Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 12

Комната была хорошей. В ней и правда было все необходимое. Похоже, Френк навел обо мне кое-какие справки до своего «любезного приглашения». Ведь в шкафу я обнаружила несколько простых, но удобных платьев моего размера.

– Спасибо большое, Френк, здесь очень уютно, – вежливо улыбнулась я. – Можно посмотреть место, где я смогу работать? Мне нужно продумать, как все расставить поудобнее и так далее. Ну, ты понимаешь.

– Ту кладовую? – Френк не смог сдержать первую реакцию и на секунду поморщился. – Я сперва прикажу вынести оттуда всякий тяжелый хлам. Но я думаю, тебе не стоит с этим спешить. Как минимум, тебе нужна хоть какая-то мебель, ты же не будешь заводить людей в пустую комнату и доставать эликсиры из коробки…

Френк отвел взгляд, говоря немного торопливо. Наверно, так, незнакомый человек, с ходу, и не понял бы, что он хитрит. Но я уже ждала подвоха, так что недовольно сощурилась. Все ясно, Френк не горел желанием, чтобы я водила сюда своих пациентов, и собирался, видимо, оттягивать этот момент как можно дальше. С учетом того, что именно это и было моей платой за работу в его доме! Вот плут! Он ведь мог попросту похитить меня и заставить на него работать – вполне! Но тогда ему пришлось бы приставлять ко мне охрану, следить, чтобы я не сбежала. А так нужно всего лишь кормить завтраками насчет обещанного? Ну уж нет! Так не пойдет! Я не могла зависеть от Френка на сто процентов. Ведь однажды он мог попытаться втянуть меня во что-то нехорошее, а в случае отказа вышвырнуть за дверь без гроша в кармане.

– Это не так важно. Главное, чтобы эти эликсиры приносили пользу, – я изобразила самую милейшую улыбку, которую только могла, делая вид, что не клюнула на эту удочку исключительно по счастливой случайности. – А насчет мебели… Я собираюсь походить по ближайшим деревням. Спросить, может, кто-то согласится сделать мне самое необходимое в долг. А когда у меня пойдет доход, я верну деньги.

– Хорошо, – сдержанно кивнул Френк. – Тогда увидимся за ужином.

Правда, ужин я, к своему стыду, проспала. Сказался сложный нервный день. Едва разложив свои скромные пожитки и прикоснувшись головой к подушке, я провалилась в сон. К тому же, наверно, сыграла своя роль погода. За окном сгустился туман, и в комнате потемнело. Так что я проспала до ночи.

Разбудил меня шорох за дверью. Я резко села на кровати, завертев головой, в первую секунду не сообразив, где что находится в этой незнакомой комнате. Лунный свет бил в окна, и я осторожно подошла к двери, ни обо что, к счастью, не споткнувшись. Неслышно ее приоткрыв на щелочку, я выглянула наружу. Мало ли, что за нечисть в дом забралась, может, пора поднимать тревогу? От мысли об этом у меня по спине пробежал холодок. Однако стоило повернуть голову в сторону окна, как мои глаза удивленно распахнулись. Это была отнюдь не нечисть! Через окно, находящееся в конце коридора, залезала в дом Эллисон. Я шарахнулась было назад, решив, что не нужны мне чужие секреты. Но оказалось уже поздно! Она меня заметила, спрыгнув на пол, и мы застыли, глядя друг на друга.

– Эллисон? – прошептала я, уставившись на нее во все глаза.

Ожидала увидеть нечисть! Как минимум, вора, забравшегося в дом!

– Вы все расскажете Френку? – Эллисон чуть приподняла подбородок, пытаясь казаться увереннее, чем есть.

Она нервно сжала пальцами ремешок сумки, перекинутой через плечо.

– Во-первых, можешь говорить мне: «Ты», – мягко сказала я. – А во-вторых, лучше закрыть окно. Иначе Френк может обо всем догадаться и сам!

Я подошла к окну и закрыла створки. Эллисон наблюдала за мной, как зверушка, почуявшая запах еды, но еще размышляющая, взять ее с руки или лучше броситься наутек.

– Так ты не расскажешь? – спросила Эллисон настороженно.

Я открыла дверь в свою комнату, кивком приглашая внутрь. Там в подсвечнике уже была закреплена свеча. Так что через минуту пространство озарил мягкий свет.

– Ты же сама понимаешь, что опасно ночью бродить по Гиблолесью, – произнесла я и тут же одернула себя. – Прости. У меня сын примерно твоего возраста, да и дочь не намного старше. Вот я и разволновалась за тебя.

– Понимаю, – улыбнулась Эллисон, садясь на стул и сцепляя пальцы в замок на коленях. – Но если я скажу Френку, куда и зачем мне нужно, он посадит меня под замок, и буду я здесь, как принцесса в башне.

– Занимаешься чем-то… нехорошим? – максимально обтекаемо спросила я.

– А? Да нет, – тихо рассмеялась Эллисон. – Просто Френку точно не понравится тот, с кем я общаюсь. Френк, конечно, хороший, но чересчур взял на себя роль моего отца. И теперь спит и видит, что у меня должна быть только достойная партия, что это его долг – устроить мне хорошую жизнь.

Она вздохнула, покрутив в пальцах кончик низкого хвоста. Было видно, что Эллисон из тех, кто не приемлет брак по расчету и все тому подобное.

– А твой возлюбленный, по его мнению, не слишком достойный? – мягко спросила я, приподняв брови.

– Не знаю и знать не хочу, – Эллисон помотала головой, говоря нервно и торопливо. – Но Френк всегда презрительно отзывается о таких, как он. Так что и его назовет слабаком и неудачником. А мне совсем не важны деньги или что-то в этом роде. Я встретила хорошего человека, да и вообще… Разве для чувств это важно?

Эллисон явно волновалась. Боялась, что выдам ее Френку, потому что он дал мне крышу над головой и работу? Но я не собиралась рассказывать чужие секреты! Так что подошла, на минуту мягко положив ладонь на плечо Эллисон, чтобы успокоить ее. Она неуверенно улыбнулась, чуть расправив плечи.

– Самое важное, чтобы человек был хороший, ты права. Главное, в этом не ошибиться. Ведь иногда истинная натура раскрывается совсем не сразу, – грустно вздохнула я, подумав о Ральфе, однако заставила себя улыбнуться. – Но что это я? Уверена, что ты и сама разберешься со всем этим. Главное, береги себя. Гулять с кем-то ночью за ручку, пока вокруг бродит нечисть, – это не самая безопасная затея!

– Я всего лишь отправила письмо, – покачала головой Эллисон. – Он живет далеко отсюда. Ну, ладно! Пойду в свою комнату! Доброй ночи.

Я машинально кивнула, но во мне продолжило зреть подозрение. Что, если это и правда та самая Эллисон, о которой говорил Джез?

Следующим же утром за завтраком я напомнила Френку о кладовой. Он со вздохом недовольно поджал губы, но тут же взял себя в руки, чтобы дружелюбно мне улыбнуться. В итоге мне удалось добиться, чтобы ею занялись уже сегодня.

– Я могу посмотреть, что там за хлам? – спросила я, доедая хрустящий тост с джемом. – Если он тебе не нужен, конечно. Вдруг мне что-то пригодится.

– Конечно, – кивнул Френк с напряженной улыбкой.

Он сохранял невозмутимое выражение лица, но по глазам читалось, что моя торопливость ему не по душе. Френк надеялся, что все это будет тянуться долго. А там, может, и вовсе планировал отговорить меня от этой затеи? Нетушки! В этом доме будет место для добрых дел! Даже если это поперек горла его хозяину!

После завтрака Френк повел меня в ту самую кладовую. Она и правда очень удобно располагалась. Заходя в дом через черный ход, нужно было всего лишь повернуться направо – вот и нужная дверь! Френк открыл ее, и я осмотрелась в небольшой комнатке. Тесновато, конечно, но ничего. Под ногами был полный беспорядок: какие-то мешки, коробки. Так что мне пришлось пройти своеобразную полосу препятствий.

– Если можно, я оставила бы эти полки, – я указала рукой на стену.

Там, на полках из грубых досок, стояли всякие мелочи вроде ииструментов и старых глиняных мисок. Я взяла их в руки, но, увы, они оказались треснутыми и надщербленными.

– Да, конечно, – пожал плечами Френк. – Хотя выглядят они не лучшим образом. Никто ведь не собирался выставлять их напоказ.

– Ничего страшного. Я приведу здесь все в порядок, – улыбнулась я. – Сегодня же вечером я возьмусь за дело, если комната будет уже свободна.

– В тебе столько энергии, Хелена, – с улыбкой покачал головой Френк.

– А до вечера, если можно, я хотела бы побродить по окрестностям. Запастись растениями, которые могут мне понадобиться. Лучше, чтобы у меня под рукой было все самое необходимое. Если кого-то из твоих людей ранят, мне будет не до того, чтобы среди ночи бегать по лесу и искать травы, нейтрализующие яд нечисти.

– Ты права, – кивнул Френк. – Я пошлю с тобой кого-нибудь. Ты ведь сама понимаешь, из-за нечисти в Гиблолесье опасно бродить одной по лесу.

Последнюю фразу он произнес немного торопливо. Я догадалась, что дело не только в моей безопасности. Не хотелось Френку, чтобы я, испугавшись его, сбежала на другой конец Гиблолесья.

– Спасибо за заботу, – сдержанно ответила я. – Здесь как раз есть корзина, я могу ее взять? Я так понимаю, она никому не нужна, раз пылится здесь без дела.

– Да она же дырявая, – Френк указал на крохотное отверстие в плетеном донышке, где сломалось несколько прутиков. – Давай я дам тебе нормальную сумку.

– Я застелю донышко, и все будет в порядке! Или мне нельзя брать ничего из этой кладовки?

– Можно, – махнул рукой Френк. – Здесь все равно один старый хлам. Но если тебе будет что-нибудь нужно, например, какая-то посуда, то обращайся.

«Нужно для твоих целей, Френк, а не для моих», – хмыкнула я про себя.

Впрочем, я все равно обрадовалась, что у меня получилось его подловить! Когда он вышел за дверь, я потерла ладони и открыла первый попавшийся ящик. В моих руках целая кладовая! Из деревянных ящиков вполне можно соорудить дополнительные полки, если разобрать их на доски. А тряпье, обнаруженное в углу, облагородить и использовать в качестве штор на окне. Мне ведь нужно создать уютную атмосферу в этом месте!

Я застелила корзину своим платком. Таким образом, и дырка в донышке прикрылась, и сквозь плетение у травинок не осталось шансов проскользнуть. Конечно, сумка удобнее, но мне было важно обхитрить Френка и получить в свое распоряжение весь хлам кладовки.

Со мной пошел молчаливый молодой мужчина. Он следовал за мной, как тень, постоянно держась настороже. Пальцы сжимали рукоять короткого меча на поясе так, словно это была привычка по жизни, даже во сне, держаться за него. Впервые голос этого человека я услышала, наверно, через час:

– Лучше выбрать другую тропу. Здесь следы пятикопытца.

Я не стала спрашивать, что это за нечисть и чем она опасна. Лишь послушно свернула в сторону. К счастью, в Гиблолесье росло большинство необходимых мне растений. Так что корзинка у меня стремительно наполнялась.

Я искала то, что наверняка понадобится в первую очередь. Ведь в голове уже прикинула, какие эликсиры будут самыми востребованными. Наверняка среди людей Френка часто случались травмы: стычки с нечистью и так далее. Так что я нарвала цветов, из которых готовила заживляющую мазь, а также трав, которые были нужны для обезболивающего отвара. Нашлись и мясистые, покрытые мягким ворсом стебли солецветника: перетирая его в кашицу, я предлагала это средство при синяках и ушибах. Многие виды нечисти были опасны, прежде всего, своим ядом. Так что я поискала и те растения, которые могли помочь в таком случае.

Своими магическими силаи я сейчас не пользовалась, исключительно знаниями. Их было не провести! Пробовала не раз. Но при представлении гипотетической ситуации без реального больного они молчали. Только если речь шла о настоящем человеке, который нуждался в моей помощи. Так что для того, чтобы запасться растениями впрок, мне в свое время пришлось хорошо изучить местную флору!

Правда, в Гиблолесье были и такие растения, которых я раньше не встречала. Они тоже отправились в мою корзину, но понемногу, так, в качестве образцов. Поспрашиваю потом местных, что это за травы. Да и, когда столкнусь уже с первыми больными, можно будет перебирать эти неизвестные растения. Вдруг магия отзовется и подскажет, как их применить!

Забредя на очередную полянку, мы увидели заросли дикой малины.

– Нарву для дочери, – сказал мой молчаливый «телохранитель».

Он подошел к кустам, как вдруг из них выпрыгнуло нечто черное и косматое. У него уже рука дернулась к мечу, а я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности, но оказалось, что это просто кошка, правда, довольно крупная и пушистая до внешнего вида чудища лесного.

– Кис-кис-кис, – я присела на корточки, поманив к себе животное. – Ты как здесь оказалась, посреди леса?

– Не трогала бы ты ее.

– Почему? – я удивленно подняла голову.

И тут же поняла ответ на свой вопрос. Кошка не была ничейной. Из тени деревьев к нам шла сгорбленная старушка в старых лохмотьях, опираясь на кривоватую палку.

– Ой, это Ваша? – улыбнулась я, вставая и выпрямляясь. – Такая красивая!

Кошка побежала было к хозяйке, но вдруг резко припала к земле, прижимая уши и громко шипя.

– Это нечисть, Хелена! Кошки ее чувствуют! Быстрее, нужно убираться отсюда!