Снежность Иве, или Господин Метелица

Глава двадцать третья, в которой Рози танцует шнапс, хоровод и нугу

г. Фьорс, столица Фьоренхолле. Королевский дворец

К утру выгорело все левое крыло второго этажа дворца. К счастью, почти все оно было в распоряжении Адалин. И теперь та была вынуждена переселиться в покои на третьем, в которых сейчас с ног сбивались горничные, выбивая пыль из ковров и перин, меняя занавески и расставляя цветы в вазах.

В большом холле внизу обнаружился церемониймейстер, который словно не заметил ночного переполоха. Он с невозмутимым лицом руководил лакеем, вешающим листок со списком оставшихся претенденток. Рози без особенной надежды заглянула в листок: “Маркиза Розетта фон Эдегор” значилась самой первой кандидатурой из списка. Вот это да! Так, а где же хоть что-то про следующее задание?

Все обитатели дворца уже вернулись на свои места, Рози свободно прошла в свою комнату с ношей, похищенной из сундука королевы.

– Макс? – окликнула она, открывая дверь с тревогой.

Но ответом ей была тишина.

Рози вновь пришла в страшное волнение. Она выбежала из комнаты, пробежала до третьего этажа, там выглянула в окно: Макса нигде не было. Зато внизу появилось второе объявление, которое гласило, что третий тур отбора состоится уже завтра вечером. В программе значились танцы: ладмирская фуга, саатский хоровод и габс. Тут бедная Рози и вовсе опечалилась. Этих странных танцев она знать не знала. Более или менее понятен ей был хоровод, но почему саатский? Но раз она все же прошла чудом в этот тур, так может, все-таки, король все же питает к ней симпатию, которую он по каким-то причинам скрыл во время прогулки?

Не успела Рози вернуться к себе, как подскочила от камешка, брошенного в окно. Она открыла створку и возликовала. Внизу, в тени кустарников, стоял Макс и делал ей какие-то знаки. С трудом Рози поняла, что ему нужна помощь, чтобы подняться наверх. Девушка связала простыни, соорудив веревку, один конец которой накрепко привязала к кровати. Спустя минуту юноша тяжело перевалился через подоконник и обессиленно лег на пол.

Выглядел он плачевно. Весь в ссадинах, с ободранными ладонями, в испачканной и порванной одежде.

– Ну? – спросила Рози. – Тебя поймали?

– Почти, – ответил Макс. – Они нашли ливрею Финна в саду под окнами. И сейчас, наверняка, его уже допрашивают. А если бы догадались внимательно посмотреть наверх, то и меня бы нашли. На входе во дворец усилили стражу. Я теперь не могу ни зайти, ни выйти без пропуска. Фух, я орф знает сколько провисел вниз головой на водосточной трубе. До сих пор кровь от ушей не отлила. На, – он снял мешочек с шеи. – Купишь себе новый наряд.

Рози схватила мешочек, вытряхнула его на ладонь: золотые монеты!

– Здесь сотня! Макс! – она запрыгала на месте.

– Что у тебя? – спросил ее напарник.

Рози погрустнела.

– Прости, я, кажется, не справилась… Я следила все время за ней, и вроде бы все шло по плану. Королева распорядилась вынести сундук, его перенесли к лекарю, лекарь его открыл. А я лекаря того… – она хлопнула себя ладошкой по затылку.

– Убила? – вытаращил белёсые глаза на нее Макс.

– Не знаю, – скривилась Рози. – Тюкнула по голове пестиком. Может, и не убила.

– Жаль, что не убила. А в сундуке, что было?

– Вот что!

Рози пошарила ногой под кроватью и выдвинула гору тряпья.

Макс разочарованно потянул на себя край зеленого сукна, тот развернулся, и на пол с глухим стуком выпала потрепанная книга. Он пнул ее ногой.

– Старье какое-то.

– Ну, – грустно согласилась Рози.

Макс лениво поворошил оставшиеся отрезы тканей, как вдруг обнаружил там маску! Глаза его загорелись так, словно он сыскал драгоценный клад. Он трясущимися руками схватил ее и приложил к лицу.

– Ты меня немного пугаешь, – произнесла Рози.

– Рози, ты… ты, – Макс отнял маску от лица.

– Что я?

– Ты самая удивительная, умная, талантливая, отважная девушка из всех, что я встречал в жизни !

– И красивая?

– Безусловно!

Рози поняла, что совершенно случайно, она добыла то, что ему так было нужно.

– Тогда с тебя шнапс, хоровод и нуга! – выпалила она, как на духу, запомнившиеся названия танцев.

– Что за странный набор продуктов и развлечений? – переспросил Макс с удивлением.

– Это для третьего отбора.

– Аа, там же танцы! – догадался Макс.

Рози воспряла духом, вместе с Максом – они уже большая сила, тем более когда унывать, если дел невпроворот? В город сбегай да наряд сыщи (не воровать же опять у Адалин!), а затем репетировать, репетировать и еще раз репетировать. Умница Макс знал все танцы, все реверансы, дипломатические поклоны! Он знал, какой вилкой что есть на приемах, как обращаться к графу, а как к герцогу, какие цвета уместно надевать на пикник, а какие на ужин.

– Откуда ты все это знаешь? Ты, и правда, приближен к королевской семье? – восхищалась Рози, когда Макс уже поздним вечером показывал, сколько шагов положено отступать влево, а затем вправо, в тот момент, когда сменяется ведущий инструмент оркестра в ладмирской фуге.

– Мечтаю стать главным церемониймейстером и сместить старикана Отто со своего местечка! – отшучивался тот. – С хороводом все просто. Все берутся за руки и кружат по залу, но условно периоды здесь делятся на зиму и лето. Зима – долго идем в одну сторону большим кругом, лето – быстро собираемся в малое кольцо, ясно?

– Ага. А габс?

– А габсу нужно учиться долго и вдумчиво. Но мы попробуем быстро и поверхностно.

Итак. Фигура первая, знакомство. Кавалер подходит к даме. Дама стоит, изящно, подняв руки к верху. Рози, ты как будто корзину с бельем держишь…

– Я изящно держу руки, – спорила Рози, но положение рук поправила.

– Теперь смотрим друг другу в глаза. Фигура вторая, сближение. Наклон головы в одну сторону, в другую… Вот так. Кавалер кладет руки даме на талию. Дама кладет руки кавалеру на плечи. И пошли. Та та тадам тада, тада тадада… Ты ногу мне отдавила, дамочка.

– Простите-извините.

– Правильно говорить “Прошу прощения”!

– Прошу прощения, ваше величество! – исправилась Рози, а Макс замер посреди комнаты:

– Почему ты так меня назвала? – посмотрел он на Рози с надеждой в глазах.

– Ну, мы же репетируем, представила, что это я не тебе, а ему ногу отдавила и такая говорю культурно: “Прошу прощения, ваше величество! Простите, мол, и извините!”.

– Фигура третья. Размолвка. Расходимся, руки – на свои бока, подбородки – высоко. Обходим друг друга! Ты с той стороны! Пошли! Тадада тата тада…

– И примирение. Пятая фигура. Сходимся, держимся за руки. Ты мне кладешь голову на плечо. Теперь я тебе.

– Забавно выходит! – хихикнула Рози.

– Очень, – отчего-то печально подтвердил Макс. – Очень. Завтра закрепим.

Следующим вечером на кровати у Рози лежало платье цвета чуть запылившейся розы, честно купленное на деньги, что Макс случайным образом позаимствовал у ее жениха в столе. В общем, получается даже, что не воровство. Платье же ее, а она будет замужем за королем. И королю все равно придется оплачивать ее наряды. Просто один наряд он оплатил заранее: так даже выгоднее, если хорошенько подумать. Цены на ткани только растут!

Сама она пыхтела у зеркала, прилаживая к волосам простенькую, но изящную диадему с розовыми кварцами.

– В лавке сказали, что розовый кварц сулит удачу в любви! Я знаю хоровод, ладмирские танцы и постараюсь не оттоптать Максимилиану ноги во время габса. Надеюсь, что он на этот раз оттает и даст мне хоть один знак, что я стою на правильном пути. Да убери ты уже эту гадость от лица! – раздраженно бросила она напарнику, который битый час лежал, напялив на себя жутковатую маску из сундука Адалин.

– Сама ты гадость, Розочка! А это магия. Только вот она не работает. А ты стоишь на кривельном пути, это я тебе без всяческих знаков говорю прямо в лоб.

– Я не Розочка! – проворчала Рози, заходя за ширму для переодевания с платьем в руках. – А книжку ты смотрел?

– Старые пустые страницы. Розочка, а если бы Максимилиан не был королем, ты бы тоже мечтала выйти за него замуж? Он настолько хорош собой, воспитан и приятен?

– Звучит, как фокус-покус! Пустые страницы, – проигнорировала его вопрос Рози. – Самому не смешно? Ты посмотри, какая она затертая. Это для нас с тобой страницы пустые, а для Адалин, наверняка, очень даже содержательные.

– Я держал книжку над свечой, чуть не сжег. Дул на нее. Тёр ее, как горшочек джинна из Химлина, смотрел на просвет, даже уронил на нее собственную слезу!

– Да? – переспросила Рози из-за ширмы. – Замок на сундуке открылся, когда лекарь порезался. И он сказал что-то вроде: “замок на крови, как же я не догадался!”. Только сильно не поранься! Пока!

Удовлетворенная тем, как выглядит, Рози статью и манерой движений перевоплотилась в благородную маркизу и вышла из комнаты.

– Вряд ли сработает! – фыркнул Макс, и как только убедился, что девушка отправилась в бальную залу, как тут же вынул ножик и примерился к ладони. – Я сам все знаю.

В зале под одобрительным и неусыпным взором Адалин Рози оттанцевала все фигуры и па настолько, насколько для нее это было возможным. Выходило у нее значительно лучше, чем у тех немногих девушек из простого народа, что еще остались в отборе. Но до истинных аристократок, впитавших в себя эти движения с молоком матери, Рози было весьма и весьма далеко.

Фугу девушки танцевали совместно с другими кавалерами, сменяя пары в процессе музыкальных композиций таким образом, чтобы король успел протанцевать пару мгновений с каждой из претенденток.

А вот персональным габсом его величество сумел одарить каждую. Вот только когда он подошел к Рози, склонив голову и протянув руку в пригласительном жесте, почему-то мельком обернулся к королеве, и та утвердительно наклонила голову.

– Вы сегодня выглядите еще более чудесно, чем обычно! Если это вообще возможно, – произнес он. – С прошлой нашей встречи я только и думаю, что о вас.

И довольная Рози подумала: “не обманули в лавке украшений, сработали розовые кварцы!”

Заиграли вступительные ноты габса. Они с королем сблизились и посмотрели друг другу в глаза, только вот Рози не нашла там и доли того живого интереса к ней, что видела утром в глазах другого человека.

В конце вечера на середину залы вышел старый церемониймейстер Отто, один вид которого вызывал у Рози забавные воспоминания о Максе, и в своей обычной торжественной манере провозгласил:

– Иоланда фон Теренан, графиня Антильская;

– Изабелла Меренгская, княгиня Бременская;

– Розетта фон Эдегор, маркиза Аранийская ;

“Ну вот и попрощались мы с его величеством” – пронеслось в голове у Рози, думавшей, что он оглашает список тех, кто не проходит дальше.

– Мария Меретин из Бьё;

– Диана Гласс, баронесса из Симкарии!

Поздравляю, вы встретитесь с его величеством Максимилианом Первым на завершающем балу-маскараде, финалом которого станет объявление будущей королевы Фьоренхолле! А с остальными прекрасными дамами мы вынуждены сегодня попрощаться.