Седьмой отдел. Книга 2

Глава 25 — Сохрани свои надежды, истина во лжи

Посреди кабинета на стуле сидел Карл, а вокруг него мельтешил с завидной для своих лет скоростью профессор Дарий.

— Ага, интересно, — задумался профессор, поднося очередной артефакт к рукам Карла и сняв какие-то одному ему ведомые показания, сразу их записав и толстую тетрадь. — Карл, то что сейчас на твоих костях феноменально и абсолютно не изучено! Вот бы нам их достать и изучить внимательнее.

— Не думаю, что это хорошая идея, — вежливо отказался Карл, представляя процесс извлечения собственных костей.

— Это исключительно ради науки, но да, ты прав, правильнее будет дождаться твой кончины, а после заняться изучением останков, — пожилой маг настолько увлёкся, что напрочь отбросил все моральные, этические и нравственные вопросы.

Карл поёжился, вырывая руку из лап профессора, и видя непонимающий взгляд, заговорил. — Я вам не лягушонок для препарирования, или вам напомнить кто будет драться за вас, на поединке, что уже состоится совсем скоро.

— Я помню, — чуть обиженно, но при этом без злости признал профессор. — Просто руны, что я нанёс, были экспериментом…

— Вы не были уверены в результате? — Возмутился Карл, который до этого был уверен во всех поступках старого профессора.

— Был на девяносто восемь процентов, но ранее использованная на тебе методика, не могла применяться к живым людям и чаще служила для наделения магическими способностями различных не живых конструктов.

Дарий покрутил в руках очередной кристалл, взвешивая насколько уместным будет прямо сейчас лезть с ним к Карлу, но в итоге решил его отложить в сторону и сам сел на стул.

— Это из-за того, что надо буквально вскрыть человека? — Понимающе кивнул Карл.

— Именно, и как ты наверно уже понял, не многие могут также быстро вылечиваться от увечий, как ты.

— Ладно, что сделано то сделано. Что теперь?

— В том-то и дело, что мои руны почти полностью переписаны и теперь сливаются с совершенно невообразимые по своей сложности письменами. Нам надо испытать эту силу, чтобы понять, на что теперь ты способен!

— Я только за, но как понимаете, я не могу теперь публично показывать это, — Карл вскинул ладонь вверх и зажёг зелёный огонёк.

— Да, до меня дошла информация о конфликте на материке. Но это пламя, оно удивительно! — Дарий выхватил из внутреннего кармана склянку и попытался повторить трюк, что сделал уже однажды раньше. Но стоило только протянутой руке профессора коснуться зелёного пламени, как-то ревниво вспыхнуло яркой вспышкой, обжигая руку, на него посягнувшую.

— Извините, я не ожидал что вы…

— Сам виноват, — отдёрнул профессор дымящуюся конечность, при этом не смотря на боль, не забыл написать пару строк в свою тетрадь.

Дарий, посмотрев на часы, открыл прямой портал в зал со знакомой Карлу обстановкой и починенным манекеном. Едва заметными движениями, профессор включил магические светильники и активировал арену.

— Попробуй уничтожить его, — указал Дарий на чёрный манекен с белоснежной гравировкой. Дыры в груди изделия уже не было.

— Вы уверены? В прошлый раз я его сломал, — проявил Карл осторожность.

— Я его модернизировал, не стесняйся.

Сам профессор на удивление активировал защитную арку, спрятавшись за ней. После чего посмотрел на свою обожженную руку и поднял в дополнение собственную защиту.

Карл взошёл на арену, встав напротив манекена в тридцати метрах. Как и в прошлые разы, боевая кукла среагировала моментально на проявление магии от человека. Боевой голем успел выставить несколько слоёв защиты за секунду до атаки зелёным пламенем.

Карл не знал, как правильно атаковать, раньше в боях надо было думать лишь о том, как чаще и по большей площади нанести урон, и эта тактика отлично сработала против крысолюдов и лешего. А вот в бою против светлоликого полка и магов епископа, дела обстояли иначе. Силы было так много, что любая тактика давала результат. Вот только сейчас, хаотичный огненный поток огибал защитные поля куклы, не давая ей атаковать, но и не повергая её в прах.

Присмотревшись, было замечено, что зелёный огонь плавил саму арену вокруг места атаки, и растворял щиты боевого голема, но манекен успевал выставлять новый и загораживаться сразу тремя защитными пологами.

— Попробуй сжать атаку на меньшей площади, — выкрикнул, подсказывая профессор Дарий.

Сжать бушующую стихию, что словно живая сама норовила распространиться как можно шире и растворить в себе всё вокруг, оказалось невероятно тяжело. Каждый раз, когда Карл на секунду сужал поток, превращая его скорее в пылающий зелёным пламенем луч шириной меньше десятка сантиметров, он испытывал боль в руках, и стихия вновь устремлялась в разные стороны.

К удивлению, появилось новое чувство усталости, которое ранее Карл не испытывал, используя стихию огня.

— Остановись! Стоп! — Остановил поединок Дарий. — Посмотри на свои руки!

До этого Карл был настолько сосредоточен на манекене, и полностью упустил из виду собственное состояния. А сейчас, он с удивление взирал на свои обугленные руки.

— Как? Но я ведь даже боли не чувствую.

Дарий достал заранее приготовленный КДК и протянул его Карлу. Раны на руках сразу стали быстро затягиваться.

— Видимо, твоя новая стихия намного более опасная, чем мы думали, даже для своего носителя.

— И раз манекен цел, значит всё зря, и я не стал сильнее? — Расстроено произнёс Карл.

— Ещё как стал, присмотрись внимательно.

Дарий с Карлом подошли к боевому голему, что застыл в позиции последней секунды боя, прикрывая себя руками. На чёрном корпусе не сразу удалось разглядеть следы от маленьких ожогов, что иногда перебивали белоснежную гравировку.

— В те секунды, когда тебе удавалось обуздать эту стихию зелёного пламени, ты почти победил. Немного практики, и думаю победа будет у нас в руках.

— Я чувствую, что могу создать настоящий ураган из этого огня, но при попытке обуздать и сжать огненный поток, я чувствую сильную боль, и стихия вновь вырывается наружу.

— У меня есть некоторые мысли на этот счёт, — Дарий провёл рукой по изрядно отросшей седой бороде. — Раз у тебя скоро поединок насмерть, думаю я знаю один способ стать тебе сильнее, — увидев заинтересованное и одновременно испуганное выражение Карла, Дарий сразу уточнил. — Никаких операций, обещаю.

…

— Нам нельзя, чтобы твою силу раскрыли до поединка и при этом, тебе желательно стать ещё сильнее, — Дарий отпил чая, откидываясь на спинку кресла.

— Разве моей текущей силы будет недостаточно для победы?

— Смотря, кто будет твоим противником. Без сомнения, многих ты сможешь победить, просто задавив и напугав своей стихией, но найдётся не мало магов, что смогут удивить и тебя. Среди владеющих магией в школе есть не мало умелых мастеров со своими редкими техниками и с немалым боевым опытом за плечами.

— Так что вы предлагаете?

— Вот, — Дарий положил на стол перед Карлом простой на вид ключ. — По-хорошему, нам надо тебя спрятать от всех до момента боя.

— Разве это возможно? И разве это не нарушает какие-нибудь правила школы?

— Да и да, — кивнул профессор. — Но как только ты выиграешь дуэль, все это будет незначительными мелочами. А если не выиграешь, то тем более.

— Так откуда этот ключик? — Подобрал Карл со стола серебряный ключ.

…

Карл с Ханной стояли перед большими, высокими дверями, с единственной замочной скважиной на уровне глаз. Большую часть створ дверей украшала большая баранья голова с толстыми завитыми рогами и густой шерстью. Под рисунком на уровне ног были вырезаны слова на неизвестном языке, но чем дольше Карл всматривался в них, тем больше понимал.

— Что здесь написано? — Спросила Ханна.

— Что-то о сохранении надежды, и поиска истины во лжи, — смог ответить Карл, так, как сам понял написанное на древнем языке.

Дарий решил скрыть от посторонних глаз и Ханну, отправив её вместе с Карлом. Ведь если девушку оставить в общей части школы, у неё непременно начнутся неприятности из-за пропажи подопечного.

С собой пара взяла тяжёлые рюкзаки, забитые припасами с расчётом на две недели. На поясе висели фляги с редкими водными артефактами внутри. Похожие на крупные капли, артефакты постоянно слегка потели, потихоньку наполняя флягу до придела. А дабы избежать взрыва емкости от переизбытка давления, в конструкцию фляжки был включён специальный контур, для нагрева и испарения небольшого количества излишней жидкости и выпуска излишек воздуха.

— Расскажи уже, к чему вся эта срочность и куда мы идём? — Попросила Ханна, не отпуская руку Карла.

— Профессор говорил об этом месте, как о крайне опасном убежище, где ещё и можно стать сильнее.

— Немного противоречиво, не находишь?

— Главное, что нас за этими дверями не найдут. Но есть и очень важные правила…

Карл припоминая все наставления профессора Дария, в деталях рассказывал о них Ханне. За дверьми находится сокровищница, куда каждый человек может зайти один раз в жизни…

— Стоп, стоп, — рассмеялась Ханна. — Я знаю эту сказку! Полня пещера чудес несусветных, и демон живущий внутри. Он неспособный врать но как-то соблазняет каждого, кто войдёт внутрь. Но при всех соблазнах, унести с собой из пещеры можно только одну вещь, и если выбор уже сделан, то его нельзя изменить. В случае нарушения правил, древнее зло вселится в нарушителя и заставит его убить самого себя, медленно и максимально болезненно.

— Откуда ты это знаешь? — Удивился Карл.

— Эта известная байка в стенах школы, просто выдумка кого-то с богатой фантазией.

— Как видишь, это не совсем выдумка, — сказал серьёзно Карл, доставая и показывая Ханне серебряный ключ. — По крайней мере, профессор Дарий не похож на шутника.

— Ну, давай посмотрим, на эту пещеру полную сказочных сокровищ, — продолжала веселиться Ханна. — Вставь свой ключик, и открой уже эту дверь, — подмигнула девушка.

Карл отбросил все мысли о двусмысленности сказанного крайне привлекательной особой рядом, и подойдя к дверям, вставил ключ в замочную скважину, что совпадала с одной из ноздрей рельефного рисунка бараньей головы. Без каких-либо усилий, механизм замка сам начал проворачиваться, а вместе с этим, тяжёлые створы медленно поплыли в разные стороны, открывая проход.