Сердце Черного Дракона

Глава 14

До вечера я переделала кучу дел по дому. Уборку я всегда не любила, но когда нужно привести в порядок собственные мысли, ничего нет лучше, чем перебрать вещи в шкафах, разложить всё по местам и выкинуть ненужный хлам.

Но мысли всё время возвращались то к кольцу, то к фамильному вензелю Гарденов, то к легендам о чёрных драконах, которых в нашей Грани существовало ничтожно мало. И когда я отыскала библиотеку своих прабабок, то всё остальное перестало для меня существовать.

Конечно же, при первом осмотре я обнаружила в кабинете книжные шкафы, но у каждой добропорядочной ведьмы обязательно имеется скрытая библиотека, в которой хранится старинные фолианты, манускрипты и личные записи, заметки по ведьмовству и дневники с результатами различных опытов.

Такую тайную комнату Рокки нашёл на втором с половиной этаже. Незаметная винтовая лесенка пряталась в самом дальнем углу второго яруса и вела на чердак. В небольшом помещении стояли пара сундуков, вешалка со старинными нарядами и громоздкий пузатый шкаф.

Потайную дверцу я отыскала быстро. Стенка шкафа открывалась каплей моей крови. «Эдак я скоро все пальцы себе исколю. Надо переделать заклинание входа», – мелькнула мысль.

Библиотека оказалась небольшой уютной мансардой с одним-единственным окошком. Я исследовала каждый уголок, прежде чем изучать книги. Зачарованное окно не пропускало свет, но прекрасно показывало всё, что происходило на улице, причём по всему периметру дома.

А вот снаружи ни один любопытный, разглядывая дом, не подумает, что на чердаке кто-то находится. Пыль на стёклах и разводы от дождей – вот всё, что увидит чужак. Я восхитилась незамысловатым Словом, но изучение схемы оставила на потом. Мне сейчас не до ведьминых бытовых тайн, проклятье необходимо снять как можно быстрее. Интуитивно я чувствовала, что времени осталось катастрофически мало.

На полках стояли многочисленные талмуды, лежали рукописи, папки и прочие бумаги. И ни грамма пыли за столько лет. Я вздохнула, в который раз дав себе зарок разобрать семейные архивы. Бытовые заклятья – самое первое, чему научили бабушка и мама. Но про такие долгоиграющие они не рассказывали.

Цепким взглядом окинув книжные корешки, уверенно выхватила малоприметное издание с драконом на корешке. Вытащила приличный по толщине фолиант и уселась в кресло возле окна. Книженцию положила рядом на небольшой столик.

Всё-таки в умении создавать комфорт моим прабабушкам не откажешь. В доме не очень много мебели, но вся она подобрана со вкусом и расставлена так, что в каждой комнате хотелось жить, столько уюта и тепла дарила каждая вещица.

Выбор оказался удачным, в фолианте многие поколения ведьм собирали и вручную записывали истории, мифы, легенды и обычные человеческие слухи о чёрных драконах.

Каждая история носила пометку: факты, слухи (проверенные или не удалось доказать), легенды северного народа, сказания южных жителей, мифы запада, былины востока. Я наугад раскрыла книгу и начала читать страницу с пометкой «частично доказанные».

«Чёрные драконы – всегда воины. Обладая великими знаниями, чёрные всегда выбирают путь воителей. В их жилах бурит кровь великой силы. Кровь и сила отца-защитника (Гранильщик? Великий змей?). Именно она делает драконов неуязвимыми к любой магии.

Чёрные драконы наделены даром смерти. Что сие означает, выяснить не удалось. Драконы никогда не проявляли агрессивности к местным. Им не свойственна бессмысленная жестокость. Магию тварей Из-Гранья не практикуют, но обладают знаниями и умениями, которые помогли нам укрепить зашитые щиты, залатать прорехи, научиться находить монстров и уничтожать проклятья и пиявок любого уровня силы .

Предполагаю, дар смерти – это способность управлять посмертными эманациями, быть может, поднимать мёртвых на бой, разговаривать с ними. Старейшие Охотники за проклятьями утверждали, что во время Большого прорыва на помощь живым приходили мёртвые товарищи. (Драконы-некросы? Утраченный род нашей Грани?)

Чёрные драконы обладают уникальной способностью жить везде: в небесах и пространствах межмирья, в глубинах океанов и вулканов.

Неподтверждённый факт: чёрные воины – вестники великого змея, счастливых событий, зрячие грядущего

Чёрные драконы – воплощение двух противоположных стихий: жизненной энергии и разрушительного хаоса».

«Ух ты!» – выдохнула я вслух, дрожащими руками переворачивая страницу за страницей, жадно поглощая новую для себя информацию. Как ведьмам нашего рода удалось раздобыть столько ценных сведений? И почему об этом никто больше не знает?

В том, что драгоценные крупицы ценной информации, собранные в этой рукописной книге, больше никому не известны, я была уверена. Большую часть почти доказанных фактов я не встречала даже в виде легенд и сказок.

Интересно, а Дрейк в курсе, сколько всего он умеет? Или обозначенные умения сгинули после того, как бабка прокляла чёрных драконов?

Я снова перелистнула страницы наугад . Выбор пал на заметки, помеченные надписью «Легенды северного народа (забытые)».

«Однажды создатель-Гранильщик случайно разбил кувшин с водой. Водопад обрушился на выточенные Грани, разрушая старые и создавая новые миры. Маленькая прекрасная радуга родилась из капли воды и стала возлюбленной Гранильщика.

Их первыми детьми стали драконы-близнецы: чёрный, радужный и золотой. Когда дети встали на крыло, родители отпустили их по Граням, чтобы учить и беречь всё живое, что родилось из мирового Водопада.

Драконы поселились во всех Гранях и стали мудрыми правителями и родоначальниками многих династий и родов.

Четыре династии нашей Грани – семена могучего древа, наследники первых драконов. Однажды они покинули наше измерение, призванные своим отцом на великую битву с тварями Из-Гранья. Но обещали вернуться однажды.

Мудрые лунные целительницы Мун, несущие свет Сонцето, воины ночи Некросы и мудрые змеи рассвета Ураборосы – все мы дети детей отца-Гранильщика и матери-радуги».

Я задохнулась от восторга, прочитав витиеватую легенду. Этот миф я тоже нигде не встречала, и даже в Академии на истории Грани нам его не рассказывали. Тогда откуда мои пра взяли эту историю? И почему забытые? Если легенда записана, значит, её кто-то же должен был рассказать.

В комнате раздался негромкий переливчатый звон. Я с недоумением завертела головой, пытаясь понять, откуда он раздаётся. И только через минуту сообразили – это часы в гостиной пробили четыре после полудня. Журчащая мелодия мягкой волной прокатился по всему дому, оповещая о времени. Ещё одно ведьмовское чудо.

Я вздохнула, выскользнула из кресла, с удовольствием потянулась, закрыла книгу и двинулась в свою комнату. Вечером меня ждёт встреча с драконом, нужно вещи и подумать, что из своего охотничьего и лунного арсенала прихватить в загадочный замок чёрных драконов.

Оглядев своё немногочисленное имущество, я решила взять всё. Никогда не знаешь, что может понадобиться в охоте. Впервые я буду ловить не монстра, но расплетать узлы проклятого Слова, созданного человеком. С таким сложным заклятьем я столкнулась впервые, значит, возможны непредвиденные ситуации.

Поэтому я хорошенько подумала, выпила огромную чашку вкуснейшего какао, приготовленную заботливым Аполлоном, и всё-таки засунула в рюкзак коробку с амулетами и артефактами, которую нашла под ступенькой лестницы. А потом ещё разок прикинула вероятности и пошла изучать лабораторию своих родственниц.

В результате пришлось увеличивать вместительность рюкзака, разворачивая второе дно. И только уложив всё своё охотничье-ведьмовское богатство, я сообразила, что скорей всего в замке придётся остаться на ночь, а может, даже на несколько дней. Если мы с Дрейком хотим как можно быстрее разобраться с проклятьем, действовать нужно сообща. Вдвоём же сподручней рыться в архивах, изучая такие интересные семейные записи.

Ровно в пять в калитку постучался неизвестный мужчина. Оказалось, дракон отправил за мной дворецкого. Я вышла из дома в вечернем платье, опоясанном охотничьим поясом. На нём висели вещи, которые всегда должны быть под рукой в походе: от мешочка с травами до небольшого, но очень острого перочинного ножа.

Поверх платья я нацепила свою любимую кожаную куртку, на плече болтался хорошо раздутый рюкзаком. Надо отдать должное посланнику лорда, на его лице не дрогнул ни один мускул от такого забавного зрелища. Нечасто встретишь леди одетую как охотник.

– Я готово, – радостно сообщила дворецкому. – Куда идти?

– Позвольте представиться. Берт Витур, дворецкий Его Светлости лорда Гардена. Леди, вы позволите?

Мужчина протянул руку, предлагая передать ему мой мешок. Прикину все за и против за секунду, я благосклонно согласилась. Попробую быть леди до конца. Хотя и сомневаюсь, что меня надолго хватит.

Хватило меня ровно на минуту, после чего я начала приставать к посланнику с вопросами о замке, лорде и проклятье.

– Господин Берт, – начала я издалека. – Вы хорошо относитесь к вашему лорду?

– Леди, прошу вас, просто Берт.

– Хорошо, Берт. Тогда я – просто Соная, – я мило улыбнулась мужчине и повторила. – Так как вы относитесь к вашему лорду, Берт?

– Моя семья служит роду Гарденов с незапамятных времён, – с достоинством ответил дворецкий.

– Прекрасно, – воскликнула я, хотя так и не услышала конкретного ответа на свой вопрос. – И что вы думаете по поводу проклятья?

Я пытливо заглянула в мужское лицо, стараясь не проворонить ни малейшей эмоции.

– Всё не так просто, как может показаться на первый взгляд, леди, – Берт вздохнул и продолжил. – И как вам успели рассказать в трактире тетушки Клу.

– В каждом слухе есть приличная доля правды, которая изящно вплетена рассказчика в собственный вымысел и фантазию, – глубокомысленно выдала я любимую цитату и добавила. – Может, поделитесь правдой? Вы ведь знаете, не можете не знать. Что на самом деле происходит с Дрей… с лордом Гарденом? Я не верю во все эти страшилки. Но уверена, что с ним что-то не то. И это нечто как-то связано с проклятьем. В которое вы оба не верите, да?

– Пожалуй, я склонен признать вашу правоту, леди, – дворецкий чуть склонил голову, признавая мою правоту.

Я едва не захлопала в ладоши как маленькая девочка, обрадовавшись союзнику в нелёгком деле переубеждения упрямого дракона.

– Послушайте, – горячо начала я. – Проклятье можно уничтожить! Главное, понять как ключевое плетение, особое звено. Ох, прощу прощения! Попросту говоря, нужно найти ключ и отомкнуть замок, чтобы вытащить и уничтожить сеть, которая опутала оба наших рода! я знаю, – торопливо продолжила я, пользуясь моментом. – знаю, что многие ведьмы, в том числе и Сонцето, пытались справиться со Словом ведьмы. Но, уверена, никто из них даже близко не представлял, с чем придётся взаимодействовать. Ведь лорд никому не рассказывает свою страшную тайну, так?

Я видела, что дворецкий колеблется, и нажала чуточку сильнее, добавив умоляющий взгляд и растерянную улыбку. Что ни говори, а я была ведьмой от мозга костей до кончиков пальцев на ногах. Магия обольщения, соблазнения у лунных ведьм в крови. Нам и делать-то нечего не нужно, чуточку ментального воздействия, лёгкого, как крылья бабочки, и любое существо посчитает своим долгом помочь, защитить и пасть к нашим ногам. При желании.

Но ведьмы строго чтут Свод правил, поэтому столь сильное оружие используется только в крайних случаях. Я так и вовсе применяю его впервые. К чему охотнику за проклятьями такая способность. Монстров соблазнять?

«Одного-то конкретного монстра можно и попробовать соблазнить», – ехидно произнёс внутренний голос. Я чуточку порозовела от возмущения, но не дрогнула, продолжая, умоляюще смотреть на дворецкого.

– Леди, поймите меня правильно, то не моя тайны, – дворецкий тяжело вздохнул и остановился. – Мы пришли.

– Куда?

Я настолько забылась, пытаясь выяснить хоть что-то правдивое о Дрейке, о проклятье что совершенно позабыла, куда мы шли.

– Портал, леди. Переход в замок, – терпеливо пояснил провожатый.

– Берт… Я знаю, что с Дрей… с лордом Гарденом происходит что-то жуткое. Я… видела, – попробовала я зайти с другой стороны.

– Видели?

– Мне понятен ваш скепсис, Берт. Но я действительно видела. Этот дом… моё наследство… Оно странно действует на меня. Видения, понимаете? Два видения за последние сутки. И, предполагаю, это ещё не конец.

– Леди ведьма – ясновидящая? – уточнил мужчина.

– Никогда за собой не замечала подобного дара. Но здесь, в этих краях, касаясь вещей, связанных с проклятьем, я словно попадаю прошлое и вижу. Но не понимаю то, что наблюдаю. Пронимаете?

Я совершенно запуталась в словах, и растерянно смотрела на невозмутимого дворецкого.

– Хорошо, леди Соная, – посланник дракона посмотрел на часы и продолжил. – У нас есть десять минут, я расскажу вам кое-что… В общих чертах. Может, вы и правда сумеете вытащить всех нас из этого безумия.

Я затаила дыхание и приготовилась слушать.