Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 4

– Хочу! Только поскорее, – буркнула Келли. – Я очень испугалась за нее! Очень-очень сильно испугалась!

К счастью, девочка не стала задавать лишние вопросы. Она доверчиво протянула Майе ладошку, и они выбежали на улицу. Повезло им и здесь. Найти экипаж получилось почти сразу. Майя шепнула кучеру, куда нужно ехать, затравленно оглядываясь. Вдруг что-то пошло не так? Вдруг за ними уже гонятся стражники? Ведь она никогда еще не использовала этот эликсир по-хитрому. Его покупали те, у кого была сильная бессонница. Что ж, стражники показали на собственном примере, что действует он хорошо и быстро.

Кучер кивнул, и Майя подобрала подол платья, чтобы забраться в экипаж. Только когда они отъехали подальше, она вздохнула с облегчением.

– А где мама? Ты говорила, что я увижусь с мамой! – упрямо проговорила Келли, складывая руки на груди. – Мы едем к ней?

– Нет, Келли, не к ней, – тихо вздохнула Майя.

Сердце быстро-быстро колотилось у нее в груди. Ведь она не согласовывала этот план ни с кем. Не было возможности. И сейчас он казался глупым и нелепым, да его раскусят в два счета!

Майя зажмурилась. Она почувствовала себя предельно одинокой. Вот если бы план продумывали Хелена и Ральф, то они учли бы любую мелочь… На душе еще сильнее заскреблись кошки. Ведь как раз из-за Ральфа и пришлось сбегать от стражи! А Майя верила ему, относилась тепло, как к отцу. И не могла никогда даже предположить, что ей придется прятать от него Келли!

– Тогда ты врунья! – пискнула Келли, толкнув Майю в бок.

– Нет, я не врунья, – терпеливо сказала она. – Просто нашу маму хотят увезти далеко-далеко. Но она обязательно сбежит и вернется к нам. Тогда вы и увидитесь.

– А помочь ей мы никак не можем? – пробурчала Келли, на что Майя отрицательно покачала головой. – И куда мы тогда едем?

Келли любопытно отдернула шторку на оконце экипажа, глядя на проплывающие мимо дома.

– К бабушке. Она долго путешествовала, но сейчас вернулась домой.

«Поссорившись с мужем, что он не вывалил кругленькую сумму за бриллиантовое колье, которое увидела в путешествии, – добавила Майя про себя. – И заявив, что уходит от него. В первый раз, что ли? Из Шарлотты могла бы получиться прекрасная актриса! По крайней мере, на ее нового мужа этот спектакль действует раз за разом. Финал вечно один и тот же: Шарлотта получает желаемое и великодушно прощает оступившегося мужа, вновь бросаясь в его объяться».

– Ты все-таки врунья! – Келли снова толкнула ее в бок тонкой ручонкой. – Мои бабушки уже умерли! Обе! А кладбище в другой стороне города. Я хоть и маленькая, но знаю, где это!

Келли обиженно наморщила лобик, исподлобья глядя на Майю. Та, не выдержав, улыбнулась и взъерошила ее волосы. Они у нее были такими же мягкими и непослушными, как и у Майи. Обе пошли этим в мать.

– Мы едем не к твоей, а к моей бабушке. У нас ведь с тобой разные папы, и моего родного отца зовут Томас. Он живет за городом, в своем особняке.

– Мама не любит о нем говорить. Она много плакала, когда была за ним замужем, – пробурчала Келли. – Значит, он плохой! Что ты задумала, Майя?!

***

За прошедшие годы особняк, в котором родилась и выросла Майя, еще больше пришел в упадок. Его потрескавшиеся стены обвивал плющ, и в тумане это здание выглядело, словно сошедшее со страниц книжки о доме с привидениями.

Сам Томас был подстать. Высокий, худощавый даже в свои годы, с бледным узким лицом и зачесанными назад черными волосами с первыми седыми ниточками на висках. В целом, он выглядел неплохо, и Майя удивлялась, что он еще не женился во второй раз. Хотя хотел этого и устал от одиночества. Но похоже, сложный характер Томаса отпугивал девушек. А может, его не самая лучшая репутация? Ведь в прошлом, когда Хелена ушла от него, он пытался насолить ей, как только мог. И силой забирал у нее детей, угрожая, что она их больше не увидит, если не вернется, и шантажом требовал деньги, и даже организовал покушение! Это стало последней каплей, и Томас оказался за решеткой. Не самый приятный факт биографии, когда речь идет об аристократических кругах. Но Томас уже давно понес наказание и теперь вел тихую, никому не вредящую жизнь.

Кроме немногочисленной прислуги, в доме порой гостила Шарлотта, его мать. А еще приезжала Майя. Она не говорила никому об этих визитах. Боялась, что это расстроит Хелену. Но иначе просто не могла.

Ведь однажды в городе Майя увидела Томаса, и с первого взгляда со стороны стало понятно, насколько он разбит и потерян. Они зашли в небольшую кофейню, где разговорились. Томас признался, что безумно скучает по ней и Джезу, но не смеет лишний раз показываться на глаза Ральфу и Хелене. А они, естественно, не выступали инициаторами его встреч с детьми. Особенно после того, как он вернулся из тюрьмы. Поэтому виделись они очень редко.

Тогда Майя решила, что будет навещать своего отца, какие бы ошибки в прошлом он ни совершал. А со временем попытается всех примирить. Ведь Томас раскаивался в ошибках прошлого. Просто пока что не знал, как подойти к Хелене и попросить прощения, чтобы она не вспылила и все не стало еще хуже.

Едва слуга сообщил о приезде Майи, Томас сбежал по лестнице ей навстречу. Он схватил ее за руки. Ладони у него были холодными. Не нравился Майе это особняк. Даже летом его стены казались стылыми, и хотелось протопить камином. Но Томас по натуре своей был скуповат. Даже когда дело касалось собственного комфорта.

– Майя! – радостно воскликнул Томас. – Тебя давно не было, я скучал по тебе… С тобой Келли?

Он удивленно и озадаченно перевел взгляд на малышку, стоящую радом с Майей.

– У нас проблемы, – глухо сказала та. – Ты поможешь нам?

Ее голос звучал сдавленно и взволнованно.

– Пойдем! – Томас перехватил Майю за локоть и потянул в сторону столовой. – Я скажу кухарке принести чай и что-нибудь вкусное.

Майя подозревала, что в остальное время Томас не прикасается к засахаренным южным фруктам или глазированным орешкам, которые подают на стол во время ее визитов. Он всегда считал это напрасной тратой денег. Но ради дочери делал исключение.

– Итак, что случилось? – спросил Томас, когда они втроем сели за стол.

Кухарка подала чай с молоком и бутерброды с вареньем. Келли сразу принялась за еду. Майе же пока кусок в горло не лез. Ведь она не была на сто процентов уверена, что Томас согласится принимать участие в ее плане.

– У нас проблемы, – вздохнула Майя. – Мама и Ральф… в общем, они расходятся.

– Я всегда говорил, что этот стражник – плохой для нее вариант, – фыркнул Томас, откидываясь на спинку стула и отпивая из чашки.

Келли недовольно насупилась. Ей явно не нравилось, что так говорят про ее папу.

– Но проблема даже не в этом, – Майя покачала головой, грея ладони о чашку с чаем. – Дело в том, что Ральф решил отправить ее в Гиблолесье.

– Что? Но Хелена же ни в чем не виновата! – растерянно воскликнул Томас.

В былые времена король требовал, чтобы каждый маг, у которого проявилась сила, сообщал о себе. После чего у него отнимали магию. Она шла на артефакты и магическое оружие. Ведь король боялся, что большое количество магов на его землях приведет к хаосу и бунтам. Так как они не захотят подчиняться человеку, у которого магии нет.

Хелена помогала людям, скрывая свою магию. Рисковала, конечно. Если бы об этом узнали, то прямая дорога в изгнание в Гиблолесье без силы. Но Хелене повезло. Как-то раз случайно она спасла своими целительскими способностями самого сына короля! И тот смягчился. Он решил разрешить магию тем, чьи умения касаются лечения. Так что теперь и Хелена, и Майя могла использовать ее, не скрываясь.

– Знаю, – кивнула Майя. – Но он отправляет ее туда не по обвинению. А просто… как надоевшую жену.

Майя покосилась на Келли. К счастью, та сейчас не сильно вникала в чужой разговор: ее внимание привлекли вышитые на салфетке розы, по которым она водила пальчиком.

– И как я могу ей помочь? – нахмурился Томас.

Недовольный, он встал из-за стола и нервно прошелся по комнате. Было видно, что Томас все еще злится на Хелену и не горит желанием ее спасать.

– Ей никак, – покачала головой Майя. – Помоги мне. Пусть Келли поживет у тебя какое-то время. Пожалуйста. Здесь Ральф не станет ее искать. А мама сбежит, она обязательно сбежит по дороге! И тогда заберет у тебя Келли, и они вместе уедут из города, спрячутся где-то, пока мы не придумаем, что делать! Ты же понимаешь, если ничего не сделать, Ральф сделает все, чтобы она осталась в Гиблолесье до конца своих дней и никогда больше не увидела Келли. Которую он будет растить вместе со своей… то ли Луизой, то ли Лаурой… Я не запомнила!

Томас тяжело вздохнул. Он остановился за своим стулом, сжав его спинку ладонями. Брови были нахмурены, а вид – крайне недовольный.

– То есть… ты хочешь, чтобы Ральф, в конце концов, пришел ко мне? И снова бросил меня за решетку? На этот раз за похищение ребенка, – Томас скрестил руки на груди. – Он меня на дух не переносит. И будет только рад, чтобы я снова оказался за решеткой!

– Он ни за что не догадается! – Майя взвилась на ноги. – Он даже не знает, что я общаюсь с тобой вне его ведома. Значит, ему и в голову не придет искать Келли здесь. Это всего на несколько дней!

Келли сжалась, обняв себя за плечи. Она смотрела на взрослых перепуганным взглядом. При виде этого Томас смягчился. Он подошел к ней и присел на корточки.

– Ну, что? Погостишь у меня, малышка? Подождем вместе твою маму? Хочешь, я покажу тебе игрушки, которыми любила играть твоя сестричка?

***

Заехав в свой кабинет, Ральф только бросил в шкатулку неиспользованные камушки-артефакты. И уже собрался уходить, когда увидел в дверях своего начальника.

Его звали Хью. Он был высоким плечистым мужчиной с добротной осанкой – из тех, кому даже годы не могут согнуть спину. Пусть на его лице появлялось все больше морщин, а на голове уже не было ни единого волоска без седины, этот человек продолжал держать себя в форме. Наверно, и сейчас он мог бы сойтись в бою со стаей болотных монстров и выйти из этой битвы победителем, всего лишь с парой новых шрамов. Которых никто и не заметит среди множества тех, которые остались на его теле с молодости, когда Хью еще не сидел в кабинете, а размахивал мечом на опасных заданиях.

Глядя на этого сурового мужчину с угрюмым взглядом, сложно было предположить, что Джаред – это его родной сын. В отряде Ральфа даже как-то шутили, что, может, жена Хью что-то недоговаривает. Но услышав даже отголоски этих смешков, начальник жестко пресек их на корню. Никто не смел говорить о нем и его семье в непочтительном тоне. Хотя за что Ральф уважал Хью, так это за то, что он никогда не выгораживал своего сына и не выделял его из числа остальных золотых стражников.

– Хью? Пришел отчитать меня за очередную выходку своего отпрыска? – криво усмехнулся Ральф. – Думаю, тебе стоит поговорить с Джаредом напрямую. Пока я сам не вышвырнул его из своего отряда. Я в первый же день сказал, что ему не место среди золотых стражников. Сколько прошло времени? Лет десять, двенадцать? Я только убедился в том, что был прав.

Хью сдвинул широкие брови, между ними залегло несколько бороздок.

– Ты какой-то нервный, Ральф, – произнес он немного напряженно. – Я знаю, Джаред всегда тебя раздражал. Особенно после того случая, когда он обнаружил магию у твоей Хелены и подумывал сдать ее королю, пока тот не разрешил магию целителям… Но я думал, мы все давно забыли эту старую историю.

– Ты что-то хотел, Хью? – нетерпеливо посмотрел на него Ральф. – Я спешу к дочери.

Хью опешил. Мало кто мог позволить себе говорить с ним в таком тоне. Один его взгляд обычно выглядел достаточно внушительно, чтобы люди не зарывались.

– Что-то с ней? – Хью попытался понять, в чем может быть дело. – Ты сам не свой.

– Да ничего с ней! – рявкнул Ральф.

Он уже занес ладонь, чтобы с силой хлопнуть ей по столу, но удержался и устало потер виски. Перед глазами снова пошло черное марево. Будто затянуло все темными колышущимися водорослями.

– Тогда что-то с тобой! – в конце концов, гаркнул Хью. – И это вижу уже даже я! Объясни мне, что происходит! Все говорят, что ты как с цепи сорвался. Если тебе нужен отдых, передышка, то так и скаж…

Ральф вскинул взгляд. И даже Хью, много чего повидавший на своем веку, отшатнулся. Столько звериной ярости было в этом взгляде. Того и гляди, кинется, как бешеный, вцепится в глотку волком. А еще… показалось, что вся фигура Ральфа окутана какими-то темными колеблющимися тенями-нитями. Показалось и схлынуло. А Ральф отрезал, зажмуриваясь и отворачиваясь:

– Ничего мне не нужно!

– Иди домой, – мрачно сказал Хью. – Отдохни хорошенько. А когда завтра вернешься, то надеюсь, уже не будешь говорить со мной в таком тоне.

Нахмурившись, он помотал головой, как недовольный пес. И вышел за дверь. Ральф недовольно швырнул в ящик бумаги со стола и закрыл его на ключ. В ту же минуту в кабинет без спроса зашел Джаред. Он закрыл дверь, расслабленно опираясь на нее спиной и засовывая руки в карманы.

– Проходной двор устроили, – проворчал Ральф.

– Поаккуратнее со словами! – хмыкнул Джаред таким наигранно доброжелательным тоном, что Ральфу сразу захотелось съездить по его довольно ухмыляющемуся лицу кулаком. – Мой отец о-о-очень не любит, когда с ним так говорят. Слышал, он орал на тебя? В кои-то веки не на меня! Сдаешь позиции, Ральф?

Джаред потянулся довольно и лениво, подходя ближе. Он нарывался. Нахально, нарочито. Тем, как кривил губы, тем, как смотрел немного свысока, хотя по росту был даже чуть ниже Ральфа.

– Оставь меня в покое, Джаред, – рыкнул он. – Целее будешь.

Джаред почему-то разулыбался. Довольной нахальной улыбкой. И направился к двери с таким торжествующим видом, как будто его только что повысили. Когда он скрылся за ней, Ральф едва подавил желание швырнуть вслед тяжелое пресс-папье со стола. Но нужно было спешить, а не морочиться потом с уборкой. Ральф замкнул кабинет и, вскочив на коня, поспешил к дому Майи. Ведь ему отправили записку, что стражники остались у нее приглядывать за Келли.

Дверь открыл Питер. Он смотрел как-то боязливо и заискивающе, как пес, размышляющий, заметят лужу на полу или нет.

– Здравствуй, Ральф, – проговорил Питер с некоторой заминкой, будто вспоминая, точно ли они на ты. – А Майи нет дома.

– Ничего страшного. Я приехал за Келли. Где она?

Не церемонясь, Ральф сдвинул Питера в сторону и зашел в дом. На глаза сразу попали стражники, посапывающие и похрапывающие.

– Это что такое?! – громыхнул Ральф.

Он схватил одного из них за плечо, встряхнув, как следует. Тот сонно заморгал, что-то буркнул, и вот через секунду его голова снова свесилась вперед. Ральф зло сощурился. Он мог бы поверить, что один из стражников случайно уснул, но все одновременно?!

Питер стоял неподалеку, переминаясь с ноги на ногу. Повернувшись к нему, Ральф схватил его за рубашку на груди.

– Где Келли, я спрашиваю?