Сердце Черного Дракона

Глава 25

Соная Мун

Кабинет Дрейка Гардена

Дрейк Гарден собственной персоной стоял и смотрел на меня. Причём он совершенно явственно злился, но при этом в его глазах полыхала вовсе не злость. Я затаила дыхание, боясь пошелохнуться, чтобы не спровоцировать дракона на какой-то резкий поступок, который снесёт внутренние заборы у нас обоих, и мы разругаемся вдрызг.

Я так точно молчать не стану, выскажу всё и про его недоверие, и про молчание, и про невесту прекрасную-распрекрасную, и даже вот про этот чёртов флакончик, который я не успела умыкнуть. Тем не менее, я не позволю Дрейку ни одного глотка из него сделать, ни одной капли выпить.

Сердце ухало где-то в горле, молчание не тяготило. Оно обволакивало горячим предвкушением, оглаживало руки и ноги нетерпением, заставляя дыхание сбиваться, а мысли путаться.

Глаза Дрейка потеряли человечность. Теперь я чётко осознавала, что передо мной – дракон. Не тот, призрачный, который являлся мне в самые острые моменты общения с Гарденом. Каким-то образом я вдруг поняла – это всё и есть Дрейк. Он и дракон-призрак – единое целое. Не будет, и никогда не было двоих, не существует отдельно крылатого ящера и отдельно упрямого Гардена. Дрейк и есть – крылатый зверь. Зверь, лишённый крыльев.

Стало так невыносимо больно от отчаянья, что слёзы сами собой потекли из моих глаз, прокладывая горячие, влажные дорожки по щекам. Янтарные зрачки Дрейка вспыхнули, и я не заметила, как оказалась в объятиях моего дракона. Именно что моего! И я никому его не отдам!

Мы целовались долго, страстно, временами исступлённо, так, словно завтра нас обоих разлучат и раскидают по самым дальним уголкам невообразимо огромной вселенной, сверкающей сотнями тысяч Граней.

Не знаю, когда и как мы оказались на мягкой шкуре, расстеленной возле камина, в котором пылал огонь, неизвестно кем и когда разожжённый.

Не помню, кто из нас первым расстегнул пуговицу на своей или не своей рубашке.

Не ведаю, как и когда я выдохнула «Да!» прямо в горячие губы самого желанного, самого любимого мужчины.

Острая боль короткой вспышкой пронзила моё тело в тот самый миг, когда глаза моего дракона вспыхнули золотым пламенем.

Когда он медленно задвигался во мне, моя душа лёгким пёрышком воспарила к небесам, ликуя и наслаждаясь каждым поцелуем, каждым прикосновением, каждым движением.

Страха не было, даже когда я тонула в лунном океане из любви, нежности, неги и наслаждения. Я качалась в колыбели сильных рук, и два янтарных маяка освещали мне путь.

Горячие твердые губы Дрейка раздирали моё тело на тысячи маленьких кусочков, чтобы затем собрать, спаять пальцами, руками, жадными ладонями в единое целое, и одним махом снова разнести уже на сотни тысяч маленьких звёзд.

Лунная сила бурлила во мне, срывая запреты и преграды. И вот я верхом на своём драконе возношусь к небесам и падаю, падаю, падаю горящим метеоритом на могучую грудь возлюбленного, задыхаясь от страсти и любви. Хватаю пересохшими губами раскалённый воздух и, не сдерживаясь, кричу от восторга и наслаждения, жадно принимая живительный поцелуй.

– Люблю… – прошептала я, закрывая глаза, уютно устраиваясь в горячем кольце рук, и уснула, не услышав ответа.

Но разве нужны слова там, где всё и так ясно?

***

Дрейк Гарден

Личный кабинет

Я боялся дышать, боялся закрыть глаза хотя бы на миг. Мне казалось, если я это сделаю, Соная исчезнет, раствориться навсегда, как лунная дорожка незадолго до рассвета.

В груди гулко и тяжело грохотало сердце, но вместо бесконечной радости и безмятежного счастья моя душа болела, разрываясь на части. Я корил себя за то, что не сдержался, позволил страсти возобладать над разумом и взять то, чего так жаждал с самого первого мгновения, когда увидел её, такую невозмутимую, утонченную, прекрасную в картинной галерее. Я не должен был брать, ибо мне нечего дать взамен.

Глаза, поворот головы, непослушный локон у виска – разве можно забыть хотя бы одну мелочь, связанную с Сонаей Мун? А этот голос, бархатный, с лёгкой хрипотцой, будоражащий воображение. Голос, который с одинаковой страстью отчитывает и признаётся в любви.Я узнал её сразу, несмотря на простой и надёжный костюм охотника за проклятьями. Оттого и бесился, желая отправить её восвояси, спасти, прекрасно осознавая, чем всё закончится для неё. Для меня.

Я нежно поцеловал в висок разомлевшую от страсти девушку, убрал с лица потемневшую влажную прядку, осторожно высвободился из объятий и переложил Сонаю на подушку. Хотел бы я знать, откуда взялась подушка на полу в моём кабинете? Да и змей с нею.

Невероятно эта хрупкая девочка с сильным характером, не боясь и не сомневаясь, подарила мне всю себя, до капли, до донышка. А я? Что могу дать ей я? Кроме безумия и страха. Ни-че-го.

Я зарычал и едва не расколотил зеркало, возле которого стоял, рассматривая собственное отражение, пытаясь понять, что она во мне нашла? Ни силы, ни духа, ни свободы. Дракон на поводке, не более.

Будь проклят тот час, когда мои предки выбрали эту Грань своим домом! Я скрипнул зубами и быстро попросил прощения у богов-прародителей за неосторожно сказанное Слово. Гневи отчаянье не лучшие советчики, и чего я не хотел точно, так это своими необдуманными действиями нанести вред Грани, в которой живёт моя лунная ведьма. Упрямая, несносная, гордая, но такая открытая, такая нежная, такая желанная.

Любимая.

Признайся, наконец, Гарден, хотя бы самому себе.

Даже если Сонцето удалось отыскать способ и договорная невеста – единственный способ обрести крылья, спроси себя, упрямый дракон: ты, правда, в состоянии улететь отсюда навсегда? Оставить здесь ту, что стала твоим дыханием, твоей душой, твоими крыльями?

Я жадно разглядывал себя в зеркале в надежде не пропустить тот самый момент, когда на моём теле вспыхнет, наливаясь силой, печать. Не осознавая, отчаянно молился первородной матери и великому Змею о чуде.

Минуты шли, но анимэлья – сердце дракона, по-прежнему сияла только контуром.

Ненавидя себя, весь мир, богов, жрецов, я зарычал, отпрянул от зеркала, торопливо натянул брюки и выскочил из кабинета, едва взглянув на спящую Сонаю. Лунная ведьма улыбалась во сне, и даже не вздрогнула от моего дикого рёва.

На мгновение захотелось наплевать на все договоры, разбудить девушку, схватить за плечи, заглянуть в глаза и простонать, умоляя: «К змею легенды, проклятья, ведьм и жрецов! Оставайся со мной. Неважно, сколько мне отмеряно, будь со мной до конца. Я умру без тебя».

Но я сдержал свой глупый порыв и выскочил из кабинета, аккуратно прикрыв двери, чтобы не разбудить спящую ведьму, безмятежно-счастливую в своем неведении.

***

Замок дракона

От яростного рёва залаяли собаки в деревне, что готовилась ко сну на границе с проклятыми землями чёрного дракона.

Хитрый, всё замечающий и понимающий Куркуш Сурадж понимающе улыбнулся, покачал головой. Служитель Сонцето кивнул дознавателю, Зорий скривил губы в улыбке, склонил голову, принимая приказ, и тихо выскользнул из комнаты, в которой разместили старшего жреца.

Дворецкий осенил себя знаком Луноликой, зажег свечу на маленьком алтаре и принялся шептать молитву всем богам, благодарить за ещё один день, который прожил упрямый хозяин в полном разуме. И за молодую ведьму, вдохнувшую надежду в старый замок.

Юная жрица вздрогнула всем телом, зажала уши ладошками и заплакала, с ужасом ожидая ночь, когда ей придётся взойти на ложе к чудовищу. Девушка молилась о скорейшем зачатии, лёгких родах и скорейшем возвращении под защиту светлых монастырских стен.

***

Дрейк Гарден

Личный кабинет

Спустя полчаса я успокоился, обдумал ситуацию и принял решение. Впервые мы с драконом ощущали себя единым целым, действовали заодно. Мой зверь, который до сих пор не обрёл плоть и крылья, добродушно порыкивал, одобряя мой выбор.

Я сжёг все мосты, нарушил последний свадебный контракт, но не желал ни о чём. Камень в родовом кольце пульсировал в унисон с моим сердцем. Я жаждал отдать родовое брачное кольцо Сонае, вручив заодно свои сердце, душу и будущее, покрытое мраком безумия. В безумной надежде, что нежная возлюбленная моя примет столь опасный подарок.

тихо, стараясь не напугать, я проскользнул в собственный кабинет. Но моей лунной ведьмы на ковре у камина не оказалось. Ни вещей, ни записки, ничего. Соная сделала свой выбор.

Кольцо выпало из моих рук. Сердце остановилось в груди, проклятый зверь с новой силой забился в путах, царапая свою темницу, выламывая прутья. Лунный свет серебрил окно, маня и соблазняя свободой.

«К чему сопротивляться?» – мелькнула мысль, и я завыл на луну, давая чудовищу свободу.

***

Соная Мун

Храм Сонцето

Мне снились волшебные сны. Я летала над землёй, выше земли, и у меня за спиной трепетали собственные крылья. Хотя трепетали – не то слово. Мощные, серебристо-чёрные при этом изящные, они поднимали меня всё выше и выше. Туда, где заканчивалась наша Грань и начинались просторы огромного Мира.

Рядом со мной скользила чья-то тень. Я никак не могла разглядеть, кто летит справа от меня, но отчего-то сердце пело, радуясь спутнику. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которая получила долгожданный подарок в Ночь первой луны года. Чувство полёта пьянило, хотелось смеяться и плакать одновременно, петь и обнимать весь мир, кувыркаться, взлетать высоко-высоко и стремительно падать. Чтобы там, у самых горных вершин, чиркнуть крылом по снежным шапкам и снова сорваться вверх. К тому, кто ждал меня, любил, оберегал и верил.

Но вернуться мне не удалось. Тяжёлая сеть опутала крылья, и я камнем полетела вниз, к земле. И очнулась в темноте, скованная по рукам и ногам чужой магией. Магией, которая пахла светом.

– Очнулась? Это хорошо, – ласково произнёс светлый жрец. – Это прекрасно. Как чувствуете себя, госпожа лунная ведьма?

– Что происходит? – прохрипела я, с трудом ворочая языком. – Где я? Что вы сделали с Дрейком?

Я попыталась вскочить, но тело не слушалось. Руки-ноги казались чужими, неподъёмными. Голова гудела, губы потрескались, очень хотелось пить. Но больше всего хотелось окунуться в лунный свет, очиститься от чужих прикосновений и светлой магии.

Разум постепенно прояснялся, виски сверлила единственная мысль: где Дрейк, что светлые сотворили с моим драконом?

– Не переживайте, леди, наш добрый и гостеприимный хозяин жив-здоров, чего не скажешь о вас. Нет, вы пока живы и вполне здоровы, не считая лёгкого недомогания. Но это ненадолго, – сочувственно вздохнул Зорий. – Но вы должны гордиться, миледи. Ваша жизнь, точнее, ваша смерть, – дознаватель хихикнул. – Спасёт сотни других жизней. Спасёт нашу Грань. Откроет новые Грани для всех здесь живущих. Мы снова сможем путешествовать между мирами. Больше не будет проклятых тварей. Это ли не главная цель охотников – спасти наш дом от тварей, несущих с собой проклятья и смерть всему живому? Вы должны гордиться, миледи Соная. Может быть, однажды, когда всё закончится, в вашу честь назовут город или площадь и поставят памятник.

– Спасибо, как-нибудь обойдусь без такой чести, – прохрипела я, глотая собственную кровь.

Кровь тоже жидкость, кровь лунной ведьмы – своего рода магическое зелье. Вот и пришлось прокусить щеку, чтобы хоть немного восстановить силы. да, магия светлых сильна, но не бесконечна, может и удастся хоть немного разорвать путы, ослабить заклинание.

Однако светлые далеко шагнули в магической науке. Я пыталась разглядеть плетение, но ключевые узлы оказались чем-то прикрыты, потому оставалось одно: выжидать.

– Где я? И что вам от меня надо?

Я постаралась вложить в голос всю уверенность, которой не обладала. Нельзя показать светлому, что я боюсь. Нет, не за свою жизнь, умирать нестрашно, если пытать не будут. Боюсь того, что они сделали или сделают с драконом и с нашей Гранью, если добьются своего. Я до сих пор не понимала, какие цели преследуют светлые, зачем им семейство Гарденов.

– Та история… с моей прабабкой… Это ведь вы все устроили?

– Умная девочка, – восхитился дознаватель. – Конечно мы. И не только с твоей прабабкой. Драконы были, есть и будут в нашей власти. Пока…

Зорий вдруг резко оборвал свою речь, покосился на меня, я состроила невинную рожицу девочки-припевочки и уточнила:

– Пока что?

– Узнаешь, когда придёт пора.

– Но…

– Молчи, ведьма! В этой Грани – мы власть, сила и судьба каждого. Мы принесли людям светоч знаний, технологии, дали веру в Высшего. Мы храним этот мир с тех пор, как прибыли сюда. Вам, не знающим тайн мироздания, мы принесли гармонию!

Голос жреца исказился, стал сильнее, глубже, яростней. Казалось, он шёл не из человека, который стоял надо мной, а откуда-то извне. Отражался от стен, множился и возвращался к хозяину. Но не причинял мне вреда. Я – лунная, меня невозможно очаровать, оплести, запутать голосом и Словом.

Только другая ведьма способна причинить мне вред, но таких среди нашего рода никогда не было и не будет. Мы не воюем ни с кем, только защищаем свою землю, своих людей и свой род. Грань – наша, а значит, всё живое здесь под нашей защитой.

– Ты знаешь, что тут творилось до того, как мы пришли в вашу Грань? Хаос и глупость. Ведьмы правили здесь безраздельно, не подчиняясь законом Мироздания. Считали себя законом, который стоит выше всего. Луна полностью подчинили их себе. Людишки танцевали на лунных полянах и одаривали богиню ненужным хламом. Медь, еда, украшения. Это унизительно для любого божества! Богам нужна кровь! И тогда они ответят на любую просьбу. Им нужно поклонение и жертвы! Много жертв.

Зорий задохнулся от возмущения, закашлялся. Мне захотелось объяснить жрецу, насколько он не прав. Что это они, пришлые, разрушили гармонию нашего мира. Кажется, сказки не такие уж и сказки. В детстве я много читала о том, как чудесно было в Одразе на заре веков, когда деревья были большими, а Луноликая частенько жила среди людей, бродила по Грани, помогая тем, кто очень нуждался в помощи. Но никогда не лезла в дела своих дочерей и их детей. Право выбирать свой Путь и нести ответственность за свой выбор – высший дар, которым нас наградила Богиня.

Одного не пойму – почему наши прародители сохранили нашу историю только в сказках? Архивы могли уничтожить, но ведь языки-то нашим бабушкам и матерям светлые не вырезали? Почему мы так мало знаем о нашем прошлом? Почему никто из ныне живущих не ведает о том, чем хвастается сейчас светлый? Чужаки, которые пришли к нам гостями, когда они стали полноправными хозяевами нашей Грани, задурив голову людям и уничтожив хранительниц лунных земель?

– Молчишь? Молчи! – продолжил Зорий, когда снова обрёл голос. – Скажи мне, ведьма, кто в здравом уме живёт по приливам и отливам, поклоняется природным силам, пренебрегает технологиями и магией, дарованной богами от рождения? Сильнейшей магией! Бесконечным источником! Глупые, глупые ведьмы! – выплюнул жрец. – Но такие полезные.

Я ещё сильнее навострила уши. К моей радости, дознаватель оказался чересчур болтливым. Сам не заметит, как расскажет всю подноготную светлых, включая тайны и планы, если правильно спрашивать.

Полагаю, этот солдат света абсолютно уверен в моей скорой гибели, потому не считает нужным следить за словами. Но пока лунная ведьма жива, и она – охотник за проклятьями, всегда есть шанс, что умрут её враги.

Я облизала губы, умирающим тоном попросила воды и приготовилась слушать. Главное, выяснить планы жрецов и откуда они к нам прибыли, чтобы разрушить задуманное и спровадить светлых подальше и навсегда.