Сердце отваги измеряется численностью. Книга 3

Глава 9 Тайны, недоступные живым

'Гончая пустила кровь своей стае!

Когда даже собственный пёс, призванный сторожить ворота Саркарна, вдруг начинает рычать на хозяина — значит, в доме давно гниёт мясо. Сегодня разведуправа «Гончие», ведомство, о существовании которого приличные люди предпочитают не говорить вслух, официально объявила в розыск собственного бывшего офицера — Фабиана Изайу. Формулировка — «предательство интересов страны и работа на иностранное государство». Формулировка, кстати, знакомая всем, кто хоть раз попадал под мясорубку имперских чисток.

Фабиан — не мальчик с оружейного склада, это профессиональный алхимик, долгое время действующий как двойной агент в Республике Эвердар. Настоящий ветеран серого фронта: мастер подстав, вербовок, зачисток. Он знал, где лежат скелеты и кто их туда сложил. Если уж такой человек сбежал — значит, либо знал слишком много, либо слишком осточертел тем, кто прячется за гербами и печатями. Слухи? Да пожалуйста. Говорят, его видели на Лунных островах, в обществе людей, у которых нет лиц и слишком много денег. А ещё говорят — он ищет что-то. Или кого-то.

Так или иначе, если этот «предатель» решит рассказать всё, что знает, — в Карматоре полыхнёт так, что покачнётся даже трон кайзера в Йертрасс-Холле. Вопрос в другом: он молчит, потому что боится, или потому, что ещё не закончил свою игру?..'

Газета «Стыдная правда», выпуск № 866, 1138 год.

1138 год от сотворения мира, остров Миизар

— Ну же, брат, — вопреки словам, взгляд Ребиса дёргался в страхе. — Мне это нужно.

— Что с тобой стало? — поморщившись, скрестил я руки на груди.

— Реб! — вперёд прорвалась Энни. Ранее стоявшая среди толпы и лишь отупело взиравшая на представление, устроенное её сыном, ныне она пыталась взять ситуацию под контроль. — Ты ещё не пришёл в себя! У тебя видения, сынок!

— И меч из видений оказался в моей руке? — рассмеялся Ребис, хоть и позволил матери обнять себя. — Спокойно, всё хорошо.

— Надо бы его утихомирить, — хрипло шепнул Дуфф. — Позовите Вияльди, найдётся у неё что-то покрепче обычной настойки? У паренька, похоже, крышу снесло после боя.

— Чего бы не найтись? — пожал плечами только что подошедший Мос-Лир. — Вы это… не слишком сильно только его прижимайте. Помните, что рассказывал Загрейн. Ребис пробудил Ауру перед смертью. Ещё и оружие это… Дров может наломать.

— Я прослежу, — буркнул Отье. — Мальчишка опасен, но опыта боя с Аурой у него никакого нет. Значит, угроза на уровне взбесившегося кабана. Главное — не дать ему размахнуться своей новой игрушкой.

Леви кивнул и быстро, чего трудно ожидать от одноногого ветерана, скрылся из глаз. Но не Ауры. Я едва не присвистнул, осознав, как он ускорился. Деревянная нога, похоже, не слишком сказалась на навыках наставника — он едва касался земли, а каждый шаг был выверен до миллиметра. Не зря говорят — опыт не пропьёшь.

Ребис вырвался из материнских объятий и остановил Себба, который хотел подойти ближе.

— Мессия не будет признан, пока не сотворит чудо! Пророки прошлого лишь говорили о грядущем — я же явлю его! — пафосно заявил он, расставив покрытые монетами руки в стороны. Меч по-прежнему удерживался им с невообразимой ловкостью, какой брат не знал в себе ранее. Уж я-то могу сказать точно. — И я сотворю его. Докажу вам.

Новый взгляд на меня, в этот раз Ребис не испытывал страха. Даже говорил немного иначе. Необычно. Не так, как ранее.

— Ты слаб, Загрейн. Всегда был слаб, несмотря на свою сверхсилу. Но ты — брат мне. Не по крови, но по духу. Прими же истину и не отрицай её впредь, — жёстко закончил он, а дальше…

Лезвие мелькнуло со скоростью молнии — идеальный выпад от плеча, какой делают закалённые в боях мечники. Движение было чётким, быстрым, профессиональным, словно Ребис тренировался с этим оружием годами. Рука не дрогнула — движение было выверенным, как у воина, знающего цену каждому удару.

Кровь вырвалась фонтаном — густая, тёмная, бьющая прямо в лица тем, кто стоял ближе. Ребис пошатнулся, но не упал сразу. Он смотрел мне в глаза, пока клинок всё ещё торчал из его груди.

Мгновение тишины, и он выдернул меч. Медленно, будто разрывал себя изнутри.

Хуже того — всё это время брат улыбался. Даже когда упал. Даже когда грудная клетка провалилась внутрь, как сдавленный мех.

Крик был один. Пронзительный. Женский. Потом — десятки. Кто-то бросился вперёд — Сатор, Дуфф, Себб. Кто-то застыл. Я был из последних.

Мир дёрнулся. Размазался. Всё вокруг стало странным: будто под водой, с глухим эхом и чужими голосами. Даже рука Веты, сжавшая мою, казалась далёкой. Как будто меня касалось что-то неживое.

Удар сердца. Внезапное молчание. Никаких слов. Только глухой стук упавшего на сухую землю окровавленного меча, который мёртвой хваткой продолжала сжимать рука Ребиса.

Ещё один удар сердца. Замедленные в моём восприятии движения возобновились. Снова хаос, суматоха, отчаянные крики, призывы о помощи, звенящие мольбы.

— Что это, сука, было⁈ — Зана, оттеснённая было в суматохе, наконец добралась до нас. — Что за чёртово представление⁈ Зачем было… оживать, чтобы тут же умереть?

Я моргнул и будто бы очнулся, возвращая времени прежнюю скорость. Лишь в груди продолжало бу́хать. Сильно, до боли.

— Думаешь, он… не воскреснет вновь? — посмотрел я на неё.

Она была неуверенной, почему-то подрагивающей.

— Я не чую в нём жизни, — негромко сказала она, сосредоточившись и отвернувшись.

А вот я очень в этом сомневался. Реб выглядел слишком уверенным. И эти его слова… слабость? У меня? Хах, да есть, конечно! Я что, второй Истинный⁈

Облизнув сухие губы, я уставился на окровавленное тело, покрытое монетами.

— Я тоже ощущаю его будто труп, но… один раз он уже обманул нас, верно? — в голосе звучала непрошеная надежда. Мне правда хотелось, чтобы Ребис снова воскрес. Плевать, сколь странным он станет. Пусть уж будет живым чудаком, чем мёртвым героем!

— Вияльди! — завывала Энни, чьи руки были красны от крови Ребиса. — Спаси его! Прошу!..

Знахарка уже упала рядом с Ребисом — коленями на сухую почву. Её лицо было сосредоточенно. Она не отталкивала Дуффа, зажимающего чудовищную рану, не пыталась выгадать больше пространства или чего-то ещё. Левой рукой она держала пузырёк с зельем, правой — коснулась шеи Ребиса, нащупывая пульс. Напряжение достигло пика.

— Он мёртв, — сказала Вияльди.

Энни затряслась, как от холеры. Её подхватил Форпон Корс, прижимая лицом к своей груди. Она забилась в его объятиях, словно только что выловленная рыба.

Себб наконец-то пробился к брату и встревоженно замер, глядя на его тело, покрытое окровавленными монетами. Он казался потерянным, дрожащим, как новорождённый оленёнок.

Народ вокруг гомонил, кто-то кричал, что всё из-за меча, и призывал выбросить прóклятую вещицу подальше. Кто-то начал развивать тему, заявив, что Ребис принёс его из Аномалии, а значит — сам виноват. Другие вспомнили обо мне, утверждая, что Наршгал гневается из-за Запретного Плода.

— Наршгал! — воскликнула Гевра. — Он дал нам знак устами этого юнца! — Заскорузлый палец старухи указал на Ребиса, а потом на меня. — Вот истинный виновник всех бед! Вот!..

Муха залетела ей в рот, старуха бешено закашлялась, размахивая руками. Хильта попыталась помочь ей, но я контролировал муху, удерживая ту ровно в горле, ради чего та зацепилась своими острыми лапками, не давая себя проглотить или выплюнуть.

Старуха упала на колени, задыхаясь и царапая себе горло.

— Хватит, — шепнула Вета. — Не ухудшай.

Мысленным усилием я уничтожил муху, которая исчезла, будто её и никогда не существовало.

Гевра шумно задышала, стукая себя по груди. Разделившийся на кучки народ — одни продолжали смотреть на Ребиса, другие отвлеклись на старуху — начал восторженно завывать.

— Смотри-ка, — громко, с чётко слышимой насмешкой, сказал я, — похоже, Наршгал недоволен твоим грязным языком, старая сволочь. Намекнул, чтобы больше не открывала поганый рот. И пусть я не жрец, но чувствуется, что следующая попытка может и правда плохо закончиться.

Гевра не успела ответить — а может, и не хотела, — ведь от Дуффа, Отье и Вияльди одновременно послышался вскрик удивления.

Я резко повернул голову, аж в шее хрустнуло.

Ребис шевельнулся.

Сначала — почти незаметно: дёрнулась кисть, словно мертвецу приснилось что-то мерзкое. А потом — рвануло по всему телу, как если бы кто-то вбил в него крюк и потащил обратно — в мир живых. Мышцы сокращались в неестественном ритме, словно по телу пробегали разряды, а кости, казалось, скрипели под натиском возвращающейся жизни.

Судорога изогнула его, выгнув позвоночник дугой. Послышался треск, будто лопнул толстый канат на огромном корабле. У Ребиса начали дёргаться веки, подбородок, живот. Кожа вздувалась волнами, словно что-то ползало под ней. Несколько монет оторвались, отлетели в стороны, оголяя тёмно-красную кожу.

При этом он не выпускал меча из рук — клинок, несмотря на кровь, сохранял холодный металлический блеск, а рукоять словно прилипла к ладони брата. Рана на груди исчезла, словно её и не было. Остальные… тоже. Аура Наблюдения чётко дала понять, что никаких травм на Ребисе не осталось.

И тут он закричал. Так сильно и громко, словно ему выкручивали жилы, щипцами вырывая их из тела. Я едва не рванулся вперёд, желая снова отправить его в небытие, лишь бы заглушить звук. Тонкий, надрывный, высокий голос, как у мальчишки, который неудачно упал и сломал себе ногу.

Люди отпрянули, словно он плевался кислотой. Некоторые падали на колени — то ли от ужаса происходящего, то ли от веры в могущество божественного покровителя.

Я стоял. Смотрел. И не мог пошевелиться.

Миг спустя ощутил, как дрожит Вета. Зана тоже потеряла улыбку и позитив.

— Кха-аха-ха… — кашель Ребиса переходил в смех. Слезящиеся глаза осматривали собравшихся людей. Наконец он медленно сел, удерживая меч, словно мать дитя. Казалось, он не понимал, что происходит, но… несомненно был жив.

И тогда, впервые за всё время, я увидел страх в глазах старосты. Дуфф отступил назад, словно надеясь затеряться на общем фоне.

Я же лишь пытался понять и осознать картину случившегося. Что… что это?..

— Чудо, — тихо шепнула Зана, наклонив голову. Недоумение складывалось в интерес. — Если ему отрубить голову, она вырастет заново?

А вот хватка Веты, незаметно для меня, стала ещё сильнее. Как и её отец, девушка была до смерти напугана. Кажется, даже больше, чем когда я продемонстрировал свои истинные силы, а это показатель.

Пытаясь отдышаться, Ребис поднялся на подрагивающих ногах, используя клинок как трость. Оскалился, осматривая всех нас.

— Вы — свидетели! — проревел он. — Я был мёртв, а теперь вернулся, и так будет всегда! Я бессмертен! Я — воля Наршгала! Его проводник!

Эхо его голоса, казалось, облетело весь Ностой.

— Откуда взялся этот меч? — спросил Сатор Отье.

— Его дал мне бог, — лицо Ребиса исказилось в подобии улыбки. — А потом показал мне будущее. Наршгал видел, как горят наши дома. Как солдаты Вермитракса режут женщин и детей! Наших и других деревень запада! Его мясники придут сюда и не пожалеют никого! Только я могу изменить это!

Ребис злобно оборвал поднявшийся гвалт. Казалось, он даже стал выше, величественнее. Стоял с прямой спиной и высоко поднятой головой. Вирры покрывали его тело, словно необычная броня, тайная кольчуга, божественная и непонятная, как и вся эта ситуация.

— Я избран! И вот этому доказательство! — Он поднял меч, а вторую руку положил себе на грудь. — Я воскрес дважды. Прошёл через боль и муки, чтобы показать вам, как велика моя вера. Как велика сила Наршгала! А теперь… на колени! — голос явно каким-то образом содержал в себе Ауру.

Сила, чётко ощущаемая, могучая, облекла собравшийся вокруг народ. Те, кто сам не владел Аурой, мгновенно пали ниц. Остались немногие. Даже Зана, казалось пробудившая Ауру, едва не упала на землю, но я подхватил её, удержал.

— На колени передо мной, жители Ностоя! — Ребис будто бы не заметил несколько ещё стоящих силуэтов. Он упивался собственной силой и властью. — Вы первые, кто узрел истину. Первые, кто ощутил на себе грядущие перемены. Бог с нами, братья и сёстры мои. Наршгал вручил мне ваши жизни не просто так. Он жаждет спасения своей паствы. Жаждет перемен! — последние слова он протянул, словно песнопение. — Лишь вместе, друзья мои, вместе мы достигнем того, что так нам нужно. Защитим свои жизни, а потом сбросим власть наместника, Аделарда Вермитракса, и восстановим справедливость!

— Саркарн не позволит нам, — с трудом преодолевая могучую Ауру Ребиса, произнёс Дуфф, в чьём голосе слышался опыт человека, прошедшего через войну. — Подумай сам, мальчишка! Саркарн уже захватил Миизар, его легионы не остановил ни король, ни сам Наршгал!

— Неужели? — усмехнулся Ребис. — Ошибаешься, Дуфф Бурс! Саркарн далеко, и у него хватает своих проблем. Постоянные восстания, внешние и внутренние враги. На их фоне наша борьба пройдёт спокойно и незаметно. Сменив Вермитракса, мы можем даже какое-то время продолжать платить налоги как ни в чём не бывало. Думаешь, кайзер, которого зажали со всех сторон, станет разбираться и с нами? Нет, махнёт рукой, позволит нам закрепиться, а потом, — Реб сжал кулак, — уже будет поздно!

— Свалить даже одного наместника… — протянул староста.

— У Вермитракса менее трёх сотен профессиональных воинов с Аурой и всего десяток Прóклятых! Это ничто для божественного избранника! — гневно заявил Ребис. — Я бессмертен! Я сам убью их всех! Ваша задача — бить по караванам и резать снабжение. Лишать врага сил, не давать ему возможности собраться и нанести единый удар! Следуйте за мной, и я приведу вас к победе!

— Ребис, — шагнул я вперёд. — Спокойнее. Ты пугаешь людей.

Он посмотрел на меня горящим взором.

— Брат мой Загрейн. Сёстры Зана и Вета. Подойдите ближе, не бойтесь меня. Мы разделим эту силу и власть. Я бы разделил её и с Керобом, но он погиб. По твоей вине, Загрейн, но я не держу на тебя зла. Были причины, безусловно, были…

Ребис дёрнулся, словно кукла на нитях, развернулся, чиркнув мечом по земле.

— Слушайте, все жители Ностоя! Я, общавшийся с богом, могу сказать чётко и уверенно: Прóклятые не враги Наршгалу! Наличие сверхсил не делает человека иным, а вот тайны, — он хохотнул, — тайны — дело другое! Именно из-за секретов погиб Кероб, и, кто знает, может, из-за них же умер Дервис? Бог дал мне знание, он шепчет о каждой тайне, которая сидит в вашем разуме!

Я едва сдержался, чтобы не дёрнуться. Ситуация жутко не нравилась мне. Ребис, очевидно, попал под влияние какого-то артефакта. Причём, судя по виду, очень мощного. Аномалия? Ржавый Источник? Меч Рефила? Или, чем чёрт не шутит, реальный Наршгал?

Грёбаный бред! Что теперь делать⁈ Отобрать? Не уверен, что получится… То есть… предположим, что я сумею его победить, хотя, судя по тому, как Реб начал управлять Аурой, сделать это будет не просто. Однако же пусть, предположим. Что дальше? Ублюдок воскреснет! Успеть вытащить меч из руки? Хех, всю дорогу сюда пытался, даже Ауру применял, но, сука, что-то не вышло!

И как поступить?..

Дуфф между тем взревел словно обиженный бизон. Шагнув ближе, он полыхнул Аурой, пусть и не перебивая силы Ребиса, но позволяя деревенским вздохнуть полной грудью, сбрасывая оцепенение.

— Щенок! Что ты знаешь о Дервисе⁈ — взревел Дуфф, и в его голосе звучала искренняя отцовская боль.

Ребис тонко захихикал, он совершенно не боялся разозлённого старосту, хотя даже я, владея всеми своими силами, не рисковал дразнить и выводить его из себя. Мужик был силён, этого не отнять.

— Я, дважды познавший смерть, могу сказать о Дервисе всё! — заявил Ребис. — Там, за гранью, открываются тайны, недоступные живым. А то, что я не видел, рассказал Наршгал. Я узрел путь Дервиса, Дуфф. Твой сын погиб. Это факт. Прими его и следуй за мной. Мы отомстим тому, кто сделал это.

— Кто⁈ — староста шагнул ещё ближе, нависнув над Ребисом — точнее, попытавшись нависнуть, но тот, несмотря на то, что был ниже ростом, почему-то казался духовно сильнее.