Создатель сказок

Глава 21

К моей радости, отец не устраивает сцену на глазах родственников.

— Пойдем-ка выйдем, — кивает он мне на дверь.

В коридоре он ловит первую попавшуюся медсестру и спрашивает, где можно тихо и спокойно поговорить. Женщина отправляет нас на пожарную лестницу.

На лестнице холодно, но от отца веет пламенной яростью. Папа кладет руку мне на плечо и слегка наклоняется, нависая надо мной.

— Мы с тобой уже говорили о симбионтах, — обманчиво спокойным тоном говорит отец. — И что мы решили по их поводу?

Он действительно думает, я скажу, мол, «обещал не использовать их в отношении членов нашей семьи без твоего разрешения»? Думает, я загоню себя в ловушку виноватого?

— Я решил, что стоит их использовать, но ты решил, что они опасны. Причем решил сразу за всех и даже за маму, ничего ей не рассказав.

— Так какого черта ты идешь против моего решения⁈

Ладонь на плече сжимается, но отец одергивает себя и убирает руку.

— Обстоятельства изменились, — пожимаю плечами. — И я ни о чем не жалею.

— Как удалить твой симбионт? Я готов нанять лучших целителей, чтобы они исправили твою ошибку, только опиши мне процесс извлечения.

— Уже никак. Если попытаешься, убьешь дочь.

Отец рычит, но я решаю сразу вскрыть и другой свой проступок.

— Как самочувствие? Не обратил внимания, что мешки под глазами изрядно уменьшились, да и проснулся наверняка бодрым и свежим?

Отец каменеет. Смотрит на меня таким взглядом, будто действительно ударит.

— Что ты сделал, дурак?

Пожимаю плечами.

— То, что должен.

— Ты нарушил целых два моих запрета! — взрывается отец. — Я просил тебя не лезть в наши мозги, просил держать подальше от нас симбионтов. Ты наплевал на мои просьбы! Да ты клал на меня! Клал на семью и наше мнение!

Отец ходил по маленькой лестничной площадке, как разъяренный лев. Отшвырнул с пути пустое ведро, рыкнул на выглянувших покурить интернов.

— Нельзя вмешиваться в чужие мысли и чувства! Нельзя рыться в мозгах, нельзя делать людей сильнее, крепче и лучше вопреки их воле! Ты поступил, как последний эгоист! Ты забыл, что за твоим желанием сохранить нам жизни находится наше личное мнение, наши чувства и права, в конце концов! Ты наплевал на то, что каждый из нас заслуживает уважения! Ты вытер ноги о мораль и этику! Никто, НИКТО не имеет права вмешиваться в чужую жизнь так, как это сделал ты!

— Накажи меня, — пожимаю плечами. — Я думаю, что сделал все правильно, и ты меня не переубедишь. Мне даже не стыдно. Причины моего вмешательства более, чем веские — тебя совсем недавно пытались убить, а Ника чуть не умерла.

— Ты сам говорил, что в прошлом у нас все было в порядке! — снова заорал отец.

— Она не должна была попасть под машину. Она вообще ни разу не попадала в драки или какие-то передряги. Комнатный цветочек, защищенный папой, а потом еще и старшим братом. А теперь прошлое поменялось. Я тебе уже говорил, что в моих воспоминаниях и происходящем все больше несоответствий. И я не знаю, что произойдет дальше. Сперва ты, потом Вероника. Увернется ли от следующего автомобиля Степан? Не произойдет ли прорыв возле ателье, когда там будет мама, и как она справится, если это все-таки случится?

Знаешь, как это выглядит с моей стороны? Как идиотство, не меньше. Я понимаю твою точку зрения, но допусти — хотя бы однажды — что не только ты можешь быть прав! Просто представь, что прав я, и на самом деле симбионт абсолютно безопасен! Поставь себя на моё место и подумай, каково мне, человеку, знающему про абсолютную безопасность симбионта наблюдать, как ты всеми силами отказываешься от средства спасти любого из нас от рухнувшей с крыши сосульки, от удара головой об уголок ванны, и от тысяч других нелепых смертей!

— У каждого человека должно быть право на собственное мнение! Я здесь глава рода! Я!

— А теперь у тебя просто выбора нет. Остается жить, как жили, и выяснять мою правоту эмпирически. Вот теперь я не собираюсь нарушать никаких твоих приказов. Теперь мне незачем этого делать. Главное уже произошло — моя семья защищена, и ты уже не отыграешь этого никакими операциями.

— Что же ты наделал?.. — покачал головой отец.

— Расширил возможности твоего тела! Вычеркнул добрую половину причин, которые могли тебя убить! Только не говори, что когда ты раньше резко вставал с кровати, у тебя не темнело в глазах. Я тебя спас, пусть даже против твоей воли! Давай, скажи, что у тебя никогда не кололо сердце, не сдавливало грудь! Ты даже к целителям не обращался: какой-то странной ментальной гимнастикой пришел к выводу, что это выставит тебя слабым, и гордо шел к могиле!

От такого напора отец даже малость опешил.

— Ты мог…

— Поговорить? Предупредить, посоветоваться? Да ты меня даже слушать не стал бы, сказал, что все решено! Тебе нужно минимум несколько месяцев, чтобы принять факт, что я взрослый! Сжиться с этой мыслью, понять, что мое мнение имеет вес, а мои слова — нечто большее, чем лепет ребенка. И даже тогда ты будешь считать себя умнее, дальновиднее и взрослее. Это родительская точка зрения, которую очень сложно сменить: ты помнишь, как я в пеленки писал, как первое слово сказал. Я в твоем восприятии только недавно в первый класс пошел, и вдруг — заимел мнение и не такое, какое есть у тебя! Я пытался уговорить тебя, убедить, но ты не слушал меня. Симбионт… я не уверен, что даже если бы я предоставил тебе диссертации или даже живого ученого, который твердил бы о безопасности операции, ты разрешил бы ее провести. Потому что ТЫ уже решил, как будет лучше. ТЫ уже все для себя определил, и переубедить тебя, выбить из обозначенной тобою колеи, практически невозможно. Да! Решил и сделал! Потому что если ты не видишь, что вся семья скачет на краю обрыва, то я это вижу!

Теперь уже я начал чеканить шаг по железному полу, а отец стоял, скрестив руки на груди, и слушал.

— А тут ещё эти Липовы, Соколовы, Григорьевы, Салтыковы и прочие представители древоптичьих семейств. Имперские дознаватели опять же, до полной радости.

— Да заметил я, что ты ведешь себя иначе, — уже обычным тоном сказал отец. — Такое нельзя не заметить — слишком кардинальная смена поведения. Все, кто живет в доме, обратили на тебя внимание. Но если бы ты не рассказал, в чем дело, я бы списал на переходный возраст.

— В семнадцать?

— Да начхать. Гормоны, переосмысление своей жизни на фоне расставания с Алисой, подростковый бунт. Разве мало возможных причин? Но ты и сам все прекрасно объяснил. Знаешь, когда я понял, что с тобой что-то произошло? Даже не за столом, когда ты Алису домой отправил. Кажется, в этот же день, но чуть позже. Когда написал мне и спросил номер нашего кадрового специалиста и оформил какую-то девчонку на должность секретаря. Вот это был настолько не свойственный тебе поступок, что я сразу заподозрил неладное. Но моя вера в то, что ты из будущего, не дает тебе карт-бланша на свинство и любые поступки, которые ты посчитаешь нужными. А теперь давай, сотри мне память, измени мысли, выруби или заставь обо всем забыть, как ты уже, возможно, делал ни один десяток раз, и пойдем в палату. Я уже продрог.

Вздыхаю.

— Ты прав, я спокойно могу переписать тебе, маме и вообще кому угодно отношение к симбионту, копаниям в мозгах и любой другой теме. Но я этого не делал ни для тебя, ни для любого другого человека из нашей семьи. И твое отношение к ситуации — явное тому доказательство. То, что ты не хлопаешь меня по плечу и не говоришь «молодец, сынок, не побоялся и сделал», само по себе говорит о том, что я не рылся в твоих мозгах. И без твоего разрешения я в твоей памяти копаться не стану!

Вот тут я слегка слукавил. Если у родных пойдут сдвиги на почве подселенца, придется проводить сеансы терапии.

— Я тебя услышал. В общем так, давай договоримся. Ты поступил перед нами всеми некрасиво, и я, как твой отец, вправе выбрать тебе наказание, несмотря на весь твой гонор и выпячиваемые напоказ прожитые годы. Во-первых, ты составишь мне полную инструкцию по своему симбионту. Чем он питается, как развивается, что от него ждать, и чего не ждать. Во-вторых, ты составишь брату и сестре программу тренировок и принесешь мне на согласование. Мне с матерью тоже составь.

— Справедливо. Сделаю.

С первым пунктом проще всего — на ходу перекидываю мысленный пакет данных хобгоблину, который сидит у нас дома в сторожке, пусть набивает в текстовый редактор. Со второй задачей придется повозиться, но опять же, ничего сложного.

— И в третьих, ты не лезешь ни в какие расследования касаемо Вероники. Не ищешь виноватых, не давишь на следователей.

— И как ты собираешься уладить это дело? Я еще не был у Салтыковых, но…

— И не будешь! — Сверкает глазами отец. — ДЕЛО. УЖЕ. УЛАЖЕНО! Их глава принес мне извинения — лично приехал, пока ты играл в сыщика. Он же рассказал, как было дело, причем без утайки. Сообщил, что по его команде лекарь рода накачал Веронику целительской маной, и попросил прощения за это, и за поступок сына. Именно Салтыков оплачивает палату, в которой лежит твоя сестра. Именно он выплатил неплохую компенсацию за травмы Вероники — девять миллионов рублей. Этого хватило бы и на реабилитацию, и на отличного целителя, который восстановил бы ей все травмы, когда стало бы можно влиять на ее организм. Кирилла убрали из города до окончания расследования, так что ты его не найдешь. А еще Салтыков вскользь упомянул, что с врагами нашего рода в последнее время творятся очень неприятные вещи, и он очень не хотел бы, чтобы с его сыном случилось что-нибудь подобное. Айдар, я тебя прошу, как отец сына: не трогай Кирилла! Не надо поднимать волну!

— И ты взял деньги? — неверяще спросил я.

— Да, я взял деньги! Иногда это так работает: люди ошибаются и возмещают свои ошибки деньгами. Я тебя уверяю, если бы прошел суд, все уладилось бы теми же деньгами, но их однозначно было бы меньше, а Кирилл получил бы максимум условный срок. Я бы не взял их, если бы с Вероникой произошло что-нибудь непоправимое, но с ней все будет в порядке, о чем ты сам нам сказал в палате.

— То есть, подонок не получит по заслугам? — все еще не мог поверить я.

— Именно. Подонок не получит по заслугам, а Вероника получит деньги, на которые сможет купить себе как спорткар, так и квартиру, где будет устраивать посиделки с подругами. А мы не получим холодную войну еще с одним родом, как могли бы. Не на все проблемы в ответ нужно ломать лица и судьбы, Айдар! Хватит нам древоптичьих семейств.

Качаю головой.

— Я бы поступил иначе.

— Может, мне сразу передать тебе место главы клана, а? Ты не стесняйся, говори! Если уж я не могу диктовать свою волю сыну, и тот ведет себя, как взрослый, и знает, как нужно, то пусть и занимается делами рода, а я уже птицами покомандую на старости лет.

Отец смотрел на меня серьезным давящим взглядом, и непонятно было, шутил ли он. Проверять я не рискнул, а то и в самом деле сделает меня главой рода, и придется копаться во всех бумажках, разбираться с рутиной. Нет, меня такое не интересует.

— Я понял насчет Кирилла, — с усилием говорю то, что говорить совсем не хочется. — Пока я его не трону, обещаю. Но если Вероника откажется от денег и пожелает, чтобы с тем, кто ее сбил, произошло то же самое, то мы вернемся к этому разговору.

— Договорились.

На минуту подключился к гоблину, получая от него информацию обо всем, что происходило в палате.

Мама и Степан по-прежнему сидели внутри и болтали. Кроме врачей в палату никто не заходил. Так как гоблин не смог бы отличить лекарство от яда, содержимое всех капельниц сливалось в ведро, а подключенные к Веронике трубки были иллюзорными. Симбионт заменит и лекарства, и зелья — сестра уже почти восстановилась. Разве что строительным материалом ее стоило бы обеспечить большим, чем идет через зонд, но с этим я пока ничего не сделаю. Да и не нужно, Вероника очнется раньше.

Беседа с отцом прошла легче, чем я того ожидал. Не было угрозы выгнать из рода (хотя я всерьез задумался, что так роду не будет грозить опасность, если меня поймают), не было рукоприкладства или чего-то подобного. Поорали друг на друга, шуганули интернов и успокоились. Почти образцовое примирение. Я не ожидал, что отец так легко воспримет ненавистного ему симбионта возле позвоночника.

Осталось побеседовать с матерью, Степаном, и не довести их до истерики.

Дмитрий Липов посмотрел на вошедшего начальника охраны. Борис лучился довольством, и тонкую папку положил на стол шефа с таким хитрым видом, будто внутри — выигрышный лотерейный билет или путевка в мир без осколков.

— Что нашел? — Не стал играть в угадайку Дмитрий. — Прошу, только без твоих загадок. Бери в руки папку и давай по фактам и по порядку.

Борис не стал испытывать терпение шефа.

— Думаю, я нашел человека, который ограбил нас дважды. Налет на торговый центр и продажа воздуха под видом золотого слитка.

— И кто?

— Алмазов Айдар. По своей воле, или же по заданию отца, не знаю.

— Так, давай по порядку.

— На сегодняшний момент этот паренек — самый умелый иллюзионист в городе. Я думаю, что гоблины, напавшие на торговый центр, были материальными миражами. Айдар при прорыве доказал, что может создавать достаточно опасные иллюзии: при его руководстве призванные гоблины, — опять таки гоблины, что заметил один из магов, — сражались на уровне С-ранговых воинов, если не выше. Это совпадает с описанием монстров, которые бегали по торговому центру.

— Тогда к чему ему было использовать иллюзии тех же самых существ? — Почесал щетину Липов. — И откуда в торговом центре были трупы гоблинов, если они — иллюзия?

— Трупы скорее всего достали из пространственного хранилища, — глава охраны достает из папки еще один листок с фотографиями тел гоблинов. — Эксперты говорят, что ни одно из тел не выглядит так, будто его убили гвардейцы при зачистке. Похоже, их попросту выбросили, не озаботившись правильным размещением. Либо криминалистов посчитали тупыми, либо у человека, который хотел инсценировать ограбление с убийством, что-то пошло не по плану. Более того — я побеседовал с ребятами. Один из гвардейцев утверждает, что монстр, которого он задел потоком пламени, даже не почесался. А другой, кинувший в спину зеленокожему кинжал, утверждает, что монстр исчез, когда артефакт пробил его тело.

— Некачественная материальная иллюзия?

— Возможно.

— Но как он их контролировал всех?

— Может, с помощью психоактивных веществ. В среде иллюзионистов ходит слух про специалиста по прозвищу «Кладовка-кун». Мужчина под веществами создавал во внутреннем мире настоящие миры, как бы курьезно не звучало. Может, Айдар под какими-нибудь грибами может управлять толпой иллюзий. А может, это его дар.

— Не многовато ли даров?

— Может, иллюзии Айдара настолько проработанные, что могут действовать сами? На этот вопрос я дать ответа не могу.

— Погоди. Ты утверждаешь, что зеленый пацан, ни с того ни с сего, за несколько месяцев, — да черт с ним, даже за пару лет! — Получает такую силу, с которой может создавать каких угодно чудовищ, какие угодно вещи, и тратит эту силу на ограбление нашего центра? Не на хищение имперской казны, не на ограбление банка, а на нас?

— Звучит не слишком правдоподобно, согласен,. Но есть еще два момента, которые указывают на Айдара. У нас за последние полтора месяца трижды зависали особые камеры, которые мы закупили у артефакторов. Точнее, выключались они семь раз — вещь это хорошая, но ненадежная. Но есть пара моментов, которые связывают эти три отключения. Когда они отключились в первый раз, именно в этот день нас обули, продав пустышку вместо золота. Второй раз — ограбление гоблинами. А в третий ничего особо не происходило, и я бы не сопоставил эти ситуации, но один охранник из наших опознал Айдара, когда я показал фотографию. Помните того мужичка, который сквозь иллюзии видит?

— Обычные камеры ничего не показали?

— Верно. Айдар был под иллюзией. Не знаю, зачем он сюда возвращался, но оно и не важно. Второй факт, объединяющий эти три отключения — за полчаса-час до неполадок Айдар вызывал такси и ехал в нашем направлении. Наша камера цепляет только их ворота, двор и кусок улицы, так что пришлось напрячься и потратиться, но я проследил по уличным камерам за машиной, потом проследил за вышедшим из автомобиля Айдаром, и в трех случаях он идет в сторону ТЦ и теряется по пути. Заходит в переулок, здание, в уличный туалет, и не выходит обратно.

Дмитрий задумался надолго — сидел не меньше пяти минут, размышляя о чем-то. А потом скомандовал:

— Позвони Морозовым. Они ведь хотели усадьбу Алмазовых, предлагали быстрый вариант? Пусть действуют.

— Позвольте напомнить: мы сами сказали, что жесткий вариант — слишком уж жесткий, и выбрали давление на кошелек.

— А теперь передумали.