Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 2

– Что? – я в шоке уставилась на Майю.

Келли подошла ближе и прижалась к моему боку. Но даже появление младшей сестренки не смягчило Майю. Она твердо покачала головой.

– Нет, мама. Это не выход. Вы что, ни разу не ругались за все эти годы? Бежать от проблемы – это не то, что вам сейчас нужно. Вы ведь столько прошли вместе! И всегда держались друг на друга. Вы должны поговорить о том, что случилось, а не прятаться друг от друга и обижаться. Вам нужно помириться. Я… не хочу, чтобы вы расстались из-за какой-то чепухи, – Майя подошла ближе и взяла меня за руки.

Я грустно усмехнулась.

– Боюсь, что мы уже расстались. У Ральфа появилась другая. Он сам мне об этом сказал. Я ему больше не нужна. Более того, мешаю. Настолько, что он решил отправить меня в Гиблолесье.

Я выпалила это на одном дыхании. Слишком наболело, слишком распирало от обиды. И только потом я поняла, что в шоке на меня смотрят не только Майя и Питер, но и Келли. Она даже попятилась, напуганная моими словами.

– Гиблолесье?! Но там же страшно! Я не хочу туда!

– Нет, этого не может быть! – воскликнула Майя, становясь за спиной Келли и обнимая ее за плечи. – Отец никогда не отправил бы ребенка в такое страшное место!

– А Келли он как раз и собирается оставить. Просто разлучить нас. Навсегда, – сказала я потухшим голосом.

– Да что на него нашло?! – разозлился Питер. – Он всегда казался мне хорошим человеком!

– Казался, – я грустно повела плечами. – Именно, что казался. Всем нам.

На минуту повисло молчание. А потом Майя кивнула, позвав за собой.

– Пойдем, мама. Я помогу тебе. Возьмешь у меня теплые вещи, еду, деньги. Тебе лучше уехать из города, пока он не остынет. Ты сама понимаешь, он золотой стражник…

Майя замялась. Мы обе понимали, что это значит. Ральф, если захочет, найдет даже иголку в стоге сена!

– Понимаю. Спасибо тебе, Майя.

Питер тем временем достал печенье, чтобы угостить Келли и отвлечь ее от грустных мыслей. Я же пошла за Майей, чтобы собрать самое необходимое в дорогу. Когда сумка оказалась полной, я не выдержала. Села на край кровати и заплакала. Майя обняла меня, успокаивая.

– Все еще обязательно наладится, – прошептала она. – Я постараюсь выяснить, что это за женщина. И если только увижу ее… она пожалеет, что полезла к папе!

– Натравишь на нее свой цветок? – тихо рассмеялась я сквозь слезы.

– Не знаю! – фыркнула Майя. – Но как минимум, я точно скажу отцу все, что думаю о его романе!

Раздался стук в дверь. Такой громкий, что я вздрогнула. Вытерев слезы, я вместе с Майей выбежала из комнаты.

– Мама, мне страшно! – бросилась ко мне Келли.

– Не бойся, малышка. Будь здесь. Я сейчас приду!

Я поцеловала ее в макушку и мягко толкнула в другую комнату, прикрыв дверь. Если вдруг это Ральф, я не хотела пугать Келли семейным скандалом.

– Вы… вы кто такие? – открывшая дверь Майя испуганно отшатнулась.

За дверью было сразу несколько стражников. Они бесцеремонно ринулись в дом.

– Золотая стража! С дороги! А Вы пойдете с нами! – один из них схватил меня за локоть, потянув за собой. – У нас приказ. Доставить Вас прямиком в Гиблолесье!

Я мечтала ошибиться. Чтобы Ральф не отправлял меня в Гиблолесье, чтобы это все была какая-то глупая шутка. Но мне не повезло. Стража окружила меня прямо в доме у Майи. Келли попыталась прижаться ко мне, но один из стражников грубо рванул ее за плечо, почти отдирая младшенькую от меня.

– Нам приказано отправить ее к отцу, – хмуро процедил стражник, пока мое сердце обливалось кровью за рыдающую Келли.

– Не нужно. Я ее старшая сестра. Пускай она побудет у меня. В знакомой обстановке. А вы… можете тоже не уезжать и присматривать за ней. Если не доверяете мне, – выступила вперед Майя.

Я от неожиданности покачала головой. Майя и Келли не совсем ладили. Не потому, что не любили друг друга, нет. Просто разница в возрасте у девочек была очень большая. А Майя рано захотела стать самостоятельной и жить отдельно. Хотя Ральф очень любил девочку и просил ее не спешить уезжать из отчего дома, начинать работать. Но Майя была очень упряма. И все сделала по-своему.

Хотя иногда я задумывалась над тем, счастлива ли она? Хороший ли у нее муж? Мы с Майе редко говорили по душам. Она была очень закрытым человеком. Иногда мне казалось, что я слишком поздно появилась в ее жизни – попаданка с другого мира, в теле ее матери. Что Майя до конца так и не привыкла, не смирилась с тем, что ее настоящая мать умерла. А ее место заняла я – другая женщина из чужого мира. Хотя, конечно, я быстро приручила эту девочку, мы стали воспринимать друг друга родными, и у нас были хорошие отношения. Просто не слишком доверительные. Так что, что творилось в семье Майи, я не знала достоверно. Мне хотелось лишь надеяться на то, что у нее все хорошо, чтобы она была счастлива и не повторила судьбу своей матери. Ведь Томас, мой бывший муж, считал в порядке вещей бить жену и унижать ее, почем зря.

– Ну, хорошо. Я отправлю человека с сообщением ее отцу, он сам приедет к вам за дочерью. А я останусь присмотреть за вами.

– Ксакс, мало людей остается, чтобы сопровождать эту… бывшую жену в Гиблолесье? – негромко отозвался Нейл, тронув за рукав Ксакса.

– Ребенок важен. Не то, что эта старуха, – отмахнулся Ксакс. – За ребенка нам Ральф голову снимет, ты же помнишь, что он сказал. А она… Да что с ней будет? Свяжу ее покрепче веревками. И Рудольф присмотрит за ней. Посмотри, Рудольф троих стоит, вон, гора мускулов!

Ксакс кивнул на Рудольфа, и я поежилась. Кулачищи у него были и вправду дай небо каждому.

– Могу я напиться воды перед поездкой? – дрожащим голосом проговорила я и посмотрела долгим взглядом на Майю.

Хотя доверие у нас было не на высшем уровне, мы с дочерью все равно любили друг друга и стояли горой друг за дружку. Я увидела, что Майя очень расстроилась из-за случившегося со мной и Ральфом. И кажется, поняла мой взгляд моментально.

– Да, – грубовато сказал Ксакс.

Майя быстро побежала на кухню. Она принесла воды не только мне, но и дала напиться остальным стражникам. Они оценили ее вежливость и… отвлеклись, пока хлебали вкусную прохладную воду из глиняных плошек.

Майя тем временем крепко обняла меня и… вложила незаметно мне в руку небольшой, но очень острый нож. Я медленно кивнула и раздвинула складки платья, чтобы спрятать его в зоне доступности от своих рук. Мне повезло. Меня обыскали сразу, как только стражники вломились в дом Майи. Так что, наверное, второй раз обыскивать не стали бы, тем более, что со мной остался лишь Рудольф.

– Нам нужно спешить. Ральф будет ругаться, что мы копаемся. Мы должны как можно скорее доставить его бывшую жену в Гиблолесье, – Рудольф держал наготове грубые веревки, чтобы набросить их на мои запястья.

Я с тяжелым сердцем обняла рыдающую Келли и погладила по волосам Майю. На старшей дочери тоже лица не было от печали.

– Береги младшенькую. Не давай ее в обиду, Майя. Спасибо за все. Я люблю вас, мои девочки, – проговорила я максимально нейтрально, хотя в моей душе кипела злость на Ральфа.

С какой стати он решил, что может диктовать мою судьбу? Я ощущала кожей прохладу спрятанного ножа. И верила, что не доеду до Гиблолесья. А сбегу по дороге! И тогда вернусь… и верну своих дочек. И все будет хорошо! Еще как-то бы решить вопрос с дикой идеей – свадьбой Джеза в том же Гиблолесье… но об этом я решила подумать потом. После того, как спасу собственную жизнь. И не отдам без боя Ральфу нашу Келли, нашу маленькую дочь!

***

– Я проверю внизу! – крикнул Ральф остальным стражникам. – Прочешите этаж!

Ему казалось лучшим вариантом погрузиться в работу с головой, чем провожать Хелену, да и вообще, думать о ней.

Держа меч наготове, он сбежал по каменным ступеням в подвал. И раздражением уловил шаги за спиной. Легко можно было догадаться, кто полез следом, несмотря на прямой приказ. Джаред, сынок начальника. Человеку уже за тридцать, а как был ветер в голове, так и остался.

Ральф послал перед собой сгусток драконьего огня. Тот взмыл под потолок, освещая дорогу. О, это было очень кстати! Ведь подвал, как Ральф и предполагал, кишел ядовитыми двухвостами. Нечисть, похожая на змей толщиной в руку, только о двух хвостах, извивалась на полу, поблескивая серебристой, как у рыбы, чешуей. Жабры тоже имелись, а еще клыки толщиной в палец. Двухвосты зашипели, заметив приближение людей. Хорошо, что золотые стражники всегда носили на заданиях тяжелые сапоги из грубой, специально обработанной эликсирами для прочности черной кожи, которую не так-то просто прокусить. Так что Ральф без опаски прыгнул прямо в середину этого змеиного гнезда. Краем глаза он заметил, что Джаред продолжил топтаться на ступеньках, нервно взъерошив ладонью волну своих золотистых волос. Мундир помять боялся? И зачем рвался к активному участию в заданиях, если на деле трус-трусом? Хотя понятно дело зачем! Славы хотелось.

Джаред с самого начала мечтал занять едва не отцовское кресло, сидеть в нем и командовать. Но отец ясно дал понять, что свой путь вверх по карьерной лестнице его сын будет прокладывать самостоятельно. И начнет как самый обычный золотой стражник. Вот только Джаред быстро показал, что не способен подчиняться и мастерски умеет находить неприятности, а еще подставлять остальных под удар. Так что его отец разозлился и на какое-то время даже запретил брать его на задания, отправив разбирать бумаги, пока другие сражаются с нечистью и ловят магических преступников. По мнению Ральфа, лучше бы он там и оставался!

Ральф закрутился на месте, размахивая мечом. Двухвосты яростно шипели и кидались, как кобры, пытаясь вцепиться в ноги. Но Ральф уже не раз имел дело с подобной нечистью, так что знал, что нужно быть внимательным и ловким. Очень внимательным и ловким. Буквально прорубая себе дорогу, он отступил в угол подвала, где стены защищали со спины.

И вот случилось то, чего он совсем не ожидал. Один из чешуйчатых хвостов обвился вокруг его лодыжки. Ральф в этот момент отвлекся, отбиваясь от другого двухвоста. Рывок – и равновесие оказалось потеряно. Ральф полетел на пол, понимая, что это конец.

Ральф вскинул меч, рассекая чешуйчатое тело двухвоста. Но с другой стороны тут же атаковал второй. Причем, так неудобно, что пришлось просто выставить клинок плашмя. Лезвие оказалось между клыками, поблескивающими от яда. Двухвост зло зажипел, все равно дергаясь вперед, не ощущая острых краев. Клыки мерзко скрежетнули по стали. Ральф почувствовал, как дрожит меч в его руке. Нечисть всегда обладала недюжинной силой.

– Джаред! – крикнул Ральф.

Если уж пошел с ним, мог бы прийти на помощь! Краем глаза Ральф увидел, что Джаред ринулся было на подмогу, но после первого же броска нечисти попятился обратно к лестнице, чтобы и мечом размахивать, и путь к отступлению не терять.

Ральф зло стиснул зубы. Что ж, изначально было понятно, что стоит рассчитывать только на себя! Он ослабил нажим на меч, наоборот, подпуская нечисть ближе к горлу. Она извернулась, выпуская лезвие из пасти, чтобы устремиться прямиком к шее.

На миг словно какая-то пелена отползла с души, а виски прострелило болью. Ральф зажмурился от нее, хотя в такой момент это могло бы стоить жизни.

«Хелена, моя Хелена… – даже в собственной голове это прозвучало стоном, измученным и обреченным. – Каким она запомнит меня? Я должен был… как-то иначе».

Шипение двухвоста заставило опомниться. Ральф оказался быстрее. Он вскинул клинок, и двухвост опал на пол, рассыпаясь черной пылью.

Ральф вскочил на ноги. Ряды нечисти значительно поредели. Даже Джаред осмелел спуститься и сразиться на уровне. И вот последние двухвосты осыпались кучками черной пыли.

– Мы справились! – ликующе сообщил Джаред, встряхнув золотыми кудрями, сверкая улыбкой, будто положил всю нечисть единолично и голыми руками.

– Мы? – кисло усмехнулся Ральф.

Он прошел мимо, толкнув Джареда плечом. Не задиристо, а так, словно тот был пустым местом. Ральф не мог забыть, как еще десяток лет назад Джаред пытался шантажировать его. Угрожал подставить Хелену, если тот не уйдет с работы, чтобы не «затмевать» своей славой. Все обошлось. План Джареда провалился.

«Но я тогда был готов пожертвовать ради нее всем, – подумал Ральф. – Просто взять детей, забрать собак и уехать в любую точку мира. Только бы она была в безопасности… Я должен был поступить иначе! Да лучше самому поехать вместе с ней в Гиблолесье, если нет другого выхода».

Голова у него кружилась. Он еле-еле поднялся по лестнице из подвала. Перед глазами все плыло. Ральф остановился возле старого зеркала, висящего на стене в этом заброшенном доме. И тупо уставился на свое отражение. Ведь показалось, что и лицо какое-то другое… и напротив груди, сердца колышется черный дымок, поднимается, оплетает холодными щупальцами. Уходили мысли о Хелене, сожаления, любые теплые чувства, сводило злостью челюсти и сдвигало брови от гнева. Ральф неосознанно стиснул кулаки. Его снова покачнуло, и он ударил по зеркалу, злясь на собственную слабость. Зазвенели осколки, костяшки пробило болью, но будто откуда-то издалека, сквозь пелену.

– Ральф! Ральф! – раздалось за спиной, и показалось, что и имя какое-то чужое, и звучание голоса странное.

Ральф резко развернулся к Джареду, хватая его за мундир на груди и буквально швыряя на стену. «Слабак», – презрительно пронеслось в голове, когда тот лишь слабо трепыхнулся, как выброшенная на берег рыбешка. С такими же пустыми широко распахнутыми глазами.

Мимо как раз проходили другие золотые стражники. Они проверили оба этажа дома, не осталось ли где двухвостов. Эта нечисть любила гнездиться во всяких старых заброшенных зданиях. И цапать ядовитыми клыками любого, кто подойдет слишком близко. А потом утащить в свое логово, чтобы разделить трапезу с собратьями. Так что было важно для безопасности горожан уничтожить всех двухвостов до единого. Но Ральф сейчас смотрел на Джареда так, будто убивать он пришел сюда исключительно его.

– Эй, Ральф, ты чего?! – один из стражников тронул его за плечо.

Ральф не двинулся. Только сильнее, будто судорожно, сжались пальцы на мундире Джареда. Стражники обступили их. И Ральфа оттащили буквально силой. Джаред быстренько поправил мундир и поднял ладони в примирительном жесте.

– Все в порядке! – с сияющей улыбкой заявил Джаред. – Мы просто немного повздорили в подвале. Из-за того, что я нарушил приказ. Не то вы меня не знаете!

Он нервно посмеялся. Стражники с подозрением на него покосились, но решили, что Джаред и Ральф сами разберутся дальше, драться им или нет. И пошли на выход, оставляя их наедине.

– Мог бы сказать мне «спасибо», Ральф, – фыркнул Джаред. – Не то еще начнут все шарахаться от тебя. А если дойдет до моего отца… Ох, в твоем возрасте найти хорошее новое место работы не так-то просто. Придется убираться в свинарниках или еще что похуже…

В обычное время Ральф реагировал на такие насмешки ледяным взглядом, холодно огрызаясь так, что Джаред мгновенно прикусывал язык. Но на этот раз все было иначе. Ральф повернулся, как зверь. Джаред и опомниться не успел. Только схватился за лицо, возмутившись:

– Ты мне нос сломал!

– Нет, – Ральф направился к двери, не обернувшись. – Хруста не было.

Ральф хлопнул дверью. Джаред недовольно потер под носом ладонью, подходя к окну. Из него открывался вид на крыльцо. Ральф сел прямо на ступеньку, сжимая голову в ладонях. Даже на расстоянии было заметно, что его лицо выглядит бледнее обычного, а под глазами залегли тени, как от болезни.

– Не думал я, что это проявится… вот так, – прошептал Джаред себе под нос. – Что ж, Ральф… Значит, твои дни на этой работе сочтены. Мой отец не потерпит под своим руководством озлобленного безумца. А я позабочусь о том, чтобы он узнал обо всем, как только твоя злость перейдет черту.