Таверна "Сытый волк"

39.

Так как тратиться на зеркала я пока не стала и купила только одно, то после водных процедур пришлось снова возвращаться в таверну, подниматься на этаж с номерами и уже там оценивать неожиданный подарок бабушки. Наряд, кстати, сел словно влитой. Чтобы в этом убедиться хватило одного взгляда в ростовую пластину зеркала, расположенную как раз напротив лестницы. Вместо рамы у него были ветви, что плотно держали довольно дорогую покупку на месте — мы просто поставили зеркало здесь и пока решали, как его прикрепить, тотемы сделали всю работу за нас.

Подойдя ближе, я откинула за спину уже спускающиеся ниже груди русые локоны, чтобы оценить новый наряд. Ну, бабушка, ну, затейница. Неужели так она решила “помочь” мне с поисками спутника жизни? И ведь без давления, без нотаций — просто сшила мне блузку, из той самой белой ткани в яркий цветочек, с таким декольте, что теперь только слепой не оценит мои богатства. Двойные такие богатства. Ещё и корсет на лямках подсунула — плотная ткань заканчивалась как раз под грудью, вздрагивая её вверх, отчего та стала в разы… аппетитнее. Но этого бабушке показалось мало.

Синяя юбка колокол в тон корсета имела сборку разрез на ноге, который кокетливо открывал вид на нижнюю юбку из той же ткани, что и блузка. А она, между прочим, была довольно лёгкой, тем самым тонко намекая на местную интерпретацию бельевого стиля. Спасибо хоть ткань не просвечивалась. Но ба всё равно позаботилась о подкладке из хлопка, как на блузке, так и на нижней юбке, таким нехитрым способом делая наряд приличным. Если же учесть рукава фонарики, рюши на декольте и по подолу обеих юбок, а также общую воздушность, то образ получился скрыто роковым. Он будто шёпотом намекал, что его хозяйка ищет не просто внимания, а готова к романтическим отношениям с серьёзным финалом.

— О-о-о, — пропела Аринка, появившись у меня за спиной. Видимо она заметила, как я поднималась сюда и пошла следом. — Бабушка постаралась на славу. Верити, тебе очень идёт! Давай с волосами помогу, я как раз цветов набрала.

Подходя ближе, Аринка показала лукошко полное синей, белой и лиловой медуницы.

— Тебя тоже, смотрю, бабуля не обошла стороной, — хмыкнула я, разглядывая в отражение девушку. Высокая, стройная и с улыбкой на губах, Аринка словно аквамарин сияла в новом платье. Широкие рукава открывали тонкие запястья, круглый вырез ключицы, а укороченный подол икры в высоких ботиночках. У нас с Аринкой оказались похожие корсеты, но её полностью закрывал грудь, отчего девушка казалась невиннее.

— Бабушка у тебя просто золото. Она всем сшила одежду для праздника, — поведала Аринка, без промедлений доставая гребень из корзинки с цветами. Оставив лукошко на полу, она подступила ко мне. Её руки тут же начали порхать над моей головой, пока я слушала: — Рамире ба тоже сшила блузку с юбкой из красивой зелёной ткани с белыми цветами. Помнишь такую? Твой знакомый Роланд оставил её среди ещё нескольких новых отрезов, что завозил недавно.

Нахмурившись, поняла, что была так занята, что как-то упустила момент нового визита торговца. На удивление Роланд оказался человеком большой совести — по его рассказам моя идея печати по ткани так понравилась многим изготовителям, что они спешили заключить с ним выгодные сделки. И пусть я продала идею только ему, Роланд теперь всегда заезжал, оставлял гостинцы и снова улетал по делам. Только пыль столбом стояла после его телеги.

Кстати, как раз благодаря его чувству долга у нас решился вопрос с бельём для номеров — в один из неожиданных визитов Роланд молча выгрузил нам небеленого льна, несколько рулонов хлопковой и ситцевой ткани, тем самым закрыв этот вопрос. Нарезали и подшивали мы это богатство все вместе, тем самым ускоряя процесс. На удивление даже Барст ловко работал иглой, не подумав отлынивать от “женского дела”.

— Так вот, — продолжала между тем Аринка, — девочкам твоя бабушка сшила по сарафану, под который она изготовила что-то вроде костюмчиков из просторных рубашек и штанишек. Барсту тоже достался костюм — рубашка на косой запах и штаны.

— Хоть кто-то остался обделенным вниманием ба? — уже откровенно смеясь, уточнила я. Всё же шитье было действительно бабушкиной страстью, которую, благодаря вылеченному зрению, она с трудом сдерживала.

— Никто не ушёл! — поддержала мой смех Аринка, продолжая рассказывать, как ба ходила следом за нелюдимым полуэльфом, пытаясь снять с него мерки. Халан оказался наименее сговорчивым. В итоге в таком нелёгком деле бабушке помогла Крушида, потребовав за “предательство” напарника самую просторную сорочку из возможных. Как оказалось, женщине её габаритов было трудно найти что-то подходящее среди готовой одежды.

Так за красочными рассказами Аринка закончила колдовать над моими волосами. Лишь после этого взглянув в зеркало на результат (пока девушка делилась деталями деятельности ба, я смотрела на её отражение), поражённо выдохнула:

— Ари, да у тебя талант!

— Твои волосы очень послушные. Вот и весь секрет, — отмахнулась девушка от похвалы, положила на своё плечо сложную тёмную косу и сказала, что подождёт меня внизу, чтобы вместе пойти в город.

Откровенно собой полюбоваться, я позволила себе только когда Аринка скрылась из виду. Глядя в такое непривычное отражение, мне впервые захотелось честно признать, что я могу быть действительно красивой в этом теле. Наряд подчёркивал достоинства, скрадывая недостатки, а причёска, сложенная из моих природных локонов, открывала лицо и шею с гладкой после специальных настоек кожей. Небольшой румянец перекликался с губами, отчего я выглядела немного моложе своих лет. И ведь если б не прическа, то это так бы не бросалось в глаза!

Аринка-кудесница как по волшебству извлекала шпильки из потайного кармана своего платья, чтобы тут же закреплять ими не только волосы, но и живые цветы, чьи оттенки теперь позволяли выглядеть свежей. Такая мелочь полностью завершила воздушный, весенний образ. Его сейчас спешили поддержать даже мои глаза — из чисто серых, приобретая едва уловимый голубой оттенок. Ещё немного насладившись приятыми переменами, я нашла Аринку, накинула плащ, скроенный по типу кейпа, и пошла вместе с ней окунаться в праздник.

Торшильд вместе с жителями так же встречал середину весны цветами. А ещё лавками на главной площади, где можно было поесть разных вкусностей (если бы не последние приготовления перед открытием, то я бы не упустила этот шанс заработать), поглазеть на новые товары из других стран или же рискнуть и сыграть с местными шарлатанами. Да, гномы тут тоже додумались до игр “на дурака”. Например, сбей все деревянные фигуры, подозрительно похожие на эльфов, шаром, что помешался в руку. Или укради золота дракона — тут надо было сунуть руку в деревянную бадью, где плавал хищный водный ящер, и успеть достать со дна золотую монету до того, как твои пальцы окажутся в зубастой пасти. О правах потребителя тут так же не слышали.

Мы с Аринкой в таких развлечениях не участвовали, но нет-нет, да наблюдали за рискнувшими. Раз уж человек, или не совсем человек сам пошел на риск, то можно и поглазеть. Правда, единичного вида прокушенного пальца нам хватило, чтобы пойти искать другие развлечения.

Пока мы бродили, несколько раз пересекались с Барстом, он был в компании каких-то шалопаев-одногодок, а чуть позже встретили Рамиру с девочками — рысь всё больше походила на представителя двуликой расы: гибкая, величавая и пышущая здоровьем. Вот только взгляд Рамиры был направлен лишь на детей, будто не замечая больше ничего вокруг. Мужчины пытались оказывать ей внимание, но она будто смотрела сквозь них, чем почти сразу отпугивала любого, даже просто вежливого прохожего. И пусть прошло лишь полгода с её личной трагедии, меня пугала такая реакция.

— Сможет ли она когда-то снова полюбить? — тихо спросила Аринка, которую беспокоил тот же вопрос, что и меня.

Проследив, как девочки в очередной раз утаскивают Рамиру к лотку со сладостями, я вздохнула:

— Не знаю, Ари. Шанс всегда есть, но вот только захочет ли она им воспользоваться — другой вопрос.

Так мы и бродили по площади, иногда отдыхая в тени деревьев на лавках, при этом не переставая болтать на разные темы. Оказывается, не только Аринка истосковалась по простому дружескому общению, но и я, благодаря чему наша беседа текла очень легко. Удивительно ещё то, что за проведенное нами время на главной площади ничего даже не случилось. Всё шло гладко и без происшествий.

Временами мне удавалось подмечать следующего за нами оборотня — им был тот, кого я увидела первым, после того как придавила собой Киллиама в первый день зимней ярмарки. Стоило об этом вспомнить, точнее — позволить мыслям оживить вроде бы как раздражающий образ, в груди отчего-то заныло. Слишком резко и слишком неприятно. Вроде бы только что хорошее настроение стремительно поползло вниз, очарование праздника начало сходить на нет, а во мне стала подниматься меланхолия.

Заметив, что я резко скисла, Аринка буднично предложила:

— Хочешь, пойдём, посмотрим на магические цветы? Их совсем скоро будут выращивать маги.

— Пока хочу ещё немного посидеть, — ответила я, чувствуя вину за то, что порчу праздничную атмосферу. Однако никакие муки совести не смогли заставить меня подняться с лавки. Как-то слишком сильно меня к ней придавило внезапной грустью.

— Тогда, — не теряя надежды вернуть мне праздничное настроение, продолжила Аринка, — может, хочешь что-нибудь попить? Вон продают ягодный узвар*. — Я толком кивнуть не успела, как девушка радостно слетела с лавки и умчалась к лавке, оставляя меня одну под цветущим деревом сливы.

Не то чтобы меня мучала жажда, просто снова отвечать отказом на заботу не хотелось. Чтобы не утонуть в попытке докопаться до сути резко поникшего настроения, я стала смотреть по сторонам. И почти сразу нашла, чем себя отвлечь.

Недалеко от места, где стояла приватизированная мной лавка, площадь изгибалась каплей и, судя по звукам, там начиналось что-то вроде танцев. На небольшом помосте расположилась местная “группа”, что как раз пыталась сыграться. Мелодия ещё звучала невпопад, но молодые парочки такая мелочь не остановила — всё больше желающих выпархивало на площадь и подключалось к, с первого взгляда, простой пляске. Задорно исполняя фигуры танцы, партнёры смеялись, когда сталкивались друг с другом, что была очень удивительно видеть. Все будто оставили любые признаки агрессии морозным дням, предпочитая сейчас источать дружелюбие, что для Торшильда было несвойственно. По крайней мере, такими жителей города мне ещё не доводилось видеть.

Права была бабушка, что вытолкала нас из таверны. Я так была погружена в свои мысли, в бесконечные хлопоты и рутину, что чуть не пропустила такой праздник, а на нём точно стоило побывать, чтобы увидеть — здешние жители могут быть и такими беззаботными. А ведь люди явно ждали этот день. Они основательно готовились к нему, суетились, украшая каждый фонарный столб цветочными гирляндами, да и мои домочадцы точно говорили что-то об этом. Однако судя по всему, с меня такие “ненужные” новости скатывались как с гуся вода. Фанатичный подход к делу во всей красе.

Когда музыка сменилась, позволяя парам перевести дух, до меня дошло, что моя компания куда-то запропастилась.

Хм, что-то Аринка задерживается, — подумала я, почти сразу ощутив тревогу, которая быстро отступила, стояло отыскать пропажу взглядом. Девушка нашлась всё у того же лотка с узваром и в этот момент она оживлённо о чём-то болтала с, эм-м, приставленным к нам оборотнем. И оба явно наслаждались общением. Во мне уже начала подниматься неясная зависть, но её словно отсекло неожиданными ощущениями. Готова поклясться, что я кожей почувствовала приближение того, кого оказывается, не видела слишком давно.

Завертев головой, чтобы убедиться в том, что я не спятила, что каким-то образом мне удалось уловить близость голубоглазого оборотня, почти сразу увидела, как ко мне направляется Киллиам. Всё такой же статный и что-то задевающий у самых истоков моей души. Мы всего-то встретились взглядами, а меня будто молнией ударило, ударило и не убило, а только заставило ошалеть от взметнувшихся чувств. Всю меланхолию просто снесло приближением оборотня.

Он подошёл ко мне непринужденно и так обыденно, будто мы договорились здесь встретиться. С лёгкой улыбкой на мягких, притягательных губах Киллиам протянул мне руку и, прежде чем мой мозг снова заработал в нормальном режиме, я без раздумий вложила свою ладонь в горячие пальцы, что сомкнулись на мне не хуже сладкой ловушки. Того и гляди никогда не выпустит из своих силков.

Мужская улыбка стала шире, а затем Киллиам, как само собой разумеющееся, взял и… поцеловал мою руку. После такого мне удалось обуздать нервную дрожь, но вот моё сердце предательски забилось где-то у горла. Коварный оборотень сделал вид, что не заметил мой бешеный пульс на запястье, однако его глаза в тот же миг загорелись ярче. Не став “ловить меня с поличным” Киллиам медленно отстранился, продолжая пристально смотреть на меня и, при этом слишком явно наслаждаясь моей реакцией, резко притянул меня к себе.

Вздёрнув моё застывшее тело с лавки, и вынудив меня навалиться ему на грудь, Киллиам тихо сказать:

— Потанцуешь со мной? — а затем он добавил в голос тех самых гадких ноток с хрипотцой, чтобы выдохнуть мне на ухо: — Грех такой красивой девушке отсиживаться в тени.

В этот раз проклятый Купидон не стал ничего спрашивать. Он просто явился, выпустил в меня стрелу, которая застала врасплох моё бедное-бедное сердце, и тут же смылся, чтобы ему не перепало моей благодарности.

Узвар* — компот.