Снежность Иве, или Господин Метелица

Глава двадцать четвертая, в которой пора бы появиться и хозяйке

Окрестности Мюлля, дом г-жи Метелицы

За таинственной белой дверью Дагмар и Иве обнаружили почти обыкновенную спальню. С комодом, тяжелыми занавесками, и кроватью. В кровати-то и крылась вся суть слова “почти”. Тяжелая и добротная, с резными ножками и высокими столбиками у изголовья, и спинкой, обитой темно-синим бархатом.

На ней лежало белое пуховое покрывало, а под ним нашлась мягкая и воздушная перина, больше похожая на пушистое облако. Иве не удержалась и восхищенно потрогала ее рукой: пальцев коснулась прохлада и нежность.

Дагмар нетерпеливо хлопнул по мягкой поверхности один раз, затем другой – по большому счету больше для проверки, чем с надеждой на то, что сработает.

– Иве, попробуй! – повернулся он к девушке.

Так аккуратно подошла и чуть ударила ладошкой по перине.

– Посильнее, ну!

Иве ударила сильнее, но это тоже не сработало.

– Во мне скорее всего нет снежности, – пробормотала она виновато.

– Чего нет? – не сразу понял маг. – Снежности? – Да… Я должна была раньше сказать, но не знала, как подойти к этому, – Иве сама не заметила, как присела на краешек волшебной перины. – Дело в том, что Метелица не выбирала меня. Она выбрала мою сестру Рози, а я даже не участвовала в отборе. Я просто стояла рядом. Прости меня, из-за этого, ты не выполнишь третье условие. И не спасешь короля и все королевство.

– Вот оно что, – лицо мага стало вдруг суровым. – Значит, вы с сестрицей обманули Метелицу, и подсунули ей помощницу без снежности?

Он сдвинул брови и строго посмотрел на Иве, но не успел договорить, как его серьезное лицо скривилось, подавляя рвущийся наружу смех.

– Иветта, ты взрослая умная девушка, какая снежность? Нет такого качества! Не существует более снежных и менее снежных людей!

– Но… Но, – возмутилась Иве, – каждый год Метелица устраивает в Мюлле отбор среди девушек, и каждой заглядывает в глаза…

– … И выбирает наугад. Давай, выбивай уже! Если бы эта чудесная снежность и в самом деле существовала, то, поверь мне, ты была бы королевой снежности.

На этот раз Иве более уверенно подошла к делу. И, велев Дагмару сделать шаг назад и не мешать, засучила рукава и принялась хорошенько выколачивать прохладную и без того взбитую, как сливки на пирожном, перину.

Наконец, ночную темноту комнаты на мгновение осветило слабенькое голубоватое сияние. И одна крохотная снежинка медленно спланировала вниз. Маг и девушка с надеждой проследили за ней взглядами.

– Иве, получается, давай, бей еще! Нам нужно, чтобы всю страну укрыло снегом!

– Может быть, – засомневалась Иве, – в середине сентября перина не выработает так много снега?

– Тогда бы и дверь не открылась, – не согласился Дагмар.

Иве снова стала колотить по мягкой поверхности, что было сил, перина засветилась чуть дольше и за окном несколько секунд шел почти настоящий мелкий снег. Маг радостно стал мерять ногами комнату, а у Иве вдруг опустились руки и она снова уселась на постель Метелицы.

– Что случилось? – подошел к ней Дагмар и заботливо погладил по голове. – У тебя же здорово все получается! Устала? Иве кивнула и шмыгнула носом.

– Один вопрос.

– Любой!

– Если сейчас у нас все получится, и снег укроет Фьоренхолле. Что ты сделаешь дальше? Уйдешь спасать королевство?

Дагмар сел рядом и взял ее за руку, поглаживая ладонь и понимая, что правильного ответа у него нет, а есть только честный:

– Да, – коротко сказал он.

– А я останусь здесь одна? – Иве вынула свою руку из его ладони и поднялась на ноги.

– Я обязательно приду за тобой, как только разберусь со всем, что происходит в столице. Я обещаю. Я что-нибудь точно придумаю.

– Ну и хорошо. Ну и ладно.

Девушка произнесла это таким тоном, что Дагмару стало ясно, что ничего не “хорошо” и точно не “ладно”.

– Иве, – он попытался обнять ее за плечи, но она выскользнула из его рук и отошла в другой конец комнаты. – Ты же понимаешь, что я не могу повлиять на срок твоей службы у Метелицы, расколдовать или еще что-то. Мне самому понадобилась твоя помощь. Сейчас не могу. Но, может, я смогу что-то придумать позже. Отыскать ее и убедить отпустить тебя, или выкрасть! Дай мне хоть немного времени.

Иве все понимала, но это не мешало ей испытывать разочарование и злость. Она указала на дверь:

– Выйди, – сказала она, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. Но Дагмар не пошевелился.

– Зачем? – спросил он.

– Выйди, я очень тебя прошу. Пожалуйста, – последнее слово она уже прокричала в истерике.

– Ну хорошо, – Дагмар вышел, с опаской поглядывая на Иветту.

Иве аккуратно закрыла дверь на щеколду и вновь повернулась к огромной кровати лицом. Глубоко выдохнула. И подошла к перине.

По щеке сбежала и капнула вниз слеза, девушка ударила кулаком по мягкому облаку, а затем еще раз и еще.

Еще немного, и Иве молотила по перине так, что голубое сияние все ярче растекалось по комнате, а воздух трещал, как наэлектризованный. В комнате еще больше похолодало. Но Иве этого не чувствовала, она била по перине, не зная усталости, наоборот, это действие придавало ей сил.

Снег за окном повалил беспросветно густой завесой. Иве не слышала того, как зазвучал колокольчик на заборе, и даже того, как Дагмар стучал к ней в дверь. Она даже не заметила, как просто упала разгоряченным лицом вниз, уткнувшись в невесомую прохладу, и крепко заснула.

Проснулась она от того, что щеколда с громким щелчком отскочила и дверь распахнулась. Послышались шаркающие шаги, а затем скрипучий ворчливый голос:

– И что же это здесь у меня происходит? Поднимайся, бездельница! Солнце уже высоко.

Иве еле разлепила отекшие веки: старуха в красном плаще стояла над ней, замахиваясь клюкой.

Девушка колобком скатилась с кровати Метелицы и поднялась на ноги, с опаской глядя на вернувшуюся хозяйку дома.

– Снег в середине сентября! Уже только за это тебя должно хорошенько извалять в смоле и перьях. Поди, крыльцо размети да дорожку. Печь затопи, чайник согрей. Да порядок наведи в доме! Тьфу.

Иве кивнула и попятилась к выходу из комнаты.

– Куда пошла! – заругалась на нее старуха. – Я не отпускала тебя, саатка. Как там тебя зовут?

– Иветта, – тоненько пискнула та.

– На задания отвечай: “Да, госпожа Метелица”. На мои вопросы отвечай быстро и вежливо. Свои вопросы держи при себе, я этого не люблю. Поняла?

– Да, госпожа Метелица.

– Иди теперь!

Иве забежала в свою комнату взять одежду потеплее, да пулей спустилась вниз по лестнице, забежала в столовую. В глаза бросился листок с рисунком, на обороте которого было размашистым почерком написано: “Иве, я о тебе никогда не забуду и обязательно вернусь. Д.”

С крыльца по заснеженной дорожке к калитке вела цепь мужских следов, которая терялась где-то в лесу. Он ушел, как и должен был сделать.

***

г. Фьорс, столица Фьоренхолле. Королевский дворец

Тиберус с перевязанной головой и скорбным выражением лица, ибо попал в немилость королевы после истории с упущенным содержимым сундука, проводил осмотр его величества королевского двойника.

Он пощупал тому пульс, измерил давление, оценил реакцию зрачков на свет.

– В целом биение сердца медленнее, чем полагается, кровяное давление также значительно ниже, чем у молодых людей возраста его величества. Но, учитывая, эээ… особенности магического происхождения этого тела, показатели достаточны для нормального функционирования. Однако эстетическая сторона вопроса смущает, соглашусь. К тому же с медицинской точки зрения не вижу никаких возможностей для воздействия препаратами.

Двойник спокойно сидел на стуле и безропотно позволял себя разглядывать со всех сторон. Лицо его стало выглядеть, действительно, плачевно: все оно, словно чуть сползло вниз, отчего веки набрякли и стали излишне закрывать глаза, нос покривился, уголки губ опустились, придавая физиономии выражение унылой гримасы.

– Понятно, совсем от тебя пропал толк, Тиберус. Я разочарована! – поджала губы Адалин. – Но мне нужен толковый совет, а не констатация и без того понятных фактов. У него оплывает лицо, а мы, благодаря твоей растяпости, между прочим, потеряли не только оригинал, для магической подпитки, но и маску. Зови начальника стражи! Подожди, этого сначала отведи в его комнату. Благо, Отто маскарад задумал, хоть наш королёк будет в маске, да лишь бы вовсе не растекся, как лужа воска, посреди бала.

Тиберус увел двойника в его покои, а Адалин устало потерла виски. Через несколько минут перед письменным столом короля, за которым та любила принимать подчиненных, стоял навытяжку капитан королевской стражи.

– Что сказал лакей, чью ливрею сыскали под моим окном?

– Что он давно потерял ее и носит запасную.

– И что вы сделали далее?

– Высекли его на конюшне за безалаберное отношение к работе! – Капитан, вы болван? – посмотрела на него Адалин. – Ведите его сюда немедленно!

Спустя десять минут Финн торопливо вел за собой по дворцу королеву в сопровождении старого дворецкого и пары стражников, остановившись перед дверью одних из гостевых покоев, он умоляюще заговорил: – Я видел, как та горничная пару раз заходила сюда. Да, она была вместе с парнем, что выманил у меня ливрею. Больше я ничего не знаю, ничего! Умоляю, простите меня!

– Вильгев, открывай дверь! – скомандовала королева.

Дворецкий загремел огромной связкой, на которой были дубликаты ключей от всех дворцовых помещений, отыскивая нужный.

– Да скорее же, что ты возишься, старик! – ворчала на него Адалин.

Наконец, нужный ключ отыскался, дворецкий распахнул дверь.

– Надо же, какая встреча! – Адалин шагнула в комнату, сверля взглядом застывшую у распахнутого окна девушку. – Прыгать не советую, маркиза фон Эдегор, только если вы умеете превращаться в птицу, что вряд ли. Верно?

– Обыскать! – скомандовала она страже. И продолжила говорить Рози:

– Ну где же он? Где второй шкодливый мышонок? И кое-какие приндалежащие мне вещи?

– Я не понимаю, о чем вы! – пролепетала до смерти напуганная Рози

Адалин прошлась по комнате, приметив мужские штаны и рубашку на спинке стула и знакомые куски ткани, выглядывающие из-под кровати.

– В комнатах кроме девицы никого, ваше величество! – доложил стражник.

– Ну что ж.

Адалин сняла со своей шеи изящное золотое ожерелье и надела его на дрожащую Рози.

– Подарок! – улыбнулась она и сделала короткое движение пальцами.

Ожерелье в тот же миг змеёй сдавило шею девушки так, что она побагровела и ухватилась руками за него в тщетной попытке разорвать.

Королева сделала еще одно движение, ослабив хватку украшения, и Рози с хрипом втянула воздух.

– Маркиза идет со мной, вы двое, – кивнула она стражникам, – остаетесь здесь, на случай, если кое-кто решит вернуться в гнездышко. – Идемте маркиза, ну что же вы так волнуетесь? Сегодня ваш звездный час!