Седьмой отдел. Книга 2

Глава 40 — Маленький нюанс

После щелчка "браслета тёмной души", Карл словно прозрел. Мир вокруг начал казаться простым и очевидным. Каждый фрагмент был точно на том месте, где ему и положено быть.

Бьющаяся в агонии муха, застрявшая в коварной ловушке паука, значит, такова её судьба. Плачущий эльфийский бог, который так близко и одновременно так далеко, бессознательно влияя на мироздание, вызывая солёный дождь. Какие-то неведомые тропы, уходящие в даль, куда-то за ширму этого мира. Мелкие духи и прочие сущности, придавленные к земле падающими каплями и спешащие скрыться поглубже.

Глаза Локи и так видели намного больше, чем положено человеку, а теперь под действием браслета раскрывали весь свой потенциал. При этом, каких-то резких изменений в своём мышлении или поведении, Карл не заметил. Как и говорил Кобадон, браслет будет постепенно менять своего владельца, а значит его можно будет использовать и сразу снять без вреда для себя.

— Даю тебе последний шанс передать мне мечи, — заявил Залпас. — Если повинуешься, я дарую тебе быструю смерть, а иначе ты будешь умирать долго и мучительно.

Голос старого друга, которым говорит заклятый враг, вырвал Карла из забытья. Пара зелёных глаз обратила свой взор на светловолосого мальчишку. Теперь было видно насколько глубоко демон пустил свои корни в человеческий сосуд. Тело Гриши буквально переполнял чёрный туман, а его магический источник работал на пределе своих сил, дабы сохранить хрупкую человеческую оболочку.

Были отчётливо видны сильные повреждения сердца, почек и мелкие повреждения других органов, включая мозг.

— Даю тебе последний шанс свалить из тела моего друга и убраться туда, откуда явился, — хорошо пародируя интонацию демона, заявил Карл. — А иначе, ты будешь умирать долго и мучительно.

Демон больше ничего не ответил, вместо этого он замахнулся огненным хлыстом. Карл смотрел на приближающееся смертельное оружие, как на детскую игрушку. Словно нить, покрытая его родной стихией, огненный хлыст не представлял угрозы.

Лёгкий взмах руки, и пламя меняет свой цвет, быстро приближаясь к демону и обжигая его руку.

— Да как ты!? — Вскрикнул демон, бросая оружие на землю. Через секунду хлыст превратился в пепел.

— Верни мне моего друга, — пошёл Карл в сторону Залпаса.

— Сосуд мой, ты ничего не можешь мне сделать, человек.

Образ демона на секунду дрогнул в глазах Карла. Рогатый вытолкнул себя из нормального пласта реальности мира Исса, чтобы по тропе времени сблизиться с наглым человеком. Каково же было его удивление, когда Карл спокойно наблюдал за потугами демона, который крался по теневому миру в обход привычному течению времени. Одновременно демон менял руку Гриши, превращая её в когтистую лапу.

Видимо, данный приём работал всегда. Ведь в массе своей, смертные не могут видеть временные тропы и соседние пласты реальности, какой бы большой силой они не обладали. В своё время, используя этот приём во время первой встречи с Карлом, демон тогда легко одержал победу в старом храме. Но сейчас всё было по-другому, человек прозрел и видел мироздание.

Конечно, будь вместо Карла кто-то другой, он даже не смог бы понять, как умер. Карл ловко ушёл в бок плавным, быстрым движением, уклоняясь от удара когтистой лапы.

— Человек не может, — растерянно произнёс демон.

— Человек ещё как может, ты проиграл, признай это, — заявил Карл.

Основная проблема сейчас состояла именно в Грише. Будь Залпас в теле кого-то другого, Карл бы уже давно нанёс удар мечом. Однако занести меч над другом было невероятно трудно. Поэтому Карл медленно отступал, уворачиваясь от когтей взъярённого демона.

Вокруг летели щепки, появлялись траншеи, перепаханные выбросами силы. Защитный купол лагеря эльфов опасно дрожал, даже находясь в сотнях метров от места боя. Сейчас защиту лагеря поддерживали все, кто хоть немного мог и умел вливать в неё собственную энергию.

Карл, сообразив, что демон оттесняет его к эльфийскому лагерю, отбил тупой стороной меча когтистую лапу, с силой ударяя ногой противнику в грудь. Хрустнули рёбра Гриши, пробивая лёгкое, заставляя демона выхаркивать чёрную кровь.

Карл выругался, идя по просеке, оставленной отлетевшем демоном.

— Молодец, калечишь своего друга. Я тут единственный, кто ещё поддерживает жизнь в этом куске мяса. Лучше скажи спасибо!

— Спасибо?! Тебе? За то, что захватил тело моего друга или за то, что развязал войну, в которой гибнет множество живых существ?

Демон пустил в Карла несколько тёмных сгустков. Стена из зелёного пламени вмиг вспыхнула перед человеком, рассеивая тьму.

— Ты не понимаешь, не видишь всей картины, — демон вновь провалился в теневое измерение, стараясь разорвать дистанцию.

Карл ускорился следом. Не зная, получится или нет, он ударил в то место, где за ширмой миров скрывался рогатый. Рука погрузилась сквозь пелену мира, словно раскалённый нож в масло, хватая демона за шиворот и выдерживая обратно.

— Человек не может, — вновь повторил демон.

— Может, — перехватив меч остриём вниз, Карл пробил левую ногу Залпаса, пригвоздив того к земле. От места ранения отхлынула тьма, боясь чёрного металла.

«Значит, боишься? Жаль я не могу тебя порубить этим мечом прямо сейчас», — с досадой подумал Карл.

Демон взревел от боли, создавая чёрный вихрь силы вокруг себя, отбрасывая задумавшегося на мгновение Карла вместе с мечом на десяток метров. Поймам равновесие и приземлившись на ноги, Карл сразу окружил себя зелёным пламенем, испепеляющим всю тьму вокруг.

— Уходи из тела Гриши, — вновь потребовал Карл.

— Я заметил, ты слишком привязан к этому пацану, твои угрозы пусты, а сам ты слишком сильно дорожишь жизнями других.

Демон вытянул руку в сторону лагеря эльфов и запустил туда ярко светящийся шар, постоянно увеличивающийся в размере. Карлу теперь не надо было знать название неведомого ранее оружия, глаза Локи смотрели в самую суть.

Запущенный Залпасом шар, является постоянно растущим боевым заклинанием, основанным на природе хаотично движущихся частиц. Боевая техника не только уничтожает атомы, разрывая их и подпитываясь, но и поглощает само естество всего живого.

Карл бросил злой взгляд на раненого демона.

— Ну, чего стоишь? Беги, спасай ушастых, — ехидно говорил демон, хромая пятясь спиной.

Карл видел, куда стремиться демон, к большой временной тропе, расположенной в метрах двухстах от них. Он мог его догнать и остановить. После чего повязать и давить на него, давить, давить пока демон не освободит друга. Однако, летящий в сторону эльфийского лагеря светящийся шар, перебивал все карты в руке человека.

— Мы ещё встретимся, — заявил Карл, начиная бежать в сторону лагеря.

— Конечно, встретимся, — уже вдогонку бегущему Карлу, крикнул демон.

Карл двигался на пределе своих сил, быстро нагоняя вальяжно летящий шар. Была идея повторить трюк демона, нырнув в случайную тропу времени, выиграв секунды, но без опыта, Карл понимал, что гарантий успеха нет, от слова совсем.

Поравнявшись с летящим шаром, Карл запустил в него зелёные фаерболы, но, к сожалению и досаде, безрезультатно. Чувство отчаяния сильно вспыхнуло в груди, от осознания последствий грядущего удара по лагерю эльфов. Бежать вперёд и предупреждать ушастых, тоже было бесполезно, они просто не успеют отойти на безопасное расстояние.

— Эван! Локи! Кто-нибудь! — Воззвал он к богам мира Исса. — Эван! Это же твои дети, твой народ. Помоги им! — Именно сейчас, Карл инстинктивно знал, что боги его слышат.

Ответом стал лишь усилившейся ливень. Ноги скользили по мокрой и рыхлой после боя земле.

До лагеря уже осталось половина пути. Впереди Карл увидел большую тропу, вводящую в неизвестность, но лежащую точно на пути летящего заклинания.

«Если открыть её достаточно широко, то можно спасти лагерь», — других идей не возникало, и потому Карл, обогнав заклинание на пару десятков метров, буквально впился руками в узкую расщелину, разрывая пространство. Через мгновение на его плечо легла тяжёлая рука, откидывая его в сторону.

Высокий худой мужчина с длинными чёрными волосами и белой как мел кожей, преградил путь заклятию демона, вытянув руку в его сторону. Яркая вспышка и ударная волна заставили Карла зажмуриться и отлететь ещё на пару метров.

К собственному удивлению, он быстро вскочил без каких- либо повреждений. В суматохе, Карл не успел заметить, кто его кинул, и уже был готов отбивать очередную атаку хитрого демона, но вместо этого встретился взглядом с зелёными глазами, точь-в-точь, как у него самого.

— Интересная штучка, — держал Локи в руке зелёную сферу, наполненную энергией хаоса. — Ты, вижу, освоился с моими глазами.

— Спасибо, что помог, — искренне поблагодарил Карл божество, расслабляясь.

— У нас была сделка, я лишь выполняю свою часть, — пожал плечами Локи и, сжав зелёную сферу до очень малого размера, повесил её себе на пояс. — Теперь твоя очередь выполнить свою часть договора. Отдай мне один из мечей.

— Хорошо, но какой из них?

— Я возьму белый, если ты не против. Тебе всё равно понадобится чёрный, дабы сражаться с Залпасом. Довольно глупо было оставлять его сегодня в живых.

— Я не могу его убить, он в теле моего друга.

— Да — да, очень тебе сочувствую, — протянул выжидающе руку Локи.

— Вот, — отдал белый меч Карл. — Ты ведь не собираешься вредить Эвану? Он же ещё ребёнок.

— Это уже не твоего ума дело, — Локи вынул меч и с интересом рассматривал лезвие. — Хотя, я утолю твой интерес, в качестве бонуса за честную сделку. Я не собираюсь вредить Эванарису, этот клинок предназначен для других. В этот мир скоро придёт новый бог.

— Меня не интересуют боги. Скажи лучше, как мне остановить войну и спасти друга из лап Залпаса?

— Ты умный парень, что-нибудь придумаешь, — сказало божество, шагая куда-то настолько далеко, что Карл не смог уследить. При этом переход между мирами Локи давался явно проще, чем Залпасу.

«Вновь один наедине с кучей проблем. Надо вернуться в лагерь эльфов и проверить всё ли у них в порядке», — подумал Карл, стоя под проливным дождём. Он промок до нитки, но не ощущал дискомфорт.

Лёгкая манипуляция силой, и в воздух поднимается облако пара. После чего, взгляд упал на чёрный браслет. Снимать украшение очень не хотелось, словно оно тоже находится на своём месте. Стоя и слушая, как шипят капли, падая на него, Карл разглядывал браслет в поисках защёлки.

«Она ведь точно была», — думал Карл, в третий раз детально осматривал браслет по кругу, но уже понимая, что случилось.

— Чёртов Кобадон, всё же обвёл меня вокруг пальца… — С досадой признал Карл.

Защёлка пропала вместе с надеждой снять браслет. Зелёное пламя не смогло навредить украшению, а рубить острым мечом по своей руке, Карл не решился. Возможно, какой-нибудь бог и сможет помочь, но таковых в его ближайшем будущем не предвиделось.

«Да и кто знает, о каких сроках говорил Кобадон? Может, это месяцы, года или даже десятилетия на изменения?» — Старался воодушевить себя Карл, пряча чёрный браслет под одежды. — «Если Ханна его увидит на мне, то мне точно несдобровать».

Сам же факт постоянного ношения браслета, Карл принял отстранённо и холодно. Подумав, что в окружающих его текущую жизнь событиях, это далеко не самая большая проблема. После чего, хлюпая по лужам, направился в сторону эльфийского пристанища.

…

Лагерь эльфов встретил вернувшегося Карла запустением. Никаких бегающих детей, никаких костров, только лишь пустые палатки. Без труда пройдя через защиту, он сразу заметил пару десятков магов, держащих защиту купола и изрядно изнеможённых. Кто-то из них лежал без сознания, как и Ханна, что выжала из своего источника все силы.

Проверив состояние подруги, и влив в её источник немного силы, Карл удовлетворённо кивнул. Сейчас, с глазами Локи и браслетом тёмной души на руке, подобные манипуляции силы давались почти рефлекторно.

Сзади к нему с трепетом подошла Анариэль.

— Карл, что там случилось? Все эльфы чувствуют невероятную эмоциональную подавленность Эвануриса. Скажи, наш Бог в порядке?

— Эвана предали, но это будет для него ценным уроком. Поплачет, и всё будет хорошо, — ответил Карл и, осмотревшись, спросил. — Где все?

— Как только закапал солёный дождь, я почувствовала неладное и приказала всем собираться и уходить порталом. Все эльфы и одна из твоих наложниц сейчас в безопасном месте.

— Почему ты осталась?

— Я предводитель, по нашим традициям, мне положено уходить последней.

— А где Риша?

— Твоя вторая наложница уже на другой стороне. Она сказала за тебя не переживать, сравнив твою живучесть с тараканом… Риша явно ревнует тебя к нам, — Анариэль посмотрела на спящую Ханну.

— Мне надо встретиться с лидерами армии нелюдей, — заявил Карл, аккуратно поднимая Ханну на руки.

— Мы себя называем армией севера, и ты на правах моего мужа имеешь все полномочия предстать перед лидерами.

— Тогда идём, — Карл осмотрел опустевшее поселение.

Анариэль подошла к порталу и достала из земли древний посох. Защитный купол сразу исчез, а на землю начал капать солёный дождь.

— Надеюсь, Эван не замкнётся в себе, он юн и ему одиноко, — посмотрела эльфийка в небо. — Ты можешь с ним поговорить?

— Я… — Хотел отказаться Карл, но посмотрев в молящие глаза Анариэль, кивнул. — Я попытаюсь.