Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 22

Ральф спал, как убитый, в одной из гостевых комнат. Я сидела рядом с ним, мягко касаясь кончиками пальцев черных волос мужа, на удивление мягких и шелковистых на ощупь. Никогда не думала, что мне придется применять с ним один из снотворных эликсиров. Обычно его у меня покупали старики с бессонницей! Но я понимала, что вне пределов той поляны воздействие темной магии уже вернется.

– Я нашла! – выкрикнула Эллисон, врываясь в комнату.

Ральф слабо заворочался, и я испуганно приложила палец к губам.

– Тише! Вряд ли он согласится на ритуал, когда будет во власти темной магии.

Эллисон виновато кивнула. За ее спиной застыл Джез, глядя на Ральфа с опаской и тревогой одновременно.

– К счастью, его согласие нам и не требуется, – сказала Эллисон. – Я порылась в книгах Френка и кое-что нашла…

– У Френка большая библиотека, – я задумчиво посмотрела на нее. – Как ты так быстро нашла нужную книгу?

– Ладно, – вздохнула она. – Я говорила с Френком. Он пока не будет возвращаться домой. Пока здесь Ральф. Сама понимаешь, Френк недолюбливает стражников, и у него есть на это причины. А тут еще темная магия. Вдруг Ральф на него нападет? Но Френк в курсе всей ситуации и хочет помочь.

– Ты ему рассказала все детали? – удивилась я.

– Скорее, это вы ему все рассказали. Он был недалеко от той поляны. Так что слышал каждое слово. От Френка сложно скрыть что-либо, происходящее в Гиблолесье… В общем, он подсказал, какой нам понадобится ритуал и как его провести. А еще предложил, что когда Ральф разберется с темной магией, то они могут поговорить. Вдруг Френк поможет вывести на чистую воду твоих врагов?

– Это было бы прекрасно! – радостно воскликнула я, вскакивая на ноги.

– Но пока нужно решить вопрос с темной магией. И делать это придется тебе, – Эллисон вложила книг мне в руки. – Ни у меня, ни у Джеза нет магии. А вряд ли ты захочешь доверять этот ритуал кому-то постороннему.

– Да, ты права. Я должна быть с ним рядом в такой момент, – прошептала я.

– Ты справишься, мама, – Джез положил руку мне на плечо и слегка сжал. – Мы верим, что у тебя все получится!

Они вышли за дверь. Напоследок Эллисон вложила в мою ладонь небольшой тканевый мешочек. Оказалось, что в нем небольшие кристаллы, напоминающие горный хрусталь. Я уже слышала о таких. Их добывали только в Гиблолесье, и они содержали в себе определенный небольшой запас магической энергии. Благодаря чему их использовали в сложных ритуалах.

Я сжала кристаллы в ладони, открывая книгу на нужной странице, вникая в написанный там ритуал. Древние магические языки, к счастью, уже были мне немного известны. Занимаясь целительством, я изучала этот вид магии, и многие книги на эту тему создавались давным-давно.

Я задернула шторы, как и было сказано в книге. Теперь солнечный свет едва-едва пробивался сквозь плотную ткань. Его заменили огоньки свечей. Я поставила их на тумбочках по обе стороны от кровати. Часть магических кристаллов отправилась к Ральфу под подушку, оставшиеся я крепко сжала в ладони. И вот настал черед древнего заклинания.

Слово за словом – и вот огоньки свечей вздрогнули, вытянулись. До этого они были, как и полагается, светло-оранжевыми. Сейчас же язычки огня стали ярко-сиреневыми. От них взметнулись в воздух такого же цвета магические искры. Засветились лавандовым кристаллы в моей ладони. Лучики этого же света выбились из-под подушки Ральфа. Он поморщился сквозь сон, откинулся на спину.

Я продолжила читать. И вдруг из груди Ральфа вырвались словно щупальца темноты. Бесформенной массой, будто постоянно изменяющимся и текучим облаком, эта тьма заметалась над ним. Он застонал сквозь сон. Она же яростно закружила, как хищная птица, готовая в любой момент кинуться с высоты на добычу. Но вот последнее слово заклинания сорвалось с моих губ – и комнату озарила вспышка яркого сиреневого света.

«Получилось? Неужели у меня получилось?» – только и думала я в те секунды, пока стояла, зажмурившись от яркого света и прижимая к бешено колотящемуся сердцу старинную книгу.

Свет погас. Магия рассеялась. Исчезла и тьма, клубившаяся было над Ральфом. Будто все это мне лишь приснилось. Даже огоньки свечей стали полностью обычными.

Ральф открыл глаза. Похоже, вся творившаяся вокруг него магия разбудила его, несмотря на действие эликсира.

– Что случилось, Хелена? – хрипловатым после сна голосом спросил Ральф. – Я так странно себя чувствую… Как на той поляне. Как будто все отступило.

Он сел на кровати, неуверенно оглядываясь по сторонам, будто в ожидании, что тьма может вернуться, напасть из любого угла.

– Оно и отступило, – я схватила руку Ральфа в свои, мои глаза сияли. – Я провела ритуал, который снял с тебя эту темную магию!

– Хелена, ты просто чудо!

Ральф вскочил с кровати. Он подхватил меня за талию, кружа так же радостно, как это было в наш медовый месяц.

– Я люблю тебя, Хелена! – Ральф взял мое лицо в ладони, будто не в силах наглядеться. – Прости меня за то, что было! Я даже не знаю, как загладить вину за все то, что натворил!

– Ты не виноват в том, что случилось, – тихо сказала я, положив ладонь напротив его сердца. – Тебя заколдовали. За что тебе извиняться?

Ральф кивнул. Он перехватил мою ладонь и поднес к лицу, целуя кончики пальцев, прикрывая глаза, будто не мог надышаться даже такой легкой нежностью.

– Тогда я хочу спросить тебя о другом, – Ральф посмотрел мне в глаза пристально и очень серьезно. – Я понимаю, что ты простишь меня, но… Ты вернешься ко мне, Хелена? Больше всего на свете я хочу, чтобы все было так же, как раньше! Я сделаю все, чтобы ты забыла все это, как страшный сон, обещаю!

– Главное, что ты вернулся! Ты, мой прежний Ральф! – на глаза у меня навернулись слезы от счастья. – Конечно, я буду с тобой!

Ральф прижал меня к себе крепко-крепко, будто не веря, что мы наконец-то вместе, рядом, что между нами больше не стоит та темная магия. Подняв голову, я увидела, что он смотрит куда-то в пустоту.

– О чем ты думаешь, Ральф? – спросила я настороженно, с легкой тревогой.

– Я видел кое-что, – вздохнул Ральф, закрывая глаза. – В момент ритуала. Сперва мне показалось, что это просто сон. Но сейчас я сопоставляю факты и пониаю, что нет.

– Что это был за сон?

– Я увидел, что в этот момент стало плохо Джареду. Его будто окутал черный туман, причиняющий боль. Это уже сложно списать на совпадение. Но помимо этого я помню, что незадолго до того нападения на меня я как раз поссорился с Джаредом по работе в очередной раз. Когда он серьезно подвел нас на задании и из-за этого одного из стражников ранили. Наверно, для Джареда это стало последней каплей. Вот он и решил отомстить мне. С помощью черной магии. Чтобы я сам разрушил свою жизнь, наверно, – Ральф невесело усмехнулся. – Что ж, если бы не ты, Хелена, если бы ты меня не спасла, так и случилось бы.

– Но что же нам теперь делать? – тихо сказала я.

– Пока не знаю. Мне нужны хоть какие-то доказательства. Полагаю, что все ниточки опять ведут к этому дому. Ведь подобная темная магия – это вещь довольно сложная. Так что раздобыть этот артефакт Джаред мог только здесь. Только вряд ли Френк Фокс согласится дать против него показания.

– Я как раз хотела об этом с тобой поговорить. Френк хочет нам помочь. Может, это наш шанс?

***

Эллисон шла между деревьев тихо, как кошка. Она оглядывалась по сторонам, держась настороже. Ведь здесь, в Гиблолесье, в любой момент можно было ожидать нападения нечисти. Особенно вдали от жилых домов.

Эллисон же привела Ральфа в старые развалины в лесу. Похоже, когда-то здесь стояла башня, теперь же остались лишь обломки камней. По земле стелился гаденький сырой туман, пахло мхом и сыростью.

– Френк говорил, что будет ждать тебя здесь, – сказала Эллисон настороженно. – Я, наверно, оставлю вас наедине. Ты запомнил дорогу обратно? Не уверена, что Френк станет тебя вести к дому и звать в гости на семейный ужин. Сам понимаешь, он не очень любит стражников. Тем более золотых.

Ральф прищурился и огляделся. Ему не очень нравилось в этом месте. Но других шансов встретиться с Френком не было. Ральф помнил, как тот уже сбежал, когда он попал в дом в поисках улик, связанных с Говардом. И увидел там Хелену.

Ральф покачал головой, вспомнив, как Френк связался с ним. Он будто знал все про всех! И намекнул, что готов пойти на сделку. Но Ральф все равно ему не доверял. Совершенно не доверял.

– Не нравится мне все это, – вздохнул Ральф вслух и кивнул. – Будь осторожна. Я поговорю с Френком и уйду отсюда. Потом мы встретимся с тобой отдельно, и я расскажу тебе итоги нашей беседы. Я не уверен, что Френка так просто удастся поймать в ловушку. Но… стоит попытаться?

Эллисон рассмеялась, но тихонько, привыкшая, что в Гиблолесье в чаще лучше не привлекать внимание.

– В ловушку? Если бы я знала, что ты набросишь оковы на Френка, то никогда не привела бы тебя сюда. Может, он и не самый добропорядочный подданный в королевстве, но многое для меня сделал, когда погиб мой отец, и я ему благодарна. У Френка никогда не бывает невыгодных ему сделок. Помни об этом.

С этими словами Эллисон скрылась в тумане среди деревьев. Ральф недовольно поморщился. Ему не нравилась это теплое отношение Эллисон к Френку. Ведь Ральф знал, что он преступник, и надеялся рано или поздно посадить его в темницу. Но, но, но… Пока приходилось держать себя в руках.

Несколько минут Ральф провел в одиночестве. А потом за его спиной раздался тихий шелест. Касание трости к траве. Хотя если присмотреться, то становилось понятно, что Френк не особо и хромал.

– Я рад, что ты решился на встречу, Ральф. Я могу помочь тебе. И твоей жене тоже.

– Здравствуй, Френк, – сдержанно ответил Ральф на приветствие Френка. – Я в свою очередь рад, что ты решил со мной встретиться. Но хочу сразу предупредить тебя. Если думаешь обмануть меня, то со мной эти шутки не пройдут. У тебя ничего не получится. Мы будем играть по-честному. Хочешь ты этого или нет. Расскажи… как ты можешь помочь мне и Хелене. Я тебя внимательно слушаю.

– И что же ты сделаешь, если я попытаюсь тебя обмануть? – Френк улыбнулся, расслабленно опираясь плечом на ствол дерева. – Похлопочешь перед королем, чтобы мое наказание было еще строже, чем изгнание в Гиблолесье? Посадишь за решетку, а потом отправишь на эшафот? Кажется, ты все еще кровожаден и зол, хотя Эллисон сказала, что с тебя сняли ту темную магию… Но я к тебе с добром, а ты угрожаешь. Боишься?

Френк приподнял брови, усмехаясь. Ральф был, можно сказать, на его территории. Если бы его люди убили даже золотого стражника и спрятали тело где-нибудь на болотах, вряд ли кто-то когда-то докопался бы до правды. Однако Френк не хотел этого. Хотя и на дух не переносил стражников, тем более золотых. Но Хелена казалась ему хорошим человеком, и расстраивать ее, оставляя вдовой, не хотелось.