Стратегия одиночки. Книга девятая

Глава 13

Подойдя к дому, я постучал в дверь. Сегодня, зная, что вернусь поздно, оставил ключи и защитный амулет Кейташи. А вообще надо сделать ещё один комплект через старосту инсулы — так было положено в Дейтране, если снимаешь дом на длительный срок. Японец открыл довольно быстро. Юный кузнец выглядел немного растрёпано: руки в клею, рабочий фартук в каких-то масляных пятнах.

— Ты принялся за изготовление дельтаплана без меня? — спросил я, проходя в дом.

— Нет, провожу эксперименты с деревом Пта и валирием.

Судя по его довольному виду, опыты были достаточно успешными.

Зайдя в мастерскую, отметил, что Будущий бог Труда сегодня времени даром не терял. Уже было закуплено дерево Пта, а также недостающий валирий, плюс им были приобретены какие-то баночки и флаконы с непонятной жижей.

— Нужную ткань не нашёл по подходящей цене? — спросил я, завершив осмотр помещения.

— Нашёл, — возразил мне Кейташи, садясь за стол и нанося что-то вроде лака на осколок древа Пта. — Даже с мастером, который изготовит парус и дополнительные заплатки, договорился. Ткань с нужными нам свойствами будет готова через три дня.

— Денег хватило? — на всякий случай поинтересовался я.

— Более чем, — с достоинством кивнул японец, не прерывая работы. — Цены, конечно, бешеные, но если мы хотим лучшее, то экономить не стоит.

— С этим полностью согласен, — поддержал я юного мастера.

В ответ Кейташи посмотрел на меня так, что я понял его без слов: «Ещё бы ты не был согласен, ведь на километровую высоту подниматься именно тебе!»

Сходив во внутренний дворик и умывшись, я вернулся в мастерскую и присел на табурет, не мешая японцу работать. Догадывался, что ему очень любопытно, как прошёл мой день, но из-за повышенной тактичности сам он этого не спросит. Поэтому данный вопрос поднял я:

— А у меня сегодня был довольно сумбурный день. Думали, что на меня хочет выйти секта, о которой я тебе рассказывал, а оказались совсем другие люди. Зря только столько народу подключил к этой операции. В итоге кому-то просто стало любопытно узнать побольше о новом Шерифе Книги, который появился впервые за три сотни лет.

— Шерифы Книги — такая большая редкость? — спросил Будущий бог Труда, оторвав взгляд от деревяшки в своих руках.

— Так называют не просто шерифов Великих Цехов, а того, кого лично назначит на эту должность Книга Ишида, — и тут же добавил, — это божественный артефакт, оставленный людям лично богом ритуалов и церемоний.

— А ты, значит, именно такой избранный…

Глаза японца выдали его удивление, а также то, что выбор божественного артефакта он считает как минимум странным.

— Сам не очень понимаю, как так получилось, — пожал я плечами. — Я же рассказывал: помог решить конфликт между местными проходчиками и землянами, и вот…

Мы уже ранее поднимали эту тему, но, кажется, только сейчас до юного кузнеца дошло, что Шериф Книги — это нечто большее, чем простая должность. Он посмотрел на меня таким взглядом, будто сидит рядом с героем манги, и произнёс:

— Рад, что у тебя всё нормально.

Надеюсь, и правда рад, а его слова — не простое проявление восточной вежливости.

— Моя помощь нужна? — спросил я, наблюдая за тем, что он делает.

— Не сегодня, — покачал головой Будущий бог Труда.

— Тогда поднимусь к себе. Буду нужен — зови, — сказав это, я поднялся с табурета.

Кейташи просто кивнул и вернулся к своим экспериментам. Не знаю, что он делает, но если понадобится, потом сам всё объяснит.

Поднявшись в спальню, скинул ботинки и разлёгся на кровати. Физически, после того как надо мной поработали жрецы Элаи, я чувствовал себя превосходно, чего не скажешь о моём моральном состоянии. Все сегодняшние приключения изрядно выбили из колеи. Я ждал встречи с представителями секты Праведного Возвышения, возможно, похищения или вербовки, а получил в итоге вообще непонятно что.

Кому вообще понадобилось проводить столь сложную операцию лишь ради того, чтобы меня допросить? Да и вопросы были заданы максимально странные. Возможно, если бы Каденс Золотой Звон не узнал во мне Шерифа Книги и был чуть храбрее, последовали бы более конкретные расспросы, но, увы, бард уплыл, и я этого уже не узнаю. Может, послать за ним наёмников? Нет. Слишком дорого это обойдётся, и нет гарантии успеха. Судя по уровню подготовки неизвестных, которые смогли обвести вокруг пальца даже опытных убийц, Каденса в случае угрозы вполне могут и зачистить.

Да… непонятная ситуация. Если бы я смотрел фильм, снятый на Земле, то предположил бы работу какой-нибудь спецслужбы. Но таких пока нет на Айне. Есть отделы расследований у Алхимиков и Артефакторов, но они заняты другим. Да и в случае первых меня бы предупредил Киади — он как раз служит в таком отделе и занимает очень высокую должность, чуть ли не заместителя главы. Что касается Артефакторов, то они в первую очередь спросили бы о Безмерной Гордыне, ведь только знание о том, что я нашёл этот артефакт, могло бы подтолкнуть их к подобной операции. Хотя нет, Артефакторы действовали бы иначе, тем более Гордыня сейчас пребывает в сейфе одного из их филиалов. Им банально незачем устраивать мне подобный допрос, да ещё и проводить его столь скрытно. Но кому же я ещё мог перейти дорогу? К тому же этот кто-то знает о Ридане. Возможно, мой таинственный недоброжелатель и послал лучшего бойца Булата на Первый Перекрёсток. Беда в том, что я даже не представляю, кто может быть этим «кем-то». Вообще ни одной внятной мысли по этому поводу.

Очень плохо. Очень. Не догадываться, кто твой враг, — это хуже любой засады. В любой миг можно ждать удара в спину, и самое страшное, что совершенно не ясно, чья рука его нанесёт. Словно идёшь по узкому мосту в тумане и каждую секунду ощущаешь невидимый взгляд за плечом.

Похоже, мне придётся как можно скорее разыскать Морфея и поделиться с ним тщательно отредактированной версией событий. Он всегда любил загадки, обожал играть в Шерлока Холмса, и я уверен — с радостью подключится к расследованию. Может, пока изготавливается ткань к крылу, и правда, стоит сбегать до Крониса и поискать там Морфея? Правда, с учётом упомянутого квестерами таинственного Равновесия, встреча с ним может обернуться куда большими проблемами в будущем. Но то будет потом. А вот неизвестный враг уже сейчас, не получив нужных ответов, может попытаться убрать меня — быстро и бесшумно, словно убирая лишнюю фигуру с шахматной доски.

Полчаса маялся, лёжа на кровати и перебирая возможные варианты, а затем резко поднялся и спустился в мастерскую.

— Кей, я тебе буду нужен в ближайшие пару дней? — спросил я, разглядывая, как японец закрепляет кусок дерева Пта на верстаке.

— Не особо. А что? — не поднимая головы, осведомился юный кузнец.

— Да вот хочу пробежаться до Крониса, — ответил я, пожимая плечами.

— Пробежаться? Четыреста пятьдесят километров? У тебя странные представления о пробежках, — эти слова были произнесены абсолютно нейтральным тоном, и не поймёшь, шутит он или нет.

— Кронис славится своими библиотеками. Хочу побольше узнать о предыдущих Шерифах Книги, — соврал я.

— А как же твоё обучение магии Воздуха?

— С мастером Эддартом я немного поссорился для вида, так что, если несколько дней не буду посещать тренировки, это даже покажется естественным. — Пояснил я.

— Для вида? — переспросил японец.

— Не важно. Это из-за той операции, о которой я упоминал, — отмахнулся я. — Так что?

— Примерно через три дня твоя помощь была бы не лишней, — уголки губ юного кузнеца немного напряглись.

— За это время уже вернусь, — успокоил я Будущего бога Труда.

— Делай, что пожелаешь, я не твоя нянька, — как мне показалось, с нотками раздражения произнёс Кейташи.

— Тогда ключи от дома оставлю у тебя. Если будешь уходить надолго, оставь их в маршале. И небольшая просьба: утром через уличных мальчишек пошли весточку мастеру Эддарту, что меня не будет в городе ближайшие два дня. И если принесут пакет от цеха Алхимиков, отнеси его ко мне в спальню. — Вроде ничего не забыл.

— Сделаю, — коротко ответил японец, не отрываясь от работы.

Поднявшись в кабинет-оружейную, я облачился в броню. Походный рюкзак решил оставить, лишь повесил на пояс небольшую сумку, положив в неё немного продуктов, чтобы можно было перекусить на ходу. Я бы и доспех надевать не стал, но сегодняшние события заставляли более внимательно относиться к собственной безопасности. Разящий Шелест, конечно, тоже взял с собой, как и кинжал молний, и Первое Перо. Попрощавшись с Кейташи, который только кивнул в ответ, вышел из дома и быстрым шагом дошёл до северных ворот. Прошёл через открытую даже поздно вечером калитку и оказался за стенами.

Юный кузнец говорил о четырёхстах пятидесяти километрах, которые надо было преодолеть до Крониса, но я собирался немного сократить этот путь, двигаясь не по дорогам, а напрямую, близко к области Тумана, окружающего гору Дивино. Это должно было сократить дорогу более чем на четверть.

Сегуна сегодня светила довольно ярко, туч на небе почти не было, так что можно было бежать спокойно, не особенно опасаясь того, что наступишь не туда и подвернёшь ногу. Первые пять километров я ещё бежал по торговому тракту, а когда тот начал сворачивать немного восточнее, покинул его. Надев шлем, застегнул ремни и ускорился. Почва под ногами была каменистой, из растительности — лишь редкие пучки травы. Столь близко к священной горе люди не селятся, это считается кощунством, да и земля здесь не пригодна для земледелия. Зато бежать по подобной поверхности почти так же легко, как и по дорогам. Разве что иногда приходилось перепрыгивать особенно крупные валуны.

Легенды гласят, что до Падения подножие горы Дивино занимали великолепные сады, но сейчас от них не осталось и следа. Когда-то здесь били источники жизни, а теперь лежала бесплодная равнина — мёртвая, давно утратившая пульс, но всё ещё притягивающая к себе взгляд.

В этот раз я не тратил время на тренировку с копьём, акробатику или проверку прочности ботинок, так что бежал быстрее, чем обычно. Единственное, чем занимался помимо самого бега, — это развивал Чувство Ветра. Эта аура позволяла мне более чётко представлять дальнейший путь, заранее отмечая в темноте крупные препятствия, которые потоки воздуха вынуждены были огибать. Именно Чувство Ветра первым подсказало мне о приближении Стены Тумана. В этой ауре он воспринимался, как нечто странное: почти непроницаемое для воздуха, но при этом дышащее и «живое», словно огромное существо, медленно ворочающееся в ночи.

В темноте Туман Дивино выглядел особенно впечатляюще. Белёсая стена высотой в сотню метров тянулась, казалось, до самого горизонта. Она не стояла неподвижно, а жила своей жизнью: накатывала, словно гигантские волны, на ближайшие камни и отступала назад, будто втягивала в себя сам воздух. В её толщах рождались странные отблески, и в этих искаженных отражениях небо казалось чужим, словно его показывало кривое зеркало.

Стену Тумана не перелететь. Поднявшись выше её предела, тебя подхватывает и разворачивает могучий поток воздуха, словно сама гора отталкивает наглеца. Попробуешь прорваться, проигнорировав это предупреждение, — и Дивино уничтожит тебя без жалости, как чужака, ступившего в запретный сад. Боги пали, но их «дом» по-прежнему надёжно хранит тайны, не подпуская незваных гостей. Большинство местных боятся Тумана, и их можно понять. Он, и правда, пугает, задевая своей чужеродностью какие-то потаённые страхи в людских душах. Если бы я не знал, что он безопасен, то ни за что не рискнул бы к нему приблизиться. Но, благодаря памяти будущего, это знание у меня было.

Пробежав вдоль туманной стены около тридцати километров, я всё же не удержался от эксперимента. Остановился, подошёл к Стене вплотную и, когда волна Тумана в очередной раз откатилась, быстрым шагом нагнал её и шагнул в белёсую взвесь.

Мир вокруг будто рухнул в молочную пустоту. Воздух уплотнился, а мои лёгкие наполнила вязкая прохлада. Давление навалилось сразу со всех сторон, словно меня сжали ледяные ладони. Первый шаг дался легко, второй тяжелее, на третьем ноги уже тонули, как в зыбком болоте, а на четвёртом я упёрся в стену, напоминающую по плотности застывшее желе. Каждый вдох становился испытанием, уши закладывало, и казалось, что в белёсой глубине вот-вот проявятся чьи-то силуэты. Собравшись, я навалился всем телом, с трудом поднял ногу и сделал ещё один шаг вперёд — но мгновение спустя очутился там же, у кромки, где зашёл. Какая-то неведомая сила развернула меня и вытолкнула наружу, словно Туман сам отверг моё присутствие.

Я помнил, что так и должно быть. Туман не пропускает дальше никого, кто не достиг Мифрильного ранга. Будь иначе, я бы что-нибудь придумал и всех встреченных мною землян под каким-нибудь предлогом отправлял сюда, к Туману, с предложением пройти как можно дальше — легко выявив таким образом всех Осколков, которые мне пока неизвестны. Но даже Осколков, не достигших Мифрила, Туман не пропустит дальше, чем на пять шагов, и исторгнет обратно. А жаль, это бы решило много моих проблем.

Помню, в Прошлом Цикле «я» впервые подошёл к Туману Дивино уже на Алмазном Ранге и провёл целый день, заходя в него и пытаясь понять, что же именно выталкивает меня обратно. Но так и не нашёл никакого иного объяснения, кроме божественной воли или какой-то особой уникальной магии. Поэтому в этот раз не стал тратить время на повторение уже однажды пройденного. Убедился, что Память Будущего и заработанные Адамантитовые Достижения не стали пропуском в Туман, — и хватит на этом.

Так и бежал дальше, держась от Тумана на расстоянии пары сотен метров. К моему небольшому удивлению, видимо, из-за необычных свойств Тумана и его странного взаимодействия с окружающим воздухом, у меня получилось ещё продвинуться в понимании Чувства Ветра. Причём так, словно я провёл на уроках бывшего капитана Торговой Лиги как минимум лишнюю неделю. Я начал гораздо чётче ощущать самые слабые воздушные потоки, а также куда лучше предсказывать изменения в направлении ветра. Надо запомнить этот нюанс и при встрече с Ариэн рассказать о нём: Будущая богиня Спонтанной Магии непременно найдёт этому применение.

К городу Истории я подбежал примерно к десяти часам утра. Мог бы и раньше, но немного неверно сориентировался по звёздам и не вовремя повернул на север, сделав крюк километров на тридцать.

В отличие от других городов Пятиградья, у стен Крониса не было пригорода. Ни многочисленных торговых лавок и складов, как у Дейтрана, ни трущоб, что подобно грязной кляксе расползлись под Фейстом. Кронис словно намеренно отталкивал от себя всякую суету, оставляя пространство чистым, чтобы ничто не заслоняло его облик.

Да и сами стены города Знаний больше напоминали произведение искусства, чем обычные оборонительные сооружения. Ажурные, «воздушные», они словно парили, возносясь на высоту метров десяти без видимой поддержки. Их поверхность переливалась оттенками светлого камня и старого мрамора, а на утреннем солнце узор кладки оживал, превращаясь в мерцающий орнамент, будто стены сотканы из переплетённых линий света и тени. Издали казалось, что это не каменная преграда, а прозрачная завеса, отделяющая реальный мир от хранилища древней памяти. Но это впечатление было обманчивым. За кажущейся хрупкостью скрывалась мощь: при необходимости Кронис мог выдержать длительную осаду. Внутри этих «воздушных» арок дремали спрятанные укрепления, а сама кладка была усилена магией и сплавлена с чем-то куда прочнее камня. Город Истории и здесь демонстрировал свою двойственность: красота и знание для глаз, но сила и защита для тех, кто решит проверить его стойкость.

Также около ворот не наблюдалось большой очереди, как перед другими городами Пятиградья. Я спокойно прошёл мимо стражи, продемонстрировав Знак шерифа и не заплатив за вход ни монетки.

Стоило оказаться внутри городских стен, как я тут же погрузился в непривычную атмосферу спокойствия и созерцательности. Очень широкие улицы, словно нарочно созданные для неторопливых прогулок, тянулись параллельными линиями, а по их центру шли ухоженные аллеи с тенистыми деревьями.

Город буквально утопал в зелени: сады и рощи, раскиданные повсюду, мягко вплетались в своеобразную общую архитектуру, а многочисленные парки с фонтанами и статуями создавали ощущение, будто находишься в пространстве, предназначенном не для спешки, а для размышлений. Здесь сама среда подталкивала к медитативному настрою, к тому, чтобы остановиться, вдохнуть аромат трав и цветов и задуматься о чём-то большем, чем повседневная жизнь.

По своим размерам Кронис был не больше Триеса, но в нём жило даже меньше людей. Из-за этого город производил очень странное впечатление — он словно постоянно пребывал в состоянии полудрёмы, как мудрец, погружённый в раздумья. Здесь не чувствовалось напряжения торговли, суеты караванов или давления толпы; наоборот, всё вокруг говорило о неторопливости и вдумчивости.

Кронис был городом храмов и библиотек. Городом учёных и философов. Высокие колоннады, хранилища свитков и книг, обители жрецов и учителей тянулись квартал за кварталом, а улицы часто выводили прямо к просторным площадям, где на ступенях храмов или у тёплых каменных стен библиотек собирались небольшие группы людей. Самыми громкими звуками здесь были не крики торговцев и не шум кузнечных молотов, а голоса спорящих о природе мироздания, о смысле жизни или о том или ином проявлении божественных сил. В этих голосах слышалась не агрессия, а страсть поиска истины, и они казались естественной частью городского пейзажа, как шелест листвы или плеск воды в фонтанах.

В отличие от Дейтрана, где каждый камень дышал жадностью и торговым расчётом, или Фейста, где блеск и нищета сталкивались в гротескном танце алчности, Кронис был похож на остров спокойствия, затерянный среди моря суеты. Здесь не царствовала выгода, не властвовал случай, не витала фальшь — город Истории жил разумом и созерцанием, словно сам отрезал себя от прочих центров Пятиградья, чтобы сохранить главное: память, мудрость и стремление к знанию и одновременно сохранению традиций.

Каждая площадь города Истории была по-особенному выложена мозаикой, узор которой складывался в замысловатые лабиринты. Местная детвора особенно любила разгадывать их, бегая по плитам и прокладывая собственные пути, словно искала скрытые тропы знаний, оставленные древними мастерами. Но иногда и взрослые задерживались на этих мозаиках: кто-то, улыбнувшись, помогал ребёнку найти правильный путь, а кто-то и сам невольно втягивался в игру, превращающуюся в тихую медитацию, где шаги совпадали с ритмом мыслей.

Что сказать, красивый город, но не совсем мой. Мне больше по душе деловая суета Дейтрана. Хотя, если составлять мой личный рейтинг городов Айна, то Кронис, без всяких сомнений, занял бы в нём второе место.

Насколько я «помнил», Морфей впервые появился в городе Истории, как только взял Булатный ранг, и почти сразу произвёл неизгладимое впечатление на местных философов. Всего за неделю он заработал в их среде немалый авторитет и стал кем-то вроде местной звезды. Если, как и в случае с Ариэн и Кейташи, стартовое положение Морфея на Айне не сильно изменилось, то он уже должен был посетить город Истории, а значит и заработать здесь определенную репутацию.

Первые два часа я просто гулял по городу, прислушиваясь к диспутам на площадях. Но ни одного упоминания Морфея или какого-то иного философа с новым взглядом на мир не услышал.

Затем посетил Храм Аэрада, где принёс относительно щедрые подношения и таким образом разговорил одного из младших жрецов, но и он ничего не смог поведать о ком-то, кто смотрит на мир под другим углом.

Следом зашёл в главную библиотеку города — огромное трёхэтажное здание, которое казалось от погреба до крыши забито различными свитками и записями. Узкие высокие окна пропускали мягкий свет, рассеивающийся в пыли и превращающий её в золотистую дымку. На каждом этаже тянулись длинные ряды шкафов и стоек, до самых потолков заполненных книгами, свитками, табличками из обожжённой глины и даже какими-то странными пластинами из неизвестного металла, покрытыми письменами. Здесь витал особый запах — смесь старого пергамента, высохших чернил, пыли и свечного воска. В этой тишине слышались только шелест переворачиваемых страниц и приглушённые голоса учёных, спорящих между собой так же увлечённо, как и на площадях, но куда сдержаннее и тише. Наверное, как-то так выглядела знаменитая Александрийская библиотека, сгоревшая в античности.

Я «помнил», что Морфей любил проводить здесь время, погружаясь в изучение истории нового мира. Именно здесь он, к примеру, нашёл первое упоминание о том подземелье, у входа в которое я собрал драгоценные камни. Нашёл упоминание, зацепился за него, продолжил копать — а после его наработки использовала та группа которая в итоге открыла ту природную сокровищницу.

Но и здесь никто не слышал о новом учёном или философе.

Странно.

Видимо, дело в том, что Морфея квестеры в этом Цикле закинули в какую-то иную зону, как, к примеру, меня — куда-то очень далеко от Пятиградья. А возможно, этот умнейший человек уже мёртв по какой-то нелепой случайности, которую не сумел просчитать. Хотя думать о такой возможности не хотелось, и я верил, что ещё встречу Морфея. Пусть и не сегодня.

Хотя жаль, что не сегодня. Я рассчитывал подключить его к расследованию, но, видимо, не судьба, и только зря совершил столь долгий путь. Конечно, «память будущего» хранила в себе некоторые секреты Крониса, давно и надёжно забытые местными жителями. Но для того чтобы добраться до этих секретов, таких как скрытая комната в главной библиотеке, закрытая адамантитовым сакральным барьером, мне было необходимо перешагнуть Вторую Стену.

В итоге около шести часов вечера я завершил свои поиски и решил вернуться в Дейтран. Но перед этим прогулялся по многочисленным лавочкам и прикупил для Кейташи несколько свитков, в которых рассказывалось о свойствах различных редких материалов, в том числе и о дереве Пта. Уверен, японец и сам во всём разберётся, но пусть лучше начнёт не с полного нуля, а имея для экспериментов уже некий наработанный местными базис.

Выйдя на центральную площадь города, я заметил знакомую фигуру, сидящую у фонтана.

Фелиция.

Та, кто в этом Цикле заняла место Миранды около Ариэн. Только, в отличие от Миранды, которая в это время, насколько я «помнил», уже перешагнула за Первую Стену, Фелиция находилась всего лишь на Булате. Хотя, возможно, она уже близка к Опаловой ступени.

— Привет, какая неожиданная встреча, — поздоровался я, присаживаясь на край фонтана.

Девушка была одета по местной моде — в женский вариант просторного хитона из лёгкой ткани, ниспадавшей мягкими складками до щиколоток. На талии его перехватывал тонкий пояс, подчёркивая фигуру, а на плечах ткань держалась на серебристых застёжках. Цвета были спокойные, пастельные, как и полагалось для гостей города Знаний. На её шее висела лента гостевого знака.

— Рэйвен? — повернувшись ко мне, вполне искренне удивилась помощница Будущей богини Спонтанной Магии.

— Собственной персоной, — склонил я голову в шуточном поклоне.

— Ты разве не собирался в Дейтран? — прищурившись, спросила Фелиция.

— Собирался, — кивнул я. — Даже дом снял в торговой столице. А в Кронис заглянул по делам, ненадолго, и уже скоро убегаю обратно, планировал успеть покинуть город до заката.

— И как там, в Дейтране? — опустив ладонь в воду, осведомилась девушка.

— Суетливо, если сравнивать с Кронисом, — улыбнулся я. — А раз ты здесь, то, видимо, Ариэн уже определилась с основной базой Айнумината.

— Определилась, — согласилась Фелиция, а затем махнула рукой и добавила. — Всё равно ты скоро всё узнаешь, так что не вижу смысла что-то скрывать. Главная база будет в Атрее, но в Кронисе мы планируем открыть филиал гильдии. Основной состав уже выдвинулся из Катьера, а сама Ариэн прибудет позже, когда завершит все дела на старом месте и перейдёт Вратами Сундбада.

— Интересное решение, — произнёс я. — Главная база гильдии будет поближе к Цеху Алхимиков, да и из Башни Элаи можно вынести уникальные ингредиенты.

— Может, и так, — пожала плечами Фелиция, не став ничего пояснять. — Слушай, а это же ты составил памятку на английском, которую я вчера прочитала на Доске объявлений Цеха Проходчиков?

— Так там же подписано, — удивился я.

— Можно подумать, ты был очень оригинален, когда выбирал себе подобный псевдоним, — поморщилась девушка. — Но вообще тема с объявлениями довольно интересна, думаю, мы возьмём её на вооружение.

Интересно, Ариэн что, специально выбирает себе в помощницы тех, кто так и норовит меня поддеть? В Прошлом Цикле Миранда, в этом — Фелиция. Прямо как будто она уверена: рядом с ней всегда должна быть та, кто будет держать меня в тонусе. Хотя это, разумеется, не так.

— Кто в итоге стал стратегом гильдии? — спросил я, переводя тему разговора.

— Твой протеже, — усмехнулась девушка. — Что бы ни говорили об Ариэн, она умеет прислушиваться к чужим разумным мыслям.

— Климент справится, — уверенно произнёс я.

Если он в Прошлом Цикле стал одним из трёх гвардейцев Нейта, то должность стратега в Айнуминате ему точно по плечу.

— Я тут услышал одну идею, которая может заинтересовать Ариэн, — наклонившись к девушке, я понизил голос.

— Если идея хороша, то почему сам не займёшься? — нахмурилась помощница Будущей богини Спонтанной Магии.

— Я, конечно, крут, силён и вообще почти идеал мужчины…

Девушка демонстративно фыркнула на мою хвалебную речь.

— Но в организаторских способностях уступаю главе Айнумината.

— Выслушаю, но ничего не обещаю, — после некоторого раздумья ответила Фелиция.

— Ты уже, наверное, знаешь, что стоимость прохода Вратами Сундбада во многом зависит от ранга человека? — осведомился я, заранее зная ответ.

— Знаю.

— Так вот…

И я рассказал о возможности создания первой на Айне централизованной почтовой системы на основе курьеров Деревянного Ранга и Врат Сундбада. По тем вопросам, которые Фелиция стала задавать, выслушав меня, я понял, что идея её заинтересовала. К тому же я не забывал намекать на то, что тот, кто владеет информацией, владеет миром. А особенно интересные письма можно и читать, разумеется, осторожно вскрыв их, а потом надёжно запечатав обратно.

Обсуждение почтовой темы у нас затянулось почти до самого заката, после чего я попрощался с помощницей Будущей богини Спонтанной Магии и со спокойной душой покинул Кронис.

Да, Морфея я не нашёл и к решению своих проблем не приблизился, но полезное дело определённо сделал, заинтересовав Фелицию почтовым вопросом. Уверен, с организацией подобной службы на всём Айне никто не справится лучше, чем моя бывшая.