Создатель сказок

Глава 14

Пусть у нас с мамой не заладилось общение, в остальном Алмазовы крепнут. Отец успешно сбывает клинки порталами в другие города и закрывает долги — ему начислили жирную сумму за победу над «Слендерменом» из портала. Осколок с кенку, который он нашел недавно, кто-то зачистил, прежде чем я до него добрался. Потому папе не оставалось ничего, кроме как ждать следующего.

Я часто беседовал с отцом — заходил в кабинет после учебы, или уже вечером, и обсуждали «мои варианты будущего» — отец уже нашел некоторые несостыковки в моих рассказах и реальности, но это почему-то лишь больше убедило его в том, что я говорю правду. Говорили на любые отвлеченные темы, обсуждали мою школьную жизнь и планы рода на будущее. Я сразу сказал, что не желаю становиться главой рода, и никогда не стану — Степа подойдет для этой роли лучше.

Папа поиграл желваками, но кричать или настаивать не стал. Похоже, принял мое решение, либо попытается планомерно переубедить меня.

Сегодня я решил развеяться и навестить осколок — удачно подвернулось место, заселенное дварфами. Злость после разговора с матерью все еще требовала выхода.

Портал находился прямо в недостроенном доме. Аккуратно перешагнув через кучу грязных вещей на входе, я вошел внутрь недостроя, но прежде, чем шагнул в дымку портала, раздался звонок. Звонила мой секретарь.

— Айдар, ты не занят?

Обожаю, когда все идет своим чередом. Когда планы выполняются, все идеи срабатывают, и все идет как по маслу. Скажу честно, такое на самом деле бывает редко. И дрожащий голосок Дарьи сегодня обозначил проблемы еще в одном плане.

— Что-то случилось?

— Да… В общем, мой преподаватель по зельеварению украл мой рецепт. То есть, мы встретились с ним вчера, он позволил мне показать процесс варки, записал все в тетрадь, а сегодня с утра я нашла этот рецепт в базе под его именем. На звонки он не отвечал, а потом и вовсе заблокировал мой номер. Я не знаю, что делать.

Вздыхаю. Относительно простой рецепт же, который не требует никаких особых ингредиентов. Ни императорский эликсир, который наделяет кости выпившего алмазной крепостью, ни какой-нибудь рецепт, оберегаемый верхушкой зельеваров и требующий литры драконьей крови. Какого черта люди такие жадные?

— Успокойся, я разберусь с этим на днях.

— Ты не сердишься?

— Нет, с чего бы.

Ты всего-лишь потеряла шанс включить новый рецепт в свое личное дело из-за того, что не разглядела гнили в своем наставнике, и теперь просишь меня о помощи.

Хотя, по правде говоря, у девчонки ни связей нет, кроме меня, ни личной силы в виде своих больших файерболов, чтобы отстаивать права перед серьезными дядями.

— В общем, я сейчас в осколок собираюсь, и времени на разговор нет. Как уже сказал, разберусь. Найди пока всю информацию по преподавателю, которую сможешь найти. Где живет, продолжает ли вести свои уроки. Можешь номер его скинуть. В общем, отыщи все. Давай.

Внимание! Вы вошли в осколок «Пещеры дварфийского народа».

Выход будет закрыт до полной зачистки либо смерти вошедших.

Ранг осколка — С

Рекомендуемый ранг команды зачистки — В.

Я оказался в кромешной темноте, и сразу же достал из кольца артефакт ночного зрения. Темнота отступила — я обнаружил себя посреди выдолбленного в скале туннеля. Под ногами — рельсы, над головой — мокрый потолок. Как бы туннель не оказался заброшенным из-за угрозы обрушения. Монстров-то перевербовать можно, а вот обвал иллюзиями не остановишь.

Сразу вызвал пак из пяти боевых гоблинов и вручил им клинки. Парочка тихонько потрусила в одну сторону, пара — в другую. Последний остался рядом.

На протяжении метров пятидесяти мне не встретились ни разумные, ни монстры. Лишь голые стены, потемневшие от времени и сырости, кучи гнилых досок, пара вагонеток.

Сколько я ни прислушивался, стояла гробовая тишина. По коже табунами бегали мурашки, но интерес толкал вперед. Что произошло в осколке? С чем столкнулись дварфы, что прогнало их из туннелей?

Мы прошли несколько развилок — я выбирал те, откуда дул небольшой сквозняк. Отозвал гоблинов, которые накнулись на завал, и дальше мы шли впятером.

Спустя минут десять, в тишине, нарушаемой лишь шорохом мелких камешков под нашими ногами, мы вышли в заброшенный зал. Посреди зала лежал порубленный и сгнивший стол, валялись медные кубки, тарелки и кувшины. Слева под высоким потолоком располагались широкие окна, но заглянуть в них я не мог — чересчур высоко.

Крайнее окно было разбито, и ветер хлопал потемневшим гобеленом. Всюду разруха и запустение. Я точно нахожусь в осколке дварфов? Хотя название «пещеры дварфийского народа» не обозначает, что я встречусь именно с дварфами — здесь могут находиться как зомби, так и какая-нибудь подгорная хтонь, сожравшая дварфов.

Ведущая из зала дверь была заперта. А вот это уже показатель. Дверь скорее всего закрыли снаружи, потому что здесь я никаких следов живых или мертвых разумных не вижу. Значит, что на моей стороне может находиться то, что дварфы хотели навеки оставить в подземельях.

Закрытая дверь — не проблема. Режу магическим мечом петли правой створки, потом — засовываю жало меча в щель между створками, перерезая язычок замка, и створка с оглушительным грохотом падает. За дверью вижу толстенный металлический засов. Коридор там не в пример более чистый, вдобавок вижу пляшущий свет пламени в коридорах.

По идее, лучший вариант — выбрать место для ловушек и включить агрессор. Но с моим титулом можно обойтись и без него.

Я вручил юнитам обычное пространственное кольцо, а дальше они справились сами — установили нажимные пластины с взрывными камнями, распределили между собой стеклянные банки с торчащими из горлышек тряпками.

Затем я снял всю маскировку, которую навесил на себя перед входом. Осталось дождаться летящих «на огонек» монстров.

Титул, который я сейчас распалял иллюзиями, делая свое прибывание здесь ярче, привлекал монстров со всех окрестных пещер.

Дварфы прибежали быстро. Первый — в обыкновенной тканной рубахе и штанах, получил мечом по горлу, и тело быстро отволокли внутрь.

Битвой дальнейшее назвать нельзя — истребление. Дварфы бежали потоком, словно зомби так что скоро полетели первые бутылки с «Молотовым». Толпу это не остановило — безумные от проклятья существа рвались и через огонь, и заканчивали под клинками гоблинов, пока я малодушно следил за хлопающим гобеленом и старался отрешиться от истошных криков.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «дварф», ранг С.

60/10

Спустя пятнадцать минут зарубили последнего, шестидесятого дварфа, но на этом битва не закончилась. Прийти и зачистить всех в одиночку — слишком просто для такого осколка.

Сзади раздался шорох и звон. Спустя минуту из туннеля ко мне вышел голем — двухметровый каменный здоровяк с толстыми ногами-колоннами и круглой головой манекена. За собой каменный тащил позвякивающую железную цепь.

По мысленной команде один из гоблинов кинулся к голему и даже нанес ему пару ударов, но укрепленный меч отскакивал от камня, не оставляя ни царапины. Чем его зачаровали?

А потом каменюга взорвалась в движениях. Снесла ударом руки голову одному гоблину, попыталась достать второго, но тут уже гоблины сработали, как единый механизм — кто-то схватил за цепь, и четверо гоблинов попытались замотать голема в его же оружии. Согласен, лучший выход — обездвижить крепкого противника, а потом уже порубить.

Это срабатывало до определенного момента, пока по цепи не пролетает синяя вспышка. И гоблины мгновенно исчезают — выданного големом урона хватило, чтобы развеять юнитов.

Тем временем я обогнул голема и остановился у порубленного стола. Качнул клинком, взял рукоять двумя руками и повернул оружие острием в сторону противника. Слегка подогнул ноги, приготовившись к бою. Вызвал кенку.

— Ты знаешь, что делать, — говорю я ему, и ворон, кивнув, исчезает в туннелях.

Если с дварфами разобраться вышло легко, то эта каменная неваляшка может поставить на мне жирную точку. С другой стороны, мне нужно нанести всего один верный удар — пронзить каменную грудь, ломая сердце механизма, и я выиграю.

Ловушек не осталось, а те, что остались, бессильны против каменюки. Теперь я один на один против врага, на которого не действуют иллюзии. Мастерство и меч против силы и чудовищной цепи, которую не берет даже мой клинок. Похоже, ради этой битвы я тренировался, изматывая себя в жестоких тренировках.

Передо мной стоит монстр, который не устает. Он раза в два сильнее, в два раза быстрее. Всего лишь в два раза.

Голем резко рванулся навстречу, размахивая тяжелой цепью. Каждое звено толщиной в мой кулак — когда цепь попадала по полу, по стенам, выбивала каменную крошку и разшвыривала гнилое дерево. Непривычное для меня оружие дергалось из стороны в сторону, запутывая меня.

Такие удары легко могли проломить кости даже воину, но каждый раз проходили мимо. Я уклонялся, уходя влево-вправо легкими движениями, и каждый раз шагал чуть вперед. А когда голем оказался рядом, поднырнул под удар, проскользил по камню и сделал подсечку по ногам голема.

Мощный удар, способный разрубить пополам человека, лишь выбил камни из пола — тварь увернулась. В следующий миг мне пришлось уходить в сторону перекатом, избегая удара цепи.

Страшное и тяжелое оружие то и дело пыталось подловить меня. Каменному истукану не требовалось искать брешь в обороне — он смел бы любую защиту. Несмотря на всю скорость и ловкость, несмотря на разогнанное магией сознание, я едва успевал уклоняться или отпрыгивать.

И я выбивался из сил. Я допускал ошибки.

Вот приземлился неудачно — колено пронзает болью. Не успеваю я загасить ее иллюзией, как голем бьет снова — цепь по дуге летит мне в грудь. Нет возможности увернуться.

Но вместо треска костей и предсмертного стона, голем слышит звон металла.

Я успел поставить жесткий блок.

От силы удара меня подкидывает и тащит по полу коридора, разрывая одежду и кожу на спине. Быстро поднимаюсь, и чувствую, как по спине течет кровь, пропитывая лохмотья. Симбионт спешно латает кожу.

Голем шагает ко мне, волоча за собой цепь. Медленно и неотвратимо. Я знаю, насколько быстро может двигаться этот механизм, но не могу понять, почему он сразу не рванул ко мне, чтобы добить.

Обмен ударами вколотил в меня понимание — несмотря на скорость и силу, голем всего лишь механизмом, в голову которого загрузили множество техник. И он повторяется, действует по шаблонам, а значит, его можно просчитать.

Я не стал уворачиваться от очередного удара — понесся ему навстречу. Наблюдай кто за боем со стороны, ему бы показалось, что я свихнулся и собираюсь покончить с собой, но…

Цепь стесала кожу с плеча — я почти увернулся в последний момент, чтобы пронестись мимо противника и оказаться чуть дальше расстояния его удара, где цепь уже не могла меня достать.

Голем стесал мне кожу, но и я успел полоснуть его по бедру — до груди бы я не достал.

Только вот вместо того, чтобы рассечь камень и отрубить ногу, меч высек каменную крошку. Удар, нанесенный на полной скорости и в максимум силы, должен был разрезать статую на части, но все, чего я добился — небольшой царапины на туловище. И в этой царапине мерцали миниатюрные руны. Кто-то создал шедевр големостроения, машину минимум А-ранга, а потом замаскировал его тело под слоем обычного камня.

Чертовы дварфы.

Несмотря на то, что я не нанес ему никакого вреда, голем посчитал, что пришло время задействовать все ресурсы. По цепи побежали голубые искры, разрастаясь в миниатюрные молнии, которые змеились между звеньями.

Я уже был возле стены, где голем не мог достать меня цепью. Прежде не мог достать: цепь будто разрасталась — звенья истончались, оружие становилось длиннее, а молнии пылали так, что боль пробиралась через укрепленные симбионтом глаза.

Никто ниже А-ранга не сможет заблокировать подобный удар. Только уклоняться, тратить силы, бегая по залу, или, обливаясь потом от ужаса, пытаясь прятаться по туннелям, пока голем его не найдет.

И все же я не сделал и шага в сторону.

Я поудобнее перехватил клинок и взмахнул им. Удар, самый обычный удар, которому на фехтовании учат детей, перерезал звенья несокрушимой цепи. А молнии, которые по всем законам физики, должны были пройти сквозь металл, бессильно погасли.

Я стоял невредимый, за миг взмокший так, словно пробежал марафон. А цепь голема стала короче ровно на отсеченную треть.

Каменный стоял на месте пару секунд, а потом уставился на отсеченную часть цепи, будто тоже не верил в произошедшее.

Плиты пола, которых касалась цепь, медленно багровели.

— Не самый простой трюк, — хрипло выдохнул я.

Подобный трюк мог проделать далеко не каждый мечник. Я вот не знаю людей, которые могут волей укрепить и усилить меч настолько, что тот разрубит несокрушимый металл. А вот иллюзионистов подобного уровня я встречал. Именно в наших силах сделать невозможное — реальным, и убедить в иллюзии сам мир.

Каменюка не оценила увиденного. Голем не знал таких понятий, как «эмоциональное потрясение» — он взмахнул укороченным оружием, прикидывая длину, вес и баланс уменьшенного оружия, и пошагал ко мне.

На этот раз я не стал задерживаться в зале — развернулся и побежал в пещеры, по дороге восполняя потраченный резерв.

В моем внутреннем мире стонала бледная тень когда-то самоуверенной тварюги, из которой я сейчас выжимал ману. Призрак сейчас находился на грани развоплощения, но мне было плевать — свою жизнь я ценил больше.

Пронесся мимо кенку, который доделал взрывную печать, и ворон бросился за мной. Сзади на раздавался дробный топот, от которого дрожала гора — на этот раз голем решил не экономить энергию.

Как только мы добрались до места выхода из осколка, печать сработала — раздался оглушительный взрыв, и в ушах противно запищало. Каменный свод затрясло. По туннелю промчалась волна сжатого воздуха, поднимая вековую пыль. Мой защитный артефакт поглотил перепад давления, отбил пару камешков.

Но ожидаемого обрушения, которое похоронило бы голема, не случилось — не знаю, чем дварфы укрепляли свои тоннели, но они выдержали печать, которая могла взорвать многоэтажку.

— Хр-реново! — Гаркнул ворон по ментальной связи — слух у меня пропал вместе с разорванными перепонками. Я поморщился и развеял юнита — что хреново, я знаю и сам.

Каменный пришел спустя минуту. Слой маскировочного камня слетел с туловища машины, от цепи остался метровый огрызок, но голем был цел.

Впервые я бросился в лобовую атаку, не задумываясь о защите, как и о том, чтобы выжить. Я вытянул меч, и когда до голема оставалось три метра, нанес рубящий удар, высвобождая весь резерв в одном пожелании.

Меч, который не мог дотянуться до голема, на мгновение стал в два раза длиннее и дотянулся. Лезвие не самого лучшего артефакта, которое даже в теории не могло рассечь покрытый рунами камень, рассекло его.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «Элитный голем», ранг А.

1/10

Вы зачистили осколок. В награду получаете повышение ранга титула!

Истребитель (эпический):

Будучи начинающим героем, вы приняли на себя долг уничтожать тварей при встрече. Вы раз за разом бросаете вызов превосходящим противникам, но побеждаете. Что это — стремление к смерти? Самоубийственный мазохизм? Психическое отклонение? Мы не знаем, но выдаем вам награде — теперь твари любого грейда будут атаковать вас всегда, и спрятаться от них будет сложнее. Но к чему прятаться, если вы каждый раз бросаете вызов все более и более сильным противникам и уничтожаете их!

Я знал, что система может определять награды в обход пользователя, но обычно такое происходит очень уж редко.

— Спасибо, блин, — проворчал я.

Кроме системной награды есть еще один положительный момент — думаю, за сегодня симбионт испытал месячную долю стресса, что подстегнет его развитие.