Снег и Сера

Глава 36. Похищение

В ночной мгле три фигуры перемахнули через стену первой террасы на пути к имению Савата. Они зашли слева от ворот, чтобы не приближаться к зданию, где с помощью жаровен, очагов, вина и продажных женщин, безуспешно грелась гвардия богатого князя. Вторгнувшись в чужие владения, незваные гости шли быстро, пригибаясь и сохраняя между собой почтительное расстояние, дабы не мешать друг другу. Двое мужчин несли на себе верёвки, обмотанные от плеча до пояса.

Абдигаашу всегда тяжело давалось умение идти скрытно, поэтому он чуть не вышел прямо под ноги часового, который прогуливался по тропинке. В последний момент мечник опомнился и шмыгнул обратно в кусты, не сделав роковой шаг, который бы выдал его. Абдигааш сидел очень тихо, пытаясь даже не дышать. Но стражник не прошёл мимо его куста. Он остановился и долго всматривался во тьму. Затем мастер меча услышал, как гвардеец, зашуршал материей. Возможно, отстегнул и достаёт меч для битвы. Старый воин медленно опустил руку на свой.

Вдруг по плечу Абдигааша потекло что-то тёплое, от чего он чуть не проявил себя крепким словом, однако сдержался. Когда стражник сделал своё дело и скрылся за поворотом, выбравшиеся нарушители пересекли тропинку и быстро пошли к следующей террасе. При этом Абдигааш бросил косой взгляд туда, где последний раз видел стража и мысленно, сплюнув на землю, пожелал ему такой любовной болезни, чтоб у него всё отсохло и хранилось в шкатулочке рядом с кроватью.

Вторую стену преодолели также быстро, как и первую, используя крюки и подсаживая Кольгриму. Перед садом они разделились, так как нельзя было перелезать через стену рядом с домом — там был свет и место до дверей охраняло два стражника, которые, если бы не спали, заметили их наверняка.

Поэтому чернокнижница шмыгнула между кустов и деревьев, чтобы зайти справа от ворот, а Абдигааш и Ганс пошли длинным путём, обходя ворота слева. Когда мужчины заняли свои позиции, Кольгрима не нашла ничего лучше, чем свалить одну из статуй, что в обилии были наставлены в саду Савата, парадируя чувство вкуса и перспективы присущие западным мореплавателям. Статуя упала на землю с характерным каменным стуком, голова древней богини откололась и полетела в кусты.

— Пойдёшь посмотреть? — спросил один из стражей у ворот.

— Вот ещё, — ответил второй. — Если это неопасно, то и ходить не стоит, утром разберёмся. А если опасно, то я не хочу туда идти — у ворот светлее.

Гвардейцы топтались у входа, не желая покидать свой пост освещённый факелом и небольшим костерком, чтобы греться. Тогда пришло время для запасного плана. И к ним на свет вышла от бедра чернокнижница.

— Скучаете мальчики? — зазывно проговорила она.

Оба стража выставили вперёд копья.

— Кто ты? Что ты здесь делаешь? — на перебой начали они.

Но уже в следующий момент Ганс, зайдя сзади и чуть слева, лёгким ударом разрубил древко копья и повалил ближнего к себе стражника. Не отстал от него и Абдигааш, который перехватил древко второго и прежде, чем тот смог что-либо сказать, одним ударом лба в незащищенное лицо, устранил сознание из головы противника. Со своим стражем Гансу всё же пришлось повозиться, так как удар рукоятью сбил его с ног, но не привёл в беспамятство. Барон быстро развернул гвардейца лицом в снег, чтоб тот не смог закричать, а подскочивший Абдигааш, стянул с него шлем, позволив нанести окончательный удар по затылку, от которого противник наконец-то перестал сопротивляться.

— Сучёныш, — проговорил Барон, когда связанных стражей с заткнутыми кляпами оттащили в тень под стену.

— Теряешь хватку, — поделился наблюдениями Абдигааш. — А ведь ещё молодой.

— Да, просто у этого был крепкий череп, — оправдал себя Ганс. — Давай быстрее, — скомандовал он и направился к воротам.

Аккуратно они вытащили засов и унесли его подальше, бросив в кусты и набросав на него снега.

— Теперь они нас не запрут, если что, — подытожил Барон.

— Хорошо, что нижние закрываются только изнутри, — заметила Кольгрима.

Нарушители снова собрались у ворот и приготовились. Чернокнижница прикрыла глаза, пытаясь уловить последствия заклятия слежения.

— Ну? — спросил спустя какое-то время Ганс.

— Кажется, — начала она. — Двое стоят у дверей. Один облокотился и дремлет. Ещё двое ходят вокруг имения.

— Эти двое сейчас перед или за имением? — уточнил Барон.

— За, — кивнула Кольгрима.

Ганс приоткрыл дверь в вратах.

— Тогда — давай, — скомандовал он, и чернокнижница зашептала заговор.

Спустя несколько мгновений она выплюнула в руки шар похожий на постоянно извивающийся клубок серой шерсти. Проговорив ещё пару слов, Кольгрима облизнула большой палец и провела им сначала по лбу Ганса, а затем, облизнув ещё раз, по лбу Абдигааша. Клубок полетел в щель между приоткрытыми ворот. Для нарушителей этот шар просто растворился в воздухе, а для стражников, что охраняли вход в имение, он, упав на землю, как мыльный пузырь с дымом, лопнул, и всё вокруг поглотил беспросветный туман.

— Что это такое? — спросил один из стражников около входа.

— Как будто туман опустился, — ответил второй. — Но в это время года, да ещё так быстро? Разве это возможно?

— Может звякнем в колокол? — кивнул первый на небольшой перевернутый бронзовый стакан с язычком, и идущим от него шнурком.

— И поднять тревогу, чтобы перебудить весь дом? — махнул рукой второй. — Помнишь новичка, что зайца испугался? Мало того, что его выпороли, так до сих пор прохода не дают.

— Да, ты прав, — подтвердил первый. — Пусть лучше спят себе…

В следующие мгновение один из стражников получил удар ногой в пах, и когда он согнулся, Ганс стащил с него шлем и вырубил, сомкнув кулаки в замок и нанеся удар по затылку. Второго устранил Абдигааш, просто сбив с ног одним ударом в лицо, от чего стражник откинулся назад и ударился головой об стену, потеряв сознание.

Двое патрулирующих стражей были застигнуты врасплох. В непроглядном тумане Ганс и Абдигааш обошли их, повалили на землю, заткнули рты кляпами и, связав, отнесли подальше.

— Теперь остался дом, — сказал Ганс. — Сават же не пускает в дом стражу?

— Нет, — подтвердила Кольгрима. — Князь не терпит, чтобы ночью в доме были мужчины кроме него. Зачарованный не мог соврать.

— Свет горит в том окне, — заметил Абдигааш.

— Это должен быть кабинет, — подтвердила Кольгрима. — Как я поняла по разговорам прислуги, князь делает вид, что работает допоздна, хотя потом редко, когда просыпается до обеда. Так можно по ночам работать.

— Отлично, — потёр руки Ганс. — Кольгрима, веди нас.

Войдя в главный зал, чернокнижница направила их тем путём, что выведала, когда наложила заклинание слежения на одну из служанок, которая жила в деревне неподалёку и как раз возвращалась в тот день после проведывания своей семьи. Это был ход для прислуги: узкая и крутая лестница, к которой вела небольшая неприметная дверь справа от входа. Они взбирались тихо, иногда останавливаясь и прислушивались к звукам ночного дома. Пока никто не встречался им на пути, и шагов слышно не было. Добравшись таким образом до третьего этажа, Кольгрима приоткрыла дверь. Коридор был тёмен: Сават не любил тратить деньги на масляные лампы или свечи, поэтому, по необходимости, все носили освещение с собой. Сквозь одну из приоткрытых дверей виднелся слабый свет, что полоской струился по деревянному полу. Чуть посидев в темноте и тишине и убедившись, что никто не идёт, вторгнувшиеся прокрались к двери.

Чем ближе они подходили, тем лучше слышали громкие стоны удовольствия, доносившиеся из кабинета Савата. Пристроившись слева от входа, Кольгрима отворила её: в зале ожидания никто не находился, а вот дверь в смежную комнату была открыта. Чернокнижница подала знак товарищам.

В кабинет Ганс и Абдигааш зашли уже не крадучись, а выпрямившись в полный рост. Увидев входящих, очень молодая служанка — гораздо моложе старого сморчка, который сидел на исполинском стуле, украшенном самоцветами, золотом и драконом, остановилась. Пока её хозяин восседал, широко раздвинув ноги, она поднимала и опускала бедра в весьма быстром темпе, периодически постанывая, но теперь в кабинете повисла тишина. Из-за оголённого торса служанки, обладающей недурным размером груди, появилось лицо старого князя, сверкнувшего на вошедших глазами.

Повисшую неловкую паузу нарушил Ганс.

— Заканчивай Сават, — «а я неплохо научился говорить на языке чинис», подумал Барон и продолжил. — Мы пришли за тобой.

Князь снял с себя служанку, оттолкнул её в сторону, и, поднявшись за столом, запахнул халат.

— Вы думаете, что выйдете отсюда живыми? — грозно спросил он, завязав пояс.

— Твои стражники связаны, — ответил Ганс. — Остальные пьянствуют. Поэтому либо ты пойдёшь с нами добровольно, либо мы тебя понесём. И не забывай, мы можем тебя и убить. Я не думаю, что Повелительница будет сильно огорчена твоей смертью.

— Так это Асатесса послала на меня наёмных убийц! — вскричал Сават. — Думает, что сможет прибрать мои богатства?

— Мы не… — хотел возразить Барон, но князь уже выхватил из-под стола тонкий длинный клинок.

С поразительной прытью для такого старого человека, хозяин имения вскочил на стол и кинулся вперёд на Ганса и Абдигааша. Барон сделал шаг в сторону, и отошёл слегка назад, чтобы в бою они с мастером меча не мешали друг другу. В последний момент Сават переключил внимание на большого мускулистого врага восточной внешности. Но мастер меча с лёгкостью сделал всего один шаг влево, крутанулся на месте и нанёс промахнувшемуся по нему противнику удар с размаху рукоятью по спине. Под навершием эфеса что-то хрустнуло, от чего Сават крикнул и упал, закашлявшись.

Ганс тут же навалился на него и Абдигааш помог ему связать князя. Тот постоянно кашлял. Пару раз даже сплюнул кровью.

— Ты ему рёбра сломал, — сказал, подымаясь Ганс.

— Мог, — пожал плечами Абдигааш.

— Я надеюсь, что он доживёт хотя бы до суда, — покачал головой Барон.

— Асатесса его крадёт не для того, чтоб миловать, — с уверенностью проговорил мастер меча и закинул пленника на плечо. — Рот не будем ему закрывать?

Ганс зашёл за спину Абдигааша, поднял голову Савата и перевязал тряпкой открытый рот пленника.

— Будешь выдавать нас мычанием и не сдерживать кашель, я тебе так рот законопачу, дышать перестанешь. Ты меня понял?

Сават моргнул обоими глазами в знак того, что слова Ганса, хоть и произнесённые на ломаном наречии Чинис, ему понятны.

— Что со служанкой будешь делать? — напомнил Абдигааш.

Ганс на секунду замешкался, затем ругнулся и направился к ней, но голос Кольгримы его остановил.

— Позволь мне, — чернокнижница подошла к забившейся в угол полуголой служанке и та заскулила, прижимаясь к стене. Кольгрима улыбнулась ей и, раскрыв ладонь, сдула зажатую до этого в кулаке пыль в лицо девушки. Испуганная чинис упала навзничь.

— Это что было? — спросил Ганс.

— Сонный порошок, — ответила та. — Пыль местного растения, которую я усилила заговором.

— А раньше не могла так делать? — возмутился Барон.

— Я недавно её изобрела, — прошла мимо Кольгрима. — Пока она хорошо действует только на небольших девушек.

— Тогда сделай пару порций мне, — мрачно пошутил Ганс.

— А ты, по-моему, и так имеешь успех у небольших девушек, — бросила через плечо чернокнижница. Отчего тот прикусил язык и сверкнул в спину Кольгриме недовольным взглядом.

На выходе из кабинета они столкнулись нос к носу с другой служанкой. Не моргнув глазом, чернокнижница, ударила её в лоб, отчего та потеряла сознание.

— Свяжи, — указала она Гансу.

— А как же порошок? — задал вопрос тот.

— Его мало, да и она уже не маленькая.

Чертыхнувшись, Барон снова использовал верёвку и уже кончавшиеся куски ткани.

Когда похитители спустились в холл на первом этаже, на стенах того уже плясал свет от факелов. Вокруг дома ходили чинис. Видимо, проникновение посторонних обнаружили, но никто не брал на себя смелость нарушить правила их хозяина и зайти в имение без веской причины.

— Туман, — скомандовал Ганс, и Кольгрима начала шептать себе что-то в руки.

Князь Сават тоже встрепенулся, поняв, что дела похитителей идут не по плану и увидев всполохи огней факелов, отражающиеся от стен, он закричал сквозь материю настолько громко, насколько мог своим ослабшим голосом. Подскочивший к нему Ганс чётким ударом в скулу прервал его крик, но было уже поздно. Стража навалилась на дверь, и та распахнулась внутрь холла. Кольгрима кинула под ноги сферу тумана и всё погрузилось в непроглядный мрак, даже для Ганса и Абдигааша, потому что заговор не был окончен, и подействовал на них тоже.

Абдигааш не стал долго думать и рванул вперёд, не в дверь, но в окно. Он вышиб раму со стеклом и вывалился во двор уронив Савата на землю. Вокруг мелькали факелы, от которых вреда теперь было больше чем пользы — они высвечивали тех, кто пользовался ими, но морок Кольгримы развеять не могли. Мастер меча подхватил князя, который сразу начал кашлять на плече у похитителя, но больше звуков не произносил. Абдигааш бежал по направлению к воротам, а подворачивающихся по ноги врагов пинал или сбивал точными ударами свободной руки. Чинис паниковали в этом магическом тумане и поэтому, когда на них выскакивала огромная туша воина, не оказывали ему должного сопротивления.

Абдигааш определил направления к воротам чётко, сбив воина, который держал створку, он побежал через сад. Туман уже начал рассеиваться, когда мастер меча налетел на ветвистый голый куст и покатился по снегу. Сават отлетел в другую сторону и, столкнувшись с землёй, застонал. Вырвавшийся из тумана Ганс, споткнулся об Абдигааша и тоже растянулся на снегу, чтобы потом резко вскочить.

— Где Сават? — зашипел Барон.

Мастер меча поднялся и начал шарить в темноте. Он наступил на что-то мягкое и князь вскрикнул.

— Ах, вот ты где, — сказал Абдигааш и водрузил Савата обратно на плечо, от чего тот снова стал кашлять.

— Где Кольгрима? — задал следующий вопрос Ганс, видя, как туманный морок отступает ровной непроглядной стеной.

Вдалеке слышались голоса. Стража не гналась за ними, они были отвлечены чем-то ещё.

— Чёрт, — ругнулся Барон.

— Бежим, — предложил Абдигааш. — Они не убьют чернокнижницу Асатессы, пока у нас их князь.

— Может и не убьют, — метался из стороны в сторону Ганс. — Но могут сделать и другое.

— Будем надеяться, что они сегодня не в настроении. Я не пойду обратно, их слишком много, — резко ответил Абдигааш. — Мы вернём её потом.

— Чёрт, — снова ругнулся Барон. И они побежали.

Теперь, когда тёмный туман не скрывал их, они двигались подальше от дорожек и ворот. С первой террасы Савата сбросили в куст, и он приземлился очень удачно. А вот когда его также бросали с внешней стены на более чахлую растительность, Ганс увидел, как нога князя изогнулась под неправильным углом от падения. Ни патрулей, ни стражи обоим похитителям на пути побега не встретилось. Поднятая тревога собрала практически всю охрану на верхней террасе, вокруг имения Савата, из которого было украдено самое ценное.

Избитого, скулящего и покашливающего князя Абдигааш перебросил через лошадь и сам забрался на неё.

— Надеюсь, что он не помрёт до встречи с Асатессой, — сказал он Гансу, продолжающему в нерешительности стоять около своего скакуна и вглядываться во тьму. — Она не придёт, её схватили, надо удирать, если схватят всех, то нас точно убьют.

— Знаю, — резко отозвался Ганс и сел верхом на жеребца. — Оставим ей здесь лошадь, может ей удастся сбежать.

Барон чертыхнулся. Он не смог защитить Ашаю, а теперь на его совести ещё один товарищ, которому он не может помочь.

Оба похитителей ускакали во тьму. Но за ними никто не гнался, вся стажа собралась вокруг единственного захваченного ими врага, которая, связанная ремнями, брыкалась и извивалась в пыли. Бровь чернокнижницы была рассечена, из губы и носа капала кровь, но она даже со связанными руками пыталась достать своих обидчиков, чтобы хотя бы их укусить.

На ступени поместья вышел начальник стражи, который ходил доложить князю об пойманной дикарке с белой кожей и рыжими волосами. Все взгляды устремились к нему. Стражник стоял с выпученными от испуга глазами.

— Князя нет, — сказал он негромко, и тут же волна шёпота прошлась по толпе собравшихся воинов.