Соната для сводного брата

Глава 63

Тот факт, что он не стал лукавить, подкупал. Если разобраться, я для него посторонняя и то, что он хотел воспользоваться мной — не слишком удивляло. Быть одинокой в наших мирах опасно.

— Тебе нужна невеста?

— Да, — мужчина нахмурился.

— И… жена?

— Не, жениться я не хочу. Мне статус нужен, а не ярмо на шее. А ты ведь не самая удобная. К тому ж, — он поморщился с особой неприязнью, — такую метку нормальной девке то не получить.

— Много ты об этом знаешь, — колко ответила я, все же ощущая себя уязвленной. Конечно, то, что насильник во мне больше не заинтересован, новость хорошая, но вот когда тебя принимают за второсортную неприятно.

— Но ведь об этой метке никто не знает? Верно? — мне не очень нравился ход его мыслей. — Ну, кроме того, кто ставил.

— О таких вещах не рассказываешь на каждом углу.

— Тогда все может и получиться, — странно воодушевился Тин и даже присел передо мной на пятки. — В нашем городке живут стражники. Это клановая профессия. Но в стражу берут, когда наемником отработаешь лет двадцать. Или можно…

— Заиметь невесту, — догадалась я.

— Семейным доверие больше.

— Им есть что терять, — продолжила я, вспомнив, что и отец брал в стражу только тех, кто в паре.

— Но желающих стать нашими спутницами найти не так уж легко.

— Мая была бы не прочь…

— Союз с человеком? Ты ведь не серьезно?

— Быть наемником ведь неплохо?

— Прибыльно, — подтвердил Тин с кривой ухмылкой. — Вот только я хочу другой судьбы. И… — он смешался, явно не желая говорить всей правды. Мне было сложно его судить. Ведь и сама я даже своему настоящему не сказала всей правды. — У меня тоже есть мечты. Хочу оставаться в столице, а не по первому зову идти на войну.

— Войну? — я зябко повела плечами.

— Не бери в голову принцесса, — отмахнулся Тин, не заметив, как я содрогнулась от этого обращения. — Это я для примера говорю.

— И ты решил, что можно сломать мне жизнь?

— Ты танцовщица, — словно это было достаточное основание для его планов, заявил он. — Тебя бы выкупили у меня и…

— Ты все-таки редкостный урод.

— Это не у меня метка шлюхи, — охотно напомнил мужчина.

— Стоит и тебе такую поставить.

— А зубы то достаточно длинные?

— Вот и проверим, — моя сущность скользнула под самой кожей и я почти смирилась с тем, что не смогу ее удержать.

— С тобой невозможно разговаривать!

— Да ты похоже никогда с женщинами и не встречался. Привык к таким как Мая.

— Она по крайней мере знает свое место.

— Вот и поучись у нее. Видать, вы и впрямь отличная пара. Зря ты девушку не принимаешь всерьез.

Мужчина посмотрел на меня страдальческим взглядом, и на мгновенье я испытала стыд. Не правильная эмоция, что стало ясно практически сразу. При этом моя метка странным образом нагрелась.

— Перестань проделывать эти свои инкубские штучки, — я обняла себя руками. — Неужели еще не дошло, что плохо действует на меня твое обаяние?

— Ты вся неправильная, — вздохнул Тин.

— И я очень хочу убраться отсюда подальше.

— Не получится, — монотонно сообщил летящий. — Ты не в тот городок сунулась.

— А ведь еще удивилась отчего здесь все кажется таким солнечным, — пробормотала под нос.

— В районе Летящих иначе не бывает, — как ни в чем ни бывало подтвердил Тин. — Мы излучаем особые феромоны и весь мир становиться таким, каким мы хотим его представить гостям.

— А в южной части?

— Соседи умеют жути нагонять, — нехотя признался мой почти жених. — Они сильны ночью.

— Горгульи? — догадалась я.

— Повезло, что ты ушла без последствий.

— Кому повезло? — я устала от пустой беседы. — Что они могли бы сделать со мной?

— Тебе бы не захотелось стать парой одного из них.

— Да неужели? Ты вроде лучше себя считаешь?

— Ты никогда не видела их ипостаси, раз так говоришь.

Внезапно мужчина подался ко мне и положил ладони на мои колени.

— Я не хочу с тобой ругаться…

Похоже Тин так привык манипулировать окружающими, что даже не замечал, как пытается проделать это со мной. Он инстинктивно добавлял в голос убеждение, а запах его кожи становился почти удушающим.

— Я не хочу становиться твоей невестой. Даже фиктивной.

— Значит, хочешь другого жениха?

— Да мне совсем не нужно…

— Вот тут ты ошибаешься, — на лице мужчины появилось ликующее выражение. — Если ты не хочешь обзавестись мужем в ближайшее время, то тебе нужна наша помолвка.

— Поясни.

— Старейшины одобрили наш союз. Ты провела со мной ночь…

— Это…

— Ты всем будешь доказывать, что мы не были вместе? А я скажу, что ты говоришь правду. И расскажу про метку на твоей спине.

— Тварь ты… — если узнают про отметину, то и не станут спрашивать моего мнения относительно будущего. Могут и общей девкой сделать.

— У меня свои планы. И ты — та, кто может помочь. Ты хоть представляешь, сколько свободных высших женщин в нашем городе?

— Нет.

— Ты первая за последние пару лет, кто приехал извне. То есть — совершенно невероятная удача, что ты оказалась в нашем районе. Я ведь поначалу принял тебя за человека. Ты даже не пахнешь, как высшая…

— Ты не отступишь, — поняла я наконец.

— Ната, я ведь не стану настаивать на браке. Мы заключим сделку. Ты будешь свободна, когда я получу назначение. Придется притворяться всего лишь неделю. Еще и денег тебе уплачу.

Говорить, что сама готова откупиться от него, не стала. Помнила совет Аны. В душе колыхнулась обида. А ведь лавочники были старейшинами этого гадкого городишки и точно знали, что я тут должна остаться. Они так решили.

Летящих недолюбливали не зря. Их особенность внушать эмоции была ценным оружием и отвратительным свойством. Им могли противостоять редкие высшие и многие из раксашей. Потому последних нанять было дорогим удовольствием.

Про быт инкубов я почти ничего не знала. Только то, что их поселения всегда обособленны. Теперь я знаю, как они выглядят изнутри. Без этой информации я бы жила гораздо спокойнее.

— Ната, ты пойми, я для тебя идеальный вариант, — Тин понял, что я дрогнула. — Настоящего брака мне не нужно. И тебе тоже, как я понял. Если же ты откажешься, то тебе подберут другого претендента.

— Это правда?

— Свободную женщину не выпустят из города. Другой жених не станет отказываться от полноценных отношений. Я подслушал, что тебя хочет судья…

— Гадство.

— Со мной ты поедешь в столицу. А там, после распределения должностей, мы оба станем свободны.

— А разве твой статус не станут проверять?

— Через двенадцать лет, как право на тахир. За этот срок я добьюсь звания, при котором иметь пару не обязательно.

Только сейчас я заметила, что мужчина действительно был привлекателен. Если отбросить то, что он пытался сделать меня своей собственностью, отметить против воли и принудить к союзу, то Тин мог бы мне понравиться. Даже без способностей инкуба. Особенно без них.

— Тебе нужно подумать? — он заглянул мне в глаза.

Я кивнула. Полагаю, выбора у меня не было. Вот только признавать это так сразу оказалось почти болезненным.

Тин одарил меня обнадеживающей улыбкой.

— Поверь, мы оба заложники…

— Оставь меня одну.

— Ты ведь не сделаешь глупостей?

— Думаю, что совершила все возможные, — выдохнула я и опустила голову.

— Спускайся на обед. Я заказал…

— Мне все равно. Скоро буду.

Когда Тин вышел и предусмотрительно закрыл дверь снаружи, я снова вернулась к зеркалу, чтобы рассмотреть подарок Фатона. Отметина выглядела жутко. Было в ней что-то заставляющее смотреть не отрываясь, прослеживая взглядом переплетение линий. Если бы я сделала татуировку, она бы была именно такой. А ведь и вправду, рисунок напоминал те, что покрывали тело моего настоящего. Или уже бывшего.

Вдруг в груди сдавило. Так сильно, что я едва не упала от боли. Опираясь о стену, восстанавливала дыхание. Кожу покрыла испарина и ноги дрожали. В голове, как сквозь вату слышалось эхо. Словно кто-то кричал мне издалека.

— Да, что же это? — простонала я и мир вспыхнул, чтобы тут же потухнуть.