Снег и Сера

Глава 57. Шахматная партия

Ашая проснулась. За окном стояла непроглядная тьма. Её уши горели, как будто кто-то ругал мага за глаза, а сон, что разбудил девушку, был очень чуден: ей приснилось, что она была карлицей, а на неё надвигалась толпа мужчин. Во сне маг серы и пламени не могла использовать огонь, а вместо него кидалась во врагов цветными ленточками.

— С этим пора заканчивать, — сказала она сама себе и попыталась подняться с кровати. И её живот обожгла боль.

— Ну, уж нет… — Ашая продолжила говорить с собой. — Сколько я здесь? Неделю? Две? Может я валяюсь уже месяц? С этим надо кончать…

Она заскрежетала зубами. Поняв, что не может подняться с низкой кровати, маг встала на четвереньки и поползла к столу, стоявшему в тусклом свете углей очага. Подтолкнув его к стене, она потихоньку встала. Всё это время, врач запрещал ей подниматься. Никогда ещё она не проводила в кровати так долго. Сейчас от натуги на её лбу проступили вены, и Ашая ругала себя, за то, что на этот раз позволила себе послушать лекаря…

Наконец, основательно обругав себя, лекаря и этот стол, Ашая встала в полный рост. Аккуратно, держась одной рукой за стену, она двинулась в сторону двери. Магия в её теле снова потекла. В отличии от других магов, её сила не зиждилась на самочувствии и концентрации, а была чистой злобой, чистой решимостью. И сейчас, идя в сторону покоев сестры, маг чувствовала себя лучше с каждым шагом. После ранения, она много размышляла о том, что демон отнял у неё, много себя жалела. Видимо от пыток память помутилась, и Ашая забыла свой девиз. Да… свой старый, как мир, девиз: «Не надо плакать — надо злиться, не надо горевать — надо мстить».

У Асатессы в покоях горел свет и слышалось хихиканье. Стражник, увидев появившуюся из тьмы Ашаю, сначала качнул копьём, преграждая ей путь. Маг могла бы просто назвать себя и потребовать пропустить её к сестре, но была не в настроении. Она схватилась рукой за копьё и в месте, где её пальцы коснулись дерева, то с треском вспыхнуло. Второй страж под взглядом мага вытянулся по стойке смирно, пока первый завороженно смотрел, как превратившееся в уголек место прикосновения ломается пополам.

Хихиканье затихло. И, улыбнувшись, Ашая зашла в покои.

Сегодня Асатесса пригласила Олетту поиграть с ней в шахматы. Ей казалось забавным, как телохранительница берёт в руки фигуры, внимательно их рассматривает, ставит на место, спрашивает, что те означают.

По сути дела, Повелительница играла сама с собой, постоянно подсказывая оппонентке, как стоит ходить в той или иной ситуации.

Олетта спокойно повернула голову к вошедшей, хотя от взгляда Ашаи не ускользнул тот факт, что мышцы телохранительницы напряглись, а рука легла на рукоять меча, с которым та не расставалась с самой битвы с Ламией.

Асатесса с интересом разглядывала Ашаю.

— Ночь добрая, сестра, — маг широко улыбалась, и это, наверное, было самым большим подтверждением, что та не в себе.

— Ночь добрая… — согласилась Асатесса. — Я тут пытаюсь научить Олетту шахматам. Представляешь там, от куда она родом, не знают, что такое шахматы.

— В шахматы играют везде, — потёрла лоб Олетта. — Просто я никогда в них не играла.

— А отец не учил тебя? — подняла одну бровь Повелительница.

— Он был занятым человеком, — коротко ответила телохранительница, не вдаваясь в подробности, что Дариус Рыжий не очень чтил настольный игры или даже сложную грамоту. Они вызывали у него приступы гнева.

— Я тоже недавно играла в шахматы, — тяжело плюхнулась на колени рядом с низким столом Ашая. — С Гансом… Тем… что ты отправила в погоню за демоном, который перебил всю стражу…

— Кажется ты проиграла, — заметила Асатесса, делая очередной ход.

— Это преступление? — холодно спросила маг.

— Нет, — пожала плечами Повелительница, пристально смотря на игровую доску, чтобы не встречаться взглядом с сестрой. — У него такая работа.

— Ты могла бы послать с ним больше людей, — не унималась Ашая.

Наконец, Асатесса подняла на мага взгляд. Тот нелюбимый её сестрой, который означал, что сейчас она на правах старшего начнёт учить её жизни.

— А ты могла бы мне рассказать, что у тебя такая замечательная подруга, — Повелительница кивнула на Олетту. — Возможно я осталась бы с обоими глазами. К тому же, у меня мало людей. А опасностей много. Демон безусловно должен быть убит, но помимо этого скоро с востока придут люди, кто попытаются убить нас и что хуже — уничтожить всё, чего я достигла за своё недолгое правление. Горы сейчас слабы, и, если они останутся таковыми завтра, мы будет рабами императора поднебесной или кочевников с севера, а может подчинимся северным лесным племенам. Я слышала после падения Великого города и смерти Хана, те набирают силу. Но, к сожалению, тот, кто воюет с собственной Повелительницей этого не понимает. Поэтому мне нужно тренировать людей, не допускать смуты и растить свою армию.

— А Ганс пока умрёт… — проворчала Ашая.

— Он… не… умрёт… — чеканя слова, проговорила Повелительница. — Ты веришь в своего мужчину… вот, я это сказала. Так вот, ты веришь в своего мужчину меньше, чем в него верит Олетта.

Телохранитель оторвалась от своих размышлений о следующим ходе и подняла на Асатессу глаза.

— Ты веришь в Ганса? — спросила та.

— Я бы не назвала это «верой», — пожала плечами Олетта. — Он всегда был хитрее и умнее, чем все, кого я знаю. Если он не справится, то скорее всего никто этого не сможет сделать.

Про себя Олетта подумала, что, если Ганс пришлёт весточку, что потерпел неудачу, ей придётся убить свою подопечную, чтоб она не помешала им уйти с гор.

— Видишь… — с этими словами Асатесса взяла фигуру телохранительницы и поставила её напротив своих порядков.

— Бред… это так не работает… — проговорила Ашая.

— Что ты сказала? — блеснула глазами Повелительница. Сестра знала и эту реакцию. Спорить было бесполезно. А если вывести Асатессу из себя, то тут могла побледнеть даже Ашая.

— Говорю, что ты не можешь играть против себя, ты всё равно победишь, — перевела внимание на доску маг.

— Хочешь сыграть со мной? — задала вопрос Асатесса.

— Я, пожалуй, помогу, — ответила сестра, подсаживаясь поближе к Олетте.