Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 5

Питер широко распахнул глаза. Они частенько виделись раньше. Болтали о жизни, сидели за одним столом на семейных праздниках… Ральф, конечно, всегда был решительным и резким, если его что-то злило. Но не настолько агрессивным. Питеру показалось, что еще минута – и в него вонзятся драконьи когти.

«Что за бред? – одернул он себя. – Ральф просто поругался с женой, вот и злой на весь мир! Еще, наверно, и за дочку испугался».

Питер пытался себя успокоить этими мыслями, но чувствовал себя все равно кроликом перед удавом, который сейчас раскроет пасть и поминай, как звали.

– Она с Майей, – только и сумел выдавить Питер.

– А где Майя? – процедил Ральф, не отпуская, давая понять, что никакие увиливания с ним не помогут.

– Она… куда-то пошла с Келли. Они мне не сказали. Наверно, решили купить сладостей!

– Хорошо, – голос Ральфа напомнил рокотание приближающегося грома. – Я тоже прогуляюсь по городу, куплю кое-что. А через час вернусь за своей дочерью!

***

Когда Майя вернулась домой, Питер буквально ждал ее у двери. Он ухватил за локоть и затащил в соседнюю комнату, плотно закрыв дверь. Еще не хватало разбудить стражников! Поэтому орать Питер попытался шепотом:

– Где ты была?! Сюда уже приходил Ральф! Он вот-вот вернется. И собирается забрать Келли! Что я должен был ему сказать?!

– Я сама с ним поговорю, – пожала плечами Майя. – Придумаю что-нибудь. А Келли у человека, которому я доверяю. Я дала маме нож. Она сможет справиться с веревками. А значит, вот-вот вернется.

– Человек, которому ты доверяешь? – нахмурился Питер. – Что за тайны, Майя?

– Тайны? – она удивленно моргнула.

– Да! – возмущенно воскликнул он. – Ты все время говоришь загадками! И я уже начинаю подозревать, что это не просто так. В последнее время ты не раз уходила куда-то и не говорила, с кем была в это время!

Питер прошелся по комнате туда-сюда, сжимая кулаки.

– Ты что, подозреваешь меня в измене? – в шоке проговорила Майя, обиженно сдвинув брови.

Он резко повернулся к ней, жестко выпалив:

– Я не знаю, что и думать! Ты просто увезла к кому-то Келли, а меня оставила хлопать глазами перед Ральфом! Ты хоть представляешь, как глупо я себя чувствовал?

– Питер… – выдохнула Майя потрясенно. – Я и не думала о том, что тебе может прийти подобное в голову… Я не хотела взваливать на тебя проблемы своей родни, поэтому ничего и не рассказывала. Мне казалось, так тебе будет проще.

Она медленно подошла к нему и осторожно коснулась его щеки. Питер удержал руку Майи. Почти отчаянный жест. Было видно, что боится отпускать, будто она исчезнет или просто… упорхнет к другому. Ведь даже держа ее руку в своей, Питер все равно слегка отвернул лицо.

– Я отвезла Келли к отцу, – произнесла Майя, поняв, что пора рассказывать все.

Питер посмотрел на нее скептически, приподняв брови. И она поспешила добавить:

– К своему родному отцу. Томасу.

– Вы же с ним почти не общаетесь. Так, по праздникам… – растерянно сказал Питер.

– Общаемся, – призналась Майя. – Просто я не хотела никому об этом рассказывать. Моя мама и Ральф не слишком-то ладят с Томасом. Сам понимаешь, почему. Он раньше был… не слишком хорошим человеком. Даже организовал на нее покушение – помнишь, я рассказывала? Но теперь Томас решил измениться. Захотел начать все с чистого листа. В общем, Ральф не будет искать у него. А Келли поживет немного у Томаса и его матери, пока не вернется мама.

– Если она вернется, – глухо сказал Питер.

– Она вернется! У нее все получится! Должно получиться! – Майя сжала кулаки.

Всем своим видом она напоминала натянутую струну. Глаза блестели. Было видно, как сильно Майя переживает. Питер, смягчившись, привлек ее к себе. Он погладил ее по мягким непослушным волосам.

– У нее все будет хорошо, – сказал Питер с уверенностью, которой не ощущал. – А ты, пожалуйста, рассказывай мне о таком, ладно? Может, и я смогу где-то помочь в чем-то?

Майя неуверенно кивнула. В этот момент в дверь забарабанили.

– Эй! Вы где там? Чем ты нас опоила, ведьма?!

Майя вздрогнула. Она не ожидала, что стражники проснутся так быстро!

– Открывай давай! – требовательный стук в дверь повторился с такой силой, что она заходила ходуном. – Не то дверь вынесем!

Майя сжалась, обнимая себя за плечи. Питер ободряюще приобнял ее, целуя в макушку и отодвигая в дальний уголочек комнаты. Сам же он оглянулся в поисках хоть какого-то оружия. Кроме табуретки, ничего подходящего не обнаружилось! Питер схватил ее, готовясь обрушить на голову тому, кто первый ринется в комнату. Но тут раздался голос Ральфа:

– Разойдитесь! Что здесь происходит?!

Судя по неразборчивому гомону, стражники принялись оправдываться все одновременно. Судя по тому, как гаркнул на них Ральф, оправдания его не интересовали. Он подошел к двери и громыхнул в нее кулаком.

– Открывай, Майя. Все в порядке, это я.

Питер с сомнением покосился на табуретку в руках, потом на Майю. Она неодобрительно сдвинула брови, глянув на него исподлобья и цокнув языком. Питер вздохнул. Табуретку пришлось поставить. К большому его сожалению. Уж очень злым Ральф выглядел в прошлую их встречу!

Майя открыла дверь. Ральф посмотрел взглядом коршуна, сразу окидывая им всю комнату.

– Что происходит? Где Келли, Майя?

– В безопасном месте, с ней все хорошо, – Майя гордо расправила плечи и приподняла подбородок.

– Вот как? – Ральф опасно сузил глаза. – И что же ты задумала? Станешь шантажировать меня, чтобы я вернул вашу маму обратно?

– А ты сделаешь это? – спросила Майя одновременно с вызовом и затаенной надеждой, голос чуть дрогнул.

– Нет. Не сделаю, – холодно отрезал Ральф. – Я найду Келли сам. Не ожидал от тебя такого, Майя.

Смерив напоследок злым взглядом, он развернулся и пошел прочь. Только жестом позвал за собой еще сонных стражников. Глядя ему вслед, Майя еле слышно прошептала:

– Я от тебя тоже.

Она прикрыла глаза, пытаясь подавить всхлип. Питер привлек ее к себе, поглаживая по волосам. Когда хлопнула дверь и они остались одни в доме, он задумчиво произнес:

– Он никогда не говорил с тобой таким тоном.

Питер покачал головой. Он был в шоке. Хотя знал Ральфа куда меньше времени, чем Майя, но уже был уверен, что сложил у себя в голове какое-то представление об этом человеке! И вот оно разлетелось вдребезги.

– Знаю, – Майя уткнулась лбом Питеру в плечо.

Она редко выглядела такой уязвимой и хрупкой. В ее больших голубых глазах поблескивали слезы. Питер попытался вспомнить, плакала ли она когда-нибудь при нем. Даже в ссорах, когда обижалась, Майя всегда замыкалась в себе, и глаза у нее напоминали, скорее, толщу льда на зимнем озере, холодного и твердого. Но происходящее совершенно выбило ее из колеи.

У Питера защемило сердце от жалости. А еще невольно поджались пальцы. Захотелось стиснуть кулаки. А точнее врезать Ральфу. За то, что он так ведет себя со своими близкими людьми!

– Неужели все это из-за какой-то Луизы? – покачал головой Питер. – Тебе не кажется, что все это как-то подозрительно? Не может же человек так резко измениться в одно мгновение!

Майя подняла голову, задумчиво посмотрев ему в глаза.

– Кажется, – грустная улыбка скользнула по губам. – Но возможно, просто не хочется верить, что может?

***

Гиблолесье было окружено высокой стеной с зубчатыми краями. Казалось, что за таким ограждением должна находиться какая-нибудь крепость. Но нет. Стена просто являлась преградой для нечисти и постоянно усиливалась магическими артефактами. Поверху то и дело прохаживались стражники, караулящие, чтобы ни один монстр не смог перелететь ограждение. Если было необходимо, они сбивали нечисть магией или объединяли свои силы, поднимая заслон, перебраться через который уже ни у кого не получилось бы. Так что если уж магические существа не могли сбежать из Гиблолесья, то что уж говорить об обычных людях? Поэтому, увидев массивные ворота, я поняла, что это дорога в один конец.

Меня провели сквозь них связанную, передав в руки стражнику, с которым перебросились всего парой слов, сунув какую-то бумагу. Рядом в пыль хлопнулась моя сумка. Из нее даже вывалилась вязаная шаль, которую мне в дорогу положила Майя. Рудольф, не церемонясь, отпихнул ее носком сапога.

– Ну… удачи.

Рудольф потер затылок, не зная, что еще сказать, а потом уехал. Я растерянно посмотрела вслед экипажу, поднявшему пыль на дороге и превратившемуся в точку вдали. Стражник на удивление оказался терпелив и не поторапливал меня. После чего он закрыл ворота. С неприятным скрежетом задвинулся в скобы тяжелый засов.

– Это больше ни к чему, – сказал стражник, разрезая веревки на моих руках. – Возле стен, а уж тем более у ворот, полно стражи. Так что пытаться бежать – это не только рискованная, но и абсолютно бесполезная затея. Пойдемте.

Я подобрала сумку и прижала ее к груди. Меня уже обыскивали, но стражник провел меня в небольшой домик, где тщательно проверил все мои вещи. В это время зашел его коллега, крепкий и плечистый. Он дернул меня к себе.

– Что стоишь, как столб? Руки подними! Еще не хватало, чтобы ты что-то сюда протащила!

– О чем вы? – я завертела головой, глядя то на одного стражника, то на другого.

– Артефакты, – ответил тот, который проверял мою сумку. – Хотя, конечно, их чаще пытаются передать отсюда. В Гиблолесье отправляют многих магических преступников. Вот они и пытаются здесь же продолжать свой промысел. Создавать артефакты, запрещенные законом, и передавать их наружу. Не просто так, конечно.

– А как это возможно, если повсюду стража? – удивилась я.

Второй стражник тем временем повел ручищами по моему телу. Я не выдержала и поморщилась. Меня обыскивали, как какую-то преступницу!

– Умудряются как-то, видимо! А ты меньше болтай да стой спокойно, посмотрим, не пытаешься ли ты что-то пронести!

Естественно, при мне не обнаружили даже оружие: нож отобрал Рудольф. Тот, кто меня обыскивал, ушел. А оставшийся стражник запихнул все вещи в сумку, не особо заботясь, помнутся они или нет.

– Держи. И это… видел я по бумагам, что ты не преступница.

– Жена надоевшая, – с грустной улыбкой пояснила я.

– И такое бывает, – стражник развел руками, мол, ничего не поделаешь. – По древнему закону можно отправить жену-изменницу в Гиблолесье на исправление. А уж была та измена или нет и будет ли ее кто забирать потом обратно – это остается делами семейными.

– Не изменяла я. Это мой муж другую нашел.

– Да то понятно, – он махнул рукой. – Развод так получить гораздо проще. Так что жди письма, что ты теперь женщина свободная. Быстро придет, вот увидишь. Ты это… держи, вот. Будет тебе помощь на первое время.

Стражник нырнул в небольшую каморку и принес оттуда небольшой мешочек с зерном, ломоть хлеба и немного сыра. Я взяла все это, аккуратно складывая в сумку. Не каждому по прибытии в Гиблолесье доставалась и такая малость!

– Спасибо. А где я буду жить?

– А где захочешь, – пожал плечами стражник. – По Гиблолесью передвижение полностью свободное.

По его словам я мрачно заключила мысленно: «Значит, жить мне негде».

Я поплелась по дороге, ведущей через лес. Он был густым, и даже сейчас, при свете дня, показалось, что наступили сумерки. Я поправила сумку на плече и, озираясь по сторонам, поежилась. На стволах деревьев то тут, то там виднелись следы когтей. Да с таким размахом, словно здесь на каждом шагу медведи бродили! Явно дело лап нечисти. Еще и в листве что-то подозрительно зашебуршало, сверкнуло на меня золотыми глазами. Ладно, списала бы на обычного зверька, не будь этих глаз сразу четыре, два над двумя. Я придержала подол платья от коряг, вылезающих из дороги, и поспешила вперед. Стражник сказал, что где-то впереди будет деревня.

Наверно, мне слишком давно не приходилось ходить пешком. Ведь я точно разучилась подбирать для этого обувь! Туфли довольно быстро натерли мне ноги. На пути мне попался обложенный камнем колодец. Я присела на его сырой, поросший мхом бортик и сбросила насолившую обувь, тихонько вздохнув.

Пить мне уже захотелось. Майя положила мне с собой несколько бутербродов, когда мы планировали побег. Но мысль о воде нам в голову не пришла. Мы же не подозревали, что дорога мне предстоит гораздо более долгая. Так что колодец пришелся очень кстати! Отдышавшись, я налегла на ручку. Заскрипело, пару раз заело, но потом она все-таки поддалась. Цепь начала наматываться виток за витком… И тут меня ждало разочарование. На конце никакого ведра не наблюдалось, только поржавевшее и развалившееся звено. А когда я заглянула внутрь, вниз, то поняла, что воды, похоже, там тоже не наблюдается.

Раздалось неторопливое постукивание копыт. Через лес ехала телега, запряженная старенькой, неохотно перебирающей копытами лошадью.

– Высох давно этот колодец! Неместная ты, что ли? – крикнул мне ее хозяин.

– Только приехала! – я развела руками.

– Есть кто тут у тебя? – без особой надежды поинтересовался он.

Я подобрала одной рукой сумку, другой – туфли и подошла поближе. Лошадь обрадовалась остановке и принялась объедать ближайший куст.

– Да нет никого. Муж сюда отправил, другую встретил и решил, что так проще от меня избавиться. Вот я и здесь. Только сегодня приехала.

– Значит, идти тебе некуда? – незнакомец задумчиво почесал седую бороду. – Забирайся давай, подброшу до своей деревни. Она к границе ближе всего. А там подумаем, что тебе делать. Пару деньков у нас поживешь, если захочешь. Только предупреждаю: живем мы скромно.

– Я не из привередливых, – улыбнулась я. – Спасибо большое, выручили! Не то не знала, что и делать. В лесу ночевать?

– Это ты не выдумывай. Ночью в лес ни ногой, поняла? Нечисть проглотит и не подавится!

Моего нового знакомого, как оказалось, звали Люк. Он жил в маленьком домишке вместе со своей женой, сыном, невесткой и двумя внучатами, рыжими и вихрастыми, как солнышки. Как только мы все познакомились, они затащили в дом, состоящий из одной большой комнаты да крохотной каморки, лохматых щенков. Познакомить меня и с ними, разумеется! Следом забежала и собака, вертя остроносой мордой.

– Кыш! Кыш отсюда! Лапы-то какие грязные! – скорее, смеясь, чем злясь, замахала на дворняжку жена Люка.

Собака заскочила под стол, улегшись там с довольным видом. Старушка наклонилась за ней и вдруг вскрикнула, схватившись за поясницу и запричитав:

– Ой, спина, спина, схватило-то как!

– Осторожно! – я подбежала и подхватила под локоть, чтобы усадить на табурет рядом. – Садитесь! А я сейчас приготовлю мазь и отвар, и все пройдет!

– Так ты лекарка, что ли? – удивился Люк.

– Вроде того, – улыбнулась я.

Что ж, кажется, моя магия пригодится и на новом месте!