Соната для сводного брата

Глава 73

Мне приходилось напоминать себе, что нужно не вздрагивать от прикосновений Тина. Хотя должна была привыкнуть к его присутствию за дни, проведенные рядом, но все же каждый раз, стоило мужчине склониться к мне, сжималась.

— Улыбайся, — приказал жених, вызвав раздражение.

По правилам этикета, персонам моего уровня полагалось лишь обозначить на лице благостное выражение. И потому по привычке я слегка приподнимала уголки губ и держала спину прямо.

— У вас восхитительная спутница, — рядом с нами появился мужчина в кителе, на котором присутствовали знаки отличия. — Представите нас?

Этот высший пах похотью и выпитым накануне алкоголем. Неприятное сочетание. Не успела я удивиться, что военный позволяет себе подобные вольности, как получила толчок в спину от жениха.

— Моя невеста Ната Лия.

Пришлось протянуть руку, так для реверанса места не оставалось. Мужчина цепко ухватил мои пальцы и, развернув ладонь, коснулся губами обнаженного запястья, непозволительно долго задержав их на коже.

Как только оказалась свободной, отступила назад, упираясь в груди Тина. Которой отчего-то не возмутился поведению своего начальника.

— Это омерзительно, — прошипела рассерженно.

— Тише, — Летящий нахмурился. — Не надо привлекать внимания.

— Ты видел… — начала я и осеклась. По лицу своего спутника, я поняла, что он все заметил. И готов это терпеть. — Я не ошиблась, когда говорила, что ты выродок.

Дальше мы шли все так же, демонстрируя пару, но на самом деле были друг от друга на расстоянии мира. Со следующим подошедшим знакомиться сослуживцем, я поздоровалась кивком головы и очень натурально изобразила чихание. Это помогло избежать прикосновения.

Пусть лучше меня сочтут заболевшей, чем обслюнявят. Не хочу проверять сколько еще здесь озабоченных. Тин не возражал, видимо опасаясь, что я устрою сцену.

Летящие одетые в бежевую форму в сопровождении невест бродили по залу. Девушки казались немного дезориентированы, некоторые испуганными. Присмотревшись, я отметила, что большинство из них понятия не имеют, как нужно отвечать на приветствия. Некоторые неуклюже трясли протянутые им ладони, другие выдергивали свои пальцы, едва их касались. Пара девиц были в изрядном подпитии, что их спутников нисколько не смущало. Одна несчастная уже не сдерживала слез, другая порывалась уйти. Однако ее жених держал ее довольно крепко. И тут я не смогла не заметить ошейники на некоторых девицах. Они выглядели по-разному. Тонкие цепочки, полоски кожи со стразами, витые шнурки с невзрачными кулонами — все эти украшения фонили силой.

— Тухло у вас проходят праздники, — произнесла я пораженно и подхватила бокал с подноса, проходящего мимо официанта. Выпивать я не собиралась, а вот сделать вид, что слегка захмелела было бы неплохим планом.

— Ты привыкла к другим? — желчно поинтересовался Тин. — Тем, где тебе метки ставят?

К счастью, нас никто не услышал, но я уяснила, что выяснять отношения на людях не стоит. Проходя мимо кадки, выплеснула часть алкоголя и заметила наблюдающего за мной начальника стражи, судя по нашивкам. Он склонил голову к плечу и послал мне кривоватую улыбку, которую я не стала возвращать. Мне здесь не нравилось. Совсем не нравилось.

Офицеры беззастенчиво лапали чужих невест, не особо заботясь, как это смотрится со стороны, а сами кандидаты в стражники делали вид, что ничего выходящего за рамки приличия не происходит. К слову, то тут, то там, я замечала, как девушки охотно флиртуют с чужими мужчинами. Некоторые зазывно улыбались и как бы случайно, наклонялись, чтобы продемонстрировать глубину декольте.

— Я отойду ненадолго, — Тин нервно стряхнул с воротника несуществующую пылинку, но я все же заметила, что он не смотрит мне в глаза.

— Что-то случилось? — оставаться одной было неуютно. Пусть, Летящий и не был рыцарем, но по крайней мере, он был знакомым мерзавцем.

— Нет, все хорошо, — солгал он поспешно. — Развлекись немного.

С этими словами мой жених скрылся в толпе. И не он один из тех, кто носил бежевый мундир покидали зал. Я привыкла замечать такие вещи. Важно знать, кто уходит с приема, чтобы не уйти вперед тех, кто заметит твое отсутствие. А сейчас виновники торжества оставляли своих избранниц. Мне это не нравилось, все больше.

Не успела я смутиться, как ко мне подошел мужчина в темном мундире и пригласил на танец. Тин поставил меня в неловкое положение. Ведь по этикету именно он должен был отказать или позволить мне уйти на площадку для танцев. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я вложила ладонь в руку стражника.

— Вы красивая девушка, — с некоторой развязностью произнес незнакомец и грубовато привлек меня к себе.

— Спасибо. Мне это известно, — парировала я и слегка отодвинулась от него, создав между нами дистанцию.

— Дерзкая? — совершенно не смутился партнер и толкнул от меня себя, чтобы тут же резко дернуть назад. — Я таких укрощаю на раз.

От мужчины разило потом, табаком и нечищеными зубами. Я не видела ни одной причины продолжать общаться с ним и вывернулась из цепких рук, которые уже оглаживали мою спину.

— Вам не мешает проветриться, — бросила я неприязненно и затерялась между танцующими парами.

Может я и мало понимала в традициях этого мира, но это не означало, что я должна следовать им. А Тин явно задолжал мне не только пару ответов.

Стараясь быть незаметнее, я отошла к стене, а затем нырнула в открытую дверь, ведущую на балкон. К моей удаче там никого не оказалось. Музыка из зала доносилась сюда приглушенно. Облака закрывали луну, делая ночь беспросветной и зловещей. Ветер трепал ткань платья, пытался вырвать пряди из прически. Подняв голову, я смогла рассмотреть в небе нескольких смельчаков, решившихся взлететь в грозу.

— Не беспокойтесь, милая, они привычные к патрулям в непогоду, — прозвучал рядом хриплый голос.