Соната для сводного брата

Глава 72

Мне пришлось нацепить форму. Без нашивок, абсолютно черную, но оттого не менее официальную. Всегда ненавидел этот вид одежды, хоть она и смотрелась на мне на редкость хорошо. Остальные члены отряда отнеслись к этой необходимости спокойно. Видимо мое раздражение связано не только с необходимостью посещать бесполезные рауты.

Рат тоже не был в восторге, но его скорее напрягала необходимость следить за манерами.

— Лучше бы мы пошли в бар, — проворчал он, оттягивая воротник стойку.

— Будешь вести себя хорошо — дам косточку, — поддел я друга.

Он странно оскалился и отвернулся.

— Постарайтесь не ввязываться в драки и не затевать скандал, — напомнил устало.

— А если достанут? — протянул кто-то с надеждой.

— Сорвешься и отправлю послом сюда на год, — пообещал я весомо.

— Всех?

— Для всех найдется гнилой мир, — подтвердил с готовностью.

Каждый из нас дорожил Запретным. Про наш мир ходили мрачные слухи, и никто не торопился их развеивать. Дом был оплотом свободы. Даже несмотря на мелкие разногласия с советом старейшин, который жаждал власти, и происками императора, пытающимся навязать нам службу в его армии.

— Ты еще Внешним пригрози, — Рат блеснул клыками, напомнив, что он как раз мог там жить. Один из немногих Высших, которых не ослаблял мир людей, довольно часто туда выбирался. Не удивлюсь, если он там наводил страхов на аборигенов, притворяясь мифологическим существом. Однажды даже вернулся с серебряной пулей в ноге. Ржали над ним и незадачливыми охотниками долго. Это ж додуматься — серебром пытаться высшего убить. Ведь этот металл только силы второй сущности добавлял и тормозил обратную трансформацию. Его использовали глупцы, чтобы побеждать в поединках. Глупцы, потому что к силе можно привыкнуть и стать зависимым от нее. Хорошо, что Рас давно повзрослел и смог удержать в звере первозданную ярость и ушел из Внешнего, не оставив после себя горы трупов. Было бы неловко.

В воздухе пахло свежестью. В этом мире часто менялась погода. Неспроста Летящие и Горгулии обосновались здесь и неизменно вытесняют другие виды. Потоки энергии во время частых гроз создавали жутковатые завихрения, в которых можно было восстанавливаться, стоило подняться повыше. Сонате бы здесь понравилось… Эта мысль заставила сбиться с шаг. Вспомнились слова Шира, когда он спрашивал, смогу ли я отказаться от его дочери, если она найдет своего Настоящего. Даже тогда я точно понял, что это невозможно. Отдать ее другому, добровольно и навсегда не смог бы не мой зверь ни демон.

Я шагал по тротуару, чуть поодаль от шумной компании своих соклановцев, чтобы побыть одному. Мне стоило подумать, как избежать невыгодной сделки с местным хозяином, и получить возможность беспрепятственно остаться в Весеннем на нужное время для поисков пары.

Мне показалось, что я ощутил ее присутствие. Вкинув голову, заозирался. Кажется резкостью движения напугал прохожих. Женщина, оказавшаяся слишком близко взвизгнула, но мне было плевать на всех. Соната могла быть рядом. Широкая улица была залита светом фонарей и витрин. Пахло лошадьми и гниющими фруктами, которые лавочники вытряхнули в мусорный контейнер за углом. Мимо проносились экипажи, которые прижились в этом мире, бедном на нефть.

Конечно, Сони рядом не оказалось. Это было бы слишком просто. Оставалось только встретить ее на приеме, и я бы поверил в богов старого мира, о которых мне вслух читала маленькая Соня много лет назад.

— Фат, — заорал мне один из друзей, что отправились со мной на поиски моей Настоящей, — догоняй. А то решим, что ты решил слинять в дом с красными занавесками.

— Ага! Без нас! — поддержал Рас, распугивая и без того косящихся на нас прохожих.

Да, не вышло у нас слиться с толпой. А ведь пытались инкогнито прибыть в этот мирок. Вот только не вышло. На пропускном пункте оказался один из послов из Радужного. Он развел шум, привлек внимание и пришлось на ходу придумывать, что мы заскучали в запретном и выбрались на прогулку. Кто ж поверит, что отряд зачистки просто вышел погулять в полном составе? И нам не поверили. Чтобы не заподозрили в попытке переворота какого-нибудь, согласились на официальную встречу. Как раз совпало, что сегодня инициируют стражу. Не нравится мне этот ритуал. Варварский он. Но со своим уставом в чужой мир не ходят. Ну, по крайней мере, не открыто и не так нагло.