Статус: В общем и целом – ученик

Глава 17

Воцарилась тишина. Все посмотрели сперва на Лею, а затем и на меня, ожидая моей реакции.

Я покачал головой:

— Нет.

— Что? — нахмурилась она, словно была уверена в том, что я соглашусь. — Но ведь это бесчестный бой!

— Нет, — повторил я твёрдо. — Никаких убийств в темноте. Никаких ножей в спину. И пусть шансы мои выглядят не самыми большими, так даже лучше. Тем славнее будет моя победа и слава рода людского. Не ты одна несёшь на себе бремя ответственности.

Лея нахмурилась:

— Лёша, ты не понимаешь… Он давно уже не Новичок. Его магия, усиленная божественными благословениями, испепелит тебя!

— Или ещё раньше я прострелю ему колено. Пусть попробует поколдовать, когда мозг объят хаосом от всепоглощающей боли, — ответил я ей. — И, поверь мне, я прекрасно понимаю, что такое сражаться с теми, кто на голову тебя превосходит. С самого первого дня в этом мире этим занимаюсь. И, если я одержу победу завтра, это будет честная победа. Победа, которая докажет всем силу людей. А если его найдут мёртвым этой ночью, я стану первым подозреваемым. И, даже если ничего не докажут, это бросит тень на всех людей. Дуэль отменят, обвинения останутся, артефакты и компенсации просить не будет смысла. И Фиор получит очередной козырь в свои руки: скажет, что я трусливый убийца, не посмевший сразиться честно.

— Но ты можешь погибнуть! — возразила Лея.

— Могу, — согласился я. — Но это мой выбор. Мой риск. И моя ответственность.

Маша положила руку мне на плечо:

— Он прав. Мы не из тех, кто бьёт в спину.

Граф добавил практический аргумент:

— К тому же, если драконид умрёт этой ночью, начнётся расследование. Нас первых заподозрят. А доказать что-то будет невозможно. В итоге та же тюрьма, но уже без шанса на освобождение. Да и боги драконидов любят в мозгах поковыряться, по рассказам Алекса. Этот разговор всплывёт. И всё будет потеряно. Нельзя давать им даже капли повода!

Лея смотрела на меня долго, изучающе. Потом тяжело вздохнула:

— Хорошо. Ты мой брат. Я уважаю твой выбор. Но тогда хоть помогу тебе подготовиться. У нас есть ночь. Что можно сделать?

Я улыбнулся:

— Много чего. Очень много…

Мы собрались в кабинете на втором этаже. Я развернул карту Магната, на которой были обозначены улицы города. Если бы здесь были лишь улицы, по которым я прогулялся, дело выглядело бы не очень. Но начальник тюрьмы оказался на редкость щедрым драконидом и не унёс из своего кабинета городскую карту.

— Цели, — начал я, расставляя метки. — Первое — склады Фиора. Алиса выяснила три адреса, которые принадлежат их торговцам и храмовникам. Второе — воровские схроны. В тюрьме я разговорился с некоторыми… интересными личностями. Они рассказали мне о тайниках по всему городу в обмен на небольшую щедрость с моей стороны и разбитые лица стражников во время спаррингов. Там можно найти как награбленное добро: деньги и артефакты, — так и вообще всё что угодно. Проблемы тоже можно найти, но, по идее, сейчас там никого не будет: в городе уйма гостей, все щипачи и воры работают.

Лея задумчиво посмотрела на карту и задала закономерный вопрос: «А зачем нам это?» На что получила закономерный ответ: «Чтобы устроить шоу, забрать то немногое, что может быть полезным, найти деньги либо то, что можно быстро продать, а потом обменять звонкие таланты на не такие уж и звонкие, но крайне заметные легендарки».

Ну и не менее важное…

— Третье — банковская ячейка. Один уважаемый купец специями на самом деле является главой контрабандистов. Держит общак в банке. Алиса узнала номер ячейки и пароль. Утром сходить нужно будет.

— Украдём у вора? — улыбнулась Лея.

— А что, это плохо?

— И когда это ты стал таким коварным? — потрепала она меня по волосам.

— Ну… Пришлось. Особенно когда захотелось в закрытые архивы попасть и поискать там информацию о тебе с отцом. Ладно, давайте дальше…

— Да. План амбициозный. Но как мы всё это провернём за одну ночь? — поинтересовался Граф.

— Разделимся, — ответил я. — Маша и Лея — склады Фиора и крупные схроны. Вы обе — специалисты по взлому замков и скрытности. Есть кольцо пространственное, так что проблем не будет.

Девушки синхронно кивнули.

— Я и Алиса займёмся кое-чем другим… В первую очередь мне нужно кое-что разведать до захода солнца и подготовиться. К полуночи начнётся представление. Маша, Лея, когда закончите, найдите меня. В квартал Фиора нужно будет кое-что подбросить, — продолжил я. — Остальные остаются здесь. Ратмир, твоя дружина устраивает шумную пирушку. Вино, песни, пляски, смех. Пусть все окрестности дрожат от нашего праздника.

Ратмир широко улыбнулся:

— С удовольствием! Мужики, готовьтесь!

Его дружинники одобрительно загудели.

— Брячедум, — обратился я к гному, — не уверен, что мне удастся укомплектоваться по полной, но среди добычи наверняка будет хотя бы часть артефактов, сделанных под ящеров или драконидов. Надо будет что-то починить, что-то подогнать под меня.

Брячедум потёр руки:

— Легендарные артефакты? Ха! Покажите мне хоть один предмет, который я не смог бы починить!

Я кивнул с лёгкой улыбкой.

— Граф, — продолжил я, — найди в городе кузницу. Арендуй. Брячедуму понадобится место для работы.

Граф кивнул, уже прикидывая варианты.

— Имирэн, — посмотрел я на эльфа, — ты прикрываешь наше временное место проживания от всевозможных вредителей. На людей здесь всем начхать, а вот с эльфами другой разговор. Вася, ты тоже поглядывай за парнями Ратмира и окрестностями. Пир не должен превратиться в хаос и погром. Всем понятен план?

Все кивнули.

— Тогда действуем. Маша, Лея, выдвигаетесь первыми. Алиса покажет дорогу. Алиса, переоденься и спрячь хвост с ушами. Они, конечно, очень красивые, но желательно, чтобы тебя не видели. Проведёшь девушек до первых целей, на карте отметки поставлены.

— Погоди, я себе скопирую… — вытащила свою карту Лея. — И вы тоже перенесите. У меня хватает пустых пятен, и много где неактуальные отметки, но я намного больше исследовала и получила карт от своих жертв за эти годы.

Мы с жадностью посмотрели на карту, на которой был открыт практически весь континент.

— Да в Домене за такую карту все Архонты удавятся!.. Давненько тебя дома не было, — произнёс Граф, протирая платком вспотевший лоб.

Мы были крайне удивлены и с благодарностью всё перенесли на нашу карту. А затем настало время действовать. Мы обсудили некоторые детали плана и приступили к делу.

Маша и Лея исчезли в ночи бесшумно, словно призраки. Алиса направилась за ними следом, мысленно жалуясь на необходимость вновь спуститься в вонючее подземелье.

Я какое-то время думал, кому из них лучше отдать пространственное кольцо, но Лея меня остановила, заявив, что ей оно ни к чему. Повернув руку, она пошевелила пальцами и показала, что у неё есть собственное. Правда, в отличие от нашего, оно было не про пространство, а про ячейки. Немного другой подход и система хранения. Прям как моя Длань. Из шестидесяти двух ячеек у неё заняты были двадцать две. Так что она тоже сможет добыть немало трофеев этой ночью.

Я сидел за столом, прикрыв глаза. Прокручивал план в голове. Всё упиралось в один момент, который я не озвучил остальным…

Лея знает агента Лиги. Она встречалась с ним, получала информацию о цели. Но она не может раскрыть его имя: это поставит её под удар. Проверят и узнают, что она провалила задание и выдала контакт. И это не мои слова.

Граф спросил её о Лиге, помня, как порой тяжело сохранить тайны в этом мире. И она ответила отказом: «Знаю я до смешного мало. И я собираюсь отказаться от задания. Это вызовет вопросы, мне их зададут и, вполне возможно, проверят мои слова. Так что не спрашивайте у меня то, на что мне нельзя отвечать».

И это правильно. Если она решила пойти дальше по своему пути и вернуться к этому странному Авулусу, я не смогу её остановить. Я слишком хорошо знаю свою сестру и её упрямство.

Подставлять её мы не будем, но и вопросы к Лиге у нас не закончатся. Мне нужно найти его самостоятельно.

«Алиса», — позвал я мысленно.

«Что?»

«Я пойду искать агента Лиги. По следам Леи. Можешь помочь?»

«Конечно. Но как ты собираешься его найти?»

«Обоняние. У меня отличное обоняние. Я теперь знаю запах Леи. У меня запредельное Восприятие. Найду места, где она была после прибытия в город. Одно из них определённо подскажет нам, где искать агента».

«Если справишься, я тебя расцелую! Давно пора прижучить этих мразей. Они не берут к себе кого попало, а значит, агентов у них не так много. Каждая смерть будет проблемой. А возможно, мы не только его голову получим, но и знания в ней. Проверим, насколько он крепкий орешек», — кровожадно отозвалась моя напарница.

Вот и отлично. Договорились…

«Только в щёчку поцелую! А не то, что ты там себе уже представляешь, извращенец!»

«Я вообще ничего не представляю. Я думаю о предстоящей ночи…»

«Ну вот! Опять! О чём я и говорила. Кобель — он и в Дракории кобель».

Я встал, натянул тёмный плащ, проверил оружие. Кинжал на поясе, а больше ничего и не нужно. Быть может, у меня нет маскировки, как у девушек, зато есть скорость и предчувствие, подсказки Алисы. Затеряться в таком большом городе и стать безликим членом спешащей по своим делам толпы здесь проще простого. Главное — голову опустить и не показывать лицо прохожим.

Алиса как раз привела девушек к точке отсчёта — к складу мелкой торговой гильдии портных, финансируемых Фиором. Охрана там, конечно, имеется, но разве это преграда для двух смертоносных и скрытных красавиц? А дальше они сами разберутся.

Я вышел через чёрный ход, обогнул виллу и, скрываясь в тенях древесной аллеи, устремился к городским воротам.

Аматир ночью был другим. Тихим, настороженным, полным скрытых опасностей. Фонари горели редко: в основном у домов знати и важных зданий. Остальные улицы тонули во мраке. Но здесь сейчас было слишком многолюдно и шумно. И так даже лучше: не привлеку внимание стражи.

Я шёл медленно и принюхивался. Следовал за зовом тех цветочных ноток, что несла на своём теле Лея. Аромат, что пришёл не из этого города.

Запахи города, словно снегопад, мешали мне, окутывали меня и отвлекали. Тысячи жителей города вокруг меня, сотни тысяч ароматов. Из всех них мне нужен лишь один. Я отключал самые яркие, сокращая их число с каждым шагом.

Я закрыл глаза, сосредоточился. Отфильтровал ненужное. Давненько я так не напрягался… Но эта грань моей силы всегда была со мной и помогала в трудные минуты. Жалею лишь о том, что природные сферы практически не попадаются. И я знаю почему…

Они очень ценны для знающих магов и артефакторов, равно как и для жрецов. И если наш Домен понятия не имеет, что с ними делать, в других местах, как, например, в Дракории, найти природную сферу почти невозможно. А в лапах случайного ящера артефакта с природной сферой не будет. Это эксклюзивный продукт. И такой имеют лишь сильнейшие. Да и то не всегда.

Жрецы готовы отдать практически любые деньги, чтобы выкупить их. Иногда они готовы даже пойти на подлость. И всё потому, что эти сферы — одни из немногих артефактов, способных сделать их божеств сильнее. Да и сами избранные всегда желают обладать ими ради уникальных способностей. Вот и не попадаются они мне.

Пожалуй, проще будет дать клич по всему Домену: за такую сферу я заплачу большие деньги и приеду в любой город, только дайте знать, — чем добыть хотя бы одну такую за границей. Может, ещё у слабых гоблинов или гарпий удастся что-то такое найти, не знаю…

Размышляя и вычленяя нужные запахи, я следовал по пути, что открывался мне вместе с лёгким, едва уловимым цветочным ароматом Леи. Шёл по узким переулкам, петляли между домами. След становился то сильнее, то слабее: Лея двигалась хаотично, скрытно, избегая главных улиц. Часто оказывалась в тупике и перепрыгивала преграды, забиралась на крыши домов. Я повторял её подвиги благодаря «Воспарению». Старался делать всё быстро, не привлекая внимания.

На одной из точек она задержалась. Это был небольшой уличный рынок, уже закрытый. Лавка с сувенирами. Здесь она нашла камень с моим профилем. Двинулся дальше, к северо-восточным воротам города…

Я остановился, принюхался. Здесь след раздваивался. Одна часть вела дальше по улице, вторая — к таверне.

Я посмотрел на вывеску. «Шип и Коготь». Прикрыл глаза, обострил на максимум Восприятие и втянул воздух.

— Вот оно, — произнёс я тихо. — Тут она явно задержалась. Стояла на этом самом месте, читала вывеску и, сойдя с пути, зашла внутрь. Ни в какую другую забегаловку, а в эту грязную таверну. Здесь она встречалась с агентом.

Алиса прищурилась:

«Уверен?»

«Да».

«Идём внутрь?»

Я покачал головой:

«Нет. Лига может знать меня в лицо. Если я появлюсь там, агент насторожится. Или сбежит. Или ещё что-то случится. В общем, мне там не стоит появляться. Но ты…»

«Меня не заметят… Хорошо. Я посижу, послушаю, о чём они шепчутся, проверю, что они прячут в сундуках…»

«Да. Спасибо. Изучи обстановку, понаблюдай за подозрительными. Уверен, ты найдёшь что-то. Вряд ли ей назначили место встречи, и агент сидел, ждал её неделями. Он должен быть тут всегда, чтобы не вызывать подозрений. Кто-то из работников таверны».

«Проверю ещё их меню… Не дай Система, там даже курочки запечённой не окажется».

Она растворилась в воздухе, став невидимой даже для меня.

Я отступил в тень между двумя домами, прислонился к стене. Решил подождать.

Минуты тянулись медленно. Я слушал ночные звуки города, крики чаек над портом, плеск воды, пьяные голоса где-то вдалеке, лай собак.

Наконец, Алиса вернулась. Материализовалась рядом, её глаза горели азартом.

«Пока пусто. Никого нет. Но, я чувствую: в этом подозрительном месте кто-то точно прячется. Мне нужно время. Я буду следить за ними. Ты сам как? Готов к новому раунду?»

«Готов. Я тогда пошёл».

«Будь осторожен. Я не смогу за мгновение вернуться к тебе. Так что зови заранее!»

Такими же тёмными аллеями вернулся в нашу арендованную виллу и показался на свежем воздухе для потенциальных наблюдателей с бокалом вина, а чуть позже пришли новости от девушек.

Лея принесла много подарков. Сказала, что им понадобится ещё примерно час, и можно будет приступать. У неё просто закончилось место, поэтому она вернулась быстро через тени. Так же она и ушла.

Мы разобрали добычу. Деньги — отдельно, товары для быстрой продажи — отдельно. Артефакты — Брячедуму на оценку.

Пока мы это всё разгребали, Маша с Леей успели закончить зачистку и практически в одно время вернулись.

— Как дела? — спросил я.

Маша выгрузила добычу на пол кабинета:

— Склады Фиора зачищены. Легендарные артефакты, как ты и говорил. Правда, большинство на грани поломки.

Лея добавила:

— Воровские схроны тоже пусты. Деньги, украшения, артефакты низкого ранга. В одном нашли интересную штуку — эпическое кольцо огненного элементаля. Повышает сопротивление магии огня. Тебе оно точно завтра пригодится.

— Отлично, — кивнул я. — А мою маленькую хитрость вы не забыли сделать?

— Всё в порядке. Как ты и говорил, в одном из схронов было вино. Мы оставили там достаточно «подарков», — ответила Маша и хитро улыбнулась.

— А в квартал фиорцев заскочили?

— Конечно, братик. Всё оставили в подвалах и в кабинете их главнюка. Ну, и немного денежек забрали. На парочку легендарок тебе теперь точно хватит.

Я улыбнулся в ответ на её слова.

Брячедум появился в дверях, вытирая руки тряпкой:

— Артефакты гоните. Кузницу Граф нашёл, мне пора поработать. Правда, за городом, ибо, если я начну стучать молотком, придут злые дракониды и настучат молотком уже мне по наковальне. К началу турнира постараюсь отремонтировать и подогнать максимум. Со мной Граф с феями пойдут, будут ману восстанавливать, чтоб я руны мог накладывать без остановки.

— Хорошо. Спасибо, — кивнул я благодарно.

Гном кивнул и ушёл работать.

Ну что же… И мне пора отправиться на представление.

Близилась полночь, когда я вышел из виллы. Ратмир с дружиной всё ещё шумели в саду, изображая пьяную пирушку и жаря шашлыки. Идеальное алиби.

Сейчас мне было важно не скрываться, а наоборот, привлекать к себе внимание. Пусть думают, что я впервые покидаю эти гостеприимные стены драконидовской виллы.

Я шёл по ночным улицам Аматира, направляясь к кварталу Фиора. С каждым шагом внутри нарастала холодная ярость и уверенность в том, что я делаю.

Они украли мои артефакты, убили меня, устроили ловушку и попытались моих соратников превратить в бесправных рабов на рудниках и шахтах. Из-за них я сел в тюрьму и теперь вынужден участвовать в этом долбанном фарсе и развлекать толпу. Одна лишь мысль о том, что мне нужно сдерживаться в битве за собственную жизнь, чтобы случайно не убить второе по значимости лицо Фиора в этих землях, заставляла меня сжимать зубы до скрипа.

Думали, что я сломаюсь? Испугаюсь? Сбегу? Вот уж вряд ли!

Некоторые «небожители» забывают, что есть вещи похуже смерти. И пусть в этом мире есть целебная магия и зелья здоровья, воспоминания и боль, которую переживёт этот урод, это не отменит. И до конца жизни он будет испытывать страх, окунаясь в воспоминания о нашей встрече.

Я дошёл до квартала Фиора. Высокие каменные стены, железные ворота, факелы на башнях. Охрана — четыре стражника в доспехах с символикой культа.

Я остановился перед воротами и начал колотить в них кулаком.

— Открывайте! — заорал я во всю мощь лёгких. — Открывайте, предатели императора!

Стражники вздрогнули, переглянулись. Один подошёл к воротам:

— Кто там? Что тебе нужно?

— Правосудие! — продолжал я орать. — Открывайте двери, воры! Верните украденное!

— Убирайся, пьяница! — рявкнул стражник.

— Я не пьяница! Я участник турнира! И вы украли мои артефакты!

Мои крики начали привлекать внимание. Из соседних домов выглядывали люди. Кто-то выходил на улицу, наблюдая за происходящим.

— Пшёл вон, пока тебя не проткнули! — пригрозил страж, выставляя в мою сторону копьё.

— Отлично! Просто замечательно! Слушайте все! — обернулся я к первым невольным слушателям моего выступления. — Слушайте, жители Аматира! Вы знаете, кто живёт за этими стенами? Думаете, это жрецы славного бога Фиора? Как бы не так!

— И кто ж там обитает? — с интересом спросил ящер из толпы.

— Воры! Убийцы! Те, кто плюёт на законы императора!

Ворота распахнулись. Вышли стражники — уже не четверо, а десяток. Во главе — драконид в дорогих доспехах.

— Человек, заткнись немедленно! Ты оскорбляешь святой культ!

— Святой? — расхохотался я. — Святой культ, который игнорирует решение имперского суда? Который отказывается вернуть украденные у меня артефакты? И это при том, что я участник Турнира Героев! Да, может, я мордой не вышел, не ящер и не драконид, но честно прошёл отбор! Доказал своё право быть там и сражаться во имя императора Дракории! А его указ гласит, что всяк желающий принять участие и соответствующий требованиям — желанный гость в империи! И что вы, ублюдки, сделали? Пырнули меня, когда я не ждал, стащили легендарные артефакты и бросили умирать! Вот что вы сделали! Мрази, нарушающие законы гостеприимства!

— Ты не понимаешь! Граждане! Этот человек бредит!

— Вот! Человек! А среди людей лишь я один участник этого турнира! Моё имя — Алекс Лисоглядов! Я представляю Южный Предел! Был суд, вам именем императора велели вернуть всё, что я потерял, либо компенсировать! И? Где это всё? Турнир уже завтра начнётся! — шагнул я вперёд, тыкая пальцем в грудь стражника, отчего тот на пару шагов отошёл, едва не потеряв равновесие. Явно не ожидал, что в моих руках столько силы. — Вы считаете себя выше закона? Думаете, что ваш бог защитит от ответственности! Можете наплевать на драконидов и их обычаи? На своего императора? Отвечайте, сволочи, где мои легендарки!

Толпа начала роптать. Люди переговаривались, кивали.

— У беса в ребре! Мы твоё барахло не трогали. Иди к чёрту, пьянь тюремная, не гневи Фиора!

— Не гневить эту сволочь божественную? — продолжил я, повышая голос. — Ваш жалкий Фиор всего лишь охреневший от власти углежог, что переродился не за заслуги, а по воле случая!

Драконид побагровел:

— Замолчи!

— Он жаден! Ничтожен! Он отказался дать ответ, когда его на божественный суд призвали! Ссыкло огненное! Всё, что он может, — это давить и обижать слабых! На его совести миллионы смертей! Фиор — это не бог! Это проклятие! Демон и паразит, прикидывающийся праведным, а сам втайне питающийся чужими страданиями!

— Хватит! — взревел драконид и ринулся на меня с мечом.

Я отступил, уклонился от удара. Он атаковал снова — я снова увернулся. Затем шагнул в сторону, выставил подножку, и страж полетел вперёд, мордой выравнивая плохо лежащие булыжники городской улицы.

— Видите? — обратился я к толпе. — Видите, как они отвечают на слова? Не аргументами, не доказательствами — насилием! Потому что там, где нет правды, остаётся только кулак!

Толпа зашумела громче. Кто-то крикнул в поддержку. Кто-то осудил фиорцев.

В этот момент появилась имперская стража. Десяток драконидов в тяжёлых доспехах с символикой императора. Во главе — старший офицер с суровым лицом.

— Что здесь происходит? — прорычал он.

Драконид из культа опустил меч:

— Этот человек оскорбляет Фиора! Нарушает общественный порядок!

— Я требую справедливости! — возразил я. — Они украли мои артефакты! Игнорируют решение имперского суда!

Офицер посмотрел на меня, потом на драконида.

— Ты участник турнира?

— Да. Алекс Лисоглядов.

— А ты? — повернулся он к дракониду.

— Страж квартала Фиора. Мы действуем в рамках закона!

— Закона? — фыркнул я. — Какого закона? Того, который позволяет вам грабить участников турнира?

Офицер нахмурился:

— У тебя есть доказательства?

— Есть! — я достал из-за пояса связку книг и трактатов, украденных с их складов. — Вот! Смотрите! Это их книги, учения, атрибутика! Но вы не поверите, где я это нашёл! В подземелье! В тайном схроне воров! Фиор тот, кто поддерживает ночных убийц, насильников, воров, грабителей и мошенников! Тех, кто наживается на вас. Тех, кто оставляет вас без монеты в кармане!

Офицер взял книги, пролистал. Его лицо потемнело.

— Где ты это нашёл?

— В подземельях города. В тайниках воров. Вместе с бочками вина с клеймом винодельни Отитла.

Имя подействовало. Офицер вздрогнул, переглянулся с помощником.

— Отитл… — пробормотал драконид. — Мой брат был его партнёром. Они разорились после серии ограблений.

О как! Удачно вышло! Я думал, доказывать придётся…

Я кивнул:

— И воры, которые их ограбили, молились Фиору. Совпадение? Не думаю!

Толпа зашумела ещё громче. Люди начали кричать, требовать объяснений.

Офицер поднял руку, призывая к тишине.

— Покажи мне это место.

— С удовольствием, — ответил я.

Мы двинулись через город. Толпа следовала за нами. Стража окружала меня и офицера. Драконид из культа попытался было уйти, но офицер остановил его:

— Ты тоже идёшь. Хочу услышать твои объяснения.

Мы спустились в подземелья Аматира. Старые туннели, когда-то служившие канализацией, теперь превратились в лабиринт для беглецов и воров.

Я вёл группу по памяти к одному из схронов, в который Маша подкинула улики. Дошли быстро.

— Вот, — указал я на небольшую нишу в стене, закрытую камнем.

Офицер кивнул подчинённым. Те отодвинули камень.

Внутри — бочки с клеймом Отитла, мешки с монетами, украденные украшения. И повсюду символика Фиора. Книги, амулеты, нарисованные знаки на стенах.

Офицер медленно обернулся к дракониду из культа:

— Объясни.

— Я… Я не знаю! Это провокация! Кто-то подкинул!

— Подкинул⁈ — усмехнулся я. — Кто? Когда? И, главное, зачем?

Офицер поднял одну из книг, изучил её.

— Где ты получил информацию об этом месте?

— В городской тюрьме, — ответил я. — Куда меня посадили по наговору жрецов Фиора. Я разговорился с некоторыми сидельцами. Они рассказали мне о схронах. Сказали, им никогда не выйти из тюрьмы, а я парень нормальный, пусть хоть мне повезёт.

— Можно это проверить? — повернулся к своему помощнику офицер.

Я и слова не дал сказать, сам ответил:

— Конечно! Спросите у начальника тюрьмы в верхнем квартале. Я провёл там почти две недели. Он подтвердит.

Офицер кивнул помощнику:

— Отправляйся. Проверь его слова.

Помощник исчез в темноте туннеля.

Мы вернулись на поверхность. Толпа встретила нас вопросами, криками. Офицер поднял руку:

— Граждане! Идёт расследование! Прошу разойтись!

Но толпа не расходилась. Люди требовали ответов.

Я обратился к офицеру:

— Я уверен, что в квартале Фиора есть ещё доказательства их связи с преступниками. Но я не могу ворваться туда сам. Это нарушение закона.

Офицер задумался. Посмотрел на драконида из культа. Тот нервно молчал.

— Нужен ордер на обыск, — произнёс офицер наконец.

— Тогда получите его, — предложил я. — Пока вы ждёте ордер, может, стоит оцепить квартал? Чтобы они не успели вынести улики?

Офицер колебался. Это было серьёзное решение. Оцепить квартал целого культа…

Но потом он, видимо, вспомнил про брата. Про разорённого партнёра. Про украденное вино.

— Сделаем, — кивнул он. — Капитан, собери людей. Оцепляем квартал Фиора. Никого не выпускать, ничего не выносить.

— Есть! — отозвался один из стражников и умчался выполнять приказ.

Я стоял рядом и наблюдал. Внутри разливалось тёплое удовлетворение от грядущего возмездия.

А тут ещё и Алиса рядом появилась.

«Развлекаешься?»

«Только разогреваюсь…»

«И правильно. Я нашла этого ублюдка. Он точно из Лиги. У него с собой есть странные артефакты, и на один из них пришло странное зашифрованное сообщение. В общем, нужно брать его, пока он горяченький».

Я кровожадно улыбнулся. Да… Эта ночь будет полна веселья.