Стратегия одиночки. Книга девятая

Глава 2

Определившись, что торопиться некуда, а суета только навредит, взяв с собой Разящий Шелест, я спустился во внутренний двор гостиницы и, сполоснувшись холодной водой, принялся за тренировку. Сначала, как обычно, прокрутил ката Всех Стихий, затем более углублённо занялся растяжкой и работой с копьём. Успел даже немного вспотеть, несмотря на прохладное утро, как во дворик спустился Геофон и тоже приступил к разминке. Всё же хорошо я его вымуштровал, пока был стратегом Айнумината — приучил к ежедневным тренировкам, что определённо пошло ему на пользу.

Когда завершил очередной комплекс упражнений, маг Земли предложил устроить спарринг: хотел показать, как продвинулся во владении посохом. Мне было несложно согласиться — тренировочный бой хорошо прочищает голову. Почти четверть часа мы отрабатывали различные защитные связки. Я нападал (разумеется, не в полную силу и немного замедлив темп), а Геофон защищался, с моего разрешения, помогая себе магией. Не скажу, что с момента нашей последней встречи он значительно улучшил технику, но определённый прогресс был — я отметил это, сдержанно похвалив мага. По окончании тренировочного поединка Геофон понаблюдал, как я создаю заклинание Лёгкости, и остался более-менее доволен результатом.

После разминки мы неспешно позавтракали, заодно обсудив возможное будущее Солнечного Города, как основной базы Айнумината. Разумеется, я аккуратно подводил мага Земли к мысли, что это не лучшее место, предлагая альтернативы, но не высказываясь напрямую. Просто поворачивал известные мне факты под нужным углом. Зная характер Геофона, иначе было нельзя.

Закончив завтрак, разошлись: Геофон отправился «гулять» по городу, а я пошел к мастеру-сапожнику узнать, как продвигается изготовление моего заказа. Надеялся, что ботинки уже готовы, но реальность слегка разочаровала: сроки изготовления, напротив, сдвинулись. Заказ был нестандартным, и в процессе его выполнения возникли трудности, выявившиеся уже на этапе сборки. Мастер, впрочем, пообещал разобраться и к вечеру всё завершить.

Чтобы не терять времени, я прошёлся по алхимическим лавкам — как аффилированным с Цехом, так и независимым. Выданная Киади серебряная пластина, идентифицирующая меня, как друга Цеха, действительно давала существенные скидки в магазинах, связанных с Великим Цехом — иногда до пятидесяти процентов, чем я не преминул воспользоваться.

Из памяти будущего я знал, что цены на алхимические препараты в Солнечном Городе даже немного ниже, чем в Дейтране. И сделав первичный обход лавок и магазинчиков, я с головой ушёл в закупку, активно используя «скидочную карту» от Киади. Потратил немало, но оно того стоило — особенно на зелья, помогающие лучше ощущать течение энергий. Они пригодятся при работе над заклинаниями и особенно в магических тренировках. Раньше жаба душила тратить деньги на такие флаконы, но теперь, со скидкой, посчитал эти траты вполне оправданными.

После алхимических закупок заглянул в филиал Цеха Артефакторов — хотел выяснить цену создания пространственного артефакта под мои нужды. Полчаса объяснял, что именно мне необходимо, но заказ так и не оформил: ценник оказался неподъёмным. А хотел я всего лишь небольшой узкий ящичек, который удобно было бы разместить в моём рюкзаке, и в который легко поместится бы разобранный дельтаплан.

Пока обсуждал детали, осторожно расспросил мага-консультанта о том, не слышал ли он о человеке с именем Морфей. В Прошлом Цикле гениальный землянин, как я помнил, проявлял интерес именно к этому Цеху. Увы, в филиале Солнечного Города о человеке, которого я описал, никто не знал.

За этими хлопотами незаметно настало обеденное время. Перекусил в самой обычной забегаловке, не особенно вникая во вкус еды. Заодно подумал, как с пользой провести оставшееся до вечера время, пока не будут готовы артефактные ботинки.

Хотелось встретиться с Иоанной и Киади, задать им пару уточняющих вопросов. Но Носительница Света Умиротворяющего заранее предупредила, что будет занята ближайшие недели и дополнительно просила не афишировать нашу вчерашнюю встречу. А её брат, сразу после вечернего разговора, отбыл в Атрею: собирался разыскать оригиналы записей, оставленных их дедом, касающиеся секты Праведного Возвышения. А узнав, что я планирую задержаться в Дейтране, Киади пообещал найти меня сам.

Так что в казармы соваться не стоило — не хотелось ставить Иоанну в неудобное положение. Если появится важная информация, она сама выйдет на связь.

Закончив с обедом, дошёл до городской Арены. В отличие от арен в Дейтране и Фейсте, местный «колизей» выглядел куда скромнее. В Солнечном Городе турниры проходили редко, и бои ради зрелища и развлечения толпы паладинами и жрецами Антареса особо не поощрялись. Тем не менее Арена работала. Здесь проводили судебные поединки, а также казни отступников и почитателей Тьмы. А так же раз в неделю устраивались и добровольные бои для желающих рискнуть наполнением своего Ядра в поединках Силы ради продвижения по Великой Спирали. Этот вид боёв, по какой-то причине, поддерживался корпусом, и паладины служили в них судьями и гарантами честности.

Когда-то я рассматривал участие в таких боях, как альтернативный путь развития. Но из-за утверждённого корпусом регламента — для меня этот путь временно закрыт. Так как к участию допускались лишь те, чьё Ядро было заполнено хотя бы наполовину от нужного объёма для повышения на следующий ранг. А у меня, недавно перешедшего на Сапфир и ещё не набравшего нужного количества Достижений, уровень наполнения Ядра не дотягивал даже до одной десятой от необходимого для Изумруда.

Я всё же расспросил свободного распорядителя о подобных поединках, заодно сверив данные с теми, что сохранились у меня в памяти будущего. Ничего нового не узнал, зато убедился, что в этом случае «воспоминания» меня не подводят.

Отойдя от Арены, остановился у уличного фонтанчика и, сделав несколько глотков ледяной воды, посмотрел в сторону центральной площади. С одной стороны, побывать в Солнечном Городе и не навестить Главный Храм Антареса — особенно с учётом моего Сродства со Светом — могло бы показаться странным тем, кто проявляет ко мне интерес, то есть представителям корпуса. С другой — я не испытывал особого желания возносить молитвы у истинного алтаря, опасаясь реакции Отголоска на недавно полученное адамантитовое достижение с Теневой окантовкой. В храм идти не хотелось, но чем дольше я размышлял, тем отчётливее понимал: скорее всего, без подобного визита не обойтись. Особенно если рассчитываю сохранить хорошие отношения с корпусом паладинов. В первый день пребывания в Солнечном Городе я ещё мог сослаться на праздничную суету и перенести молитву — желающих было слишком много. Но если я уеду, так и не побывав в храме, это действительно вызовет вопросы — как у паладинов, так и у жрецов Света. К тому же, вполне возможно, что Отголосок Антареса одарит меня новым заклинанием из арсенала магии Света. А это было бы весьма кстати.

Подбадривая себя подобными мыслями, я всё же направился в сторону площади. Сегодня здесь было не так многолюдно, как в день праздника, но народу по-прежнему хватало, несмотря на далеко не идеальную погоду. Холодный ветер, дующий с севера, понизил температуру до восемнадцати градусов, и я даже пожалел, что на мне только рубаха и лёгкие брюки.

Неторопливо дойдя до центрального фонтана, присел на его край, делая вид, будто любуюсь скульптурной композицией. На деле же попытался почувствовать присутствие истинного алтаря Тени, спрятанного, как я знал благодаря памяти будущего, в самом сердце города Света. Однако, напрямую обращаться к Тени или к Сродству не решился — может, поэтому и не ощутил даже намёка на могущественную святыню Тени, хотя, по идее, находился всего в нескольких шагах от неё. Да и моё новое «чувство интересного» молчало, что слегка тревожило. Я всё ещё не понимал, как именно оно работает. Иногда подсказывает, направляет… Но куда чаще — просто безмолвствует.

Просидев у фонтана минут десять и так ничего не почувствовав, я направился к комплексу Врат. Хотел заранее записаться в очередь на Переход в Дейтран. Но служители Сундбада, бога Путей и Дорог, снова не порадовали: ближайшее окно в торговую столицу мира ожидалось не раньше чем через три дня. А я не собирался терять столько времени. Придётся добираться до Дейтрана своим ходом — не так уж сложно, заодно проверю прочность новых ботинок.

Вежливо попрощавшись со служителем, ответившим на мои вопросы, я отогнал сомнения и зашагал в сторону главного Храма. Уже у основания лестницы пришлось обходить многочисленные группы паломников. В местном менталитете побывать в Солнечном Городе и не вознести молитву в главном храме Света считалось чуть ли не святотатством.

В отличие от прочих храмов, этот охраняли не простые стражники, а пара младших паладинов с десятком рекрутов второго и третьего года обучения. Одного взгляда на воинов Света, замерших в полном облачении, было достаточно, чтобы понять: если бы Дайс решил устроить свой наглый перформанс здесь, до вмешательства жрецов дело бы не дошло. Будущего бога Отдыха и Развлечений просто отпинали бы прямо на этих священных ступенях. Ногами и без всякой жалости.

Если бы я был обычным путником, посетившим город, то, чтобы дождаться своей очереди на молитву у истинного алтаря Света, мне, возможно, пришлось бы ждать до самого заката — настолько много было желающих сделать то же самое.

На Земле меня безмерно раздражало, когда кто-то, пользуясь своим статусом или знакомствами, лез вперёд очереди. Но Айн изменил меня. Да, я чувствовал себя немного наглой сволочью, когда обогнул группу паломников, поднялся на два лестничных пролёта и обратился к погружённому в раздумья жрецу. Мысленно я оправдывал себя тем, что здесь так принято — человек с определённым статусом не стал бы стоять в одной очереди с крестьянами, ремесленниками и мелкими торговцами. Если бы я, благородный и к тому же шериф Великого Цеха, безропотно занял место в хвосте огромной очереди, меня бы приняли если не за помешанного, то, как минимум, за очень странного человека.

Продемонстрировав Знак Сродства со Светом, я сразу привлёк внимание жреца. Достаточно было пояснить, что желаю вознести молитву Антаресу, и меня, почти с настойчивостью, повели вверх по лестнице прямо к распахнутым вратам храма. Но, несмотря на благословение Света, всё же пришлось немного подождать, прежде чем меня допустили до молитвы.

Истинный алтарь Света, посвящённый Антаресу, представлял собой величественную скульптурную группу, словно высеченную из раскалённого солнечного мрамора. В центре, на постаменте из ослепительно белого камня, возвышалась фигура самого бога — мощного, идеализированного воина с чертами строгой, безжалостной красоты. Его лицо было обращено вперёд и чуть вверх, словно он смотрел сквозь века, сквозь жалобы смертных туда, где Справедливость оборачивается Светом. В его чертах не было ни сочувствия, ни гнева — только горделивое величие и несокрушимая решимость.

Антарес был обнажён до пояса, грудь пересекали тонкие солнечные нити — символы вечного сияния. В правой руке он держал длинный меч, острие которого словно расплавляло воздух, а левой отводил в сторону тяжёлую завесу, выточенную из полупрозрачного кварца — олицетворение Тьмы, сжигаемой его светом. У его ног лежали разбитые маски лицемерия, страха, самообмана — как напоминание, что перед Светом всё подлинное становится явным. По периметру постамента в изящных нишах были изображены сцены из мифов: Антарес, повергающий тварь Тьмы; Антарес, поднимающий павшего воина; Антарес, отвергающий мольбы королей, но прощающий падшую жрицу. Всё это обрамлял вырезанный в камне ореол солнечных лучей.

Это был алтарь, глядя на который, даже самому прожжённому эгоисту не пришло бы в голову просить здесь утешения или каких-либо мирских благ.

Не опускаясь на колени, я подошёл к алтарю и положил ладони на постамент. Простым смертным подобные вольности не позволяли, но я, как отмеченный Светом, имел на это право.

Поначалу, первые двадцать секунд, я не чувствовал ничего, кроме чуть холодящего кожу мрамора. Но стоило только подумать, что моя молитва в этот раз останется без ответа — всё изменилось. Широкий поток света окутал меня с головы до ног. Сначала это было приятно, словно греешься в тёплых лучах солнца. Но с каждой секундой температура светового потока росла, пока я не почувствовал жжение — хлопковая рубаха на плечах задымилась.

Боль, будто тело погружают в раскалённую печь, накатила жаркой волной. Я стиснул зубы и терпел. Где-то внутри знал: Антарес не собирается меня убивать. Но я также чувствовал — бог Света по какой-то причине мною недоволен. Этот жар был не наказанием за адамантитовое достижение с теневой окантовкой. Антарес был выше подобных мелочей. В окружающем меня сиянии, помимо боли, было нечто иное — очищение.

В какой-то момент я увидел себя со стороны. Как сгорает на моём поясе кошель, подаренный Человеком с Тысячью Лиц в подводной пещере. Как с моего правого предплечья исчезает странный, зеленоватый, ранее мной незамеченный узор. Как пропадает тёмное пятно в том месте, где моей шеи коснулся клинок Вейна. Как на моей голове возникает едва различимый, призрачный отпечаток то ли венка, то ли обруча, который долго сопротивляется воле Отголоска, но в итоге и он рассыпается пеплом и исчезает в Свете. А потом Свет проник глубже, пронзил меня, словно меч великана, и в невероятном, видимом только мне вихре закружился вокруг Ядра. Один особенно жаркий луч отделился от общего потока, прошёл по моим энергоканалам и вложил в меня знание о том, как использовать Ауру Света.

Едва я это осознал, как обжигающее сияние отступило, погасло, и я снова ощутил себя стоящим в центре главного Храма Антареса.

Как только это произошло, я почувствовал невероятный стыд. Стыд за собственную глупость и расслабленность. Я столько общался с довольно могущественными личностями, проявившими ко мне явный интерес, но даже не озаботился тем, чтобы провести ритуал Очищения. Непозволительная расслабленность и головотяпство. И Отголосок Антареса буквально ткнул меня в эту беспечность носом, удалив все метки, которые на меня «навесили». За что ему огромное спасибо.

— Благодарю, — произнёс я тихо, но совершенно искренне.

И в тот же момент понял, что в главном храмовом зале царит полнейшая тишина. Все смотрели только на меня. И надо признать — причины для этого были вполне объективными.

Во-первых, я дымился. Над моим телом поднимался лёгкий пар, а рубаха была прожжена в нескольких местах, к тому же правый рукав сгорел почти до плеча. Во-вторых, у моих ног лежал тонкий слой пепла, на котором удивительно отчётливо выделялись разбросанные монеты — та мелочь, которую я хранил в кошеле, подаренном Человеком с Тысячью Лиц, и использовал для небольших трат. Поднимать деньги в такой ситуации показалось кощунством. Да и три десятка серебряных монет были ничтожной ценой за то, что Антарес очистил меня от чужих заклинаний.

В полном молчании я ещё раз поклонился алтарю, развернулся и покинул главный зал храма. Даже младшие паладины, стоявшие у входа, почтительно расступились, не сводя удивлённых взглядов с моей всё ещё дымящейся одежды.

Пребывая в каком-то странном, даже немного потерянном состоянии, я не помню, как дошёл до постоялого двора, поднялся в свою комнату и, закрыв за собой дверь, тяжело опустился на край кровати.

Н-да. Почувствовал себя круче гор и выше неба. Расслабился. И в который уже раз меня в эту расслабленность буквально ткнули носом. И кто⁈ Отголосок бога Света! Вот от кого не ожидал подобной помощи, так это от Антареса. И ведь что самое обидное — уверен, обычный ритуал Очищения в храме Ишида легко выявил бы все эти метки. Но я даже не подумал его провести. Вот что самое плохое — я даже не подумал…

Ладно, с кошелём — с ним всё понятно. Это дело рук Человека с Тысячью Лиц. С тёмным пятном на шее тоже более-менее ясно — оно появилось в том месте, где моей кожи коснулся клинок Вейна. А вот с вязью на предплечье сложнее. Она не выглядела, как след Тени. Вообще не понимаю, кто мог наградить меня подобной меткой. Разве что… Ариэн? Или Скалли? Охотница вроде упоминала, что умеет ставить метки.

По узору, который я успел различить на предплечье до того, как вязь незнакомого и явно скрытного заклинания сгорела в очищающем Свете, было заметно: структура характерна для следящих чар магии Жизни. Такие заклинания нередко применяли жрецы Элаи, чтобы отслеживать жизненные показатели пациентов. Хм-м. Если это действительно магия Жизни — Ариэн тут ни при чём. Она бы использовала что-то, основанное на Стихиях, если бы захотела следить за мной.

Впрочем, даже поставленная тайно и без моего ведома, эта метка не несла угрозы. Кто-то просто очень хотел знать, жив ли я… или когда я умру. Скалли бы поставила что-то иное, какую-нибудь метку охотника, чтобы чувствовать моё приближение. Да и сам факт скрытого воздействия для столь сложного узора — это уровень Героического Витка. Стоп. Точно. Иоанна. Она же схватила меня как раз за предплечье, когда я поднялся из-за стола и собирался отказать брату с сестрой в помощи.

Могла ли это быть она? Вполне. И даже если бы я нашёл эту метку сам, она бы отвергла все обвинения, сказав, что просто хотела знать, жив ли я. Только вот могла бы и предупредить. Но не предупредила. И мне нельзя забывать об этом, когда буду с ней общаться в следующий раз.

А вот что за полоса была на моей голове — словно след от обруча? Неожиданная догадка бросила в пот. Я лихорадочно принялся вспоминать: надевал ли я венок, который Рэйгьяна протянула мне при встрече в Лихолесье? Кажется, нет. Точно не надевал. Просто повертел его в руках и отдал ей обратно, так и не примерив. Значит, этот след остался от чего-то другого. Но кто его оставил? Квестеры? Если так — обычный ритуал Очищения не помог бы, а вот Отголосок Антареса вполне мог с меня снять этот знак.

Но и это только догадка. Я не могу с уверенностью сказать, что след оставили именно они. Слишком мало информации. Сколько ни пытался — не смог вспомнить ничего, что могло бы оставить такой отпечаток. Очередная загадка. И их, похоже, становится всё больше и больше. Загадок, на которые у меня нет ответа.

Определённо нужно как можно скорее найти Морфея и поручить ему решение хотя бы части одолевающих меня головоломок. Уверен, он с интересом займётся поисками следов секты Праведного Возвышения. Насколько помню, ещё на Земле он увлекался разоблачением конспирологических теорий и в свободное время искал следы тайных орденов, иллюминатов и прочих. Переложить хотя бы часть проблем на чужие плечи — идея, которая сейчас казалась особенно привлекательной.

Но… поиски Морфея могут подождать. В конце концов, он точно не минует Дейтрана — и именно там я его и подкараулю. Надо будет только дать описание уличным мальчишкам — они сразу сообщат, если похожий человек появится в городе. Да и гильдии воров можно подкинуть подобное поручение. Причём за небольшую плату, если ограничиться границами торговой столицы, да и в любом городе Пятиградья найдут, если заплатить чуть побольше.

В который раз за последние дни я усилием воли подавил желание сорваться с места и начать что-то делать, суетиться. Но, нет, сейчас этого точно не стоит делать. Взяв себя в руки, я просто завалился на кровать.

По сути, ничего страшного не произошло. Даже если, к примеру, Человек с Тысячью Лиц действительно следил за моим местонахождением, то обнаружить найденные мной алтари Ночной Сестры ему будет крайне трудно. Особенно учитывая, что в болотах Патанга следящая магия работает из рук вон плохо, а чаще — вообще не работает. Единственное, что продолжало беспокоить, это след обруча на голове. И беспокоил он в основном потому, что я даже не представлял, кто мог его оставить. А неизвестность в подобных вещах — всегда повод для нервозности.

Окончательно успокоившись, заказал большую бадью подогретой воды, умылся, переоделся и, не раздумывая, сжёг испорченную Светом рубаху во дворе гостиницы. Пока наблюдал, как разлетается пепел, подумал, что неплохо бы обзавестись одеждой потеплее. Погода явно портилась, осень всё увереннее вступала в свои права. И пусть в окрестностях Пятиградья даже зимы мягкие, и температура редко опускается ниже нуля, какой-нибудь свитер точно не помешает. Конечно, мой гамбезон мог бы заменить подобную одежду, но он всё же не очень подходил для прогулок по городу, особенно после тех модификаций, которые в его конструкцию внёс Кейташи. Когда я развеял пепел от сожжённой рубахи, в гостиничный дворик зашел Геофон.

— Аве! — махнул я рукой магу Земли.

— Так виделись же уже утром, — слегка удивился он, но тут же перешёл к делу, — Слушай, у меня к тебе пара вопросов.

— Задавай. Если знаю ответ — скрывать не стану, — легко согласился я.

В итоге вопросов у мага Земли оказалось не два, а с десяток — и все касались различных аспектов жизни Солнечного Города. На большинство я ответил честно, а на остальные осторожно выдвинул предположения, прикрыв подобным приёмом знания, почерпнутые из памяти будущего.

— Слушай, — когда расспросы Геофона сошли на нет, я наклонился ближе, — не мог бы ты передать Ариэн одну просьбу?

— Передать — передам, но ты же её знаешь, она сама решит, что с этим делать, — дипломатично отозвался маг Айнумината.

— Да, ничего срочного. Но думаю, её саму может заинтересовать. Спроси при встрече, сможет ли она создать заклинание на основе воздушной стихии, которое работало бы, как увеличивающая линза, или что-то вроде магического аналога подзорной трубы.

Разумеется, можно было бы просто купить обычную подзорную трубу. Тем более, рано или поздно кто-то из землян наверняка озаботится созданием столь полезного инструмента и сделает это качественнее, чем местные поделки. Но подзорная труба — это пусть и незначительный, но всё же лишний вес. А мне в будущем придётся летать на дельтаплане, и экономия даже в таких мелочах может оказаться важной. Да и я не прошу создавать заклинание срочно.

— Я слышал, Фелиция что-то похожее изобретает по просьбе Климента, — почесав нос, сказал Геофон. — Только у неё что-то с фокусом не складывается. Говорят, нестабильность воздушных потоков и сбивка линии прицела. Но я уточню.

— И ещё. Если Ариэн будет не против, не мог бы ты или она сама прислать в дейтранский филиал Цеха Проходчиков весточку, как только определитесь с новой базой Айнумината?

— Хочешь в гости заглянуть? — усмехнулся Геофон, подмигнув.

По гильдии давно ходили слухи, будто я беззаветно влюблён в Ариэн, даже провёл с ней ночь, а потом был якобы ею отшит. И, надо признать, в этих слухах была доля правды. Поэтому ни я, ни сама Ариэн их никогда не опровергали. Видимо, вспомнив об этом, Геофон и подмигнул, решив, что я просто хочу снова увидеть бывшую. Не стал его разубеждать. Даже наоборот — позволил своим ушам немного покраснеть.

А вообще, идея делегировать решение различных вопросов компетентным людям показалась мне весьма здравой. Нет, я и раньше прибегал к подобной тактике, но теперь понял: стоит использовать её активнее.

— Кстати, ты же хороший маг Земли, — немного польстил я Геофону. — Подскажи, можно ли сделать поверхность, к которой прикасаешься, более ровной?

— Руны, — сразу догадался он. — Сделать-то можно, если это стена или, скажем, скальный фрагмент. Но вот с доспехом врага, с кожей, с чешуёй какой-нибудь твари это уже не прокатит. Да и само заклинание займёт времени в разы больше, чем нанесение рун.

— Жаль, — не слишком расстроился я. — Тогда другой вопрос. Можно ли переработать Лёгкость так, чтобы она работала, как аура? Она и сейчас немного похожа — требует постоянной концентрации и подпитки энергией.

— Сам над этим размышлял, — признался маг Земли. — Доспехи сделать легче… или оружие. Ведь если масса предмета остаётся прежней, то и сила удара сохраняется, несмотря на снижение веса. Но пока я только изучаю теорию аур. Точнее, как таковой теории у местных вообще нет, так что считай, работаю с нуля. — Он выдержал паузу и добавил весомо, — Вопрос сам по себе интересный. И работаю я над ним не один.

Увы, я не помнил, была ли в Прошлом Цикле разработана методика перевода заклинаний в ауры, так что помочь Геофону не мог. Но раз уж время позволяло, я не стал его терять зря и ещё потренировался вместе с магом Айнумината, тем более тот не возражал, видимо чувствуя себя обязанным за мои ответы на его вопросы о городе.

В этот раз мы отрабатывали не только Лёгкость, но и Чешую, и Бычью Силу. Комментарии более опытного заклинателя немного помогли, я стал лучше контролировать потоки энергии, и даже Бычья Сила, которую я давно считал освоенной, начала ложиться чуть точнее. Артефактное кольцо Земли также внесло свою лепту.

За этими тренировками время пролетело незаметно, а нервы, потрёпанные посещением Храма, окончательно пришли в порядок. Примерно за два часа до заката я попрощался с Геофоном, предупредив его, что скоро съезжаю из гостиницы и отправляюсь в Дейтран. После этого вышел в город и направился в сторону мастерового квартала.

По дороге купил ещё одну простую, но крепкую рубаху — запас точно не помешает. Мастер-сапожник встретил меня с хорошими новостями: артефактная обувь, напоминавшая по форме земные берцы, была готова.

— Как вы и просили, ом Рэйвен, на второй слой подошвы приклеен оставленный вами знак. Его, конечно, не видно, но он там есть, — сообщил мастер.

Во время прошлой встречи я оставил ему два рисунка руны Укрепления, нанесённые мной на очень тонкий, почти прозрачный, фрагмент пергамента.

Мастер действительно оказался знатоком своего дела. Ботинки сели, как влитые. Казалось, на мне не довольно тяжёлая обувь, а удобные домашние тапочки. Некоторые материалы, которые пошли на изготовление ботинок, я узнал: шкура болотного тролля, кожа песчаного дейнозуха. Всё это было недёшево даже без учёта ритуальной магии, а вкупе с ней — и подавно. В принципе, такой обуви руна Укрепления не особенно требовалась, но я всё равно попросил включить её в общий заклинательный контур, если это возможно.

Мы расстались довольные друг другом: я — потому что получил надёжную обувь, а он — потому что впервые за много лет сделал нечто нестандартное, а не просто очередную пару сапог для паладинов.

Вернувшись в гостиницу, упаковал старую обувь и запасную рубаху в рюкзак. Затем облачился в доспех, закинул рюкзак за спину и, спустившись вниз, окончательно рассчитался за комнату.

Покинул «Чашу Света», когда солнце уже начинало клониться к закату.

Меня ждал Дейтран.