есть претенденты на твой трон. Им эта ситуация будет очень на руку.

— Среди них нет претендентов на трон! — король отчётливо скрипнул зубами.

— Вот и отлично! — я кивнул. — В таком случае, они послушаются, когда ты им скажешь, чтобы не подходили ближе двух метров и вообще не планировали никаких глупостей. Моя рука не дрогнет, не сомневайся.

— О, какие тут сомнения! — король снова вернулся в пафосный режим. — Мы живём в удивительное время, когда простые врекеры, оказывается, умеют брать заложников, и главное — сохранять при этом абсолютное хладнокровие!

— Да, и только лишь поэтому ты до сих пор жив. Давай, говори!

Король глубоко вдохнул, и громко скомандовал:

— Никому не вмешиваться! И даже не подходить! Шкуру спущу с любого, кто ослушается!

Это, кажется, сработало — тени во тьме перестали шевелиться и шуршать и затихли, и Кирсана, которая вытянутой вперёд рукой с ножом целила то туда, то сюда, ожидая нападения с любой стороны, слегка расслабилась.

— Вот и отлично! — я похвалил короля. — А теперь мы все вместе идём к шлюзу. Дорогу покажете, ваше величество?

— Для дорогих гостей всё, что угодно! — пафосно ответил король, и тут же добавил, уже нормальным голосом. — Но дальше-то что? Как только вы меня отпустите, вас убьют. А если ты надумаешь убить меня, вас убьют тем более.

— Совершенно верно! — согласился я, отшагивая назад, к двери, ведущей в тронный зал.

— Тогда в чем план?

— Не отпускать тебя, — честно ответил я, и громко крикнул. — Кирсана!

Поймав её взгляд, я кивнул на двери, и она моментально меня поняла. Как единственная вооружённая из всех нас, она кинулась к дверям, и распахнула их. Снаружи в зал заглянули удивлённые стражники, но я чуть надавил на рукоять ножа, и король снова повторил:

— Никому не двигаться! Всё под контролем! Ни шагу со своих мест!

К нам это, конечно, не относилось, поэтому, убедившись, что стражники действительно не собираются делать глупостей, я медленно двинулся спиной вперёд, таща за собой короля и не отводя взгляда от теней, что медленно начали нас преследовать.

Выходя на свет, они теряли всю свою мистическую таинственность, и превращались в обычных людей — обычных пиратов. Разномастных, разноцветных, разнополых — разных настолько, насколько вообще можно быть разными. И у некоторых из них в руках было оружие, что не есть хорошо — кто знает, как им придёт в голову им воспользоваться?

— Оружие, — коротко уронил я на ухо королю, и, подумав секунду, добавил, чтобы он меня точно правильно понял. — Пусть бросят!

Король передал мои слова пиратам, и те послушались его — положили оружие на пол. Некоторые сразу же, а некоторые — после небольшой задержки и явно с неохотой. Не знаю кого именно они хотели бы сейчас убить — меня или короля, — но хорошо, что не стали пытаться это сделать.

Кирсана шла впереди, расчищая нам проход и то и дело переводя руку с ножом на очередного попавшегося по пути пирата. Она с ножами явно умела обращаться примерно так же, как и я, то есть, никак, но этого хватало для того, чтобы все встреченные расступались к стенам и поднимали руки, демонстрируя, что не вооружены.

Следом за Кирсаной шли остальные члены экипажа, без слов понявшие, что к чему, и передавшие инициативу мне и бывшей администратке, а замыкали процессию мы с королём, который, как и обещал, указывал нам дорогу:

— Налево. Налево. Прямо. Направо.

По пути мы даже повстречали того самого заносчивого карлика, что проводил нас к королю, но тот, увидев, что происходит, лишь выпучил глаза, открыл рот и уставился на нас, как на стадо космических китов прямо внутри космического корабля. За то время, что мы проходили мимо, он так и не сдвинулся с места, и в итоге скрылся за очередным поворотом.

«Группа поддержки» из пиратов, сопровождающих нас, тоже постепенно редела. Я не сразу это заметил, но вскоре стало очевидно — их с каждым перекрёстком становилось всё меньше и меньше. Это наводило на определённые подозрения, поэтому я снова прижал острие ножа к подбородку короля и процедил:

— Надеюсь, ты ничего не задумал, хитрец? Нас же около корабля не встретит толпа твоих подданных?

— За кого ты меня принимаешь, странник? — возмутился король в своей обычной манере. — Договор есть договор!

Я не стал говорить, что мы вроде никакого договора не заключали, лишь поймал взгляд Кори, и кивком указал на очередной проплывающий мимо перпендикулярный коридор. Она слегка замешкалась, но потом кивнула и переместилась на позицию сбоку от меня, перекрывая это направление. С другой стороны уже шёл Магнус, поэтому теперь можно было не волноваться — теперь если кто-то вздумает попытаться нас неожиданно атаковать, первым, кто умрёт, будет король. У меня будет мгновение на то, чтобы это реализовать.

Но, как и обещал король, никаких проблем не возникло — видимо, пираты по пути отваливались по каким-то своим пиратским делам. Поэтому, когда мы добрались до шлюза, то никого возле него не обнаружили — что и требовалось!

— Что ж, ваше величество, благодарим вас за оказанное доверие и гостеприимство. — ехидно произнёс я, пока капитан колдовал с замком шлюза, снимая блокировку. — И хотим отплатить вам тем же самым, так что добро пожаловать на борт «Затерянных звёзд»!

— О, почту за честь посетить ваш прекрасный корабль! — начал было король, и тут же переключился на нормальный тон. — То есть, ты это серьёзно? Собираешься меня затащить на свой корабль? Чтобы что?

— Чтобы твои удальцы не сожгли нас, как только мы отстыкуемся, конечно же! — я слегка пожал плечами. — Ты уже показал, что твоих указаний они слушаются, а значит и желающие поджарить тебя в плазме если и есть на борту, то в крайне малом количестве. Это даёт надежду на то, что вместе с тобой не поджарят и нас, только и всего.

— Допустим, а дальше что? Я буду с вами летать до скончания веков на манер домашней зверушки? — король хихикнул ненормальной, истеричной усмешкой.

— Нет, спасибо, у нас уже есть на борту зверушка, — ответил я. — Да и нахер нам не сдался ни ты, ни любой другой пират, честно говоря. Тем более, что у нас на борту ты всё равно долго не проживёшь.

— А вот это плохая идея! — король моментально посерьёзнел. — Как только мои люди заподозрят, что я мёртв, они церемониться с вами не станут!

— Ну что ж, тогда сделаем так, чтобы у них таких подозрений не возникло! Вызывай по комлинку того, кому доверяешь больше остальных, и будь с ним на связи. Так он будет знать, что ты все ещё жив. А что касаемо всего остального… Знаешь, у нас по счастливому стечению обстоятельств на борту как раз оказалась спасательная капсула! Она правда уже отработала свои ресурсы, но мы тебе дадим баллон с дыхательной смесью. Так что ты полчасика продержишься, пока твои ребята тебя не подберут! Ну, а если не подберут… Это уже не наши проблемы.

Король немного помолчал, а потом спросил:

— Я не ослышался? Ты собираешься запихнуть меня в отработанную капсулу, и отстрелить её в космос?

— Совершенно верно! Видишь, как здорово мы друг друга понимаем! — притворно обрадовался я. — Именно так мы и поступим! Подойдём вплотную к спейсеру, отстрелим капсулу с тобой, и тут же прыгнем куда нам надо!

— Это совсем не королевское обращение, — произнёс король с какой-то даже обидой в голосе, а я заметил, что в коридорах снова начали скапливаться пираты, не отводящие от нас взглядов, и ответил:

— Ничего, потерпишь! Что там с кораблём⁈

— Готово! — тут же ответил капитан. — Все на борт!

— Давай, передавай план! — велел я королю, таща его за собой. — Чтобы все знали, что будет дальше!

Король послушно пересказал план по комлинку, пока я затаскивал его на борт, и шлюзовые двери закрылись, наконец отсекая нас от взглядов пиратов.

— Уф!.. — выдохнула Кирсана, оказавшись на борту. — Я думала, уже всё!

Она опустила руку с ножом, а другую прижала к раненому боку, из-под одежды показалась струйка крови.

— Пиявка, займись Кирсаной! — велел я. — Остальные по местам! Валим отсюда да поскорее, курс на спейсер!

— Требуются уточнения, — внезапно вышел на связь Жи, о котором я уже успел позабыть за всё это время. — Следует ли мне тоже вернуться на своё место?

— Нет, жди! — ответил я в комлинк. — Остальные, все всё слышали!

Через тридцать секунд корабль загудел и отошёл от пиратского флагмана — никто не чинил нам препятствий. Мы с королём за это время неторопливо, всё в той же позе, переместились к другому шлюзу — тому, к которому была пристыкована капсула, и я практически впихнул его в ложемент.

— А я думал, мы друзья! — философски заметил король, разворачиваясь и поудобнее устраиваясь в капсуле.

— Да что вы, ваше величество! — хмыкнул я. — Я же рылом не вышел, с королями дружить!

— Но это ничего, мы же ещё можем это исправить! — король снова перешёл в режим фигляра. — И отличным первым шагом будет, если вы вернёте мне изъятые ножи!

Кто о чём, а король о ножах… Похоже, они не такие простые, как казались на первый взгляд. Похоже, они для него что-то значат, как значит для Кори её меч, а для меня — спрятанный в каюте архив компромата.

Впрочем, если подумать, это и так очевидно.

— Ни хрена! — я покачал головой. — Ножи останутся у нас. Как знать, может, нам ещё предстоит пересечься в будущем. Тогда будешь знать, что твои прекрасные ножи, которые тебе так дороги, у нас, и уничтожив нас — их уничтожишь тоже.

— Ты разбиваешь мне сердце! — король прижал руки к груди и скорчил плаксивую гримасу.

— Главное, что не нос! — отрезал я, и отошёл. — Пиявка, тащи свою задницу сюда вместе с дыхательным баллоном!

— Я ещё не закончила! — взвизгнула Пиявка. — Пусть Кайто принесёт!

— Ла-а-адно… — протянул азиат. — Сейчас буду.

Через минуту он действительно пришёл со стороны лазарета, таща за собой по полу баллон с дыхательной смесью. Можно было, конечно, отстегнуть один от скафандра, но это надо идти и что-то делать, а у Пиявки были готовые, на случай остановки дыхания у пациента прямо на операционном столе.

В другой руке азиат нёс второй нож короля, держа его двумя пальцами, как что-то неприятное.

— Ваше величество, извольте! — я протянул королю баллон, и он его принял без удивления, хоть и не без комментариев:

— О, спасибо, мой друг, ваша щедрость не знает границ!

И в этот раз я уже не был уверен, фиглярствует он или переключился в режим сарказма, который до сего момента я за ним просто не замечал. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем меньше его понимаю. Сначала казалось, что я его расколол и понял его глубинную суть, но сейчас он снова ломает это ощущение об колено. Его будто совершенно не волнует предстоящий отстрел в глубины космоса и старт получасового таймера, по истечению которого он просто задохнётся, если его не подберут его же собственные подчинённые, среди которых, вполне вероятно, есть те, кто не желает его подбирать.

Ну или просто он непроходимо тупой, и не понимает этого.

Король нажал на кнопку, закрывающую капсулу, крышка поехала вниз, а он ещё немного поелозил, устраиваясь поудобнее, и крикнул в смыкающуюся щель:

— До новых встреч, мои новые друзья! Они будут очень интересными!

В том, что они будут интересными, я даже не сомневался, но это будет, а, может, и не будет, когда-то потом. А сейчас меня намного больше интересовало, чтобы он не попытался открыть крышку и неожиданно атаковать нас.

— Жи, возвращайся! — велел я в комлинк. — Уже можно.

— Жи да, — коротко уронил робот, и в комлинке затихло.

Следующие полчаса я не отходил от капсулы и даже не сводил с неё взгляда, готовый к тому, что в любой момент крышка зашипит, приоткроется, и в получившуюся щель выскочит король, набрасываясь на меня… Но всё было тихо.

И вот через полчаса в комлинке раздался голос Кори:

— Мы у спейсера. Когда сбросим капсулу?

— Начинайте накачку! — велел я. — Сбросим сразу перед прыжком.

Тридцать секунд тишины, пока спейсер, получивший сигнал пред-готовности, накачивал контуры энергией, готовясь запустить нас через пространство, и Кори доложила:

— Готово! Можно прыгать!

Теперь всего одна команда с пилотского пульта — «готовы» и спейсер сработает, выплёвывая нас через глубины космоса со скоростью, которая невозможна в физической вселенной.

Поэтому я вздохнул, и, не отрывая взгляда от капсулы, закрыл внутреннюю шлюзовую дверь, и велел:

— Сброс.

Побитый и едва держащийся корабль аж завибрировал, когда немаленькая, в общем-то, капсула, отделилась от него и неторопливо отплыла прочь. И, как только она перестала быть частью конструкции, ещё даже дрожь не успела улечься, Кори скомандовала:

— Прыжок!

Корабль прыгнул. В глазах привычно потемнело, я чуть покачнулся, но устоял на ногах, и в комлинке тут же раздался довольный голос Кори:

— Фух! Ну что, дамы и господа, наконец-то! Мы наконец-то оторвались от этих пиратов!

— Ага, только не могу сказать, что наши проблемы на этом закончились, — ответил ей Магнус неожиданно серьёзным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Это сейчас прозвучит странно, но… — Магнус на секунду замолчал. — Но… Я не знаю, где мы! Я не знаю, где мы оказались!