Тараканьими тропами

Глава 16 Форинари Катерина, тараканий модельер

«Какие-то суматошные у нас выдались дни», — флегматично рассуждала Нари, сидя на камушке. От трупов многоножек пришлось отойти. Кэт было всё равно, а вот Грегору явно не по себе — таракан старался держаться от тел подальше, постоянно озирался. Так что Нари прихватила Маугли, который ничего после взрыва не соображал, и отошла на несколько сотен метров, однако дальше по темноте решила не ходить.

Двигаться вообще не хотелось, а хотелось лежать, есть, мыться, а ещё — убраться с этой планеты куда подальше. В пылу боя не обратила внимания, а теперь взгляд периодически цеплялся за красные строчки на забрале скафандра. Система медицинского контроля услужливо сообщала, что у неё диагностирован высокий уровень утомления, граничащий с истощением, сотрясение мозга средней степени тяжести, несколько ушибов… впрочем, всё это девушка чувствовала и сама. Конечно, аптечка скафандра с такими мелочами неплохо справляется, но отдых явно не помешал бы. Да и надоело всё время куда-то бежать. Хорошо хоть аборигены остались по ту сторону гор — очень уж они Нари раздражали. Сидят теперь, по словам Мупа, не знают, что делать, мучаются от головной боли и пытаются решить, как дальше жить. Места для колонистов незнакомые и не сказать, чтобы безопасные… хотя лучше, чем здесь, пусть и холоднее. А ещё там начинает образовываться озеро, потому что ручью, который раньше протекал через ущелье, теперь течь больше некуда.

«Надеюсь, они там не потонут с дурна ума, — подумала Кэт. — То-то будет весело! Столько усилий, чтобы спасти аборигенов, и всё напрасно… впрочем, если они настолько идиоты, что не сообразят отойти подальше, то туда им и дорога. Людям надо помогать, но эволюционные механизмы тоже никто не отменял».

С ней остался только Маугли, но этого мелкого пакостника можно и потерпеть, когда он нужен. Сейчас и вовсе хорошо — лежит себе без сознания тихонечко, вместо пакостливого выражения на лице спокойствие и сосредоточенность. Как будто для того, чтобы спать, тоже нужно прилагать усилия. Просто лапочка, а не спутник!

— Может, не ходить никуда? — задумалась девушка. — Отлежаться пару дней… вряд ли сколопендры скоро заявятся.

— Я тоже думаю, что не заявятся, — с готовностью ответил Грегор. — Так что отдохнуть — очень хорошая мысль, чуткая и предусмотрительная Нари Кэт. Только отойдём немножко от гор, и будем дом строить. А потом отдыхать будем. Двадцать дней, или, может быть, пятнадцать. В этот раз буря не продлится долго, это видно по приметам. В самом деле идёт большое тепло… Интересно, наши уже уходят в подземные ледники? Наверное, уходят… Спать ложатся, выбирают первых смотрителей…

Нари с размаху хлопнула себя ладонью по забралу. Забыла! Совсем забыла, что вскоре должна начаться долгая буря.

— Отдых отменяется, — вздохнула девушка. — Муп, ты там долго ещё с аборигенами возиться собираешься?

— Я ведь должен был проводить их к выходу из ущелья и проследить, чтобы они смогли устроиться. Ты ведь потом сама бы переживала.

— Вот уж даже не собиралась, — отмахнулась девушка. — Ну ладно, вру. Чуть-чуть переживала бы. Короче, возвращайся уже, хватит там прохлаждаться. Если до утра не успеешь — сам нас догонишь.

И, немного подумав, не удержалась:

— Блин! Как же невовремя!

— Если тебе интересно моё мнение, я тоже считаю, что тебе необходим отдых. К тому же у тебя на руках Маугли, которому явно требуется лечение. Разве будет толк в проводнике, если он ничего не соображает, у него кружится голова, и он регулярно извергает из себя всё съеденное?

Маугли в самом деле ненадолго приходил в себя после боя, но даже сказать ничего не смог. Попытался встать, куда-то бежать, но не смог. Повалился на колени и его стошнило. Не нужно быть доктором, чтобы догадаться — у него сотрясение мозга куда тяжелее, чем у Нари. А может, ещё и контузия какая-нибудь — шлема-то нет, который защищает от резких перепадов давления от взрывной волны.

«Хотя взрывной волны толком не было… всё ушло вдоль ущёлья, а мы сбоку были. Но грохнуло здорово! — Нари, несмотря на разочарование предстоящим долгим 'отдыхом» улыбнулась. Если подумать — бабах получился знатный, в лучших семейных традициях. — «Раздолбать целую горную цепь — это масштаб, это мощь! Будет, чем похвастаться перед родителями».

Этого Нари очень не хватало — её достижения понимали только мама с папой. На Земле никому не похвастаешь — нужно соблюдать конспирацию. На столичной планете киннаров её достижения просто никому не интересны. Там до сих пор считается моветоном носиться по неизвестным опасным планетам и заниматься подобной ерундой. Нари как-то раз пыталась рассказать соученикам, как здорово они справились с той или иной нестандартной ситуацией. Её даже хвалили, удивлённо качали головой… но девушка видела — собеседникам всё это кажется не стоящей внимания ерундой.

«Зараза… что ж делать-то? — размышляла девушка. — Сидеть тут ещё двадцать дней… Рехнёшься без движения. Хоть правда на орбиту возвращайся, но ведь не отпустит он меня обратно! Найдёт тысячу аргументов! В первый-то раз согласился только потому что был уверен, что я через пару часов запрошусь обратно. И то пришлось устраивать безобразную истерику! Но дважды такое не прокатит».

— Ладно, — вздохнула девушка. — Торопиться не будем. Два дня отдыхаем, приходим в себя. А как начнётся буря — пойдём в город.

— Да ты не сошла ли с ума, злая ведьма⁈ — возмутился Маугли. Нари вздрогнула от неожиданности — не ожидала, что бедолага очнётся. — Когда буря — никто никуда не ходит! Это же каждый знает! Холодно! Ветер! Деревья падают! Ты, может, проживёшь в своей волшебной шкуре, а я что буду делать? А этот… — он кивнул на Грегора. — Убьёшь нас всех только потому, что у тебя в заднице свербит⁈

— Не, ну конкретно тебя я бы не отказалась прикончить, — честно призналась Нари. — Очень уж ты противный, прям до отвращения. И даже не из-за того, как ты ко мне относишься и вообще к женщинам — это-то как раз понятно. У вас тут условия такие, а ты — продукт системы, в которой существуешь. Проблема в другом — ты тупой, а я не люблю идиотов. Мама ведь тоже нашла папу на отсталой планете. И папа маме казался дикарём поначалу. Только он, когда встречал что-то новое, менялся. Адаптировался, изучал. А ты, наоборот. Что-то незнакомое встречаешь — и сразу встраиваешь это в свою парадигму. Вот Мао ваш, он меня тоже ведьмой титулует. Просто потому, что так положено, как меня по-другому именовать он не знает. На самом-то деле он прекрасно понимает, что никакая я не ведьма, и даже, кажется, примерно понимает, кто я и что здесь делаю. А вот ты — веришь, что я колдунья. Даже не задумываешься, откуда я прилетела, что здесь делаю… Ты ведь ни черта не понимаешь, о чём я сейчас говорю, да? В том-то и дело. Ты тупой, Маугли, и это обидно. Неприятно знать, что я принадлежу к одному с тобой виду. Получается, что твоя тупость и на меня бросает тень. Но не переживай. Каким бы тупым ты ни был — ты мне нужен. Ты по своей непроходимой тупости ухитрился унести в город, захваченный сколопендрами очень нужную мне штуковину. Поэтому я буду тебя хранить и оберегать — очень мне интересно до этого города добраться и найти то, что мне нужно. И ты не замёрзнешь — сделаем тебе нормальную одежду. За два дня как раз управимся. Не скафандр, конечно, но для наземных условий вполне сойдёт. Да и для Грегора тоже сделаем, долго ли умеючи. Будет у нас первый в мире таракан в комбинезоне. Левша блоху подковывал, а я вот тараканов одеваю — каждому своё!

— Сообщать людям, что они тупые — невежливо, — прокомментировал её речь Муп. Зато Замза, кажется, получал истинное удовольствие, когда девушка высказывала проводнику всё, что о нём думала.

— Совершенно с тобой согласна, дорогой Муп, — кивнула девушка. — Но мне плевать. Ты возвращаться собираешься?

— Полагаю, я успею к тому моменту, как вы соберётесь отправляться, — ответил помощник.

Робот успел вовремя, и догонять не пришлось. В этот день ушли совсем недалеко — только спустились с предгорий и нашли подходящий холм. Грегор тут же принялся обустраивать дом, а Нари — готовить еду. Этот процесс её здорово успокаивал и помогал отвлечься от усталости. Симптомов сотрясения мозга и боли от ушибов девушка не чувствовала — аптечка скафандра накачала её медикаментами, а вот подачу стимуляторов Нари ограничила. Понимала, что это глупое предубеждение, но если в этом нет необходимости — зачем насиловать организм? Всё равно ближайшие два дня, до начала бури, девушка никуда идти не собиралась. Нужно было подготовиться.

Грегор, как всегда прекрасно справился со своей задачей. Комфортное жилище таракан вырыл за несколько часов. Нари тоже не сидела сложа руки. Сначала готовила лечебное снадобье для Маугли — после его приёма тот здорово повеселел. Ничего удивительного — потрепало парня знатно. Кэт прекрасно понимала, как это здорово, когда боль отпускает. А потом принялась за одежду. Сотворить в конвертере ту же ткань, из которой изготовлен скафандр, нечего было и пытаться. Просто потому, что это не ткань, а сложный биоматериал со своей нервной системой и кучей других важных и нужных органов. Фактически живое существо. То, что делала Кэт, было куда проще. Просто три слоя живой ткани, каждый из которых отвечает за свою функцию. Один — регулирует теплообмен, другой защищает от повреждений, третий вырабатывает тепло в случае необходимости. Проблема была в том, что и этот материал был достаточно сложным, поэтому «выпекался» медленно и понемногу. Пришлось подключать к изготовлению Мупа — тому отдыхать не нужно. Зато к утру ткани было достаточно, чтобы одеть Грегора, благо сшивать полученное полотно не нужно — края ткани прекрасно срастались между собой, когда это было необходимо.

— Ну! — Нари с трудом сдерживала смех. Очень уж забавно выглядел таракан в серебристом комбинезоне. — Чудо, как хорош! И только попробуй сказать, что тебе не нравится и непривычно. Знаю, что ты привык голышом ходить, да и летать в этом не получится, но уж извини, по-другому никак.

— Очень странное чувство, изобретательная и искусная Нари Кэт, — поделился Грегор своими ощущениями, походив по комнатке. — Ходить и что-то делать руками — очень удобно, как будто бы и не мешает ничего. Летаем мы крайне редко, недалеко и только в случае крайней опасности, так что в этом нет большого неудобство… а вот невозможность выражать свои чувства и эмоции — это необычно. К этому стоит привыкнуть — делиться с миром своими ощущениями лишь посредством вербального их выражения… Вероятно, это будет интересный опыт. Я чувствую одновременно неловкость оттого, что не могу правильно показать, что чувствую, и при этом моя душа полнится предвкушением нового опыта, который, несомненно обогатит меня.

— То есть ты теперь станешь говорить ещё больше⁈ — спросила Нари.

— Да, прекрасная и премудрая Нари Кэт! Теперь вы будете слышать мой голос гораздо чаще!

По спине Кэт пробежали мурашки от ужаса. Она-то считала, что Грегор уже очень болтлив. И почти не обращала внимания на его постоянные взмахи крыльями, а они, оказывается, несли ещё больше информации, чем Нари могла предположить. И если Грегор станет ещё более болтлив…

— Нет, так дело не пойдёт! Снимаем! — Торопливо проговорила девушка.

Грегор пытался возражать, что он прекрасно обойдётся и так, но Нари была непреклонна:

— Нельзя мешать разумному существу выражать свои эмоции! — горячо сказала девушка. — Я просто сделаю тебе отдельные чехлы на надкрылья. Время ещё есть!

Результат повторной попытки вышел ещё смешнее — теперь казалось, что у Грегора поверх комбинезона плащ. Ткани ушло — море, но Кэт готова была пойти на такие жертвы ради своего душевного покоя.

С Маугли всё было куда проще — ему никаких отдельных элементов для надкрыльев делать не требовалось за отсутствием таковых. Он, правда, тоже пытался высказывать какие-то претензии к фасону, жмёт ему, дескать… но Нари на возмущения внимания не обратила. Ткань слишком эластична, чтобы жать, и капризы аборигена девушка удовлетворять не собиралась.

— Всё! И вновь Форинари Катерина — молодец. Когда там уже эта буря начинается? — похвалила себя девушка. Последствия сотрясения за сутки окончательно прошли, усталость тоже ушла, и Нари рвалась в бой. Ещё недавно казалось, что придётся себя заставлять, выгоняя из уютного убежища, а теперь стало скучно.

— И всё-таки ты — дурная баба без мозгов, — сказал Маугли и поджал пухлые губы. — Никто не ходит в бурю. Даже если не замёрзнем — сдохнем, убитые вырванным деревом. Или нас самих унесёт порывом ветра и разобьёт об землю.

— Не волнуйся, я в любом случае выживу, — успокоила Нари аборигена. — В этом скафандре, теоретически, можно с орбиты на землю десантироваться. Хотя он и не десантный, то есть для этого не предназначен, но запас прочности и уровень защиты пользователя у него очень хорош. — Она снова копалась с настройками конвертера — без особой цели, просто пыталась придумать что-нибудь ещё полезное.

— А я⁈

Но Нари уже не слушала. По поводу ветра девушка не беспокоилась. Муп, во время прошлой бури, постоянно следил за погодой. Судя по замерам, сделанным роботом, в основном сила ветра вполне приемлемая, сложности начинаются, когда появляется торнадо. Но тут уже остаётся только быть внимательным и при первых признаках искать укрытие.

— Да! Определённо, мы что-то засиделись! — сказала Нари на утро второго дня. — Терпеть не могу ждать, а сейчас нас вообще ничто не заставляет дожидаться, когда буря начнётся. Поэтому я решила лучше отправляемся прямо сейчас.

— Знаете, решительная и бесстрашная Нари Кэт, я терпеть не могу этого двуногого пожирателя яиц, но сейчас я чувствую небывалую солидарность с ним, — признался Грегор. — Оказаться на открытом месте во время злых ветров — верная смерть! Я знаю, лишь нескольких героев своего народа, кому удавалось пережить это кошмарное приключение — и то, это были те, кто встретил удары природы на расстоянии прямой видимости от входа в убежище.

— Ну вот видишь, значит, ничего смертельного здесь нет, — пожала плечами Кэт. — По большей части все эти бедолаги просто замёрзли, потому что вы какие-то не совсем теплокровные. Я ещё не разобралась до конца, как работают ваши тела, какой-то подогрев есть, вы теплее окружающей среды, но он совсем не такой, как у людей. Мерзнете вы действительно слишком быстро. А тебе этого бояться вовсе ненужно, у тебя комбинезон с подогревом. И смотри, ты ж знаешь Мупа — он бы точно возмутился, если бы считал, что я собираюсь сделать что-то опасное.

— По моим оценкам опасности, генерируемые резкими погодными изменениями всё-таки ниже, чем сколопендры, так что путешествие сквозь бурю действительно безопаснее. Однако всё это меркнет перед целью нашего пути. Город находится под поверхностью земли, на него погодные условия не влияют. При этом вероятность, что в нём обосновались сколопендры почти равна ста процентам. Идти туда — крайне нерационально, а каким способом не так уж важно. Катерина, я по-прежнему настаиваю, что мы должны вернуться на орбиту, а оттуда — на Землю, и ждать возвращения родителей там. С большой долей вероятности родителей уже нет на этой планете, а значит, наши поиски в любом случае бессмысленны.

— Нет, как раз очень осмысленны, — не согласилась Нари. — Во-первых, мы не знаем точно — аборигены могли и наврать, что они «вознеслись к звёздам», тем более никаких подробностей о том, как это было сделано, Мао так и не рассказал. Во-вторых — мы должны выяснить, куда они отправились. А Земля мне смертельно надоела! И там ничуть не менее опасно, чем здесь, если ты не заметил. Так и подначивают друг друга применить это своё ядерное оружие. Смешные люди — сами себе запретили, а теперь ждут, кто первый нарушит запрет, чтобы можно было с полным правом и удовольствием размотать весь мир на кусочки! Такое ощущение, что у тамошних правителей что-то не так с головой.

— Теоретически твой скафандр может защитить тебя от всего, кроме нахождения в эпицентре ядерного взрыва… и ты можешь ждать их не на Земле. Оставим маяк, а сами отправимся в Содружество. Мне неприятно это предлагать, ведь там тоже идёт вялотекущая война, но, по крайней мере на внутренних планетах достаточно безопасно, если вести себя правильно.

— Вот мы и пришли к тому, что безопасности нет нигде. Случиться может что угодно и где угодно, поэтому, Муп, прикрути уже свою параноидальную заботу. Мы идём в город. Кстати, Маугли, как он называется-то?

— Ты что, дурная ведьма, совсем обезумела? Зачем городу называться? Город — он и есть город, он не разговаривает! И имя своё не говорит!

— Ну вот, говорю же — тупой, — удовлетворённо кивнула девушка. Просто захотелось сказать гадость.