Снег и Сера

Глава 55. Покушение

Воспользовавшись каким-то подобием представления, которое устроили у себя чинис, Антуан, Люциус и Луна пробрались в дом главы города, где демон заключил свою носительницу контракта, и пытались вскрыть к ней дверь. К сожалению, та была закрыта при помощи чёрной магии и приходилось серьёзно стараться, чтобы «извлечь эту жемчужинку из раковины» — Антуан мог говорить иногда по-настоящему поэтичные вещи, что, впрочем, вызывало лишь раздражение у его спутников.

В ожидании, когда Луна завершит свою работу, мечник и маг огня оглядывались по сторонам. Люциус почувствовал, что в коридоре стало откровенно вонять и через несколько мгновений по полу заструился зелёный туман.

— Торопись, Луна, — скомандовал он.

Девушка только нечленораздельно ответила себе под нос, продолжая водить пальцами по замкнутой двери.

Туман всё пребывал и пребывал. Люциус зажёг в руке огонь и сделал взмах кистью, пытаясь небольшой волной пламени развеять морок. Но мгла расступилась вокруг огня лишь на мгновение, чтобы сомкнуться вновь.

— Луна, — в голосе Люциуса прозвучала мольба.

— Заткнись, — ответила коротко та.

— Кажется, Антуан, нам придётся сражаться, — крикнул Люциус и зажёг мелкий огонёк у себя в руке.

Охотник на демонов достал из ножен огромный меч, и лезвие того засветилось рунами.

— Отлично! Это то, чего я ждал, — ответил он.

Неожиданно из зелёного тумана вынырнул человек, похожий на крысу, и едва не оцарапал Люциусу живот. Но маг был ловок, несмотря на годы, и успел сделать шаг в сторону, отчего Сабнак пролетел мимо. Демон не собирался останавливаться, хоть и не достиг первой цели. Следующей на очереди была девушка с характерной для чинис кожей и прямыми волосами цвета вороного крыла, которая занималась дверью. Сабнак с ходу всадил ржавый изогнутый клинок в поясницу Луны. Однако вместо приятного ощущения, когда лезвие вгрызается и разрезает плоть, своими сухими пальцами с обломанными жёлтыми ногтями он почувствовал, что меч застрял в материале, похожем на дерево. Луна взвыла голосом полным ярости и оторвалась от замка, который безуспешно старалась взломать. Воспользовавшись замешательством врага, Люциус метнул небольшой огненный шар в демона, но, в развороте к Сабнаку, девушка, увлекла за собой врага, который пытался вынуть у неё лезвие из спины. Шар пролетел над правым плечом Антуана и скрылся в тумане, где тень надвигающегося Нибраса просто разрубила чары напополам.

Охотник на демонов никогда не слышал, чтобы такое было возможно, Люциус же не верил своим глазам. Да, враг оказался силён.

Антуан с криком кинулся вперёд. В узком коридоре тяжело сражаться огромным длинным мечом, но отсутствие достаточного свободного места он сделал своим преимуществом, быстро нанося диагональные и колющие удары, делая выпады как лезвием, так и рукоятью. Тактика та же, что он применял и в лесу — охотник на демонов загонял противника, пока тот не начинал делать слишком много ошибок или не оказывался в углу. После этого мясорубка по имени Антуан превращала в фарш незадачливого врага. Но и Нибрас не так прост. Он с лёгкостью отражал удары оппонента, периодически делая небольшие выпады, дабы заставить того понервничать и замедлить продвижение. Демоны отвлекли внимание нападавших от вскрытия двери, и теперь им надо было всего лишь потянуть время до того момента, как сюда заявятся все эти разъярённые чинис. Даже такие умелые воины, как эти, не справятся с четырьмя магистрами серы и пламени, поддерживаемыми озлобленной толпой.

Сабнак упёрся ногой в дырявом потрёпанном сапоге в ягодицу Луны и всё-таки смог вытащить из неё меч, оттолкнув девушку к противоположной от двери стене коридора. Расцепившийся с Луной демон стал отличной целью для Люциуса, который метнул шар огня в противника. Сабнак пискнул и оттолкнулся от стены, уходя за спину девушки. Шар огня пролетел очень близко к ноге Антуана, и его штанина задымилась. Уходя от огня, Нибрас позволил себе сделать шаг назад и влево в крайне неудобную для себя позицию у стены, чем не преминул воспользоваться охотник на демонов. Он совершил выпад с диагональным ударом, идущим от левой ноги направо и вверх. Демону пришлось принять удар на свой клинок, отчего его прижало к стене, и он оказался в ловушке. Руны на широком длинном мече загорелись ещё ярче, лезвие меча Антуана раскалилось. Нибрас видел безумные глаза мечника, чувствовал, как оружие врага начинает плавить его собственное. Мышцы демона напряглись до предела, но он не мог и на толщину волоса отодвинуть лезвие от своего лица. Давление было такое, что и помыслить нельзя выскользнуть или ослабить хватку рукояти. Ещё немного, и его собственный меч треснет, а охотник на демонов разрубит всё, вплоть до стены. Но самое главное, что он разрубит и Нибраса.

Луна совершенно не боялась меча Сабнака. Она схватила демона за горло и, несмотря на то, что тот отчаянно бил её концом ржавого кривого лезвия, подняла его морду над собой. Люциус среагировал мгновенно и в его руке оказалась огненная плеть.

Когда Антуан совершал свой удар, волна воздуха от меча раздула огонь на его штанине, подожжённой промахом Люциуса. Победа над ненавистным врагом уже была так близка, когда охотник на демонов почувствовал жгучую боль. Его нога пылала, и огонь грозил добраться и опалить то, что, как адепту веры, Антуану не сильно то было нужно, но он ценил это в силу ассоциации себя с монахами, а не с монашками. Боль стала нестерпимой, и когда мечник потерял концентрацию, руны на мече начали блекнуть.

Огненная плеть Люциуса летела прямо к морде крысоподобного демона, когда дверь в спальню Нибраса резко отворилась и в коридор вылетел кусок доски, отломанный от пола, с нанесённой на него пятиконечной звездой в круге — древнем символе, отражавшем магию. Как только огонь, не успевший достигнуть Сабнака, коснулся дощечки, раздался резкий звук, как будто над самим ухом громыхнула молния. Всё залило белым светом, и Луна резко отпустила шею демона.

Не в силах больше сопротивляться огню, Антуан пнул Нибраса в живот горящей ногой. Демон перекатился и непроизвольно бросил взгляд на себя, опасаясь подхватить огонь от охотника. Этого замешательства Антуану было достаточно, чтобы начать отступать к Люциусу, пытаясь на ходу сбить с себя пламя. Там внизу, где туман был поплотнее, послышался писк Сабнака, на руку которого опустилась горящая нога охотника на демонов. Не отошедший ещё от шока демон завизжал, пытаясь вырвать правую конечность из-под подошвы Антуана. Найдя, наконец, Люциуса и встав рядом с ним, охотник на демонов, вращая обезумевшими глазами, взревел:

— Пали здесь всё к чертям, нам надо уходить!

— Я не вижу Луну! — закричал, переходя на высокие ноты от паники, Люциус.

Нибрас кинулся в открытую Джулией дверь. Его носительница контракта лежала на полу. Многочисленные печати, пентаграммы, письмена и руны искрились после выпущенных зарядов. Обычного человека уже бы вывернуло наизнанку, но Луна продолжала душить свою жертву, несмотря на то, что кожа слезала лоскутами с её деревянного остова. Руки Джулии были прижаты коленями куклы, а ногами носительница контракта не могла достать до врага.

Люциус видел, как Нибрас метнулся в комнату. Чувствовал ненависть демона, и где-то глубоко внутри догадался, что сейчас над Луной занесли меч. На этот раз резкий удар рассечёт деревянное тельце и чары, что вдохнули в него жизнь. Сфера огня возникла в руках мага, и он погрузил её в пол, заставляя перекрытия и доски моментально истлевать. Твёрдое дерево в момент превратилось под Нибрасом и Джулией в пепел, и они полетели вниз. Освобождённые руки и ослабевшую на мгновение хватку горла, девушка использовала с пользой для себя — произнесла посиневшими губами заклятие, сомкнула ладони и поднесла их к животу Луны. Высвободившаяся магия оттолкнула врага и в следующий миг её отрезало от демона и носительницы контракта упавшим перекрытием. Здание складывалось вовнутрь.

Луна вырвалась из-под обломков, недалеко от неё из под досок выползал Антуан, он давно сбил с себя пламя, но боль не отступала. К ней спешил Люциус, но сама деревянная девушка не торопилась к нему. Она обвела взглядом полным ненависти завалы, в которых теперь часами можно было искать демонов с их человеком. В том, что те живы, Луна не сомневалась.

К разрушенному зданию со всех прилегающих улочек бежали вооруженные чинис. Двое уже были тут, но не торопились нападать, лишь выставив вперёд копья.

— Пожалуйста, Луна, — взмолился Люциус.

— Сожги здесь всё! — приказала девушка.

— Но под завалами могут быть невинные люди, — возмутился маг. — Разве тогда убийство демонов будет искуплением?

Луна произнесла полный злобы утробный рык, и они побежали, подхватив с собой Антуана. На ходу Люциус творил огонь, заставляя воинов отшатываться и давать им дорогу. Из одного переулка на них вывалился тучный маг серы и пламени, но маг огня обезоружил его такой струёй испепеляющего жара, что магистру пришлось воздвигнуть стену, дабы не быть зажаренным насмерть.

Рядом с одним из зданий стояла крепко привязанная лошадь, на которую сразу запрыгнула Луна. Она подтащила к себе Антуана и последним запрыгнул Люциус, подпалив привязанные поводья.

Все вцепились в Луну, а та, в свою очередь, схватилась за кожу лошади на шее так, что под пальцами проступила кровь, и обезумевшее животное понесло их проч.