Таверна "Сытый волк"

41.

Уже и не вспомнить когда у меня было настолько хорошее утро. По идее мне положено быть уставшей, но после медленного пробуждения тело казалось лёгким, отдохнувшим, а на душе впервые за долгое время царил абсолютный покой.

Открыв глаза, отметила, что солнце уже высоко — совсем скоро полдень, а я ещё в кровати и какое же это приятное безобразие. Яркие лучи света стелились по потрепанному коврику, наполняя пустоватую комнату уютом. Его я притащила в первый обустроенный номер, который последние несколько дней служил мне временной спальней. Даже скорее местом, где можно переночевать — кроме просторной кровати (исцеляю свою душу после узкой кушетки, на которой спала до этого) здесь были только полки, выросшие прямо из стен, да сундук с плоской крышкой, где хранилась часть первоочередных вещей. Аскетично, но как временная мера пойдёт.

Продолжая лежать на боку, я, поддавшись непонятному порыву, вытянула руку и хлопнула ею по пустому месту на кровати. Стоило это сделать, как в воздух взметнулись цветочные лепестки, а так же повеяло приятным запахом уже очень близкого мужчины. Мускус? Феромоны? Не знаю что это, но явно не “аромат”, после которого хочется промыть нос. Наоборот — меня так и подмывало уткнуться носом в соседнюю подушку.

Немного понаблюдав за тем, как в потоках света пляшут редкие пылинки, не смогла сдержать улыбку, вспомнив минувшую ночь. И это было сделано зря. Картинка в мыслях вышла слишком яркая, живая и… детальная, хотя я уверена, чтобы было слишком темно. Смутившись собственных мыслей, хотя чего уж теперь строить из себя невинную деву, я зарылась лицом в подушку и… довольно запищала.

Кажется, мне удалось не только отдохнуть, но и стряхнуть с себя годков так двадцать, превращая себя во влюбленную деву. Стоило прийти к таким выводам, как захотелось поспешно вскочить, да умчаться по взрослым делам кои не ждут, чтобы доказать себе всю свою серьезность. Вот только здравая мысль как появилась, так и исчезла, а я приподнялась на локтях, чтобы с жаром на щеках посмотреть на кровать, пребывающую в полном беспорядке.

Повсюду валялись подсохшие цветы, лепестки и соцветия менее удачливых экземпляров. Вчера Аринка так обильно украсила ими мою причёску, что цветов хватило, чтобы усыпать собой как пару подушек, так и простыню с одеялом. Беглого взгляда хватило, чтобы обнаружить часть лепестков даже на своей коже.

Сев и проведя рукой по волосам, я убедилась, что они сейчас напоминают воронье гнездо, но вместо того, чтобы расстроиться, я хихикнула. А всё потому, что один волк оказался настолько сыт, что решил добавить к цветам из моей прически, целую корзинку у кровати. Когда только успел их купить?

Свесившись с кровати, я понюхала охапку синих гиацинтов, которые оказались не срезаны, а посажены в плотно сплетённую корзину. Теперь их можно будет не просто выкинуть, после того как они отцветут, а посадить луковицы, чтобы позже вновь полюбоваться их цветением.

Ещё немного повалявшись в тёплой кровати, я с сожалением поднялась. Набросив лёгкое домашнее платье, посмотрела на мой вчерашний наряд, что теперь был аккуратно сложен на сундуке у изножья кровати и, подавив новую улыбку, покачала головой. Ну, разве можно быть таким милым? Добившись взаимности, Киллиам не перестаёт меня подкупать своими поступками. И вот как после такого не полюбить его ещё больше?

Предаваясь приятным мыслям, я набросила на плечи шаль, нырнула в тапочки и на ходу заплетая косу, отправилась вниз. На удивление тут было оживлённо — как оказалось, механизм научился работать без моего чуткого контроля. Рамира, что вскоре должна будет отвечать за встречу посетителей, стояла у входа таверны и что-то объясняла Халану — полу эльфв основном кивал, но иногда даже что-то отвечал. С кухни доносились приглушенные разговоры, возня и дружеский смех бывшей прислуги дома мачехи Аринки. На улице кто-то тоже возился, громко обсуждая какой-то ремонт, а Барст нёс стопки готового белья в мою сторону.

Заметив меня первым, парнишка оскалился и выдал:

— Ну, ты и соня, Верити. Там уже приехала телега от деревщика, сейчас будут выгружать оставшуюся мебель.

— Да? Хорошо, — встрепенувшись, ответила я, чтобы тут же немного обиженно отметить: — Смотрю, вы и без меня как-то слишком слажено справляетесь.

— А что делать? — пожал плечами Барст, замирая рядом. После чего на его лице проступило ехидное выражение, и он заявил: — Твой волчара попросил тебя не беспокоить. Думаешь, хоть кто-то кроме тебя рискнёт ему перечить?

— Барст, твои шуточки…, — пробурчала, недобро глядя на парня.

— Да какие уж тут шуточки, — вздохнул тот в ответ, после чего горестно заявил: — За что ты так со мной? Теперь придётся терпеть этого жуткого типа каждый день. Аж дрожь пробирает.

Открыв было рот, не нашла что сказать. Ясно как день, что теперь всем очевидны наши отношения к Киллиамом — если Аринка не рассказала, то думаю шастающий утром туда-сюда оборотень, ясно дал понять свои намерения. Вот только мы ещё не обсуждали планы на будущее и тем более совместное проживание, потому мне нечего было пока отвечать на такое заявление.

Не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, Барст хмыкнул и потопал наверх раскладывать постельное бельё по комнатам. Ну а я, потерев переносицу, попыталась подобрать хоть какие-то слова для остальных. Тем более для бабушки. Правда, от этого меня быстро отвлеки.

В таверну натурально вбежала какая-то ошалевшая Аринка в компании давешнего оборотня и… Айю. Девушка хотела что-то сказать Рамире, но заметив меня, метнулась в мою сторону, на ходу выпалив:

— Верити! Ты не представляешь, что случилось!

В груди ёкнуло. Ну да, слишком добрым казалось утро, видимо сейчас это будут исправлять плохими вестями.

— Ари, что случилось? — обеспокоенно спросила я, так же шагая на встречу. Рамира с Халаном обеспокоенные такой реакцией отложили разговор и тоже последовали за Аринкой, чтобы узнать причину её взбудораженности.

Вцепившись в мой рукав, девушка с сильной одышкой начала:

— Я даже не думала о таком… Просто поделилась с Арамом, — короткий взгляд на оборотня, что спокойно стоял рядом, — некоторыми деталями свой жизни, и он вместе с Айю додумались до такого.… До сих пор не могу поверить.… А ещё мне так неудобно перед тобой…

Сумбур и никакой конкретики заставили меня раздраженно бросить:

— Да не тяни, а говори уже.

Видя, что девушка никак не может совладать с эмоциями, оборотень сбросил капюшон, позволяя, наконец, рассмотреть довольно приятное лицо в обрамлении каштановых прядей, и сказал то, что нас повергло в шок:

— Мачеха Аринки скрыла завещание. Мы его нашли и оказалось, что всё до последнего медяка принадлежит…

— Мне, — выдавила из себя Аринка, перебивая оборотня. Её голубые глаза лихорадочно горели, пока она снова частила: — Представляешь, оказывается, папа сделал всё, чтобы я ни в чём не нуждалась, но мачеха умолчала о его последней воле. Вот почему она не избавилась от меня — не стань прямой наследницы и всё имущество отошло бы городу!

У меня в мыслях лишь промелькнул вопрос, почему же тогда мачеха Аринки не уничтожила завещание, как на него ответил неожиданно участливый к судьбе девушки оборотень:

— Завещание было зачарованно, потому его нельзя уничтожить. Сдать бумагу в архив не успели, вот иера Вольдер и спрятала завещание, — карие глаза недобро блеснули, но это была вся реакция Арама.

Рамира рядом хоть и обрадовалась за девушку, к которой успела привязаться, но поспешила уточнить:

— Тогда как вам удалось отыскать его завещание?

— Ничего нельзя скрыть от взгляда фей, — многозначительно сказала Айю, опускаясь на моё плечо. Маленькая обжора поправила на светлой голове венок, а затем добавила: — Чёрный волк заподозрил неладное и попросил меня проверить дом Ари. Найти тайник было нетрудно.

— А пробраться? — спросила уже я.

Деятельный подчиненный Киллиама отметив, что Аринка снова не может подобрать слов, сам поведал:

— За это уже взялся я. Обвинения в сокрытии последней воли прежнего хозяина дома достаточно, чтобы этот самый дом обыскать. Тем более зная о месте тайника, никакого ущерба имуществу нанесено не было — это единственное, на что могла пожаловать уже бывшая хозяйка дома короне.

Все как-то разом замолчали, даже спустившийся вниз Барст, что услышал большую часть разговора, решил в тишине переварить информацию. А я поняла, что Аринка как-то взволнованно смотри на меня и потому решила её приободрить, сказав шуточным тоном:

— Так ты у нас теперь богатая наследница соляных шахт? — после этого у девушки почему-то навернулись слёзы, а я опешила, не зная, как реагировать.

Ситуацию спас оборотень сказав:

— Не только. Стекольные мастерские сводного брата так же перейдут к Аринке, как компенсация за пережитые трудности.

— Вот и славно! — хлопнула я в ладоши, всем видом показывая как рада за Аринку. И чтобы ещё больше её успокоить, включила свою предпринимательскую жилку: — Теперь у меня будет поставщик не только соли, но и стеклянной посуды.

— Посуды? — недоумённо спросила девушка, передумав плакать.

Поиграв бровями под общие смешки, я ответила:

— Об этом мы с тобой поговорим чуть позже.

— Верити, — неуверенно начала Аринка, — ты… не злишься? Я ведь, получается, просто использовала тебя, пересидела под твоим крылом свои невзгоды, а теперь, когда тебе больше всего нужна помощь, должна… бросить…

Вы посмотрите на этого наивного и слишком благодарного ребёнка. Она ведь всегда работала за двоих, никогда не пыталась меня обмануть, можно сказать душу вкладывала в дело, которое по факту принадлежало мне. И тут такие мысли.

Вздохнув, я улыбнулась Аринке и сказала:

— Каких же глупостей ты себе напридумывала. Сейчас ты должна пойти и забрать то, что тебе причитается, а мы постараемся справиться без такой ценной работницы. — Мне хотелось назвать её по другому, сказать, что для меня она уже часть семьи, но Аринка и без этого пытается тут сырость развести. Так что я погрозила пальцем и наигранно строго продолжила: — Главное не забирай у меня перед открытием приведенных тобой работников. Этого удара в спину я не переживу! К тому же у меня остаётся корыстная надежда на всевозможные скидки от всей продукции дома Вольдер. — После чего перестав играть прожжённую хозяйку таверны, я мягко закончила: — Ну и конечно, что ты пообещаешь не слишком задирать нос и будешь как можно чаще навещать нас. Иначе девочки точно будут плакать.

Рамира рядом поспешила подтвердить мои слова, так же как и Барст, но Аринка почти не слушала их. Она покачнулась, а затем, порывисто приблизившись ко мне, сжала меня в объятьях, на которые я ответила с не меньшей искренностью. После чего Аринка тихо сказала:

— Знай, я ни за что не забуду твоей доброты. Когда мне нужна была помощь, только ты протянула руку, именно ты показала, что мир необязательно должен быть жестоким и безучастным. Спасибо тебе за это, Верити.

Почувствовав, что в носу как-то подозрительно защипало, я похлопала Аринку по спине и неловко пошутила:

— Ну-ну, ты как будто в другую страну уезжаешь. Будет тебе.

Ещё раз крепко меня обняв, девушка отпустила и вдруг сказала:

— Передашь Киллиаму, что Арам пока побудет со мной? Он предложил помочь уладить все формальности и проследить, чтобы мачеха и брат ничего не предприняли до того, как их изгонят. — Оборотень кивнул, подтверждая сказанное.

— Изгнание? — задумчиво переспросила я. — Что ж, за то, как они обращались с тобой это ещё малая плата. Передам, конечно, если вы первыми его не встретите, но разве у ЭТИХ, — сделала я акцент на специфику работы ищеек, — оборотней не есть очень важное дело?

В этот раз ответил Арам:

— Вы о кицунэ? — на что я кивнула, и он поспешил меня огорошить. — Вопрос решился как раз перед праздником.

— В смысле? — откровенно растерялась глядя на других участников разговора. Отметив, что удивлённой выгляжу только я, поняла: остальные в курсе такой важной новости. Стало как-то обидно, из-за чего в моём голосе прорезалось недовольство: — Я впервые об этом слышу! Вы что, её поймали?

Оборотень как-то стушевался, но поняв, что отступать уже поздно решил взять удар на себя и всё изложить:

— Глава собирался вам ещё вчера об этом рассказать, но… видимо что-то пошло не по плану. — На этом месте мне стало немного совестно, но только немного. — Если вкратце, — между тем продолжал Арам, — то мы привлекли к поимке демоницы не только стражу, но и всех доступных наёмников, перед этим проверив каждого на её чары. Это позволило нам оберегать не только вас, но и ваших родных и друзей, что в итоге помогло поймать, а затем… устранить проблему.

Тут мне бы выдохнуть, но оборотень неожиданно закончил:

— Демоница нацелилась на вашу бабушку, когда та, несмотря на наши предупреждения, пошла в сумерках в город за новыми иглами.

— Ба ничего не рассказывала…, — в ужасе прошептала я, вспоминая, как обыденно она себя вела. Более того всех вон вчера в город на прогулку отправила… Ага, словно знала, что нам больше ничего не угрожает…

— Она не пострадала, — поспешил продолжить оборотень, видя, как я бледнею. — В тот раз за ней приглядывали я и Уэрхан — вы с ним встречались: большой, плечистый, похож на медведя, хоть и является волком. Когда лиса появилась, нам осталось лишь подать сигнал, чтобы собрать ближайшие патрули в одном месте. После такого сбежать демоница больше не смогла.

Всё еще ожидая, что мне скажут — шутка, я промямлила:

— Так просто.… Разве бывает всё… настолько гладко?

— Бывает, — сдержанно подтвердил оборотень, — когда мы делаем свою работу и нам никто не мешает.

Позади меня цыкнул недовольно Барст, раздосадованный напоминанием о его проколе, Рамира посмотрела на меня с беспокойством и, кажется, готова была в любой момент бежать за водичкой, а я… как-то разом приняла, что мой враг действительно повержен. Никто из ищеек не стал бы врать о подобном. Возможно, мне просто не верилось в такую простую победу. А как же маячащее на горизонте похищение? Долгая борьба с такой опасной тварью? Хождение по улице с оглядкой? Однако на деле оказалось, что проблема решилась без меня.

Внешне я принялась искренне радоваться, да что там прямо лучиться облегчением и счастьем (ещё бы — столько радостных событий), но внутри всё равно засел маленький червячок, который точил мою уверенность в настолько лёгком финале. И он противно нашептывал, что так просто бывает только в сказках. А я, к сожалению, несмотря на многие сходства, не в ней.