Шестая попытка короля Эрика

Глава 70. Благословение богини

Король Эрик обещал мне, что с детьми мы торопиться не будем и хотя бы год подождем с беременностью. Но мечта о спокойной жизни не сбылась. Судя по сроку, о котором нам сообщил радостный целитель, я понесла в первую брачную ночь.

— Как же так? — растерянно говорил побледневший Эрик. — Я же использовал нужный артефакт.

Я ему верила, но не особенно удивилась:

— Лиззи говорила, что по всему королевству в ту ночь люди молились о благословении Пресветлой Богини нашему браку. Вот она и прислушалась к ним. Против ее воли любые артефакты бессильны.

От целителя мы вышли в растерянных чувствах. Не знаю, что испытывал Эрик, но счастливым он не выглядел. Мне же казалось, что я падаю с крутой скалы в море, не умея плавать. То ли упаду на камни, и погибну, то ли в холодную воду. Это тоже страшно, но шанс выжить есть. Но главное, что я уже лечу, и от меня ничего не зависит. Не то чтобы я не хотела малыша. Хотела, — но когда-нибудь потом, позже, когда разберемся с проклятием. Но вот он уже во мне, хоть пока никак не ощутим, и отказаться от него я тоже уже не в силах.

В этот вечер хмурый муж сказал мне, когда мы ложились спать:

— Позови в сон Свена. Мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо, я постараюсь.

Когда сон накрыл меня мягким крылом, я позвала:

— Свен! Свен!

Лей появился не сразу. Выглядел он усталым и похудевшим.

— Ты сама позвала меня? Какой приятный сюрприз! — усмехнулся Свен и, окинув пристальным взглядом мою фигуру, добавил. — О! вижу еще одно сердечко. Понятно желание встретиться.

— Эрик хочет поговорить с тобой.

— Хорошо.

Свен подошел ближе, и я увидела, что рядом со мной стоит бледная тень Луасон. Ее белые глаза слепо смотрели в небо.

— Она что, все время была тут? — я вздрогнула.

— Да. Она все время за твоим плечом. Просто моими стараниями пока спит, но биение второго сердца ее разбудит.

Свен не сводил глаз с прекрасного призрака. Какое-то время он молчал, вглядываясь в застывшие черты мертвой принцессы. Но вот вновь обратился ко мне:

— Значит, меня хочет увидеть Эрик. Что же, попробуем его позвать. Возьми меня за руку.

Одной рукой он прикоснулся к Луасон, а вторую протянул мне. Неохотно я вложила свою ладонь в его.

— Позови Эрика!

В ответ на мой зов рядом проявилась фигура мужа.

— Малышка сказала, что ты хочешь поговорить со мною, — насмешливо улыбнулся ему Свен и отпустил мою руку.

— Да.

— Ждете наследника, как вижу. Поздравляю!

— Наследника? — переспросила я.

— Да, малышка. У тебя мальчик, — мягко пояснил Свен и обратился к Эрику. — Ты хочешь поговорить об этом?

— Да. Ты сможешь защитить Таинию?

— Я защищаю. Но чем ближе будет срок, на котором ты убил Луасон, тем больше силы наберет проклятие. На расстоянии я вряд ли смогу с ним справиться. И потом, мы договаривались только о защите малышки. А не твоего наследника.

Эрик обнял меня и прижал к груди:

— Ты хочешь приехать сюда, к нам?

— Не то чтобы хочу, — сверкнула насмешливая улыбка Свена. — Но тогда мне будет легче защищать твою королеву.

— Тогда приезжай, — скрипнул зубами муж. — Тебя никто не тронет. Обещаю.

— Я сделаю это, если буду видеть в Иль Рантале Гвендолин и смогу с ней общаться.

— Если дашь слово, что не будешь влиять на девочку.

— Не больше, чем любой дядя на племянницу.

— Согласен.

Свен довольно кивнул:

— Тогда я приеду в ближайшие месяцы, чтобы к опасному сроку находиться рядом с Таинией. Но это мы обговорили защиту твоей королевы. За наследника отдельная плата.

Я почувствовала, как Эрик напрягся. Его рука с силой прижала меня к себе.

— Мне нужен наследник, но помни, я не готов платить за него любую цену, — с мрачной решимостью сказал он.

— Я помню, — ответил Свен. — И постараюсь донести эту мысль до отца. Ты же понимаешь, Эрик, приехать к вам без его разрешения мне не удастся. Так что я появлюсь здесь как личный посланник нашего короля и передам его условие.

— Я слышал, твое положение при лейском дворе укрепилось?

— Да, благодаря малышке Таинии. Все сочли, что я проявил дар предвидения, поставив тебе метку, — сказал мне Свен. — Отец обрадовался, узнав о Гвендолин. Он официально признал меня, хотя, к счастью, стать его наследником мне не грозит.

Вдруг силуэт Свена побледнел, но через мгновение вновь обрел плотность.

— Приятно было поболтать с вами, друзья, но, похоже, мне пора. Такое общение забирает много сил, — став серьезным, Свен обратился к Эрику. — Цену за попытку спасения наследника озвучу при личной встрече.

Свен растаял, а вслед за ним исчез и Эрик. Осталась только призрачная Луасон, неподвижной тенью замершая за моим плечом. К счастью, это длилось недолго. Очень скоро меня разбудили поцелуи мужа. Увидев, что я проснулась, он попытался отстраниться, но я не дала.

Свен сдержал слово и к шестому месяцу моей беременности появился в Иль Рантале. Все это время с меня разве что пылинки не сдували. Не выпускали из королевского замка. Никаких поездок верхом или прогулок на яхте. В жизни двора тоже можно было почти не участвовать. Никаких обязательных приемов, обедов, балов. Только если сама захочу.

К этому времени я уже повидалась со своей семьей. По приглашению короля они приезжали в столицу, чтобы повидаться со мной и побывать на свадьбе Лиззи. И родители Шона, и наши, познакомившись, вместе решили не откладывать ее. Лиззи этому только радовалась, но по ее виноватым взглядам я догадалась, что одной из причин такой торопливости стало опасение, что я умру, и тогда придется выдерживать годовой траур. А мало ли что за год может случиться. И не такие помолвки расстраивались.

Король подарил Лиззи к свадьбе дом, в котором и остановились родители со всеми детьми. Это сразу сделало подарок не таким большим, каким он показался вначале. Младшие Лулу и Томми с топотом носились по коридорам, прыгали по лестницам и оказывались, казалось, сразу во всех концах дома. Старшие сестры предпочитали держаться рядом с Лиззи, к ним присоединялась мачеха, и когда в одной гостиной собирались разом четыре особы женского пола, то от шума их неумолкающих голосов сбегал даже влюбленный Шон, а отец сразу старался найти повод держаться от них подальше. А уж когда еще и я пару раз приезжала к ним, то в одной гостиной мы уже помещались с трудом. Ведь со мной всегда обязательно были кто-то из фрейлин (обычно Виола), и Тереза Марино. Юная ведьма сопровождала меня повсюду. После того, как стало известно о беременности, она оставляла меня только на пороге супружеской спальни. Объяснялось ее постоянное присутствие рядом со мной тем, что Тереза могла видеть состояние моей метки и лейскую магию. Она должна была поднять тревогу, если вдруг заметит, что защита слабеет а проклятие усиливается.

Мачеха была счастлива, довольна нашими браками. Ей нравился Шон, и она предвкушала те преимущества, что принесет мое замужество ее детям. Отец радовался за Лиззи, но я видела, тревожился за меня, хотя и пытался это скрыть. Приехавшие с родителями сестры вначале робели в разговоре со мной. Нас словно разделил невидимый барьер. Только Лиззи и младшие дети вели себя естественно.

Моя семья пробыла в столице несколько недель, пару до свадьбы Лиззи и неделю после. Как мачеха ни уговаривала отца задержаться, он настоял на отъезде.

— Таиния, ты-то понимаешь, что я был бы рад побыть с тобой подольше, но не могу оставлять замок надолго, — посчитал он нужным объяснить мне отказ остаться. — Надеюсь, с тобой все будет хорошо. Твоя удача тебе не изменит. Я верю в это.

— И ты с Лиззи сможешь принять меня с детьми в другой раз, — сказала мачеха.

— Конечно, Луиза, — согласилась я. — Всегда буду рада увидеть тебя с сестрами и Томми.

Хоть мне и грустилось при расставании, но задерживать их я не стала. Не хотела, чтобы отец вдруг встретился со Свеном. И потом, повидавшись с семьей, я вдруг окончательно поняла, что той Таинии, прятавшейся в Северной башне от всех, от прошлого и будущего, больше нет. Длинной ли, короткой будет моя жизнь, но она уже безвозвратно изменилась, и в Иль Ле-Грасс мне никогда не вернуться.