Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (СИ)

Глава 1

– Тише! – зашептала я испуганно, приложив палец к ее губам. – Я играю с папой в прятки. Поможешь мне?

Келли с улыбкой закивала, сонно потерев глаза кулачками.

– Люблю прятки! Поиграем все вместе? Только не сейчас, сейчас спать хочется!

Я нежно взъерошила волосы дочке. Она была такой милой сейчас. Но время шло, и в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги. Конечно, Ральф услышал голосок Келли. Я рванула к шкафу, прячась в нем и закрывая дверцы. Здесь пахло цветами: я нарочно оставляла среди одежды Келли маленькие букеты засушенной лаванды – это был ее любимый аромат. Сердце защемило. Тоненькая, хрупкая, с нежными веснущками на щечках и мягкими, лежащими крупкой волной русыми волосами – такая беззащитная и тихая, застенчивая девочка. Если ее будет обижать мачеха, она даже пожаловаться не посмеет! Слишком робкая для этого. Я не могла допустить, чтобы Келли растила чужая женщина при живой матери!

Судя по звукам, дверь в комнату распахнулась. Тут же раздался голос Ральфа:

– Что такое, малышка? К тебе что, заходила мама? Так поздно?

Он говорил мягко и заботливо, а мне хотелось выбраться из шкафа и наброситься на него, как разъяренная фурия. Просто исцарапать надменное лицо, крича, чтобы не смел так поступать с нами. Увы, я знала, что это не поможет. А никаких «нас» больше нет.

– Мне приснился страшный сон, – пискнула Келли. – Про большого волка. Он хотел меня покусать!

– Здесь нет никакого волка, – терпеливо сказал Ральф. – Хочешь, я зажгу свечу, и мы вместе посмотрим? Иди ко мне, я поношу тебя на ручках, и ты обязательно снова заснешь!

Когда Ральф снова уложил Келли спать, я вышла из своего укрытия.

– Мамочка, я ничего не сказала, – пробормотала она сонно, укладывая ладошку под щечку.

– Ты у меня такая умница, – я поцеловала дочку в мягкие волосики. – А хочешь посмотреть на светлячков?

– На светлячков?! – удивленная, она приподнялась на локте. – Никогда не видела!

– А сегодня их много-много! Только нужно одеться, на улице свежо.

Келли закивала и моментально спустила ноги с кровати. У меня не было времени собирать вещи. Ничего, разживемся новыми. Терять время на сборы сейчас ни к чему. Ральф мог вернуться в любую секунду. Так что я торопливо одела Келли в удобное темно-синее платьице, а потом набросила на ее плечи плащ с капюшоном на случай прохлады.

– Пойдем скорее, не то они улетят, и ты не успеешь посмотреть, – я старалась говорить максимально спокойно.

Хорошо, что Келли была еще совсем малышкой. Так что не обратила внимания на то, какие холодные у меня руки от волнения.

Я взяла Келли за руку, и мы выскочили в коридор. Из соседней комнаты доносились приглушенные голоса Ральфа и Джеза. Я невольно ускорила шаг, слыша мужа.

На пути к выходу, к счастью, никого не попалось. Я и Келли вышли на улицу, и она любопытно завертела головой.

– А где светлячки, мам?

– Чуть-чуть подальше, нужно будет немножко пройтись.

– Не так быстро, – вдруг раздался глубокий низкий голос, и из тени яблонь на лунный свет шагнул высокий плечистый силуэт. – Куда это вы собрались?

Я вздрогнула, пальцы инстинктивно сильнее сжали ладошку Келли. Казалось, мою руку сейчас можно было бы разжать разве что железными клещами. Я повернулась с одновременно яростным и перепуганным взглядом, как у хищницы, готовой сражаться до последнего вздоха. Это оказался один из слуг – он работал на псарне и сам напоминал пса, готового выполнить любую команду по одному слову Ральфа, если тот доплатит. И похоже, уже был в курсе, что меня не стоит отпускать на ночные прогулки. Но все-таки я решила попытаться.

– Келли приснился кошмар, – улыбнулась я так, что щеки заныли. – И мы вышли подышать свежим воздухом.

– Вы будете ругаться? – пискнула Келли, прижашись к моему боку. – Но я же не одна, я с мамой!

Слуга шагнул ближе ко мне.

– Но Вам известно, что Ваш муж запретил…

– И приплатил, чтобы за этим проследили? Что, если я… тоже могу заплатить? – понизив голос, предложила я. – Ведь мы могли и не пересечься.

Я нервно подумала, что могу дать в оплату. Ведь денег у меня при себе не было, а рисковать и возвращаться в дом – это слишком опасно. Никаких украшений я этим вечером не надевала. Разве что… мой взгляд упал на руки, на слабо блеснувшее в лунном свете кольцо. Раньше я не могла представить, что когда-либо сниму его. Символ моего с Ральфом брака. Но что от него осталось? Какой смысл хвататься за прошлое? На миг прикрыв глаза, подавляя подступившие к ним слезы, я стянула кольцо с пальца и протянула на раскрытой ладони.

Слуга засомневался, но потом быстро забрал его.

– Идите, – кивнул он и развернулся в другую сторону, скрывшись за углом особняка, мол, ничего не видел и не слышал.

– Ты отдала колечко? А папа ругаться не будет? – удивленно посмотрела на меня Келли.

Нельзя было терять ни минуты. Но Келли выглядела такой растерянной, даже слегка напуганной, что казалось, она вот-вот заплачет. Похоже, моя доченька уже догадалась, что все это не игра. Ведь всегда была сообразительной малышкой. Вздохнув, я опустилась перед ней на корточки.

– Послушай, – я взяла Келли за плечи, чтобы она чувствовала, что не одна, – я очень поругалась с твоим папой. И нам нужно пожить в другом месте. Какое-то время.

– Он что, нас прогнал?! – голосок Келли задрожал.

– Нет, Келли, – я крепко обняла ее. – Просто он хочет жениться на другой женщине. А меня он тогда пускать не будет, и мы больше не увидимся. А так мы спрячемся, а я подумаю, как помириться с папой, чтобы ты могла общаться и с ним, и со мной. Хорошо?

Я тронула кончик ее носа, словно маленькому котенку. Келли неуверенно улыбнулась и кивнула.

– Только придумай обязательно, – попросила она тихонько. – Я буду скучать. Хоть по тебе, хоть по папе.

Я снова прижала дочку к себе. Мне хотелось подарить ей уверенность, что все наладится. Хотя я сама этого не ощущала.

У ворот была охрана, так что и здесь пришлось хитрить. К счастью, Келли много времени проводила со старшими братьями, и они научили ее лазать по деревьям, как только она оказалась на это способна. Я аккуратно подсадила дочку на нижнюю ветку, потом взобралась и сама, чтобы перебраться через забор. Келли было высоко прыгать с дерева, так что я вытянула руки, чтобы подхватить ее.

– Вот все и позади, – улыбнулась я. – Ты молодец.

Найти экипаж в такое время – задача сложная. А брать своего коня я не могла, слишком большая вероятность, что конюха тоже предупредили. Так что мне пришлось добираться пешком до дома, где жила моя старшая дочь Майя. Я постучала в дверь, но никто не отозвался. И неожиданно оказалось открыто.

Внутри царил погром: на полу валялись разбитые тарелки. Я в шоке уставилась на это. И неожиданно из соседней комнаты донесся крик.

Майя не так давно вышла замуж. Ее избранником оказался Питер, молодой сирота, который работал подмастерьем у сапожника. После свадьбы они перебрались в небольшой домик в городе.

Раньше я и сама жила в нем, когда ушла от первого мужа. Здесь же, в одной из комнат, я оборудовала свой врачебный кабинет. Ведь оказавшись в другом мире, обнаружила в себе магический талант. Взглянув на различные растения, я сразу могла понять, какое из них лечебное. В сочетании со знаниями, полученными из книг, я смогла готовить различные эликсиры и продавать их здесь.

Со временем такая же магия обнаружилась и у Майи. Сперва она просто помогала мне с кабинетом, но потом я стала наведываться сюда все реже и теперь считала ее полноправной здесь хозяйкой. Так что Майя и работала здесь, и жила. Она убеждала меня, что у нее идеальный брак, но получается, что врала?!

– Стой здесь, – сказала я Келли.

Она испуганно обняла себя за худенькие плечики, кивая. Я же бросилась на звук. Если Питер посмел поднять на мою дочь руку, то я… я… Я остолбенела в дверном проеме. Майя стояла на табуретке, вооружившись половником. Питер рядом держал в руке ухват, кончиком палки трогая зеленое щупальце. Ну, это сначала мне показалось, что щупальце. А потом стало понятно, что неведомая тварь представляет из себя огромную лозу, выросшую из цветочного горшка. Она подобралась всем телом, как большая гусеница, и высвободила корни из земли, помахав ими, как недовольный лев хвостом с кисточкой. Я заметила, что вместо головы у этого создания – зеленый бутон, что придавало сходство со змеей.

– Что это такое?! – закричала я.

Судя по лицу Питера, он тоже понятия не имел, что это за тварь. Ральф был золотым стражником – так называли тех стражников, которые занимались поимкой магических преступникв и защищали людей от нечисти, обитающей, в основном, в лесах. Я часто слышала от него о всевозможных опасных чудищах. Но даже я понятия не имела, что за зверь оказался перед нами!

– Я… я просто направила магию на цветок! – выпалила напуганная Майя. – Мне хотелось, чтобы растение выросло быстрее, и я прочла в книге…

«Растение», больше похожее на отъевшуюся змею, подобралось совсем близко к табуретке. Майя замахнулась половником, немного отпугивая его.

– Где книга? – крикнула я.

– Там, на полке! – Питер махнул рукой в сторону двери, пытаясь палкой отпихнуть обнаглевший цветочек.

Я побежала к полкам, на которых были расставлены эликсиры. Там же лежала старенькая книга в потрепанном переплете. Я схватила ее и ринулась обратно.

– Держи, Майя!

Я бросила томик дочери. Конечно, заклятье мог прочесть любой. Но не у каждого сработает! Я давно убедилась, что у Майи магия более разнообразна. А я могла хоть охрипнуть, читая заклятья, но ничего у меня не выходило. Мои способности распространялись только на то, чтобы безошибочно подбирать подходящее лечение.

Майя быстро раскрыла книгу на закладке и скороговоркой протараторила заклятье. Растение недовольно тряхнуло головой, а потом замерцало, начав съеживаться на глазах. Минута – и вот оно снова оказалось обычным цветочком в горшке, который вот-вот раскроет бутон.

– Спасибо, мам! Что бы мы без тебя делали? – рассмеялась Майя.

Питер подал ей руку, помогая спуститься с табуретки.

– Поставили бы эту зверушку дом охранять! – пошутил он. – Хотя тогда Майя разорилась бы – нас стали бы обходить десятой дорогой!

– Мам, а почему ты так поздно? – насторожившись, подошла ко мне Майя. – Что-то случилось?

Она участливо взяла мои ладони в свои, заглядывая в глаза. Питер тоже подошел поближе, заволновавшись.

– Я и твой отец… Мы сильно поругались, – в горле у меня мгновенно появился комок, и я посмотрела в сторону, пряча предательский блеск слез. – Можно я вместе с Келли побуду у тебя какое-то время?

Ответ меня ошарашил. Ведь Майя мгновенно отпрянула и упрямо сложила руки на груди.

– Не думаю, что это хорошая идея.