Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 14

– Да вот… нашел кое-что у твоего слуги, Говард, – зло оскалился Ральф, поворачивая к нему голову. – Артефакты, которые он привез для тебя из Гиблолесья.

– Для меня? – Говард очень правдоподобно вскинул брови. – Первый раз об этом слышу!

Он посмотрел на Бена. Тот побледнел и кивнул.

– Я… это… я для себя! Копил долго и вот, решил купить… – забормотал он.

Говард торжествующе ухмыльнулся. Мол, видишь, Ральф, ничего у тебя не получится. Бен, как только его опустили, нервно поправил рубашку и ослабил воротник. Было видно, что он сильно боится.

– Думаешь, я не смогу подобраться к тебе, Говард? – прошипел Ральф, подступая к нему. – Не смогу доказать, что эти артефакты были куплены по твоему приказу?

– Не сможешь, – нагло усмехнулся Говард. – Но удачи, золотой стражник. Смотрю, ты весь в работе… Скучаешь по супруге, нечем заняться?

Ральф зарычал от злости и досады. Говард хорошо выкрутился! Осталось только униженно подобрать рассыпавшиеся артефакты и кивнуть Бену.

– Вы поедете со мной.

На допросе он лишь разводил руками и пожимал плечами.

– Так я… это… человек бедный, вот! Вот и решил разжиться артефактами, когда поднакопил. Думаю, перепродам их, так заживу, что всем на зависть будет!

– Так для себя купил или на продажу? – Ральф недовольно бросил перо в чернильницу, даже ничего пока не записывая.

– Ну, это… – Бен моргнул, загнанный в тупик. – Для себя. Чтобы продать потом!

– И Говард никак в этом не замешан? – раздраженно усмехнулся Ральф.

– Нет, конечно! – Бен активно замахал руками. – Это я вот сглупил, деньгами разжиться думал! Купить артефактов всяких, а потом продать втридорога.

– Ладно, – Ральф невольно скрипнул зубами. – У кого покупал это все?

– Так письмо нужно оставить в определенном месте. Спрятать в щели в старом пне на границе Гиблолесья. А наутро там будет ответ. На бумаге, которая потом рассыпается… Ну, магическая какая-то. Там говорится, сколько денег нужно оставить. Я и оставил. А потом кто-то их забирает и кладет вместо них артефакты. А кто, непонятно. Место это опасное. Ночью там нечисти столько, что попробуешь остаться – проглотит, и косточек не останется!

– Понятно, – процедил Ральф сквозь зубы.

Он резко встал из-за стола. Злил этот слуга, злил Говард, злило абсолютно все вокруг! И пока вконец не сорвался на эмоции, на ярость, Ральф вышел в коридор. Распахнул там окно, и в лицо ударил прохладный воздух, немного успокаивая.

– Ральф, тут новости для тебя, – вдруг раздался голос Хью.

– Что-то случилось? – Ральф повернулся к начальнику.

– Записку мне прислали. На границе Гиблолесья Джеза видели.

– Так это понятное дело. Он иногда возит туда продукты и лекарства. Я пытался отговорить его, что это опасно, но это же Джез!

– Да в том-то и дело, что это не просто поездка туда и назад. Джез сказал, что уезжает туда с концами! Жениться там надумал на какой-то девушке!

– Что?! – в шоке уставился на него Ральф. – Джез, конечно, что-то говорил о своем отъезде. Но я понятия не имел, что речь идет о Гиблолесье! Да и ни о какой невесте он мне не рассказывал! Правда, мы в последнее время… ну, немного в ссоре.

– В общем, Кайл решил его придержать пока что, не пропускать и сообщить тебе. Вдруг ты не в курсе, а потом будешь с ума сходить, куда Джез сбежал и где он запропастился.

– Спасибо, – кивнул Ральф. – И тебе, и Кайлу. Я сейчас же еду туда!

«А заодно я попытаюсь найти какую-то ниточку, которая приведет меня к доказательствам против Говарда!» – решил он.

***

Ральф ворвался в старую башню. Наверху стоял караульный, наблюдая, чтобы никто не попытался проскочить из Гиблолесья. А внизу была комнатка со столом и стульями, шкафом и жесткой лавкой. Но видимо, для уставшего стражника она становилась не хуже самой лучшей перины.

Джез сидел на стуле, облокотившись обеими руками на стол, сцепив пальцы в замок. Темные, слегка волнистые волосы упали на лицо.

Ральф кивнул стражнику на выход, и их оставили наедине.

– Ну, здравствуй, сын. Наверно, ты задаешься вопросом, почему тебя всегда пропускали без вопросов, когда ты привозил помощь для местных, а сегодня ты застрял здесь? – спросил Ральф зло, едва сдерживая рычащие интонации под маской холодности. – Думал, до меня не дойдут вести о том, что ты решил перебраться в Гиблолесье с концами?!

Джез вскинул голову и с удивлением посмотрел на Ральфа. Вот уж кого он не намеревался здесь увидеть!

– Отец? Что ты делаешь в Гиблолесье? – изумленно протянул Джез и огляделся, ища подвох. – Это тебя мама попросила приехать и убедить меня вернуться? Так вот, я не вернусь! У меня здесь любимая девушка. Кому, как не тебе, знать о том, что я чувствую!

Последние слова прозвучали с вызовом. Ведь Джез намекал на то, что Ральф точно так же швырнул Хелену в Гиблолесье и теперь тайно страдал по ней? Но видя то, как в последнее время они общались, как кошка с собакой, вряд ли он понимал печаль Джеза насчет Эллисон.

– И что ты такое странное говоришь? Почему меня задержали? Я не сделал ничего плохого! – все так же с вызовом продолжил говорить Джез, глядя в глаза.

Он ждал объяснений. И надеялся дождаться их в ближайшее время. Потому что тайны ему уже очень надоели.

– Я здесь не ради Хелены, – зло сощурился Ральф. – Я не видел ее с тех пор, как она уехала сюда. Я здесь ради тебя, Джез! Чтобы ты не натворил глупостей. Скажи, разве вокруг тебя мало красивых девушек? Вспомни хотя бы Мари, племянницу моего начальника! Зачем тебе рисковать жизнью в Гиблолесье? Хочется приключений? Так я тебе открою секрет! Жизнь в Гиблолесье – это не приключения. Это нищета и постоянная опасность, что тобой перекусит нечисть. Поехали домой, хватит!

Ральф подошел к Джезу, положив руку на его плечо. И только сейчас заметил, что оно уже широкое, окрепшее. Что перед ним уже давно не порывистый юнец, а молодой мужчина, твердый в своих решениях.

– А зря ты не ради Хелены! Мама оценила бы такой порыв! – вдруг выпалил Джез и нервно дернул плечом. – Ральф, почему ты лезешь в мою жизнь? Неужели ты не понимаешь, что я люблю Эллисон? Я хочу прожить с ней всю жизнь. И неважно, в нищете или в богатстве. Я не думал, что ты так меркантилен. Ты не так меня воспитывал!

Джез, не веря своим ушам, покачал головой. Ральф изменился. Это почувствовала не только Хелена, но и Джез.

– Я думал, ты поймешь меня, отец, и поддержишь, – продолжил он. – Я хочу жениться на Эллисон! И мы вместе хотим сделать жизнь в Гиблолесье лучше. Тут живут дети, женщины. Им здесь сложно… Им не помешает хорошее лечение и крепкие рабочие руки. Ты же знаешь, я всегда хотел помогать людям. А где это можно сделать лучше, чем в Гиблолесье, где все так нуждаются в помощи?

– Я смотрел сквозь пальцы на твои выходки, пока это была просто помощь! – громыхнул Ральф. – Да, ты рисковал собой, но тебя с детства было невозможно переупрямить, когда речь шла о каких-то добрых делах. Но тебе необязательно для этого жить в Гиблолесье. Я не хочу, чтобы мой сын жил в таком опасном месте!

«Пасынок», – ехидно напомнило сознание.

Много лет Ральф не вспоминал об этом, абсолютно не делил родных детей и детей Хелены от Томаса. Но теперь это кольнуло. То, что Ральф не родной отец Джезу, как будто от этого его слова немного теряли в весе.

– Я очень ценю, отец, что ты так переживаешь и заботишься обо мне… – рвано выдохнув, заговорил Джез мягче и коснулся его руки. – Но ты же понимаешь, что я люблю Эллисон? А значит, если я хочу с ней остаться на всю жизнь, мне нужно перебраться в Гиблолесье. Если бы можно было вытащить ее отсюда… но это невозможно. Меня тоже расстраивает, что такая хрупкая девушка вынуждена прозябать в Гиблолесье. У Эллисон слабое здоровье. Я хотел бы, чтобы она жила в хороших условиях. Но раз это невозможно, я разделю с ней все тяготы жизни здесь. Возможно, ты захочешь навещать нас иногда, папа?

– Не слишком ли ты торопишься, Джез? – Ральф покачал головой, отступая на шаг, будто не веря своим ушам, что Джез говорит такое. – Я требую, чтобы ты сейчас же поехал со мной домой! Нужно все хорошо обдумать! Прежде чем ломать свою жизнь из-за какой-то изгнанницы! Может, через год ты встретишь достойную партию… Да я лично помогу подобрать тебе хорошую невесту, раз ты готов жениться!

Ральф разошелся. Насколько спокойно и мягко говорил Джез, настолько в нем бурлили эмоции. Кулаки были сжаты. Глаза гневно сверкали. Наверно, еще никогда в жизни Ральф не говорил с Джезом так зло!

Тот лишь снова мягко улыбнулся и покачал головой, после чего проговорил негромко:

– Надо же… а я всегда думал, что ты не слишком привязан ко мне, отец, что в семье среди детей у тебя другие любимчики. Ты же взял меня уже взрослым мальчиком в семью. Всегда заботился обо мне, но будто бы… слегка отстранялся? Позволял делать абсолютно все, чего бы я ни пожелал. Конечно, я делал только добрые дела. Но мне казалось, что ты меня никогда не понимаешь и поэтому не хочешь даже вникать в мои поступки. А сейчас все будто изменилось. Будто цепи, сдерживающие твой характер внутри, порвались. И ты показал свое истинное лицо. Но знаешь, мне приятна твоя жесткая забота. Хотя… я все-таки вынужден отказаться от твоего предложения. Я уже не первый день знаком с Эллисон, и я ее люблю. Поэтому я не могу ее бросить и уехать с тобой. Но может, мы с тобой найдем выход и вызволим ее с Гиблолесья? Тогда я с радостью отправился бы с тобой и с нею домой!

– Джез! Опомнись! Никого не отправляют в Гиблолесье просто так! Я же так понимаю, она не родилась там? – Ральф посмотрел на Джеза недовольным, раздраженным взглядом. – Если так, я еще могу понять. А если нет, то тебя окрутила преступница, мечтающая разжиться за твой счет! Ты ведь наверняка говорил ей, что не из семьи бедняков.

Прежде Ральф тоже был порывистым и вспыльчивым человеком. Но со своими близкими все-таки хоть как-то подбирал слова, старался не обижать. Сейчас же… тьма в нем бурлила и не позволяла себя сдерживать.

Пока Ральф говорил гневные и жесткие слова в его адрес, Джез терпел и даже радовался, что тот заботится о нем. Но когда разговор переключился на Эллисон, он уже вспылил!

– Отец! – Джез вскочил и грохнул кулаком по столу. – Эллисон не виновата! Ее несправедливо обвинили. Оболгали! Если ты так против Эллисон, то я тебя неволить не стану. Не нужно тогда общаться с ней и обижать ее. Я всегда буду рад видеть тебя в своем доме. Но только если ты будешь хорошо относиться к моей невесте. С уважением!

Джез тяжело дышал. Он думал, что Ральф поверит ему! А не будет вести себя так, как будто он тупоголовый баран!

– О да! Конечно, она не виновата! – фыркнул Ральф. – Так твердит каждый, кто оказался в Гиблолесье. Тебе задурили голову, Джез! Надеюсь, ты поймешь это раньше, чем женишься на ней! А если нет… что ж, развод с женой, живущей в Гиблолесье, оформить куда проще и быстрее.

Ральф зло мотнул головой, направившись на выход. Стало понятно, что Джеза не переупрямить. Не связанным же его домой возвращать! А потом что? Держать под замком, пока не подберется подходящая по мнению Ральфа невеста?

Джез рванулся с места, схватил за плечи и слегка встряхнул. Ему стало обидно, что Ральф думает так же, как все остальные люди вокруг.

– Отец! – проговорил Джез. – Ты должен знать! Мачеху Эллисон отравили, но Эллисон тут не причем. Она никогда и мухи не обидела в своей жизни! Она совершенно не виновата. Может быть, ты приедешь снова, уже с другим настроением? Без предубеждения к Эллисон? И я вас познакомлю? Уверен, она тебе понравится.

Джез замялся. Он думал, что Эллисон понравится и Хелене, но сейчас, после такой резкой реакции Ральфа, уже не был ни в чем уверен.

– Давай будем терпимы друг к другу. Так нас учит небо, – проговорил Джез успокаивающим голосом, глядя в глаза.

– Я и так терпим, – Ральф с мрачным видом покачал головой. – Иначе я уже сказал бы не пропускать тебя через границу Гиблолесья! Даже не дав тебе попрощаться с этой Эллисон. Ты же знаешь, я золотой стражник, меня бы послушали. Но я даю тебе шанс одуматься самостоятельно.

С этими словами Ральф дернул плечом, высвобождаясь. Через полминуты хлопнула дверь. Никогда еще Джез не слышал от него такого неумолимого тона. Ральф и правда был непохож на себя.