Седьмой отдел. Книга 2

Глава 21 — Блюдо, которое подают холодным

Дозорные не спускали глаз с рыцарей Ролланда так, словно это были чрезвычайно опасные преступники, а не дружеский отряд.

— Что вашему епископу и этому генералу нужно? — Поинтересовалась Ханна.

— Я не знаю, — развёл руками Ролл, что сам беспокойно ходил кругами.

Изимский… Карл знал эту фамилию, и тревога нарастала с каждой секундой. Неужели кто-то смог его узнать? Неужели кто-то подставил? Ханна тоже понимала, в какой ситуации оказался её ученик. Понимала, что смерть Рауда Изимского и по слухам ещё одного отпрыска из этой властилюбивой семейки, с рук Карлу не спустят. Разумеется, суд, что был в школе МоРоре и его результаты, здесь на материке ничего не значили.

— Тебе надо бежать, — приблизилась она к Карлу, и прошептала ему так, чтобы никто не услышал.

— Куда? Если я сбегу, то подставлю и вас, и ректора Дария, и своих друзей.

— Но они идут явно по твою душу, — в голосе девушки чувствовалась тревога.

— Может и нет, они ведь не знают, кого точно школа послала в помощь ордену, а если бы знали, то сразу меня приняли.

— Возможно, но при любом раскладе можешь на меня рассчитывать.

— А я думал, ты меня терпеть не можешь, — расплылся Карл в счастливой улыбке.

— Правильно думал! — На лице девушки появился румянец. — Я просто не хочу получить выговор за твою смерть.

— Спасибо, — положил Карл руку на плечо девушки, успокаивая её своей уверенностью. — Я уверен, всё будет хорошо.

Патрульные, после того как узнали кого приняли, были чернее тучи, и смогли облегчённо выдохнуть только когда из-за ближайшего холма показался флаг светлоликого полка. На ветру гордо развивался герб солнца в светлой обводке пятиконечной звезды. Полк был отобран из лучших солдат королевской армии, и был предоставлен в распоряжение святому ордену в качестве доброго жеста короля в трудную минуту.

— Да сколько их? — Разглядывал Карл идущих боевым строем солдат.

— Пятьдесят, — сказал рядом стоящий рыжебородый рыцарь. — Но там ещё отряд магов и ещё кто-то в красном.

— Красные рыцари ордена, личная охрана епископов, — поделился знаниями Ролланд. — Все шестеро епископов обзавелись такими отрядами после первого инцидента в северном храме.

— Я слышал дурной слух о рыцарях, что состоят в этих отрядах, — Сказал один из людей Ролланда.

— Тихо, заткнулись все, и чтобы я больше подобного не слышал эту ересь. Все поняли?

— Да, командир, — хором ответили трое выживших рыцарей.

Ролл перевёл полный святого гнева взгляд на молчащего черноглазого Эда, но увидев полное безразличие на лице бойца, решил промолчать.

— Спасибо за службу, вы свободны, — сказал один из красных рыцарей, отпуская патрульных, когда полк уже подошёл и начал окружать маленький отряд Ролланда.

Вперёд вышел сам Ролл, выжидающе всматриваясь в лица солдат. Карл в это время постарался сильнее спрятать лицо в капюшон мантии, хотя понимал бесполезность данной затеи.

— Шестой ударный отряд, хорошо, что вы вернулись. Командир Ролланд из Брема, если я не ошибаюсь? — Вышел перед строем в окружении красных рыцарей и двух магов человек в белом одеянии. Остальная восьмёрка магов окружили отряд, стоя перед войнами. Такое построение свидетельствовало о готовности принять в первую очередь магический урон.

Увидев говорящего, рыцари шестого отряда сразу упали на колено, склонив голову и хором произнесли, — служу ордену!

— Я рад видеть столь верных рыцарей в столь тяжёлый для ордена и королевства час.

— Благодарю, Ваше Святейшество, — ответил Ролланд, не поднимаясь с колена.

— Прошу вас, снимите шлемы, чтобы я мог запомнить героев.

Рыцари послушно выполнили просьбу, и епископ мельком посмотрел внимательно на каждого, чуть скривясь, увидев перекошенное гниющее лицо Ролланда. После чего произнёс, — Вы можете идти, я слышал, что у вас важная миссия, так завершите её.

Рыцари поднялись с колен, и отряд пошёл к оставленной дыре в живом ограждении солдат, за ними последовали и Карл с товарищами.

— Моё разрешение на окончание миссии получили только рыцари и их отрядный лекарь, — сделал уточнение епископ, и вторая шеренга солдат вскинула арбалеты, целясь в магов.

— Как это понимать? — Застыл в нерешительности Ролланд.

— Вы получили прямой приказ продолжать миссию, оставив магов из МоРоре здесь. Выполняйте или хотите прославиться отступниками? — Посмотрел всё также, слегка улыбаясь епископ на командира отряда.

— Никак нет, Ваше Святейшество, но эти маги, они…

— Хватит! — Перебил его красный рыцарь из отряда телохранителей. — Ролланд из Брема, ты отказываешься подчиниться приказу? — Красный рыцарь обнажил свой клинок и направил его на одноглазого командира отряда.

— Никак нет, — поклонился Ролл. — Приношу свои извинения, — последняя фраза звучала тише, и было непонятно к кому именно она относилась, к епископу или к магам из МоРоре, что проделали с отрядом рыцарей рискованный путь. — Идём, Эд, — позвал Ролл, оставшегося с магами черноглазого рыцаря.

— Я вступил в орден для того, чтобы, когда людям потребуется помощь, я мог им её дать, — ответил Эд, при этом продолжая смотреть в пустоту, оставаясь на месте.

— Не переживайте, мы сами сможем упокоить доблестного рыцаря, что выпил чёрный флакон, — вновь поторопил их телохранитель епископа, так и не убравший обратно меч.

Ролланд больше ничего не сказал, вновь поклонился и вышел за ряды солдат, что сразу замкнули кольцо вокруг магов из МоРоре и черноглазого Эда.

Выждав пару минут, епископ под двумя защитными полями приблизился к Ханне, Карлу и Свайну.

— Что вам от нас нужно!? — Первая заговорила Ханна, сделав шаг вперёд. — Мы ведь союзники.

— Конечно союзники, вот только вы ушли на боевое задание и не вернулись, такое бывает на войне, — ухмыльнулся епископ. — Позвольте представлюсь, меня зовут Николас Изимский, а моего старшего сына звали Морган Изимский.

Сомнений, зачем сюда пришёл этот человек, у Карла больше не осталось.

— Я Свайн Де Лант, моя семья не простит вам моё убийство, — заговорил неожиданно Свайн, выйдя вперёд. — Любой, кто сообщит моей семье о произошедшем, получит столько золотых монет, сколько весит сам! — Обратился Свайн ко всем присутствующим.

— Торгаши, всюду вы суёте свой нос… — Задумался Николас. — Что же, мистер Свайн, думаю вы можете быть свободны.

— А мои товарищи?

— У вас есть минута, чтобы покинуть данное место в одиночку или остаться. Я уже начинаю думать, что твой род, даже если и переживёт войну, то очень долго будет вставать на ноги, и ему точно будет неинтересно конфликтовать со святым орденом.

Свайн сделал виноватое лицо, и кинул взгляд на Ханну и Карла.

— Простите, если вдруг выживешь, то моё предложение будет всегда в силе.

Карл кивнул, а Ханна, увидев колебания в поведении Свайна, помогла ему принять решение. — Иди, тебе незачем здесь оставаться.

Ряды солдат вновь не на долго разомкнулись, выпуская юного мага, чтобы потом сразу сойтись и сжать кольцо вокруг трёх оставшихся. Карл поняв, что нет смысла больше прятаться, стянул с головы капюшон.

— Да как вы смеете… — Начала вновь возмущаться девушка, но прервалась, когда на её плечо легка рука Карла.

Ханна резко обернулась, смотря на Карла испуганными глазами, полными ужаса безысходности, на что Карл лишь покачал головой и загородил собой девушку.

— Тебе нужен я, отпусти её.

— Я так не думаю, с ней будет куда лучше, — ответил епископ.

— Не убивал я твоего сына, его убили волколаки!

— Нет смысла мне врать, я знаю, как всё было. Маги! Оглушить их и поднимите защиту, на случай, если они решат сопротивляться.

Не считая двух магов огня и земли, что и так находились рядом с епископом, подняв свои защитные пологи, остальные восемь начали закрывать солдат образуя из маленьких куполов, один большой. Мыльные рябящие пузыри теперь были со всех сторон, куда бы не посмотрел Карл.

Откуда-то сзади раздался хлопок, и в их сторону быстро полетел чёрный сгусток. Карл уже и забыл, как давно это было, забытое чувство чего-то большого внутри и острый чёрный шип, что вырвался на встречу оглушающему заклинанию. Дальше всё было по заранее известному сценарию — чёрный шип поймал заклятие, и намного быстрее чем в прошлый раз напитал его огненной стихией, после чего швырнул с невероятной скоростью обратно.

Маг сначала ухмыльнулся, но, когда огненный шар прожёг маленькую дыру в общей защите, на лице мага застыла предсмертная гримаса ужаса. Через секунду он уже упал, с выжженным изнутри черепом. Для остальных это послужило сигналом к действию. Со всех сторон раздавались хлопки, но целились уже не только в Карла, но и в Ханну. Девушка быстро подняла собственную защиту, что пока держалась, но слабела очень быстро. Ханна ещё не полностью отошла от битвы с лешим, и сейчас вновь выжимала из своих магических резервов всё что могла.

Карлу было значительно легче, чёрные шипы работали безотказно, перехватывая все сгустки энергий, летевших в него и отправляя их обратно. Ещё несколько магов упали замертво, не сумев увернуться, а остальные всё чаще били по девушке, опасаясь атаковать Карла.

Что-то больно ударило в плечо, распоров одежду и проскользив по тонкой ткани, что Карл надел в своей комнате перед выходом. Тогда он ещё удивился, что столь тонкую одежду кто-то назвал бронёй. Мысли вновь собрались и натянулись до предела, когда очередной длинный металлический штырь больно ударил по ноге. Пусть арбалетные болты и не могли пробить тонкую ткань, но кинетический урон никто не отменял.

Собственный огонь Карла, что он брал из кулона, к сожалению, разбивался о выставленную магами защиту, оставляя на ней чёрные круги, которые быстро исчезали. А постоянно больно бьющие в тело болты сбивали концентрацию, заставляя вновь обращаться к кулону за новой искрой.

Ханне помогала держаться её стихия, огонь уже обжигал саму девушку, но гнев с отчаяньем помогали вновь и вновь перекачивать энергии через внутренний источник. Создалась патовая ситуация, пусть и временного характера.

Карл видел, как тяжело приходится Ханне, и из-за всех сил он старался отвлечь внимание на себя. Хорошо, что пока арбалетчики стреляли только в него, целясь по рукам и ногам. Но это шаткое равновесие, в этом заранее проигранном противостоянии, последней агонии в желании жить треснуло, когда Карл увидел, как очередной болт летит не в него а в Ханну, пробивая девушек руку насквозь и втыкаясь в землю.

— Ах, — девушка вмиг теряет последние силы и оседает на землю, и Карл успевает в последние секунды закрыть её своим телом, ловя на него несколько стальных болтов. Несколько рёбер точно треснули. В отчаянной попытке Карл вновь воззвал к красному кулону что отдал последнюю в своей жизни иску, разлетаясь на мелкие осколки.

«Даже немного иронично, что он сломался именно сейчас», — подумал Карл, сожалея в этот момент только о том, что подставил под удар Ханну.

Почему-то в памяти всплыла Риша, что тоже не раз подставлялась, когда находилась рядом с ним. Возможно, если он сейчас умрёт, то это избавит многих людей от страданий.

Очередной снаряд прошёлся вскользь по голове, оставляя после себя сотрясение и звон в ушах.

— Осторожнее, болван! Он пока что нужен живым! — Где-то кричал телохранитель на неудачливого стрелка.

Последняя искра, что отдал маленький кулон, тлела в руке, концентрируя сейчас на себе всё внимание. Собрав её в единую точку, усилив в тысячи раз, Карл направил руку в сторону епископа, собираясь отдать всю силу до последней капли, но не убить этого человека.

В груди что-то приятно отозвалось, и яркая вспышка совпала в моменте с ударом болта в руку. В двух щитах, что отделяли епископа от Карла, сияли дыры с двух сторон. А за ними падал на землю один из телохранителей, грудь которого пробило насквозь через доспех. Епископ нервно отшатнулся, а другие телохранители сразу загородили его своими телами.

«Похоже перелом», — смотрел Карл на свою руку, из которой натянув тонкую ткань торчала кость.

Последняя надежда защитить себя и Ханну, находилась в рюкзаке. Карл почти успел развязать его и потянулся к чёрному кубу на дне, как получил сильный удар, закованным в сталь ботинком.

— Всё, спёкся! — Отчитался один из красных рыцарей, ещё раз пнув лежащего Карла.

Картинка мира смазывалась, а в ушах отдавался стук собственного сердца. Среди всей этой картины, Карл выхватил образ черноглазого Эда, что до сих пор стоял на своём месте, безразлично смотря на происходящее.

— Очень хорошо, хоть и досадно, что мы потеряли несколько магов, — Николас бросил взгляд на пять трупов, что лежали вокруг с дымящимися черепами. После чего, жадно облизнув пересохшие губы, обратил свой взор на Карла.

— Я вижу, насколько она дорога тебе.

Карла подняли за руки, поставив на колени и не забыв пару раз ударить в процессе.

— Отпусти её. — Сплёвывая кровь, вновь попросил Карл.

— О нет! — Улыбнулся епископ, махнув рукой своим людям.

Один из красных рыцарей схватил девушку за волосы, вскидывая ей голову.

— Убей её, медленно, и чтобы этот всё видел, — епископ, обошёл и встал прямо за спиной Карла. — Неужели ты думал, что убийство моего сына сойдет тебе с рук? — Услышал Карл голос, полный боли и злости.

— Не трогай её, я сделаю всё что захочешь, — прохрипел Карл, вновь получая удар стальным кулаком под дых.

— Я хочу, лишь чтобы ты почувствовал боль, что чувствую я.

Красный рыцарь поднёс нож к уху девушки, останавливаясь в ожидании команд.

— Нет… — Старался откашляться Карл, получая ещё удар по лёгким. — Нет! — Ещё удар. — Не трогайте её…

— Давай, — отдал команду Николас и нож плавным, но резким движением отрезал ухо. Девушка забилась от боли, до крови прикусив губу, но не стала кричать.

Карл дёрнулся к Ханне, не обращая внимание на боль и заломанные конечности, из-за чего двум держащим его рыцарям пришлось навалиться на него, вдавливая лицом в грязь и доламывая правую руку с громким хрустом. Но одновременно с этим, к девушке метнулась и ещё одна фигура.