Сердце Черного Дракона

Глава 29

Замок Гарденов

Дрейк Гарден

Удар откинул меня от решётки, прутья даже не погнулись, но зато в голове прояснилось, и я смог загнать зверя поглубже. Радость длилась недолго, потому что светлые послушники, оставленные приглядывать за мной, куда-то отволокли Берта. Очень надеюсь, что прямо сейчас, пока я беспомощен, как глупый мышонок, они ничего ему не сделают.

Идиот, какой же я идиот! Я зарычал и хотел снова броситься на стену, но передумал. Кроме ещё одного удара из этого ничего хорошего не выйдет. Нужна спасать Берта и Сонаю… Соная, куда они её спрятали? Так, Дрейк, приди в себя, включи мозг и подумай, как выбраться из клетки.

Клетка… Знакомая такая клетка. Мои губы растянулись в улыбке. Не уверен, правда, что улыбка получилась доброй, ну да Змей с ней. Я огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. А молодцы жрецы, хорошо постарались. Видимо, страху я нагнал хорошего, раз Куркуш применил высшее заклинание защиты.

Стены и пол сияли всполохами магии такого уровня, что мне пришлось бы потратить практически все свои силы, чтобы разрушить собственную тюрьму. Тюрьму… Глупцы и правда решили, что клети в подвалах – это камеры для преступников. Имеются в замке и клетки, но вот конкретно в этой башне их нет. У неё другая функция.

Когда-то в этой башне в небеса поднимались драконы, впервые вставшие на крыло. Каждый этаж до сих пор хранит в себе магию взлёта. Точнее, не совсем в небеса и не совсем хранит. Не знаю, зачем, но каждый из наследников, принимая на себя обязанности хозяина Лунного замка, продолжал обновлять воздушные артефакты в этой огромной своеобразной трубе.

Возможно, в нас просто до сих пор тлеет огонёк надежды на то, что однажды чёрные драконы снова станут на крыло и смогут летать самостоятельно, без костылей в виде истинной пары и родового амулета «Крылья дракона». Осталось только вспомнить, как открывается пол, и можно выбираться отсюда и отправляться на поиски Сонаи и Берта.

Я внимательно огляделся по сторонам. Меня всё ещё штормило, зверь внутри недовольно порыкивал, но амулет исправно работал, как и то снадобье, что я проглотил по приказу Берта. Хотелось бы знать, что во мне снаружи и что внутри, но сначала – Соная, потом будем выяснять.

Так, вот оно. Возле стены с противоположной стороны от решётки я заметил камень с рисунком волнистых линий. Когда я нажал на него, пол под ногами дрогнул, но не сдвинулся с места. Всё правильно, работает магия светлых, удерживает монстра в клетке. А вот потолок задрожал, открывая проём вверх.

В этой каменной башне-трубе молодняк когда-то учился летать в искусственно созданных струях воздуха. Меня заперли на самом нижнем ярусе, не позаботившись о том, чтобы перекрыть путь наверх. А и правда, чего потолок-то перекрывать? У дракона всё равно нет крыльев. Крылья дракона украли давным-давно.

Мой внутренний зверь зарычал, страдая. Я утешил его, как мог, и полез наверх, цепляясь отросшими когтями за каменную кладку. Раствор крошился, но я упрямо лез вверх. Я добрался до первого уровня и рухнул на метровом островке возле стены. Всё-таки монстр, живущий внутри меня, выматывает и физически, и магически. Точнее, борьба с ним. Не знаю, чтобы я делал без помощи Берта.

Берт… Его надо найти и спасти. Кто его знает, что с ним сделают послушники светлых. Хорошо, если запрут в комнате до выяснения. А если убьют в назидание?

И кольцо. Кольцо – ключ к спасению. Его обязательно нужно вручить Сонае. Откуда ко мне пришла такая странная мысль, я не знал, просто чувствовал, что так надо.

Решено. Сначала доберусь до кабинета, отыщу кольцо. Помнится, я выронил его именно там, где мы скрепили нашу страсть слиянием. Дракон добродушно заклекотал глубоко в душе, словно насмехаясь надо мной. Ну да, чего бы ему не смеяться. Страсть, слияние… Признайся, наконец, Дрейк: ты любишь эту маленькую взбалмошную лунную ведьму. И готов за неё умереть, лишь бы только она жила.

– Да, люблю… – произнёс я вслух, пробуя на вкус новое для себя слово или чувство. – Люблю…

Странная волна прокатилась по телу, пронзила острой болью сердце, докатилась до затылка, впилась острой иглой в макушку. Я содрогнулся всем телом и едва не упал вниз. Источник вдруг забурлил, а чудовище, с которым я безуспешно боролся столько времени, вдруг заскулило и спряталось в самый тёмный и дальний угол моей души.

Я прислушался к себе: жажда крови? Ярость? Ненависть? Влияние луны? Ничего этого не осталось. Интересно, надолго? Или это какой-то эффект от амулета и зелья, которые передал Берт. Сомневаюсь, что обычное слово «люблю» обладает таким эффектом. Если бы это было так, мои предки давным-давно избавились от проклятья лунной ведьмы.

Вот ты и признал, наконец, что проклятье существует. Поздравляю, Дрейк. Я хмыкнул, поднялся, оглядел стену, обнаружил волнистые стрелки, указывающие вниз, вдавил камень в стену. Пол дрогнул и начал медленно закрываться. Хотел бы я посмотреть на лицо послушника, когда он вернётся и обнаружит, что чудовища в клетке нет.

Когда сектор на первом этаже принял вид обычной пустой комнаты, я подошёл к дверному проёму, выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и быстрым шагом двинулся в сторону кабинета на поиски кольца.

Внутренний дракон отчего-то заволновался, но я не стал прислушиваться к его мыслеобразам. Торопился поскорее выполнить намеченное и отправиться за Сонаей. Я примерно представлял, куда и зачем её могли увести. Если мои соображения верны, нужно поторопиться. Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я обернулся монстром и потерял часть себя, но раз полная луна на месте, значит, у светлых всё готово к ритуалу.

Я не понимал, с чего они так привязались к камню под названием Сердце дракона, но знал, что они одержимы мыслью восстановить его целостность. На заре времён, когда чёрные драконы и светлые жрецы Сонцето заключили сделку о взаимном сотрудничестве, камень стал своего рода реликвией. Позже светлые сделали из него объект религиозного поклонения, убедив население Грани, что от его целостности зависит жизнь этого мира.

Ответ на вопрос: почему жрецы так решили, я не нашёл ни в одной летописи и рукописи своей семьи. Но сейчас это неважно. Главное, я знаю, где расположен подземный храм, в котором светлые скрывают настоящий камень, опалённый пламенем и окроплённый кровью первого дракона, который нашёл дорогу в этот мир.

Значит, Сонаю они держат именно там. Жрецы просто одержимы мыслью о том, что во всех их проблемах и неудачах виноваты лунные ведьмы. Именно поэтому они приложили столько усилий, чтобы Луноликая – богиня-хранительница лунного рода, исчезла из этого пласта реальности.

А мы, драконы, настолько погрузились в собственные страдания по поводу давней истории, что перестали быть теми, кем когда-то обещали быть для этого мира. Мы перестали быть Защитниками, отдав эту Грань на милость пришлых светлых. Точнее, мы поверили жрецам Сонцето, собственноручно заключили с ними договор и собственным руками разрушили не только своё будущее.

Я без происшествий добрался до своего кабинета, зашёл внутрь и удивился. Кольцо в форме дракона лежало на моём столе. Я помню, как уронил его, обращаясь в монстра. Кто его нашёл? Если Берт, то почему не убрал в малый семейный сейф? У него есть такое право. Если это был кто-то из светлых, почему оставил на столе, не прибрал к рукам.

Светлые столько времени его искали, а оно оказалось в шкатулке у ведьмы. И, кажется, я начинаю понимать, почему оно там лежало. Родственница Сонаи всё-таки была той самой истинной парой моего пращура. А кольцо всегда там, где сердце дракона, каким заклятьем его не опутай и каким отворачивающим зельем не опои.

Это Дар богов, чья кровь течёт в жилах чёрных драконов. Странный и бесполезный дар, как по мне, но факт остаётся фактом: кольцо, скажем так, «сбежало» от хозяина к хозяйке. Подозреваю, если бы древняя лунная ведьма обнаружила его у себя и надела на палец, всё могло обернуться по-другому. Но это только мои догадки и предположения.

Я забрал украшение со стола, подержал на ладони, ощущая приятное тепло и лёгкость, подумал и надел его на свой палец, чтобы не потерять.

– Я знал, что ты придёшь сюда за ним, – раздался за спиной вкрадчивый знакомый голос заклятого друга. – Ты оправдал мои ожидания, мой мальчик. Не делай резких движений. Не нужно. Медленно повернись, и никто не пострадает.

Ярость обожгла вены, внутренний зверь зарычал, кости захрустели, готовясь перестроиться.

– Тихо, тихо, мой мальчик. Не надо. Иначе милая девочка и вот этот чудный дворецкий умрут страшной смертью.

С неимоверным трудом я уговорил дракона затаиться, взял себя в руки и медленно обернулся, чтобы глянуть в лицо своего врага. Последнее, что я увидел, летящие в меня чёрные стрелы. Много чёрных стрел.