Сердце Черного Дракона

Глава 30

Алтарный зал

Соная Мун

– Ты хотела видеть Дрейка? – раздался добродушный голос старшего жреца. – Не суетись, девочка, я знаю, что ты сняла путы, – хмыкнул Куркуш.

«Луноликая, вот как он об этом узнал, посматривал, что ли? Интересно, а про Роки он тоже в курсе?» – хаотично заскакали мысли.

С самым независимым видом я поднялась на ноги, демонстративно покрутила затёкшей шеей, размяла ладони и запястья, и молча уставилась на жреца.

– Хотела. Но не вижу, – я повертела головой, вопросительно приподняла брови и развела руками.

– Всему своё время, девочка.

Куркуш подошёл к креслу, уселся в него, положил руки на подлокотники и уставился на меня.

– Что за амулет ты подарила дракону?

– Что? – опешила я, прикидывая, какое ограждающее средство отыскали светлые. – О чём вы?

Я прощупывала почву, а в голове неотступно билась мысль: знает ли жрец про Роки, и сумел ли лисёнок уйти из этого подземного храма? А ещё я заволновалась: татуировка на моей руке начала чесаться. Нестерпимо хотелось задрать рукам и снять зуд, но показывать жрецу такую вещь не стоило. Мало ли, вдруг это нарушит его планы, из-за этого приблизиться наш с Дрейком финал. Пусть лучше всё идет, как идёт, так остаётся хоть какой-то шанс на спасение. В любом случае я не понимала, как она действует и почему пробуждается.

– Не ври мне, девочка! – глаза жреца полыхнули белыми молниями, лицо исказилось. – Не надо меня обманывать, – мягко попросил Куркуш моментально изменив тональность, снова превратившись в доброго дядюшку, заметив моё изумление.

– Я правда не понимаю, о чём речь, – пожала плечами. – Лично дракону я ничего не дарила, но спальню и одежду обезопасила, постаралась снизить риски, насколько это в моих силах.

– От чего обезопасила? – уточнил жрец.

– От вашего влияния, – сердито ответила я. – Теперь я вас очень прошу: не нужно делать вид, что вы не в курсе. Весь замок, вся одежда Дрейка истыканы зельями, амулетами, порошками и прочими тёмными артефактами, которые усиливают зов зверя. Вам ли не знать, ведь это ваших рук дело! – закончила я.

– Если придерживать фактов, то это точно не моих рук дело, – улыбнулся Куркуш.

– Вы приказали, наёмники исполнили, – скривилась я.– Такая формулировка вас устроит?

– В ордене Сонцето нет наёмников, Соная, – назидательно выдал светлый. – К нам приходят добровольно, дабы служить свету и познавать самоё себя и…

– Слушайте, ну вот не надо, пожалуйста! Обойдёмся без агитаций и восхвалений. Я – лунная ведьма, и мне до вашего светила дела нет. Особенно в свете последних событий. Добровольно, как же, – фыркнула я, решительно подошла к столу Зория, возле которого стоял стул, развернула его и уселась, не спрашивая разрешения. – Ваш прихвостень многое рассказал, наслаждаясь мифической победой и неизбежностью моей смерти. А кстати, куда он подевался? – полюбопытствовала, оглядываясь по сторонам.

– Скоро будет. И не один, – многозначительно глядя на меня, ответил Куркуш. – И всё-таки, я повторю свой вопрос, а ты хорошенько подумай перед тем, как дать на него ответ. Какой амулет ты сделала для Дрейка, в чём его сила? – жрец поколебался, но всё-таки добавил ещё один вопрос. – И кто тебе подсказал, как усмирить зверя?

– Повторяю: Дрейк – твердолобый дракон, который не верит в проклятье. Пришлось действовать без его ведома. Всё, что я успела, – это по мелочи оградить Гардена от вашего влияния и немного помочь ему в борьбе с собственным монстром. Никаких амулетов я не дарила. Что-то не так? – широко распахнув глаза и похлопав ресницами, поинтересовалась я.

Примерно минуту мы играли в молчанку и гляделку. Светлый не сводил с меня пристального взгляда, пытаясь поймать на лжи. Я невинно таращилась на него. Мне даже врать не пришлось: я и правда ничего такого не дарила Дрейку, поэтому в моих словах нет неправды. Пусть хоть на камне истины проверяют.

– Не врёшь, – задумчиво протянул Куркуш. – Ну, хорошо, – жрец так стремительно встал, что я вздрогнула, пальцы машинально сплелись в нужное положение, – вокруг меня активировалась защита. Глупо. Но что поделать – рефлексы.

– Молодец, сильна, – поцокал Куркуш и даже похлопал совершенно искренне. А потом жрец что-то сделал, и моя защита опала пеплом к моим ногам.

Я потрясённо разглядывала хлопья под своими ногами, пытаясь понять, какое заклинание он применил. Такого я за свою, пусть и короткую, но очень бурную и боевую жизнь, до сих пор не встречала.

Пепел истаял, я посмотрела на светлого. На его губах играла довольная многозначительная улыбка. На лице жреца прямо-таки сияли большими буквами слова: «Ты хороша, но я лучше! Покорись!» Я растянула губы в ответной улыбке, признавая высокий уровень мастерства, а про себя ответила словами бабули: «Пока мы живы, всегда есть шанс что-то изменить!»

Ещё посмотрим, кто кого.

Самое простое: покориться и взойти на алтарь добровольной жертвой. Но я с детских лет никогда не делала того, чего от меня ожидают. Зачем же изменять своим принципам сейчас, на пороге неизвестности?

– Пришло время приятных сюрпризов, – Куркуш оценил и мою улыбку, то, как я напряглась, что поднялась со стула и встала так, чтобы ко мне никто не подошёл со спины. – Это кольцо…

На ладони жреца появился знакомый перстень. Тот самый, который я нашла в шкатулке ведьмы, и потом отдала Дрейку.

– Лорд Дрейк Гарден собирался подарить тебе в знак своей вечной преданности. А может, даже любви. Но ты исчезла после страстной ночи. И Дрейк от разочарования сдался собственному зверю.

Куркуш помолчал, довольный произведённым эффектом. Я побледнела, в голове творился сумбур, слова жреца ранили, из-за этого трудно было сосредоточиться и понять, говорит ли он правду или, как обычно, плёл паутину из слов, чтобы… Чтобы что? Я моргнула, взяла себя в руки и холодно посмотрела сначала на старшего жреца, потом на кольцо. Но ничего не сказала, ожидая продолжение.

Светлый чуть поморщился, я опять не оправдала его ожидания. Ведь должна была задавать вопросы, охать и ахать, а я стою и молчу.

– Нам пришлось запереть его в клетку, – доверительно сообщил Куркуш, так и не дождавшись от меня ответа. – Чтобы обезопасить слуг и гостей замка и жителей деревни от сумасшедшего лорда, одержимого жаждой крови.

Я молчала.

Жрец повертел в пальцах кольцо, потом положил его на стол и продолжил.

– Признаю, мы поторопились, – огорчённо вздохнул светлый. – Нужно было похитить тебя чуть позже. После того как Дрейк признается в своих чувствах и сделает предложение, от которого ты вряд ли отказалась бы… – и снова хитрый взгляд в мою сторону.

Моё сердце внезапно остановилось на секунду, а потом забилось в груди с неистовой силой. Признается в чувствах? Сделает предложение? Предложение? Не может такого быть! Дрейк – упрямый твердолобый дракон, который верит в силу заключённых контрактов, но не в силу Слова, сказанного ведьмой. У него обязательства перед светлыми, он не мог их нарушить! Или мог?

Жрец довольно хмыкнул, считав мои мысли.

– Поэтому я тут подумал и решил: почему бы не дать возможность влюблённым соединиться? Уйти за Грань счастливыми, рука об руку: что может быть приятней? Как жрец Сонцето я имею полное право соединить два любящих сердца, – иезуитски улыбаясь, закончил Куркуш свою речь.

Я напряглась: не нравилось мне вся эта история. Зачем светлым нужно, чтобы мы с Дрейком обменялись брачными кольцами? Из-за пресловутого счастливого состояния, в котором мы должны взойти на эшафот, в смысле на жертвенный алтарь? Или есть другая причина? И что мне делать? Соглашаться или отказать Гардену, если он и в самом деле здесь и сейчас сделает мне предложение? Но что, если Дрейк под влиянием? И его слова всего лишь иллюзия, которую внушили ему добрые светлые? А на самом деле ничего такого у дракона и в мыслях не было.

Луноликая, как же сложно жить и умирать! Хотя умирать я пока не собираюсь и приложу все усилия, чтобы никто из нас не отправился за Грань. Я покосилась на Куркуша. Ну, за исключением некоторых не очень приятных личностей.

– Не уверена, что приму предложение, если таковое последует, – буркнула я.

– Отчего же? – вполне искренне изумился старый интриган.

– Брак, заключённый под принуждением, не считается действительным, к тому же если вы не в курсе, – язвительно процедила я. – У лунных ведьм ритуал объединения происходит несколько иначе. К услугам храмовников мы не обращаемся. Нам ни к чему. Нас с избранником соединяет богиня. И никакой закон людской не в силах расторгнуть союз лунной ведьмы и того, с кем она решила связать свою жизнь.

– Ну с этим утверждением я бы поспорил, – неожиданно хихикнул Куркуш. – Однажды мы уже разлучили истинную пару. Сложно только первый раз, потом всё работает как часы.

Вот и подтвердила я свои подозрения. Прабабушка действительно была парой чёрного дракона, и Сонцето как-то сумели разрушить истинную связь. Это сколько же у них силы и возможностей? Нарушить благословение минимум двоих богов – Луноликой и Змея, в которого верят дракона. Что нужно сделать, чтобы такое сотворить?

В этот момент, когда Куркуш вещал о величии светлых, а я размышляла о прошлом и будущем, в мою спину кто-то уткнулся. От неожиданности я чуть не вскрикнула, но вовремя сообразила, что это проказник Роки. Вот же непослушный лис! И как теперь его выпроводить отсюда, чтобы не погиб по глупости?

Я сердито повела плечами, давая понять другу, чтобы бежал со всех лап. Но Роки не послушался. Вместо этого он потянул меня за рукав. Я не стала сопротивляться и спрятала руку за спину. В следующий момент в мою ладонь что-то скользнуло. Ощупав пальцами предмет, я с удивлением поняла, что это тот самый перстень, который только что показывал мне Куркуш. Скосив глаза в сторону стола, поняла, что так и есть: кольца там, где оставил его жрец, не оказалось.

Я сжала украшение в кулак, но Роки тут же не больно цапнул меня за палец. Он что хочет, чтобы я его надела? Я подумала-подумала и решила: хуже не будет. С помощью лиса, орудующего в тенях за моей спиной, колечко вскоре оказалось на пальце. В следующую минуту случилось две вещи: татуировку на моём плече обожгло дикой болью. Мне трудов стоило удержаться на ногах, но губу я всё-таки прокусила, сдерживая стон.

В алтарный зал Сонцето ввели Дрейка Гардена.